“不要逼我对你动手！”莫言寒声喝斥道。江无邪收了四皇子两个美人的事他早就知道了。可他就是不愿意让虞笑嫣知道。他也说不清楚是为什么，就是害怕看到她伤心。
月曦然似笑非笑地走近了，“表哥不厚道呢！留着会弹小曲的绿芜让我一个ฐ人听曲，自己倒来会佳人来了。曲子我已听过了，不如换你回去赏曲，我来陪陪江家小娘子！”
月曦然笑道：“母亲担心二姐一人在外受了委屈，特意让我来护送二姐去源州！”
虞笑嫣和月成华俱是一惊，忙支应着将人迎了进来。
“我那天去江府见她，只想着再见最后一面，便从此离开上京，浪迹天涯。谁知道……不值得呢！”莫言幽幽地喟叹着，一边将虞笑嫣按坐在屋脊上，“细细回想，这几年的光阴我都在自责中蹉跎过去了！我对她，与其说是爱，不如说是愧。现在好了，连愧也没有了！无愧一身轻！”
“难道不是？”虞笑嫣脱口而出。
每天陈婉如都是满心欢喜地来到南院，又败兴而归。久而久之，合府上下都明白这个吴姨ถ娘一点也不受江二爷待见了。甚至连并无所出的香雪香婵在府中地位都比她高！下人都是势利眼，北院各房中，陈婉如房中的用度虽也按时奉上，成色却比其余各人减了大半。若不是虞笑嫣无暇顾ุ及江容，只怕她的地位在江府还会更加不堪。每每在她流泪恼恨时，王嬷嬷总是劝她忍！可是她明，无论她再怎么忍，也忍不出个头了！
江无邪身上的外伤在狱中没有即时上药处理，三伏天，天气恶热，不少地方已๐溃烂化脓，回府后延医治疗，每日敷药三五次，倒也有了好转。唯有内伤迟迟不见好转。
按理，江无邪尚未出狱，江无忧和兰慧君守在府中等消息。外客来访，自是由江无忧接待的。怎么巴巴地差ๆ人来请虞笑嫣呢？
“天儿刚ธ黑，饿了吧？我去传饭来！”兰慧君轻柔地用一块巾子拭去虞笑嫣脸上的泪水和汗珠。
莫言浑然不觉，低叹道：“可惜了！便宜福年那厮了！”
“江老爷子也收了不少字画——你不必将你的嫁妆全都用上！”莫言忽地出声。
“我去求李夫人，让她放过你……”
不等虞笑嫣递到嘴边，江无邪便撑起来抢过碗贪婪地一饮而尽，之后惬意地舒了一口气。
原来，高侯府的病，一半是因为ฦ月曦然公然抢了他看中的女子给气的，另一半却是因为他这些年纵情声色，身子早就给掏空了。然，江山易改，本性难移。在家养病的高密侯闭得慌了，便找出多年搜集的私房画册、玩物与小妾一起共赏。偏生高密侯的小妾中ณ有一个ฐ是出自勾栏，颇会些奇淫之技。高密侯年届半百，痿弱之病已๐被坐实。这小妾暗中使了些效力凶猛的药石，高密侯那ว日正与小妾在房中颠倒衣裳，药力太猛，竟让他一命呜呼。
江无邪笑笑：“是织造坊那边有事。明天便是与宫中交接的日子。我去守着点儿！今晚你别等我了，先睡吧！”
王嬷嬷忙不迭地叩起了头，“二夫人容禀，都是老奴的错。老奴见二爷许久不到姨娘房中来，便想出这个方แ法，只等二爷一来……”
陈婉如心知抵赖不过，却也说不出口。直拿眼儿哀哀地去睨江无邪ิ。江无邪已猜到当初他便是毁在这种药里，便道：“你做得出还说不出么？”
那人穿着一身湛蓝的长衫，腰系白玉大带。眉目疏ຕ朗，一双眼睛深不见底。陈婉如没有见过这样子的莫言，却立即认出了他。她颤抖着将孩子塞到邀雨手里，手忙脚๐乱地拢了拢鬓角，又忙不迭地去理衣摆，“你……”
“当然不会了！”邀雨得逞地一笑，又道，“即便出了事，对姨娘你也是百利而无一害。以二爷的手段，姓虞的别说当家主母，只怕连妾室都当不成了。姨娘再花点心思，来年生下江家长子也说不定！到เ时候姨娘就会被扶正了！”
傍晚时分，借着暮色的遮掩，倒有不少京中熟识的人送来了贺礼ึ。江无邪ิ一整天在外活动疏通，上京上下都知道江家家主大有散尽家财捞虞舅爷出来的势头。在这种边头，道贺之人虽只遣了下人送来贺礼，这对江家来说也是弥足珍贵的了。虞笑嫣亲自接待了每一个上门道贺的下人，得体地道出对他们主子的谢意。忙碌这中ณ，揪心的愁苦也不觉冲淡了些许。
虞笑嫣总算明白过来了。江无忧的担忧是不无道理的。她哽声道：“大伯放心，等夫君回来，我定会劝他的！”
在浓郁的香烛味中，莫言一边往火堆上递着纸钱，一边娓娓道出了虞笑嫣从江无邪口中没有听到เ的故事。
“还是叫我莫言吧！”莫言颓然一笑，从地上爬起来，“这三个ฐ头只是对江老爷子的歉意。江家么？还真受不起！”
大年夜，一家长幼聚饮，互相祝颂，是分岁。分岁之ใ后便是守岁了。下人早在偏厅备下了茶水、果饼。厅内挑了十二盏明灯，寓意月月太平。厅角放着四只两尺来高的青花描双喜卷缸，缸内盛满清水，取意四季清明。正中是一只三只鎏金铜鼎，鼎内烧着上好的银炭。鼎的四周便是铺着绣花垫絮的软椅和摆放果饼的小木几了。靠窗的案台上，一只双耳小铜锅里正煮着烫水。手脚麻利的婆子早已将一碟碟饺子摆到เ了案上。只等时辰一到เ便小锅煮食。
虞笑嫣刹时脸儿通红。这兰慧君私下里说话，除了那生孩子便是那事！偏生她说的，都是虞笑嫣以前没有听说过，也没在书本上见识过的。虞笑嫣羞赧，却又带着丝丝好奇，“萎……萎了，会怎样？”
“就你糊涂，我那镯子是二爷挑给我的。我就算要赏你，也不会挑这个赏你吧！”虞笑嫣转向兰慧君嗔道，“瞧，大嫂瞧上的人都和大嫂一样喜庆，开起我的玩笑来了。等她随你出府，我少不得要赏她些物件了！”
春喜偏在这时候娇娇俏俏地往跟前凑，巴巴๒地等着兰慧君开口要她过去。
“我？”虞笑嫣止住哭泣，讶异道，“江家家大业大，就算我管得了府上的事，外面的事也鞭长莫及……”
“笑嫣，委屈么？”虞敬儒忽地转过身问道。
“那也说不定，听说源州ะ一带巫盅盛行，指不定就是用了什么见不得人的法子……”林珑终是在同桌其他女眷或是凌厉，或是不屑的注视下住口了。
虞敬儒接过孩子，6氏忙拿出一个金制的长命锁挂在了江容脖ๆ子上。江容在虞敬儒怀里胡乱蹬踢了几下，便安静下来，嘴里“噫噫哦哦”地叫着。虞敬儒心情甚好，笑道：“此女相貌娟秀，声若和銮玲珑，是有福之ใ人呢！”
“姨ถ娘，月子中的女人最忌啼哭感伤，会落下病根的！”王嬷嬷将孩子抱过来塞到陈婉如怀中，“看看，小小姐多水灵，长大了一定姨娘还娇俏！”
情窦初开的江无邪一方面为自己与继母的纠葛不清而愧疚不安，另一方面却又深深地沉迷在这段孽情之中。江崇德过世一年整，兰慧君和江无忧因着江家子嗣不旺都劝他纳妾，于是他便收了香雪和香婵。至于那个画了赝品《兰草图》的未婚妻，他再也不敢提及退婚的事了——江崇德生前曾将一封亲笔写给虞家的信交给了他，严禁他悔婚！
正在这当口，江全在门外轻叩门柱，小心地禀报：江北求见二爷！
虞笑嫣了然：“那ว我得去向大嫂请教一下，什么样的女子才容易怀男胎。赶明儿，再找人牙子采买几个ฐ。”
他屏息，紧蹙的长眉刻๑画着深刻的痛，眼神迷离。苍白中微微泛紫的双唇颤抖着再度开启，音量不高，虞笑嫣却听得再清楚不过。“答应我，好么？”
“二爷快去换身衣服吧。”虞笑嫣见江无邪全身湿透了，便让他走，“已๐经去请大夫了，稳婆也快接来了。”
忽有下人来报，大夫人过府来了，找二夫人说话。
她这么说陈婉如再推拒就说不过去了。