淑娴擦去泪水，二人挑起饭担子，重新上了路。春玲以硬朗的声音鼓励女伴道：“世上无难事，贵在有心人。淑娴哪，把性子挺硬些，只要做得对，谁也阻挡不了！来，咱们唱歌，把悲愁赶跑。唱呀！”春玲放开了喉咙。
“他？”春玲情不自禁地叫起来。好开始有些发懵，接着面前浮现出老东山的冷若冰霜的脸面，脑后的小辫子……姑娘的心间冲进一股冷气。但春玲马上把手有力地一挥，尖细的两眉一耸，不在乎ๆ地说：“淑娴，这个更不必放在心上。我也明白，东山大爷很难答应你和水山哥亲，也许他死也不答应，因为这太不对他的味了。可是，咱们是解放区，新社会，婚姻自主，别人包办不得，更不能向顽ื固派投降！淑娴ຒ，只要你自个拿得稳，挺住劲，东山大爷再怎么凶，也不能ม行你怎么样，咱们有人民政府哩！”
“想反攻倒算，吸穷人的血！”
“想造反！”
出来开大门的就是蒋殿人本人。他有五十几岁，身子细长，腰弯曲得厉害，形似只老对虾——这也是他的绰号。蒋殿人穿着旧夹袄，束着布腰带，完全象个庄户人。他亲切地向曹振德招呼道：“啊，老兄弟来啦！屋里坐。”
第四章
春玲急忙收拾好酒菜，拭着眼睛站起身，见明生一手提着一桶水，一手举ะ着一束黄灿灿的迎春花，来到近前。她抢上去接过水桶，微嗔道：“叫你少提点，非提这末多不可。明生，你又摘这些迎春花干么呀？”
母亲去世的起初一些日子，春玲这一家也是处在这种境况中。春玲不论怎样努力，可毕竟是个十七岁的姑娘。母亲在世时，遇到เ出门或过年过节，闺女的头发都是妈妈来梳理的呵！父亲是村里的指导员、党支部ຖ书记，工作极忙，加上田间的劳动，哪还有时间照顾家务和孩子？沉重的家务担子，猛一下落在姑娘肩上。两个弟弟很懂事，姐姐问饭做得好不好？他们总是说好吃，有时还故意大口吞咽来表示十分合乎ๆ口味。可是春玲明明知道这次菜里放盐多了，那次的粑粑做得里面不熟。缝衣服针刺๐破姐姐的手，弟弟难过地背过脸去。春玲看着父亲和弟弟穿着宽窄不合身、针脚不匀的衣裳，愁苦地叹息。往昔，明生晚上回来习惯地要叫一声：“妈！闩门不呢？”可是母亲已经没有了，他叫出来了！弟弟站在院子里啜泣，姐姐在屋里垂泪……春玲难过地看着和她一般大的姑娘们拎着书包去外村上高小念书，羡慕地注视着村后大路上走过的八路军女战士，恨不得上前抢过她们的背包，穿上她们那显眼的草绿色军装……每到此时，她心里就埋怨起姐姐哥哥来了：他们倒是得了便宜，翅膀硬得早ຉ，都飞出去工ื作、战斗ç，可俺却被扯在家里，脱不得身……但这种情绪在春玲心里一闪就消เ失了。她叹口气，咬紧牙关，遵从母亲要她照养好弟弟的遗训。她样样步母亲的后尘，炕上剪ຘ刀，地下锅灶，喂猪饲驴，经过几个月的努力，她把不会的学会了，一切做得利利索索，有条不紊，把家重整得象个ฐ家了。以姐姐代替母亲的感情，在两个弟弟身上扎下了根，他们把对母亲的依恋移植在姐姐身上。他们是那样的爱姐姐，亲姐姐，离开姐姐一步都不愿意。明生也把晚上回来问妈妈闩不闩门的口头语，改成问姐姐了。不仅如此，春玲这个不足十八岁的**员，是村里的青妇队长，工作从没误过，并比以前更积极了。她虽然没能ม继续上高小读书，可是幸亏村里的小学教员孙若西，很热心地辅导她学习，六年级的功课，春玲也学得差不多了。
“是我不对。这几个月被孙若西的假面蒙住眼了。”春玲痛楚地说。
“这，也不全怨你。儒春不是有长进吗？为么不往下帮助他？性急哪能修起大河桥！这个事咱父女都有错。”“爹，是我自个的不对，你错在哪儿？”
“我没多关心你的事。”振德沉痛地说。
“是我没向你说呀！”
“爹该问你。”
“爹，你以为儒春能变好吗？”春玲巴๒望知道父亲的见解。“你为么对他有情意？”
“是因他为人好，人品好，对我好过。”春玲深埋下头。“好，这末多好，那不就够了？”
“不，爹说过，人好，政治进步第一条！儒春落后。”春玲抬起头。
“儒春本人好的地方แ很多，为么เ单单落后？”
“是他爹的过！”春玲生气了。
“你过去帮助儒春，都是怎么เ个做法？”
“找他本人。可是儒春怕他爹，不敢斗争。”春玲叹了口气。
“你再去帮助他——比方说，动员儒春去参军，还是光找儒春自己吗？”父亲在启发女儿。
“找谁——哦，对啦！”春玲叫起来，“找老东山……大爷，敌人是他！”
“谁是敌人？”
“错啦，”春玲伸了下舌头，“是帮助对象。”“好，玲子！去动员儒春，说服你东山大爷。”振德鼓励道，“我也有具体任务，去争取一名上前线的。”“爹，你动员谁？”
“东头孙狗剩。”
“呀，他妈和他媳妇都难缠！爹，你能ม成功？”“怎么样，和爹挑战吧？”
“爹……”闺女咬着嘴唇笑。
“不敢？”父亲激将了。
“好，应战！”春玲猛地站起来，“爹，你说，儒春要能去参军，我就和他订婚吗？”
“这得你自己做主，看你的心愿。”
“他能当上解放军，我就满意啦，儒春就缺这一条呀！”春玲兴奋地说，又怀疑ທ道，“可是他要不去呢？”“先不要这样想吧！”振德断ษ了女儿的后忧，“听党的话，不怕困难重重，要有信心，要有革命的志气。使劲干吧，孩子！遇着难处就想到爹，我帮你的忙。”振德站起来，望了一眼天空，说：“睡吧。”
“爹，你睡吧，我再待一会。”春玲瞩望着天空的明月。感情在心房中波动。
振德没再坚持要女儿睡，把夹袄拿下披在她身上，向屋里走着说：“清凉一会就睡吧，明天很忙。”
相约了几次，淑娴ຒ总算偷过老东山的眼睛把儒春领ๆ出家门，来和春玲见面。春玲要先同儒春谈好，心中有数，再去和老东山交锋。
中午时分，正南的太阳火红地照着。村边的一片打谷场上，堆着往年的草垛。谷禾、麦秸都变成灰白色了。空气中散布着干燥的陈草气息。
春玲坐在草垛跟前的打场用的石礅上，手里拿根干草，重复着说：“坐下吧，儒春！坐下吧！”
儒春身子立得直挺挺的，站在姑娘对面，明亮的大眼睛惊慌地看春玲几下，又向四外张望。他不回话，也不动。春玲瞅着他壮实的体格，黑红的脸庞，提高声音说：“干了大半天活，腿还没使够，站着和它赌气怎么เ的？坐下吧，这有地方แ。”姑娘指着身边的草捆，发出第三次邀请。
儒春小心地瞥她一眼，见春玲的黑眼睛瞪圆了，里面好亮，挑着眉毛，好象是生气了。他迟疑一霎，坐到离春玲足有十步远的一个石礅子上。
春玲又好气又好笑，心想时间不等人，快些和他谈。她轻声说：“儒春，我想和你谈谈。”等了好一会也不见回答，她又道：“谈谈咱们两人的事。”
儒春一声不响，两手抱头趴在膝盖上。
春玲气急地大声说：“你这人哑巴๒啦！人家几句换不出你一个字，这是何苦！”
儒春看了春玲一眼，抱头的手松下来，低声咕噜道：“我听着哩。”
“谢天谢地，真是千金难买一句话！”春玲心里说，接着问道：“儒春，咱俩的事，你打算怎么办？”
“你和俺爹说去。”他悄声答道，头稍抬起来。春玲瞅着他的脸，心里想：“又是这末一句话，真没志气。”她的气又来了：“你爹，你爹！上花轿也是你爹顶ะ你吗？你自己้的脑子呢？”
儒春见她眼睛又圆了，就低下头，泄气地说：“你不是不要俺了吗？”
“谁说的？”春玲的声音又轻下来。
“你看不上俺家。”儒春的声音高了些。
“这个……”春玲顿了一下，又问，“我为么เ看不上你呢？”“俺落后，你进步！”儒春的声音更高了些。
春玲听得出，他这是气话。她心里有些快意，音调柔和地问：“那你为么不进步？”
儒春低下头，不回答了。