平儿因说：“昨儿热闹我没凑上，今儿你凤姐姐身上好了，特许了我一天假。今儿我作东，短一个也使不得。”柳家的昨日没奉承上，今日见平儿要作东，忙捡了新า鲜稀奇的果菜，并着鱼肉鸡鸭，山南海北，中原外国，或干或鲜ຒ，或水或6，都送了上来。黛玉挨着宝玉坐着，只含笑看着。宝玉笑道：“妹妹怎么不说话，可是昨日累着了？”黛玉笑道：“只是觉得有些闹罢了，老太太一不在家，你们都成了没笼头的马，今日你还席，明日他还席，到เ底要闹到那天方罢？”
宝琴笑道：“太客套了，林姐姐这是早备好的么เ？”黛玉笑道：“我却不知道，早ຉ打算着一锅粥，几个饽饽应付你们了事呢。”红颜笑道：“这事昨儿姑娘回来就备下的，总不能ม碧落走了，我们就混的叫花子似地，委屈了姑娘。”说得几人都笑了。
宝钗又道：“又有一件事要请示老祖宗，宝兄弟房里的袭人原是老太太的人。老太太身边八个大丫鬟，如今剩下七个。竟应该再添补上一个方是。”贾母想了一回，道：“且叫袭人来我看看。”
宝钗ู却浑然不觉，又不将三春放在眼里，更是得意。
王夫人忙笑道：“这是应该的。”见贾母无甚话说，方告了退。方แ走到门边，又听贾母道：“园子自盖好了之后，我竟没进去好好逛逛，过些日子我进去住几天，你也不必费心——就住在怡红院。也得和宝玉好好吃上几顿ู饭。”
贾母喝了一口茶，慢慢道：“你是管家的，竟不知道？之ใ前的我也不提，我今儿去林丫头的住处，只不见了过年时赏给林姐儿的慧纹屏风，院子里的丫头们都说是林丫头照ั顾我的时候，被你陪房周瑞家的拿了去了。我竟不知道，有什么急事？一个下人与主子竟不说一声，竟敢私自拿了东西走了？到底是她胆子大，还是后面有人指点着？我还在这呢，便有人在我眼皮子底下欺负林丫头，我这次若是真熬不过去了，你们岂不要吃了林丫ฑ头？”
王夫人方挂上笑容的脸色僵了一僵，小心道：“林姑娘……”贾母眼睛一睁，怒道：“林丫头的银子谁也不许动，我的话放到这儿，那ว四十万两是林丫头的嫁妆，若是她嫁了出去，自不必说要带着的，便是嫁进来，那也是她自己的私房。你若再赶打一丝的主意，别ี怪我不讲情面，叫政儿休了你。”
贾母闭着眼睛叹了一口气道：“我先前说的话你都忘了，元儿只要在宫里静心侍奉皇上方是正理，如此结交内宦，迟早要惹出大事，祸及家族。”
袭人走后，晴雯、麝月给宝玉值夜，早有婆子讨好两人，将袭人的铺盖移到侧房，待袭人送母殡回来后，早没了他的位置，宝玉又不话，袭人只得气苦着搬进侧房。
湘云笑道：“原先老祖宗叫我和林姐姐学着管家，我尚不服，今儿我可服了。”黛玉笑道：“这算什么？这里面绕绕弯弯的事情多着呢。你若想学，便叫桂嬷嬷教你是了，包你嫁出去便当得管家奶奶。”湘云一开始还虚心受教，待听到后来，满脸飞红，追着黛玉笑道：“今儿我若不捉住你，再不活了。”英莲、宝琴忙拦着，姐妹们又笑闹一阵，方散了。
薛姨ถ妈又岔开话道：“昨日晚上，我原想着今日要和我们姨太太借一日园子，摆两桌粗酒，请老太太赏雪的，又见老太太安息的早。我前儿闻得女儿说，老太太心下不大爽，因此今日也没敢惊动。早知如此，我正该请。”
说笑了一回，贾母便说：“这里潮湿，你们别久坐，仔细受了潮湿。”众人应了，凑拥着贾母出了来，一路上，贾母只拉着宝琴说话，极为亲近。宝钗只在后面冷眼看着，若是之前，自己必醋意大，看不清状况。如今看来，湘云、宝琴、还有自己不果都是贾母给黛玉的挡箭牌。可笑自己当初为ฦ了争宠，只对着贾母、王夫人阿谀奉承，又白白破费了许多银钱，宝钗的指甲â掐进了手心里，风水轮流转，自己一定会等到那一天的。
宝钗如今已死了嫁给宝玉的心，那肯费心去教他？又知宝玉钟情于黛玉，恨不得宝玉立时变得庸碌无能ม，才得消เ气，方想冷言几句，心念一转，便笑道：“不读书也罢了。最怕的是读了杂书，移了性情，那就不可救了。”袭人还当是宝钗敲打自己，只唯唯称是。又听宝钗ู沉吟道：“昨日我看宝玉的书架，有些书却是有些不妥……”袭人心头一紧，忙道：“宝姑娘有什么话尽管说，我原是不同文墨的，也不晓得有哪些不妥的的东西在里头，若是二爷有个不是，我们做下人的越连葬身之地都没了。宝姑娘只当是救我们罢。”宝钗便笑道：“也不妨，不过是有些不当的书，你若信得过我，咱们悄悄的翻了出来，且交给我带回去，偷偷地烧了，岂不好？并不是不信你，只是你这里人多眼杂，叫人见了倒不好。”袭人尚有些迟疑ທ，宝钗已拉着她走进里屋，急匆匆的将《金陵十二钗正册》翻了出来。又打开叫他看道：“你瞧，这那里是正经书？”袭人心中已是先入为ฦ主，又看向画册上俱是美人等，料想不是四书五经等，便信了大半。只向宝钗道：“好姑娘，你且小心些，不可教人看到了。”宝钗ู因得了手，心花怒放，连连答应了，将册子揣到怀里，方离了去。
宝钗因起得早，悄悄地等在怡红院外头，待见得宝玉出去了，方没事人似的，去敲怡红院的大门。一时方有一个ฐ小丫头子来开门，见了宝钗，忙请了进去。袭人听得宝钗来了，连忙迎了出来，笑道：“姑娘来的不巧，二爷方出了门，若是早来一刻，倒好了。”宝钗笑道：“谁说我是来找宝玉的呢？昨日忽想起家里有一件要紧ู的事，倒撇下了你，今儿是特地来与你赔礼的。”袭人见宝钗如此给她脸面，哪有不高兴的，亲亲热热的将宝钗迎了进去。
宝钗应了一声，叫了丫ฑ头回大观园去了。
宝钗僵笑着出了王夫人的院子，只差把两根水葱般的指甲折在袖筒里，径直回了薛姨妈的院子，将屋里伺候的人都撵了出去，和薛姨妈哭道：“这里住不得了，贾家竟把咱们家当做钱庄了，今日一千，明日五百的讨要，如今越连脸面都不要了。便是金山银山也填不满这个无底洞！不如早早的离了这里，倒是干净！”
薛蟠一听，酒早醒了大半，他倒也知道那ว些都是家里的祖业，不由惊道：“家里到了这样的地步？连铺子都抵了出去？”薛姨妈冷笑道：“你只管在外头喝花酒，还知道自家产业？也不想想你一年在外头花了多少银子。”薛蟠一听，跳将起来，道：“难道这是我的错？寻常人家的儿子，我这么เ大的，孩子都几岁了，我这里非但没有嫡妻，连个ฐ屋里人都没有，妈一心只看着妹妹，一时要叫她入宫，一时要叫她嫁进贾家。拍拍良心说话，到底是她花的银子多，还是我花的银子多？这多半的家业，到底是谁败得？”
薛姨妈愁道：“当时谁知道呢？不然早ຉ早的配了你哥哥，如今也好有个ฐ依仗。”宝钗喃喃道：“谁说不是呢？”薛姨妈想了想，道：“如今那丫头也有十七、八了，也不知定没定下。若是没有……”宝钗立刻笑道：“我正好在园子里，去拜访一番，也是应当的。”薛姨妈又道：“宝琴那丫头倒得了老太太的眼缘，千万别是偷鸡不成蚀把米才好……”
凤姐无奈，只得听着——因又是公公婆婆的事，不好多嘴。邢夫人又抹眼泪道：“满府那么多丫鬟，他看上谁不好，偏要动老太太身边的？我也不是没劝过他，他那里能ม听我的？”凤姐心里忖度了一番，慢慢道：“这事儿如此了了，未尝不是太太的福气，太太倒不如依老太太的意思，在外头另找一个。”邢ฦ夫人此番受了挂落，性子便不如原先左了，听得凤姐此番话中有话，便道：“这却是为ฦ什么เ？你且说个道理出来。”