在众多欢乐的歌舞后，曲流觞终于上场，他和钱弘佐四目相接，都被对方容貌的变化所震惊，曲流觞霜染两鬓，而钱弘佐形销骨立。只对视了一眼，很多事已经尽在不言中。忧伤的前奏响起，曲流觞演唱了钱弘佐所做的小令：
钱弘佐的身体大不如前，本来应该是旭日东升的年龄，却有着仿佛日落黄昏一样的健康和神情。谢香存的离去，使钱弘佐重新远离了所有的消遣和娱乐，批阅奏章累极了的时候，他会到御花园的一处地方坐一阵，那是他跟谢香存一起种花的地方。那ว里的花，他不知道哪一些是原来就有的，哪一些是他和谢香存种下后，新生出来的。就算见到花朵凋谢了，他也只是在心里默默告诉自己：花虽然谢了，但香气依然还留在心里，这已经足够了。
钱弘佐只低声道：“平身。”
吴德章劝道：“圣上，您圣体违和，不宜走动。”
甄夫人直言道：“锦儿，你明白吗：香儿纵使还在人间，也绝对不会让圣上查到เ他的下落。依为娘看，他多半已๐经不在了。”
甄锦书哭道：“谢大人，你死得好冤。”
谢香存抱着肩膀想了想，而后对甄家母女道：“我让童校尉保护你们回原籍。秀州那边，我早已派人前去安排，扫墓的吉日吉时都已๐经定了，而且也通知了你们在原籍的族人参加祭奠，这等大事不能耽误。你们照ั原计划，继续回原籍扫墓。我快马加鞭连夜赶路，回朝看看，是怎么回事，如果那边的事办得快，我折返回原路追你们。虽然未必能赶上甄大人扫墓仪式，但算起来，应该能够来得及接你们回杭州。”
谢香存道：“我也觉得蹊跷。”
谢香存道：“全凭运气，如果天气也好，雨水也好，又没有人糟蹋，有可能长出花来。”
把所有的花种都种好之后，君臣两人来到เ了惜花厅，内侍们立即端上来洗手洗脸的盆和脸巾，谢香存洗好手和脸的时候，内侍们还在忙着伺候钱弘佐清洗，其实伺候的人越多，洗得越慢。谢香存也不着急，把沏好的茶倒出来一杯凉着，等钱弘佐清洗完毕后，谢香存用手试了一下茶杯底边的温度，觉得差ๆ不多可以入口了，便端到钱弘佐面前道：“圣上，请用茶。”
也许是太久没有跟许太后讨论政事，这一天许太后的话，对钱弘佐而言，特别刺耳。别人不知道，但他钱弘佐知道，谢香存成了戴家派系的眼中钉，有多少是许太后的操纵布局使然。钱弘佐爱惜谢香存发自肺腑，他也相信谢香存对他是一片真心，如果像他们这样共过患难的君臣，都只想着利用钳制的话，那所谓的君臣之道，真是虚伪得不能再虚伪。
之后的一年，兵士屯田à出现了问题，温州驻军发生鼓噪事件，谢香存只带数名兵部官吏前往调查。钱弘佐非常担心他的安全，谢香存却道：“微臣去温州驻军，并非为了弹压鼓噪，而是想查清发生鼓噪的缘故。多带人马，反而容易激化事态。”钱弘佐无奈只得依了他。
谢香存道：“我怎么知道的，不重要。重要的是，将军你的抉择。”
边皋道：“谢将军，我是粗人，有什么话，你不妨直说，不必兜圈子。”
民安殿内，钱弘佐和谢香存在喝茶休息，刚ธ才的争论，令钱弘佐深感疲惫。休息了好一会，钱弘佐再不想兜圈子，直接问道：“爱卿，你是否赞成出兵？”
戚崇武一时语塞。
许太后道：“其实为ฦ娘想做的是一件功德，吴越国寺庙虽多，但大多建在幽深僻静的山岭，女施主ว拜佛诸多不便，我想在杭州城建一处尼姑庵，开始的时候，自然是用我的私房钱，但以后的花费，却靠尼姑庵附属的绣坊来支撑。我吴越国的纺纱刺绣，原本是天下最富盛名的，但近些年，蜀国、唐国大有后来居上之ใ势，而王宫中的老宫女，大部分都精通纺纱刺绣之ใ技，与其让她们在王宫中ณ，无事生非，不如让她们随我出宫，自食其力。愿意出家当尼姑的，就出家；不愿意出家的，就做绣坊的女工ื，由庵堂和绣坊为她们养老送终。这样不但这些年老的宫女，就算是民间无子女的，也有个投奔之处。”
钱弘佐愕然道：“您想带她们一起出家？”
许太后皱了皱眉，道：“何尊使，哀家刚才说的话，你没有听到吗？我政务繁忙，你有话不妨直说，我没有时间，跟你追忆从前。”
何薄见许太后对自己如此冷漠，有些难堪，但依旧道：“新月，我们过往种种，我始终刻๑骨铭心，午夜梦回，都追思不已。”
钱弘佐道：“袁先生学问好，但是不愿意过问朝政，没有报国之心，虽然都是孔孟之徒。但跟甄大人相比，实在是相差ๆ太远。户部主事关系国家财政命脉，孤王还真不敢，把如此要职托付他。”
许太后首先提酒祝福甄锦书，其他人也依次提酒，因为谢香存刚ธ刚回朝，大家都问他路上的见闻，当做话题。在一个绝对私下的场合，谢香存却向他的国主兼吴越国的户部主事钱弘佐，提出了一个ฐ建议：因为ฦ戴恽一党，重要案犯脏银的追缴，吴越国的国库陡然充盈。而以往年份，农户出现了在春播时，因缺乏现钱，受到高利ำ贷盘剥的现象，谢香存提议：由国库借贷种子和现钱给农户，到了秋后，以低息收回借贷。比如春天时，农户如果向官家借十斗ç粮食，到秋后要归还十一斗。以这样的方แ式，进一步排除高利贷牟利ำ的可能性，并且用以增加国库的收入。
曲流觞如实道：“原本很生气，可我听说你监斩ล了戴恽，知道朝中发生了大事，你恐怕忙得很，所以才不能ม过来，就不生气了。”
王御医看了看师徒两人，告退而去。
甄锦书见谢香存最先关心的是自己的安全，心下感动莫名，只来得及说了一声“你要小心”，便被宫女簇拥着登上假山。
钱弘佐急忙挥手招来殿前带刀侍卫的领班，伏在耳边吩咐道：“让神箭手远远跟着谢爱卿，无论如何，定要保谢大人周全。”
钱弘佐看了看戚崇武，虽然有些意外，但还是依照惯例道：“戚大人请讲。”
钱弘佐问道：“众位爱卿，可有本启奏？”
知悔方丈沉默半晌，终于道：“贫僧有句话，不知谢施ๅ主ว可能听得进去？”
知悔方แ丈对谢香存的话，多少有些吃惊，道：“难得你这么说。谢施主ว，贫僧是请你去吃斋饭的，商施ๅ主ว，戚施主已经等你多时了。”
戚崇武下车跟随来请的将领ๆ，来到香案旁。此时谢香存已经换上了凤羽钦差ๆ服饰，在香案正中ณ的官椅上落坐，他身边有个侍从给他端着盆清水，谢香存正拿着手帕在洗脸，腰上斜ฒ插着尚方แ宝剑。他左侧的官椅上，坐着内廷商总管。
等了不久，罗城门外开始布旗列鼓。都是九旒王旗，鼓都是尺寸最大的堂鼓，另外还摆设了香案、官椅、令牌等物。
因为屋内原本跟随钱弘佐、许太后批阅奏折的内侍和宫女较多，其中品级较高的人，是可以坐着办公的，所以屋内座位颇็多，甄锦书就近坐到许太后身边，而谢香存就近坐到钱弘佐身边。
钱弘佐接过护身符立即带在颈上，唯恐遗失了一样。
屋里的众人，互相默契地看了一眼，田小三才是真正的奉旨钦差谢香存，他对李济深道：“你出门往西走，进第三个房间，就会看到那里有梯子通往窗下，下面有人接应你。”
听到声音，两个死士错愕回头，双剑直奔田小三刺过来，田小三却没有躲避，迎着双剑而上。没有人能想象出这把剑有多快，竟然后发先至，一剑洞穿了右侧死士的心肺。左ุ侧的死士，则ท是在没有防备身后的情况下，被其他打扮成卖笑女的侍卫，从身后刺入数把剑，倒地身亡。
谋士李济深劝道：“元帅不必烦恼，自古多情每多女子，何况胜男ç小姐，面对的是王后尊位那ว？虽然她不肯杀掉钱弘佐，但是她也不希望戴家出事，毕竟娘家是王宫内院中人的靠山，就算王后也不例外。好在上次行刺๐的事，也没有暴露就是戴府所为ฦ。”
戴夫人也听闻过：七星剑乃ี是吴越国的王室信物，当即郑重接下，乘车马回府。
钱弘佐低头沉思。
谢香存站起身，凛然道：“太后、圣上请放心，微臣就是不装受伤，在朝堂上斩ล杀戴恽，也绰绰有余。他赤手空拳，而我有尚方แ宝剑，他武功再好，我突下杀手，淬不及防之下，定能将他斩于剑下！”