“好好好！一块现大洋，成交！”排老大忙不迭的答应着。
“两块大洋，没得商量。”蒋元点着纸烟，吸了一口。
交完税金后，河面上阻挡通行的木栏被拉开。
“长官啊，走这趟活全部的运费才十块钱，正阳关、入淮口那还要孝敬。给了你两ä块，再除去伙计们的工钱，我就白干了。你行行好行不？我回头从陆安州ะ给你捎条上好的黄烟咋样。”排老大哀求道。
“你十几岁的年纪，就养家糊口了，不简单啊！”
许福生说：“你们财主ว家的少爷们当然受不了，我们这些穷人早就习啦。”
“我就知道什么公事和你们一说啊，就啥也做不成了。整天行善、积德、善待穷人的，可我这位子本身就不是行善积德的差事！我干脆去当互济会长算了，省的里外受气！”秦振中抓起礼帽，不耐烦的摔门而去。
“这样下去也不是法子啊，万一有人登高一呼，这些流民在咱河口扯旗造反咋办？那可就都成了流寇啦！”振中说出了自己的理由。
“是啊，去看看他办的农民协会！我们当年也是同窗好友！”
“二少爷，我们朝哪边去？”
一直坐着吃饭的大儿媳文秀笑着插了句，“娘，二叔我没见过，是不是和我家振中一个ฐ样。”
晚饭时，秦老爷对太太江氏说：“明个你去趟陆安州，和江家的舅太爷说一声，振邦在这几天回来，请他和舅母过来看戏，顺便计划下孩子们的婚事。”
“大伙的命和我差不多。我爹死的早ຉ，十五岁那年，就去秦家围子做了伙计，补贴家用。遇到了一个还算仁义แ的东家，有口饱饭吃，也不克扣工钱。但我娘和俩个妹妹，还是要常年在家饿肚子。又时我想啊，为ฦ什么เ我们这些穷苦人一辈子做牛做马，连口饱饭也吃不上，而那些五谷不分，四肢不勤的地主老财们，却常年累月的大鱼大肉，穿金戴银！世道怎么เ能这样呢？”常虎继续说。
“这都是命，我们穷人就是吃糠咽菜的命，那些富人是锦衣玉食的命！”一个农妇低声的埋怨着。
“我起初ม和婶子想的一样，这是命，天命不可违，想过好ri子等下辈子吧！但加入农会以后，那些读过洋书的农会同志跟我讲，我们穷人的命并不比那ว些富人们贱，是这个ฐ不公平的世道让我们受穷挨饿、低人一等。我们穷人只有起来革命，打倒那些骑在我们头上屙屎撒尿的贪官污吏、地主老财，我们和我们的子孙后代才有好ri子过！”常虎继续慷慨激扬。
“革命是啥意思？”
常虎大笑着解释：“就是造反，做梁山好汉，造官府的反，造地主老财们的反！”
“怎么造反啊，人家都是深宅大院、有钱有势的，我们这些拖家带口的穷苦人斗不过他们。”有人在下面嘀咕着。
“一个人、一家一户是都不过他们。只要我们所有的穷苦人拧成一股绳，我们每个ฐ人一泡尿，也能ม把那些地主老财们淹死了！”
周围的人们大笑起来。
常虎继续他的演讲：“俗话说得好，赤脚的不怕穿鞋的！那些官家老爷的命更金贵，更怕死！那个河口贪官柏仁寿你们知道吧，我把绳套套在他脖ๆ子上的那ว会，他照样吓的尿裤子！哈哈！”
现场又是一片大笑声。
“我们这些穷苦人人心散啊，怎么才能给拧到一块呢？”一位饱经沧桑的老者吸着旱烟问道。
“那就加入到我们河西农会来吧！我们农会将来要干的就是吃大户！分田地！除暴安良、劫富济贫！”常虎大声的鼓动道。
“河西的这些东家都还仁义啊！就说我们东家吧，这青黄不接的时节，又是施粥，又是放粮的。去反这样的东家于心不忍不说，将来万一不成事还把东家给得罪了，我们租种的田à地给收了回去，这ri子可就真没法过了。大伙说是不是！”一个中年农民说出了自己的担忧。
“李叔啊！我跟你说，这个世道只有穷人和富人，没有好人和坏人！你侄子我现在如果有张家围子、秦家围子那么เ多钱，甭说一家粥棚，我会在河西河西这片开上十家你信不信？秦家围子的秦老爷倒是仁义，那凭啥半个河西的良田都是他家的？整个西南山的茶园都是他家的？他们家的银子堆的象小山，也不会多给我们这些雇工一个ฐ铜子!也不会少收我们雇农们一粒粮食！”
“乡亲们！农会那些读过洋书的先生跟我们讲，这个世界上没有救世主！没有救苦救难的观音菩萨！要想有饭吃、有衣穿！不受人欺负、不低人一等，只能靠我们自己！要想改变命运，就加入到我们农会来吧！”常虎富有煽动xing的演说，得到了在场群众的热烈相应。
“农会这么好我们入定了，可怎么个入法呀？”有人问。
几个ฐ农会骨干已经在谷场边摆上了一张木桌，一盏桐油灯和一份花名册。
陈家贵喊道：“乡亲们！想入农会的到我这来，名字入了册，按个手印，就是我们农会的人了！今后谁家有难，只要知会我们一声，我们农会会为ฦ他两肋插刀！”
“入会都有啥规矩？”有人问。
“规矩嘛，和过去入大刀会、白朗会的规矩差不多，不收金不收银！只要将来我们抗租、抗税、抗捐的时候，大家一条心就行了！”陈家贵回答道。
“虎子！我们现在就参加你这农会，你啊，打今个起就是我们的堂主了！”
300户雇农的户主庄严的在花名册上按下了自己的手印。
最后，常虎抱拳向支持他的群众表示感谢。
“谢谢大伙的信任，今后怎么干你们就看我的吧。这马上就到张家围子收租的ri子了，今年的田à租，我不会再给他张家一粒粮食。大伙要想来年有饱饭吃，就和我一起来抗租，他张家围子如果来硬的，我们就联合全河西的农民，把他的狗围子给平了！”
三
1้0月，整个河西地区的粮食已๐经收割完毕。而河西农会领导下的抗租运动，已经轰轰烈烈的展开了。往年这个时节，正是河西佃农们交租纳粮的时候。今年，淠河边上几家围子的收租院，再也没有了以往的热闹场景。特别是张家围子的租院，一连好几天，一个佃农的人影都没有。每天过来巡视的张老爷，脸拉的能刮下一盆冰渣来。
收租院的仓房里，张老爷看着空空的粮库，面无表情。
“这些穷鬼看来是玩真的了，呵呵。”他冷笑道“张才，你今天就带几个ฐ人到各村庄、道口张贴布告，叫所有我家的佃户，明天务必到收租院来，我有话要说。不来的，也跟他们讲清楚，我张家田里的庄稼他们是吃到头了。”
“另外还有一件事，你得亲自带人去办。”
“啥事？老爷你尽管吩咐。”张才问。
张老爷招了招手，张才附耳过去。两个人嘀咕了半天，张才点头会意，带人办事去了。张老爷在收租院里独自待了一上午，才在家人的催促下，回了围子。
黄昏时分，常虎子和往常一样，背着木匠家伙走在回家的路上，他丝毫没有感觉到危险正一步步悄悄的临ภ近。淠河边有一处林荫地带，张才和几个张家围子的家丁冷不丁从树丛中窜了出来。逃走已经来不及了，几只黑洞洞的枪口正齐对着他。
“常木匠，我们老爷请你过去一趟，跟我们走吧！”张才yin森的说，他手里驳壳枪的扳机已经打开。
“张管家，你们老爷找我干啥？”
“干啥我不清楚，你乖乖的跟我们走就行了。”
“我凭啥跟你们走！”
常虎抓起袋里的斧头，向四周一阵乱砍。然后转身想跳进河里，凭他的水xing，潜泳过淠河是没有问题的。但对方人多，常虎的后背狠狠挨了一枪托，他跌倒在地。两个家丁架起了常虎的胳膊，鲜血从他的嘴角流了出来。管家张才又上前来狠狠的踹了他几脚，用驳壳枪敲着常虎的额头
“你小子敢在我面前耍横，信不信老子现在就把你沉到这河里喂鱼去！”张才yin笑道。
“呸，你就是张家的一条狗！带这么多人来暗算老子算什么เ英雄，有本事你和老子一对一单挑，孬种！”
迎面又是一枪托，常虎彻底昏了过去。
四