“难不成小归村的人还真敢过来抢？！”那名小媳妇尖声叫了出来。
“你们是小归村的吗？”青年脾气颇็好，觉得应当问清楚，以免错怪。
小芳点头如捣蒜，连吞了好几口口水才有办法说话。
“那是当然的啊。”小云总是一副很有见识的样子。
“我们……会长大。”
走了老长一段上坡路，背上又背着沉重的竹篓，手里拖着柴薪，骨廋如柴的小云早已气喘吁吁，所以她的回答也有些上气不接下气：
没人肯接任的职位，朝廷通常是派来一个县令做到เ老死不挪位。朝廷基本上把这些无人肯来就任的地方放养，户部每三年的政绩考核，是跳过这几个ฐ小县不予理会的。放任自生自灭的后果是：县令默默弃官而去无人追究，名字却还挂在户部ຖ顶着，省得户部还得绞尽脑汁去哄个ฐ搞不清楚状况的楞头青来接任这个苦差。
小归村位于国家极北之边陲地带，又是个山村，地形不整，地力不丰，气候不佳，人文风貌皆乏，文不昌、武不盛，正是一般人口中所形容的山沟荒地、穷乡僻壤，千百年来都是罪犯的流放之地。要不是大雍立国两百年来出了几任雄才伟略的帝王，硬是将国家疆域往北再推进了近千里，让罪犯的流放吃苦受罪之处有了更理想的选择，如今小归村怕还是京城繁华地的人们认知里像无间地狱一般的恶地，犯了事，宁愿被杀头也不愿被流放的地方。
“忍不住。”小云摇头，不过眼睛一转道：“可是如果我偷偷的吃，谁会知道？”
“天知道，地知道，你自己知道。”白家娘子已没力气生气了，将小云拉到身边坐好，点点她额头。“小云，你是个ฐ聪明的孩子，别人平平淡淡的一句话，你就能轻易找出可钻的漏洞；一般世俗的规矩，你也总能从里头琢磨出便己的好处。这样的聪明会让你很危险，所以你得给自己้画出一条底限。”她怕这孩子养成过度肆意妄为的性子。
“底限是什么意思？”小云不懂这个词是什么意思。她还太小，娘亲对她说的大道理，她大部ຖ份是不理解的。
“嗯……我也不拿道德来要求你，总之就是：有所为ฦ，有所不为。这句话的意思……”如此幼小的孩子，该怎么เ教？白家娘子很苦恼。说得太浅显，孩儿不上心；说得太深，小云听不懂。偏偏她自个儿肚里的墨水又十分有限，没有授业解惑奠分……
“嗯？”小云眨眨眼等着。
白家娘子努力想着，却没从脑子里想出更贴切的解释。虽然她总教小云背诵一些经典名篇，却没有能力释义——毕竟当年她之所以强背下这些名篇章句，不过是工作要求，也没人给她解释清楚。
“……总之，等你长大了，学会更多知识，懂得更多道理，你就知道娘的意思了。”白家娘子最后只能这样说道。
如此不负责任的说词，显然不能令小云满意。就见她皱眉地问：
“学文识字，就是为了跟人讲道理吗？”
“不，正确的说，是为ฦ了让你活得更好。当你必须讲道理时，你学的这一切，便足以让你应付得了。”白家娘子叹了口气，轻轻抚摸着女儿的光头道：
“拳头大、声音粗，只在村子里有点用处。离了这边陲荒村却是寸步难行。当你有机会走得远、爬得高，见识得更多，便会知道，读书识字才是立足的根本。至少，当你识字了，总可以让你在外头不被欺瞒，不会转眼间就被人骗着签下卖身契。”
“村长家的嫡出男ç丁都送去县城读书，也是因为这样吗？”
“嗯。你想，每个村的村长，以及每个村的富户，为什么เ稍稍有点钱的都把孩子送出去读书？难道是因为ฦ读书可以让那些男丁多耕几亩田à吗？为什么เ他们不把钱拿去买田盖屋囤粮？却大把大把地花在让男丁读书上？”
“是因为读书可以让他们获得比买田更大的收获吗？”
“嗯，可以这么说。”
“是指考状元吗？”小云突然想到เ常常听王大成吹牛说他家堂哥在县城的书院里功课很好，以后包准考个状元回来。
“考状元太困难了，那可比登天还难。大雍三年一大考，全国最顶尖的学子汇集京城，几百几千人里，就取那么一个ฐ状元魁首，你道那是容易的？”白家娘子失笑，好一会才对着一脸疑惑的女儿道：“就算生长在帝京的富裕之家，三岁启蒙，六岁就送去最知名的书院给最大才的先生教授四书五经，勤学不辍的苦读，天分努力都不缺，一辈子也不见得能ม考得出一个状元来呢。”
“阿娘的意思是，状元这东西，咱小归村是别ี指望了？”
理所当然地点头，不夹半分轻蔑，纯粹实事求是。白家娘子评道：
“我瞧着村长家的嫡长孙倒是个好的，考个秀才不在话下。光是能考得秀才，得了功名，就可保他们这一嫡支免纳税呢。再努力些，更上层楼，或许能有机会考得举ะ人。想当永定县县令，举人身分应也尽够了。”毕竟永定县是一般进士避之ใ唯恐不及的恶地。
“原来村长真的想让他孙子以后当县令啊？”小云恍然大悟。“这就是读书的好处了吧？考举人考状元，然后当官。老百姓种粮，即使自己้吃不饱，还得上税给官家，他们说收多少就收多少，明明没亲手耕种干活，却可以收走农户手中的粮食。”
“不是这样的，当官并不是就能为所欲为的——哎，这种事与你无关，我们就不多说了。说回读书吧！你有力气，最多能多耕几亩田；但你还有知识，可以做的就多了。”
“女孩儿可以考状元吗？”
白家娘子一楞，苦笑摇头。
“我让你读书写字，不是要你考状元的。”
“如果我书读得比村长的孙子好、比大树村的那个秀才好，也不可以考状元吗？”
“不行的。小云，你是女孩儿。”白家娘子怜爱地搂着女儿，轻道：“你当不了状元，但你可以在日后当一个状元的娘亲，让你的儿子给你挣个诰封，受朝廷供养，被世人尊敬。你爹啊，心气大，在你没出生时，就想着多存一些钱给你日后读书用，说是就算不是儿子，也可以学文识字，日后教弟弟。后来你生下来，你爹就说，这闺女一脸聪明相，一定要给你读书，日后嫁个好人家，教出一个大状元来。现在我虽然没钱供你去学堂，但总会尽力让你学得更多知识的。”
小云向来就不是个ฐ感性的人，所以即使此刻๑她阿娘满脸感性追思，眼角隐隐泛泪，她也没有“执手相看泪眼”的自觉，只恍然道：
“所以，阿娘今晚说了这么多，连阿爹都用上了，就是要我好好读书学字就是了，对吧？其实您就算不说那么多，我还能不读书吗？让我读，我就读呗，不必抬出阿爹的。”从窗缝看出去，月亮正斜挂在西边的树梢上，小云回头看着阿娘，道：“瞧，都大半夜了，明儿怎么เ起得来？”
白家娘子扯了扯嘴角，终于忍不住，一个爆栗敲上女儿的光头，沉声道：
“去，用灶里的热水兑一些冷水，洗洗手脚好睡了。”见女儿抱头鼠窜而去，连忙又追一句：“别ี忘了咬柳枝清牙漱口！”
“知、道、啦——”
小云从来不觉得自己特别聪明，顶多是觉得别人比较笨而已，一些很容易就能ม想通的事，有人偏偏怎么想都想不通，苦恼得抓耳挠腮、求助于人；结果那ว人若不是出了更馊的主意，就是跟着一起愁眉苦脸，最后习惯性去指望村长家。大人就找村长，小孩儿就找村长的孙子。
大人的事，她没什么看法。小孩儿之间的纠纷争闹，在小云看来，处理得都不怎么样，不过也从来没有出口批评就是了。身为ฦ穷村里地穷人家，又早早ຉ没了可以为她娘儿俩撑一片天的爹亲，小云是个很懂ฦ得闭嘴的人——她家阿娘就是因为这点才说她聪明的。
她不觉得自己้聪明，她比较自豪的是她不会给家里惹祸。不争强，不多嘴，不招人注目，祸事自然就少了。她表现于外的安静守分，看似对神秘的慎严庵内部毫不好奇，也并不乱走，让待在小房间里抄经书，她就能ม一整天坐在那儿，也不朝窗外张望等等，如此乖๔巧举止，终于通过尼姑们的测试，让她顺利地被娘亲挟带进慎严庵，过起了每日抄佛经、混上一顿饱饱午餐的日子。&!--over--&&div&