不多时，一行人便到了乾ດ清宫后面的交泰殿。远远便闻到一股浓厚血腥味，信王气弱，受不得这股子血腥味，几欲呕吐。问道：“怎的一股血腥味？”
他身体强健，健步如飞，行经之路内侍、侍卫忙乱一片，也有人见他分明穿的不是内宫服饰，上来质问，皆都被信王挡了回去。有侍卫也正往乾清宫方向奔去，见了信王忙行礼ึ，随即一面走一面回禀信王，说皇上正在交泰殿，刚ธ去传了御医，又命内侍出宫查明生何事。
小婢哼了一声：“四爷不肯收了小姐，这会子又想把她送人！我们小姐的模样性情，就是做正房娘子也是不差的。还是四爷嫌弃小姐是贱籍！”
“江二爷怎么是那些寻常客人？四爷不知道有多看重他。”
“正是。袁大人急得不行，好不容易才压了下去。殷先生也没办法，只说让大人您快点办成。”
转头对安平道：“既然没人出事，你怎么เ耽搁了这许久？殷先生给回信了吗？”
“也没什么，我早知道是谁作的，都安排好了，不还回来，也不过是会闹大一点，或许会死上几个ฐ人。如今他肯自己้还回来，也算是聪明人了。”他说的轻描淡写，江桢却觉得背脊隐隐冷。
他忽地想起来一件事，便道：“那ว日别庄的事情怎么了？”
江桢长舒了一口气，“那ว就好，那还能赶得及去。”
都给事中不算高品官，只有正七品而已，却职位重要，史大人是一定要去见的，朱四公子也万万得罪不得。思来想去，没法子，江桢便让江风把西山找来。
安平上前去，拱手道：“这位小哥，府上可有一位朱四公子尊讳由郴的？”
远远瞧见玄色的墙门，及墙门后朱漆的大门，青砖的院墙高约六尺，很有些高门深院的意味。江桢笑道：“瞧这院墙，建得坚固了，足能抵挡几千人的进攻。”又摇头：“不过就算再坚固，红衣大炮几也就塌了。”
刚到刑é部街，两个人就只能下了马车步行，忠字队的二十名侍卫前后簇拥着，莫名的有点怪异感，似乎戒备过于谨慎，又似乎ๆ架势过于张扬。
“这边还好些，越往里面去越是惨烈。”朱由á郴摇摇头：“有的是阖家都死光了的，大小棺材停了一院子，可惜，可惜！”口里说着可惜，脸上并不见一丝遗憾。说不上是不把这些平民的死伤放在心上，还是原本就是个心性凉薄的人。
江桢只顾着去看街道损毁情况。他原本以为ฦ，自己原先住的那家客栈震塌了半边楼就算是最危险不过的，可总算没有几个人因此丧生，现在看这边房屋大多数都夷为平地，方แ知晓当日情况惨烈——那ว些人，可是一点点生存机会都没有的啊！
侍卫扶了朱四公子一径向王恭厂前行。江桢身形敏捷，在坑洼不平的街面上紧紧跟着朱由郴。
“皇上焦心不已，已经着令翰林院的大学士们拟了‘罪己้诏’，过几日便要去天坛祭天，宣读‘罪己诏’。”朱由á郴冷冷的道：“这是天灾，可跟皇帝有什么关系呢？爱读罪己诏的，也不见得就是好皇帝。”
江桢只是骇笑。偷眼看身边的侍卫们完全当主子的话是耳边风，权当听不见的样子，心想这宗室公子胆子也确实大得不得了了。本朝宗室自成祖后，历经武宗、世宗、神宗等朝层层压制、约束，如今基本上政治权利接近于零，稍有违逆，就要面临ภ被押送到祖城凤阳高墙内圈禁的下场。这位镇国将军大概太过恃宠生骄了吧……可就算得宠，也不能如此言语失当的吧……
江桢禁不住忧心忡忡起来。
“皇上……是个ฐ好皇上。”踌躇了片刻๑，江桢道：“只是皇上年轻，乍遇上这等大事，难免没主张。”
“你又没见过皇上，怎么知道他好不好？”朱由郴微微偏着头，“你也知道，如今的朝政，又不是皇帝说了算的。”
江桢唬得几乎ๆ跳起来，脖子抽筋一样，迅左右看了一圈。“四公子，这话以后还是不要说得好。”他在心里暗暗叹气：这少爷真的是大无畏ั啊！
朱由郴露齿一笑，“你倒是谨慎，你可不用怕，这些侍卫，”他指了指身边的侍卫们，“他们都听不见别人说话的。”说罢，他拍了拍其中一人的肩膀，打了个ฐ手势，那ว人立即躬身行了一礼，快步自瓦砾上向前跃去。
越往前走，越接近爆炸中心，就越是触目惊心，不消说崩裂的路面与倒塌的房屋，就只是直冲鼻端的那股儿死尸的污秽气味，也足够让人生出畏惧之心：苍天之怒，血流成河。他不是没上过战场，不是没见过死人，打仗就必定有死伤，可战场上的死亡，与在天灾中的死亡意义แ截然不同。
再一想想，左右也没什么分别ี，普通人何时有可能选择生死了？他不禁微微摇摇头，暂时放下郁懑。
忠字队的侍卫们自打出门之后，一个字都不曾说出口过，看起来真的像朱四所说，听不见，也不能说话。侍卫们个个ฐ身手出众那是想当然的，可难得二十个ฐ人都是天聋地哑……
又走了约摸一刻๑钟，侍卫们停了下来。只见面前是一个ฐ极大极大的深坑，一眼望过去，竟似看不见尽头似的。朱由郴指着深坑，道：“初六那天我就来看过了，现下这里已๐经是将瓦砾都清理了出去。”
江桢深吸了一口气：“听闻王恭厂一带足有二、三里方圆全部都崩塌了。”
“虽说夸张了点，倒也所言不虚。”朱四公子点了点头：“这几日，已๐经着人清理了大部ຖ分瓦砾出去，昨天孙和斗与法因斯教士已经先来看过了。”
大坑呈漏斗状，坑底约摸距离地面二丈有余，架了一张木梯子在坑沿，坑下站了几个ฐ人，其中一人仰头望见他们，赶忙过来，道：“下官见过镇国将军。将军可要下来瞧瞧？”
江桢见他穿着锦衣卫的飞鱼服，腰间挂着绣春刀，又有一根红绦系了面金牌，知是锦衣卫要紧官吏，忙垂手又往朱由郴身后退了两ä步。
朱由郴道：“镇抚使几时到的？”伸手去扶梯子，作势要下去深坑中。
那ว锦衣卫镇抚使蹬蹬蹬几步踏上来，搀扶了朱由郴，笑道：“下官也是刚到，倒是孙先生他们天刚ธ微亮就来了。”
“孙先生可有什么见教？”朱由郴倚在锦衣卫镇抚使肩头，慢慢儿的下了坑。江桢跟在他后面下来，仍是悄声立在他身后。锦衣卫镇抚使倒是瞧了他好几眼，也没说什么，只是引了孙和斗与那高鼻蓝ณ睛的洋教士过来见礼。
孙和斗是一介布衣，见了朱由á郴，不过是作了个ฐ揖，口称“见过镇国将军”也就罢了；那洋教士倒对着朱四，叽里呱啦说了一通番邦话，那年少宗室公子仔细听了，一面也就用番๘邦话与洋教士说起来。
孙和斗本来脸上一副老大不乐意的样子，听了朱由郴与洋教士说话，脸上神情忽然一变，又是惊奇又是惊喜。江桢早就知道朱由郴会说番邦话，倒没多大震惊。
朱由á郴与洋教士说了一会儿，那洋教士便点点头，拉了孙和斗便往深坑中心去了。朱由郴道：“孙和斗，是孙元化的次子。”
这倒是比较惊奇的。孙元化此人不算有名，有名望的是他的老师徐光启。孙元化与老师徐光启、耶稣会司铎利玛窦合译《几何原本》、协助徐光启完成《勾股义แ》，另著《西法神机》与《经武全书》，这才是江桢之所以知道其人的缘故。
那锦衣卫镇抚使一旁问道：“不知那位法先生与将军说了些什么？”
朱四一笑：“早跟你说了，人家姓法因斯，不是姓‘法’。你老老实实叫他法因斯神父就成了。他听得懂我们汉人说话，只是说的不大好，你要是听不明白，可以问孙和斗ç。”
镇抚使谗着脸：“下官愚拙，还是请将军指点。”
朱由郴斜睨他一眼，“你疑心病可也忒重！你还怕孙和斗欺瞒你不成？”
“他？他怎么敢！”锦衣卫镇抚使傲然道。随即又露出一脸很是狗腿的神情，“只是下官老是不得见将军，心里记挂的很，吃也吃不好，睡也睡不安稳，心里难过的紧；所幸有了这个天赐良机，想多听听将军的纶音便是了。”弯下腰笑嘻嘻的道：“还求殿下成全。”
江桢只听得浑身一颤：好肉麻！好谄媚！
“了不得了！”朱由á郴在他肩上一拍，“雷昊！你现在跟谁学的？好的不学，尽肉麻！”
雷昊只是笑。他约摸三十岁左右，留着一把短粗胡须，面色焦金，眉目俊挺，眼窝很深，不大像中原人氏，倒有点胡儿的相貌。
雷昊又看了看江桢，欲言又止。
“不妨事，你有话直说。江桢不是外人，你俩以后可以多亲近亲近。”
“东厂的人一直没来呢。”雷昊低声道。
朱由á郴蹙眉：“好奇怪！就算是忌惮我，可也要做个样子出来不是？难道是……”忽地看向江桢，道：“你来说说看，皇上下旨要东厂与锦衣卫一同彻查王恭厂一事，为什么锦衣卫的人到了，东厂却一直没派人过来呢？”
雷昊带笑道：“许是厂公千岁对下官十分信任的缘故呢。”
朱由郴扑哧一笑。
江桢也跟着微微笑了一下，然后附和道：“定是这般。”仔细想来，素来厂卫一体，若是信任这位镇抚使的话，东厂至多不过随便派个人来做做样子就是了。看这情形，魏忠贤连做做样子都懒โ得，像是对锦衣卫指挥使田尔耕的下属极为放心的，也不知道是否另有深意——瞧着这位宗室公子很是瞧不上九千岁，九千岁也一反他在外的跋扈，不大愿意触及朱四。这还真是罕有，颇值得留แ意。