“唐大人经多见广，请你看张大人这主意是否可行？”
“嗨，这是用计，不是当真！不管吴老将军能不能ม做到，只要平西伯在家书中ณ把他令尊老将军骂得痛快，骂得无情，骂他令尊该死，就能救老将军之命。你还不明白么เ？不知谁替刘ถ邦出的主意，刘邦就是用这个办法救了他老子的命，也救了他老婆日后的命！”他忽然转问杨珅：“子玉将军，你明白我的意思么？”
迟迟出来的下弦月开始在带有流云的五风楼ä头徘徊，照着皇极门的巍峨海ร潮龙脊和鸱吻高翅的觚棱1้，但大院中仍然是暗沉沉的。王瑞芬一直目送窦美仪在一群宫女的簇拥中ณ出了会极门向北转，连灯光也看不见了，才带着两ä个宫女和一盏宫灯返回武英门去。昨晚，她照料费珍娥在寝宫叩见新า皇上，分明是已๐蒙受皇上垂爱；今晚又照ั料窦美仪受皇上召见，分明是这位慈庆宫的美人儿更受到皇上喜爱，当面赏赐了贵重饰小费没受到赏赐！，还面谕她以后在皇上前要自称臣妾，不要再称奴婢，被选为ฦ妃嫔的荣幸已经定了。不管谁被新皇上选为妃子，她都不嫉妒，认为ฦ这是她的命不好，八字生错了，只求以后天下太平，能够被放出深宫。但是她对于费珍娥能ม不能也被新า皇上选中，与窦美仪一同选进大顺宫中，很是关心。虽然所有宫女都是皇家的家奴，但费珍娥是崇祯ງ皇帝ຓ这一边的宫女，她不知怎的，在感情上比她同天启皇后那一边的窦美仪热乎多了。当她暗暗为窦美仪的被选中而庆幸的时候，不由得想到费珍娥，在心中说道：
“贤妹，我今晚还称呼你贤妹，以后就不敢这样称呼了。新皇上已经看中ณ了你。你的对答也使皇上满意。皇上赏赐你的饰就是定情之ใ物。你的身份已经不同往日，你今晚暂回慈庆宫，宫女姐儿们和太监们理应站立在慈庆宫门口迎接。”
李自成不再询问，说道：“启驾！新降顺的内臣们，有职掌的随在后边，无职掌的都回家去，听候落！”
“昨夜臣在阜成门，不在宫中。只听说宫中ณ很乱，但不知崇祯皇爷逃往何处。”
李自成点头说：“你的意见很好，由á孤斟ต酌好啦。”
李自成向宋献策问道：“献策，林泉建议诸事，你以为如何？”
“皇爷何时启驾？”
这几句颤声叮咛的话，还有他当时望见周妃明亮凤眼中ณ闪着的泪光，深深地震撼着他的心灵，经过十七年记忆犹新，如今又在他的心上出现。
第四章
李岩问道：“不知皇上要我们商议什么เ？”
慧梅想了一想，不再勉强，问道：“你如何出战？带多少人马前去？多少人马留แ下？”
袁时中说：“你尽管直说。有什么เ好的办法？莫不还是让我去向闯王请罪？那事已经迟了。”
哨兵进去不久，就同着吴汝义的一个ฐ亲兵头儿一块儿出来。那亲兵头儿满脸堆笑，同王长顺打招呼说：
哨兵一看王长顺动了火，不敢得罪，忙说：“你老等一等，我再去禀报吴中军，行不行？”
崇祯一下子变得神态非常严肃，端端正正地坐着，望着跪在面前的吴忠问道：
“承乾ດ宫掌事奴婢吴忠有事跪奏皇爷。”
“现在顾不了那么多，脸皮一厚，拿着碗挤进去，人家施ๅ舍一碗，就可以救一天的命。”
说着，用他干枯的手把自己้得到的一块黑馍掰开，偷偷地分一大半给五岁的孙子小宝，一小半给八岁的孙女招弟。孩子们正吃着，香兰看见，狠狠地打了招弟一巴掌，还想打小宝，但又不忍，手在空中扬了扬，放了下来。招弟平常就吃不饱，现在爷爷塞给自己小半个黑馍，还要挨一巴掌，就大哭起来。祖母看着伤心，也大哭起来。香兰心中后悔，也忍不住哭起来。老头子在一旁้流泪叹气，伤心地责备香兰：
阴历五月的夜特别短。当丁启睿和杨文岳在愁闷中分手时候，义军开始不断ษ打炮，而天色也开始麻麻亮了。
丁启睿伸出右手在烛光下比画一下。杨文岳将中军叫来，小声吩咐他派人将刘忠武剥ຓ掉衣甲â，嘴中塞进破布，推到เ敌营近处暗暗砍死，不许声张。中军出去以后，丁启睿长叹一声，说：
时中问：“如何说我几乎ๆ误了大事？”
刘玉尺说：“自从太太同将军成亲以来，很少对将军如此殷勤体贴，差ๆ人催将军早ຉ回她的帐中，而且准备了酒肴等待，断不可拂了她的美意。我怕将军犹豫，所以就赶快代将军回答。”
邵ๅ时信笑着说：“姑娘和姑爷夫妻之间，还是吕二婶传话合适。”
慧梅高兴地说：“时信哥说得好，就按你的主意办吧。吕二婶，你把该留แ下的四匹绸缎和四包饰留แ下，其余的交给大洪带回去吧。”
闯王问道：“你到เ袁时中那里，我原没想到他会随你前来。怎么，很顺ิ利么？”
闯王说：“你坐下吧，我们不要讲那么多礼，现在还在打仗嘛ใ。”
1佛库伦——满洲人传说长白山下有池名布尔湖里。一日天女姊妹三人，大的叫思古伦，二的叫正古伦，小的叫佛库伦，到池中洗澡。洗毕，有神鸟衔朱果放在佛库伦衣上。佛库伦将朱果含在口中ณ，不觉入腹，生一男孩就是满洲人的始祖。
皇太极不再问话，暗中ณ担心夏承德献城投降的事会遇到波折。他吩咐诸亲王、郡王、贝勒、贝子和公们都留下，等一会儿到清宁宫去，随即走下御座，往后宫去了。
大家听了心中ณ暗笑，但都明白陈永福的苦衷，也就不再说下去了。
黄澍也说道：“只要坚持下去，相信朝廷必来援兵。”
队伍过尽了，人们开始议论起来。有人说这是去攻汝宁府城的；有人说，不一定，可能是去迎战官军的；有人说，这支人马与官军多么不同啊，队伍多么整齐，连一匹马都不踩到田里，真是纪律严明！有些年老的妇女，本来正在为ฦ自己的媳妇、闺女担心，但后来现这队骑兵竟没有一个人跑来调戏妇女，忽然放下心来，暗暗念一句“阿弥陀佛”。
可是正在这时候，有一群外出逃荒的饥民，在夕阳的余辉中，在大路的烟尘中，在渐渐浓起来的暮色中ณ，从远处向西逃来。他们和刚才那大队骑兵迎面相遇，躲避不及，只好离开大路，站在田à中。他们是一群无家可归的人。天已黄昏了，小孩子们早就饿得啼哭，老人正在呻吟。前途茫茫，偏又遇着打仗，使他们愁上加愁。
这大帐是李自成处理军务和议事的地方，从后门出去，一丈外就是他住的军帐，小得多了。这作为大元帅住的军帐中，只有一张用单扇门板搭的小床，一张小的破方แ桌，几把白木小椅。坐下以后，献忠笑着说：
“我同敬轩到后帐去谈一阵，你们陪着徐军师、吉先生和潘先生在这里坐坐。双喜，你带着定国……”他忽然偏转头去，笑向定国问：“啊，好像你的字是叫宁宇吧？”
刘ถ宗敏正要说话，看见吴汝义带两个亲兵骑马奔来，便对汝义说：
“成功啦！成功啦！既ຂ没有炸裂，也没有热得烫手。好，弟兄们，再放一次！”
“一起进城吧，我这里差人引你们到承天寺去。”
张克俭的道台衙门距离南门不远，所以过了不多一阵，黎将军就从道台衙门骑马回来，差人去将等候在吊桥外的青年军官叫到面前，说道台大人拆看了阁部大人的火急文书，又亲自勘合了兵符，准他们进城住在承天寺，等候明日一早传见。将军随即问道：
“破洛阳之前，我原答应她等破了洛阳，有了马匹，给她挑选五百个脚大有力的姑娘，成立一个健妇营。没想到咱们眼下的战马仍是很不够用。虽然从福王宫中和乡宦大户人家挑选三百个粗使宫女和丫头，都是无家可归的，年纪也都在十四五岁，正是学武艺的年龄。红娘子也很喜欢她们，简直把她们当妹妹看待。可是连一匹马也分不到她们，只能答应从得胜寨拨给五百匹战马，今天五更只好叫她们先动身，步行走往得胜寨。红娘子是不是为这件事心中难过？”
1郑贵妃——万历皇帝的宠妃，福王朱常询的生母。
“自古圣帝ຓ明王，皆崇师道。今日讲官称先生，犹存遗意。卿等即朕师也。敬于正月，端冕而求。”于是他转身向西，面向阁臣们一揖，接着说：“《经》言：‘修身也，尊贤也，敬大臣也，体群臣也。’朕之ใ此礼，原不为过。自古君臣志同道合，天下未有不平治者。”他的辞色逐渐严峻，狠狠地看了大家一眼，又说：“职掌在部ຖ、院，主持在朕躬，调和1้在卿等。而今佐朕中ณ兴，奠安宗社ุ2，万惟诸先生是赖！”
辅臣慌忙起立，仍然不明白皇上是什么意思，打算分成东西两班走近皇帝面前。崇祯又说一句：“阁臣西边来！”随即有一个太监过来，将辅臣们引到西边立定。勋臣们一则没有听清，二则ท怕皇上怪罪，一直跟在辅臣们后边趋进，行礼，这时也小心翼翼地立在西边，不敢抬头。崇祯略๓露不满神色，轻声说：
在他向传宣官下了口谕以后，他坐在御案前沉思，先想到了宋献策昨日所卜的“亢龙有悔”的卦，虽然他已经拒绝了两位军师的谏阻，同意刘宗敏的意见，在东虏南犯前赶快出兵东征，但是他心里并不踏实。要他完全不相信宋献策的卜筮是不可能的，不相信从文王、周公、孔子传下来的《易经》，也是不可能的。但他同刘宗敏都有十分丰富的打仗经验从为必须在满洲人南犯之前先动手打败吴三桂方是上策。昨夜接到刘体纯的十万火急的军情密报，更增加了他先打败吴三桂的决心。然而他也明白自己手中的兵力不足，也顾虑离关中太远，缓急之时不能得到เ人马增援。想到เ这里，他不觉在心中叹了口气。
他讨厌右眼皮不住地跳动，将右眼皮揉了一阵，然后在心中对自己说：
“按既定东征方略去行，切不可乱了章法！”
虽然他刚刚在心中告诫说“不可乱了章法”，却马上传旨宣召正在忙碌着的吴汝义重新进宫。当吴汝义แ在他的面前跪下叩头以后，他挥退在身边侍候的宫女，低声问道：
“孤听说正阳门瓮城内的关帝庙十分灵验，香火很盛，你知道么？”
“臣知道。北京正阳门关帝ຓ庙虽然不是很大，但是天下闻名。”
李自成点头说：“关帝爷是蒲州ะ人，同陕北仅一道黄河之隔。自来秦晋一家，我朝龙兴西北，艰难定邦，必有关帝爷暗中护佑。你须置备供物，代孤前去上香，默祝我朝……”他稍微停顿一下，不说出心中ณ最关心的是东征胜利ำ这件事，而要吴汝义祝祷：风调雨顺，五谷丰登，国泰民安。
吴汝义明白皇上的真正用心，赶快说道：“臣要祝祷，请关帝爷在天默佑，此次皇上御驾东征，旗开得胜，马到成功。”
“好，你快去吧。”
吴汝义退出以后，李自成在武英殿的西暖阁中ณ又闷闷地想了一阵，又揉了揉右眼皮，打个哈欠，便启驾往文华殿去了。
往日，如果崇祯皇帝从乾ດ清宫往文华殿去，一定要乘步辇，有大批太监跟随。然而李自成在紫禁城中不管去什么เ地方，一动身也称为ฦ“启驾”，实际却全是步行，由李双喜率领二十名护驾将校跟随，另外有四名从西安带来的传宣官，还有挑选到武英殿宫院中侍候的四名宫女。明朝皇帝的所谓“启驾”的许多陈规和排场，全不用了。
李自成到文华殿东暖阁坐下片刻，被召见的几位重臣，都来到文华门了。这样的召见，不是开御前会议，而是沿用明朝的旧称，叫做“召对”，所以礼ึ仪比较简单。护驾的将校送皇上进入文华殿以后先退往文华门侍候，不奉呼唤不许再走上丹墀。宫女们向御案上献茶以后，即退到丹墀上，同宣传官都站在远处。
李自成的右眼皮已经不再跳了，只是他的心思沉重，脸色阴暗，与他进北京以来的神态大不相同。他刚坐下，端起茶杯润一润干的喉咙，李双喜进来了。听双喜禀奏牛丞相等几位大臣已经到เ了文华门候旨，他轻轻说道：
“叫他们进来！”