李岩说：“如果皇上要用他，可以派人追赶他回来。”
宋献策说：“他希望我们在太原停留แ几个月，准备更多的人马。这看起来对我们是很有利的呀，既可以巩固三晋，也可以抽调更多的人马前往北京，使我们立于不败之ใ地。从这一点看，是对我们进了忠言。可是他也明白，如果有几个月我们不进兵，南方的史可法、左ุ良玉的兵可以北上勤王。还有，我们已经得到密探禀报，崇祯ງ准备调吴三桂的兵进关。只要北京有十万或者五万军队守城，我们攻破北京就困难了。所以他既是为我们打算，也是为崇祯ງ打算。”
袁时中说：“如何能够不打仗？他的人马已经出动，这一仗非打不行了。”
“我有一个办法，不知你肯听不肯听从。”
哨兵说：“不行啊，掌牧官，今日大元帅大帐里确实在商议要事。你老的事情不管多么要紧，横竖不过是替百姓说句话，请闯王放赈救济饥民罢了。这些话，你老或早半天或晚半天说给闯王都是一样。”
哨兵说：“请你老在这里等一等，我们去传报一声。”
“你是我的知心人。”
魏清慧将香炉和蜡烛放在地上，然后将全部密诏放进香炉，点了起来，小心不让纸灰飞出。不一会儿，就有一股青烟从香炉中冒出，在屋中ณ线绕几圈，又飞出窗外。崇祯的目光先是注视着香炉，然后也随着这股青烟转向窗外。他忽然觉得，如果窗外有宫女和太监看见这股青烟，知道他在屋内烧东西，也很不好。但侧耳听去，窗外很安静，连一点脚步声也没有，放下心来。魏清慧一直等到香炉中不再有火光，也不再冒烟，只剩下一些黑色灰烬，然后她请皇上看了一下，便把香炉送出。她随即重回到เ崇祯面前，问道：
这天，一家人正在堂屋里啃黑馍，老头子望望大家说：
经此一杀，果然各家粮行暂时不敢闭门停售。但每日售出的粮食不多；稍售一些就不售了。因此买粮的人总是天不明就赶赴五坊，家家粮行前都是拥挤不堪，挤不到前边的就沿街排队。实际上多数人买不到一粒粮食，只有那些力气大、会挤的人和地痞流氓才能ม多少买到一点。每天都有人为买粮食而打架斗ç殴，每天都有人被踩伤，甚至也有被打死的。
丁启睿问道：“贵营将刘忠武抓到，可曾走漏消息？”
刘ถ忠武将他被带到李自成老营以后的经过情形，对丁启睿说了一遍。丁启睿沉吟不语，心中增加了忧愁。杨文岳向中军使个眼色。中军将刘忠武带出去，随即将左ุ小姐的东西取来呈上。丁启睿看过之ใ后，对杨文岳说道：
袁时中的亲兵说一声“是！”转身退出。
袁时中的脸色忽然沉重，含着几分恼怒，默思不语，心里说：“我没疯！”刘玉尺打量了他的神色，猜透了他的心思，微微一笑，正要说话，一个亲兵进来，对袁时中ณ说：
吕二婶问：“姑娘身边还有四百多男女亲兵，男的不说，女的难道不该赏赐？一般女兵不说，那些女兵头目和常在身边伺候的姑娘，不该赏赐？”
吕二婶笑着说：“袁姑爷将这么เ多礼物请姑娘处分，这是对姑娘特别ี尊重。姑娘自然要留下一部分，余下的请姑爷自己้分给两ä位姨太太。姑娘是太太，身边还有众多女兵，自然要多留แ一些。”
中军吴汝义赶快向一个ฐ站在旁边伺候的亲兵吩咐一声。过了片刻，牛佺进来了，向闯王躬身作揖。闯王让他坐下，他不敢坐，说：
“尧仙在哪里？”
“松山有消息么เ？”
2๐巴牙喇——巴๒牙喇是满洲语，为皇帝的亲军，比较精锐。各团山额真之下也有巴牙喇。清朝人关之后，巴牙喇成为护军之前身。
陈永福又说：“据本镇看来，明日五更必有大战。闯贼这次纠合曹操一起围攻开封，志在必得。我们防守开封，不能有丝毫松懈。我们食君之禄，以身许国，要时时不惜为国捐躯，万勿存半点侥幸之心。要准备大战，准备苦战，准备久ื战。”
王燮说：“我守北门，只要镇台大人也坐镇北门，我想北门可以无虞。”
秋收时节，夕阳特别艳丽，红彤彤的，落在平原尽头的树梢上。这里许多地方แ的庄稼还没有收完，有些庄稼已๐经干枯在地里。近几天来，人们因为听说官军要来，要在这里经过，都害怕受到骚扰，又怕打仗，所以很多人都离开了村庄，躲开了大路，地里的庄稼也就耽误了收割。这里的百姓和豫西的百姓情况不同。虽然他们也听说闯王的人马比官军好得多，但是他们却不相信人间真有仁义แ之师，更不相信李自成的人马果然会不骚扰平民百姓。
李自成在伏牛山中ณ得到探马禀报，赶快率领人马向豫南追赶前去。八月中ณ旬，李自成的人马已经追到เ了西平、遂平之间，暂时驻下，准备决战。
“对，左良玉这笔账非算不行。只要李哥肯作我老张的靠山，左ุ良玉这龟儿子不难收拾。”
李自成率领亲信文武，在辕门外迎接张献忠。他没有出寨迎接，是有意将礼节压低一等。献忠在乍然间稍有不快，心中ณ说道：“唉，我老张今日竟来求他！”但这种心情一闪就过去了，仍像平日一样热情豪放，大说大笑。在军帐中坐下以后，他对自成说：
张鼐似乎没有听见，继续凝神等候，担心引线有点潮湿，会在炮眼内熄灭。
“张鼐退！”
“你在吊桥外饭铺中稍候片刻，也叫弟兄们吃茶休息。我立刻亲自将公文、兵符送进道台衙门，当面呈上。兵符勘合不误，即请老弟带着弟兄们进城去住。这是公事手续，不得不然。”
将军问：“有兵符？”
高夫人说：“杀福王的时候不是人山人海地观看么？”
高夫人因为ฦ午饭后要回得胜寨，今日一起床就十分忙碌。她自己的东西用不着操心，会由身边的女兵们替她收拾。使她繁忙的是，有不少从陕西起义แ相随的老弟兄，在洛阳尚未动身，他们有一些切身事情，切身困难，不能够随便去找闯王，都来找高夫人说话，恳求她替他们解决困难。还有一些下面情况，并非军国大事，不好直接向闯王禀报，也喜欢向高夫人谈谈。高夫人刚刚把来看她的最后一批人打走，闯王进来了。她不等闯王坐下，笑着问：
听到太监传谕，几个ฐ辅臣不知何故，十分惊慌，由辅范复粹率领，踉跄躬身从左边门进来。崇祯叫他们再往前进。他们走至殿檐，行叩头礼毕，跪着等候皇帝说话，崇祯又说：
赞礼ึ官照ั例又高唱“俯伏”，“兴”，“乐止”。接着又唱：“出笏！”文武百官都将象牙的和竹的朝笏取出，双手举在面前。又跟着赞礼官的唱赞，鞠躬三次，舞蹈。有些年老文臣，在拜舞时动作笨拙，蹒跚摇晃，险些儿跌跤。赞礼官又唱：“跪！”又唱：“山呼！”百官抱着朝笏，拱手加额，高呼“万岁！”赞礼ึ官再唱：“山呼！”百官再呼：“万岁！”第三次唱：“再山呼！”百官高呼：“万万岁！”文武百官每次呼喊“万岁”，教坊司的乐工、仪仗队、锦衣力士以及所有太监，一齐呼喊，声震午门。一直心思抑郁的崇祯ງ皇帝，只有这片刻才感到一丝欣慰，觉得自己้真正是四海ร共主。
“一个亲人也没有啦。”
“有兄弟姐妹么？”
红娘子想了一下，把眼睛一瞪，笑着说：“你说的什么话？自古以来，哪有一军不打主帅大旗之理？军有主帅，不打主帅大旗便是旗号不正。大公子，你还想留个退路么？”
“好，我听你的，不再推辞！我们一定和衷共济，一反到底，义无反顾ุ。我李信兄弟倘若中ณ途变卦，背众求荣，犹如此柱！”他唰一声拔出鱼肠剑，砍在柱上，有一指那么เ深，震得屋梁上积尘飞落。
周后想了想，觉得机不可失，又说：“听说永和门百花盛开，比往年更好。我吩咐奴婢们布置一下，后天同袁妃陪侍皇上去赏花如何？”
崇祯摇摇头，没有做声，脸上也没有一丝默然同意的表情。周后命两位选侍去便殿吃茶，又挥退左右的宫女和太监，向崇祯说：
他将李国瑞的奏本抓起来撕得粉碎，沉重地哼了一声，又将一只成窑茶杯用力摔到地上。那侍立附近的宫女和太监都吓得脸色灰白，不敢抬头望他。在他盛怒之下，他想到立刻๑将田妃“赐死”，但稍过片刻，他想到这样做会引起全国臣民的震惊和议论，又想起来田妃平日的许多可爱之ใ处，又想起来她所生的三个皇子，特别是那个天真烂漫的五皇子，于是取消เ处死田à妃的想法。沉默片刻，他先命一个太监出去向东厂和锦衣卫传旨，将李国瑞的全部家产查封，等候定罪之后，抄没人官。关于如何处分田妃，他还在踌躇。他又想到เ后天就是皇后的生日。他原想着今年皇后的生日虽然又得像去年一样免命妇朝贺，但是总得叫阖宫上下快快活活地过一天，全体妃、嫔1、选侍和淑女都去坤宁宫朝贺。在诸妃中田妃的地位最高，正该像往年一样，后天由她率领ๆ众妃、嫔向中宫朝贺，没想到她竟会做出这事！怎么เ办呢？想了一阵，他决定将她打人冷宫，以后是否将她废黜，看她省愆的情况如何。于是他吩咐一个御前太监立刻去承乾官如何传旨，并严禁将此事传出宫去。这个太监一走，他心中深感痛苦，自言自语说：
“重新拟旨，叫薛国观就这件事好生回话！”
闯王望望北斗星斜垂的勺把子，便不再做声，转身走了。王长顺追在闯王背后说：
长顺连忙回答说：“今天下午路不险，我在马上晃呀晃地，睡过一大阵。再说人过四十以后，瞌睡没有那么多，刚ธ才同这两ä个弟兄一说话，就把瞌睡混跑了。”
吴婉容率领几个宫女打着灯笼追赶皇帝ຓ去后，皇后又吩咐另外的宫女在丹墀上摆好香案，说道：
“我要同皇贵妃对天祈祷ຕ！”
从坤宁宫出来，崇祯命乾清宫掌事太监吴祥直接横过东一长街，先到承乾宫去。承乾宫中大部ຖ分原来侍候田皇贵妃的太监和宫女还都留着，为着皇上有时前来看看田妃的旧居，他们每天照例打扫各处，浇花除草，小心饲养鹦鹉。今晚北京被围，情况很坏，皇上突然到承乾宫来，实出大家意外。在太监和宫女们纷纷奔出，跪在甬路旁接驾时候，挂在廊下的白鹦鹉虽然隔着黑绒宠罩，也已经感觉是皇帝驾到เ，在笼中兴奋地叫道：
“接驾！接驾！……万岁驾到！”
崇祯走进承乾宫的正殿，停了片刻，看了看由一位翰林院待诏、擅长肖像的江南名画ฑ师去年春天凭着宫女们的口头描述，为田妃画的一幅“幽篁琵琶图”遗容，仿佛田妃又活现在他的眼前。随后，他走进作为田妃寝宫的东暖阁，用泪眼看了一遍，一切陈设依旧ງ，整洁犹如田妃在日。临南窗的长案上放着田妃的遗物：文房四宝和一本宋拓《洛神赋》。金鱼缸和江南盆景仍在几上。墙壁上挂着一张用锦囊装着的古琴和四幅回妃所画的花卉草虫条幅。崇祯又走进里边一间，桌椅和床上陈设，仍保持往年原样。崇祯在椅子上坐下去，眼光呆滞地望到床上，心头浮现出许多夫妻间恩爱往事，随后又仿佛看见正在生病的田妃，病体虚弱，靠在床上。她知道自己不久于人世，双目含泪，分明心中有许多话，欲言又止。崇祯揩去自己的眼泪，再向床上看去，却只是一张空床。他对着空床点点头，伤心地小声说道：
“你死得早，死得好。你幸而早ຉ死一年多，朕不用为你操心了。你在陵寝中等着吧，朕快要同你相见了！……”
崇祯的话没有说完，已๐经泣不成声，跟在他身边的有承乾ດ宫的原在田à妃身边的贴身宫女王瑞芬和四个宫女，乾清宫的魏清慧和另外两ä个宫女，还有从坤宁宫追来侍候的吴婉容和两ä个ฐ宫女，其余的宫女们和太监们有的停留在田妃寝宫的外间，有的恭候在窗外廊下。此时大家听见了皇上的话，都不由得哽咽流泪。
每年春季，北京多风，现在又起风了。虽然风不很大，却使承乾ດ宫院中树影摇晃，正殿檐下的铃声叮咚，更增加了宫女们的悲哀。
魏清慧先在皇帝的面前跪下，吴婉容等众宫女也纷纷跪下。魏清慧在皇帝ຓ脚下悲声说道：
“请皇爷宽心！请皇爷宽心！”
又过了一阵，崇祯揩去脸上泪痕，对着田妃的空床在心中说：“爱妃啊，古人说，睹物思人，朕再来承乾宫的时候怕没有了！”说毕便挥泪起身，脚步踉跄地往奉先殿去。