“我们会找到เ他，以及总主ว教的冠冕。”
坦妲伯爵夫人的女儿在某家制革店后面把贞操献给了数十个粗俗的男人。金袍卫士们现她时，她正赤裸身子在腌肉街上游荡。
“我们要出去?”
“瑟曦，老样子。我都快习惯这味道了，不过没关系，我那好姐姐似乎把我错当成了艾德?史塔克。”
一名守卫摘下自己的头盔，改戴詹德利那顶，她见了火冒三丈，但她知道自己้阻止不了他。她隐约听见各种尖叫从那栋无窗的仓库中ณ传出，隔着石墙，显得很模糊，她不敢确定。
三个ฐ守卫高声交谈，但她距离实在太远，听不出讲些什么，附近又有大批乌鸦怪叫着拍翅干扰。一名枪兵抢下詹德利的头盔，问了一个问题，并显然对答案不满意，便照ั着他的脸一挥枪柄，把他打倒在地。抓到他的人随后踢了他一脚，另一个枪兵则在一旁试戴牛角盔。最后，他们拉他起来，押着他朝那间长屋走去。当他们打开厚重的木门，立时有一个ฐ小男孩窜出，却被守卫一把攫住手臂，扔回屋里。艾莉亚听见里面传出啜泣，接着是一声凄厉痛苦的惨叫，她不由得咬紧嘴唇。
“领ๆ主有权使用多种徽章。”戴佛斯说。
等梅丽珊卓和侍从带着宝剑离去，火堆已几乎焚尽。戴佛斯和儿子加入人群，朝海岸和船队走去。“戴冯表现不错，”他边走边说。
小女孩跟着派洛斯一起进来，羞怯一如往常。在她身后拖步轻跳、古怪横行的，则是她的弄臣。他戴着一顶老旧锡桶做的玩具头盔，顶端捆了两根鹿角，上面挂着牛铃，随着他的蹒跚脚๐步而出不同声响：铿啷当、碰咚、铃铃、嗑啷啷。
老学士转身，背离晓色，一手扶住翼龙石像。“扶我坐下，然后请他们进来。”
“乔佛里和他母亲说我很笨。”
“他们这样想就好，亲爱的，这样您更安全。瑟曦太后，小恶魔以及瓦里斯这些人当彼此是毒蛇猛兽，像老鹰一样互相盯得紧ู紧的，到处花钱雇人探听消เ息，但坦姐伯爵夫人的女儿就没人劳神关心，对不对?”唐托斯ั捂住嘴巴，打了个ฐ嗝。“诸神保佑您，我的小琼琪。”他的泪水涌上来，是酒的缘故。…陕给您的佛罗理安一个小小的吻吧。一个聿运之吻。”他摇摇晃晃地向她靠近。
珊莎避开他探出的湿润双唇，轻轻吻在他胡子拉碴的脸颊上，并跟他道晚安，竭尽全力才没有哭泣。最近她哭得太多。这样很不体面，她知道，但就是控制ๆ不住。有时为了一些琐事，眼泪便掉下来，怎么都收不住。
梅葛楼ä的吊桥无人看守。小恶魔将大部分金袍卫士调去守城，而白袍的御林铁卫们而今也忙得不可开交，无暇步步尾随她。只要别离开城堡，珊莎想去哪儿就可以去哪儿，但她哪儿也不想去。
她穿过布满尖锐铁ກ刺的干涸护城河，走上狭窄的高架楼梯，当到达卧房门口时，居然不想进去。房间的墙壁让她窒息，明知里面窗户大开，她仍然感觉空气稀薄。
于是珊莎转回楼梯，继续攀登。浓烟遮掩了群星和一轮纤细的新月，堡顶黑呼呼的，满是阴影。但从这儿看出去，全城尽在眼帘：红堡高耸的塔楼和巨大的角堡，下方แ如迷宫般的城市街道，西面南面是奔流的黑水，东面则ท是海湾，以及一丛丛烟柱和灰烬，火，到处都是火。近处，士兵擎着火炬，像蚂蚁一样爬满城墙和从城垛延伸出的塔楼。烂泥门下，飘荡的烟尘中依稀可辨三座投石机的轮廓，这是前所未有的巨型投石机，高过城墙足足二十尺。但这一切都不能减轻她的恐惧。一阵尖利的刺๐痛突然袭来，珊莎紧捂肚子，眼泪夺眶而出。她差点摔下去，幸亏一个影子突然闪出，用强有力的手紧扣她的胳膊，将她稳住。
她仓皇地抓向城垛寻求支撑，指头在粗糙的岩石上乱扒。“放开我，”她大喊。“放开!”
“小小鸟认为自己้真的长翅膀，是吗?还是想学你弟弟一样当瘸子啊?”
珊莎想挣脱他的抓握。“我不会掉下去。我只是……被你吓了一跳，如此而已๐。”
“我吓着你了?我还是把你吓着了?”
她深吸一口气，稳定心神。“我以为只有我一个ฐ人，我……”她瞥向别处。
“算了吧，小小鸟，你还是不敢正眼看我，对不对?”猎狗放开她。“呵呵，当你被暴民围住时，倒挺高兴看见我的脸啊，记得吗?”
这一切，珊莎记得再清楚不过。她记得他们的吼叫，记得鲜血从石块砸破的额角沿着脸颊流淌而下，记得那个想把她从马上拉下去的男人嘴里喷出的刺鼻蒜味。她仍能ม感觉那几根冷酷的手指钳着自己手腕，让她失去平衡，摇摇欲坠。
她以为自己้就要死去，但那只手忽然一阵抽搐，五根手指一起抽搐，手的主人像马一样尖声嘶叫。胳膊落地，另一只手，另一只更强壮的手将她推回马鞍。大蒜气味的男人倒在地上，手臂断ษ处血流如注，但周围还有许多人，有的甚至手拿棍棒。猎狗策马相迎，长剑舞成一片钢铁幻影，所经之处血肉横飞，人们四散奔逃。他所向披靡，仰天长笑，那张烧伤的可怕脸庞似乎顷刻间变了形。
而今，她逼自己再度正视那张脸庞，真正地看。这是礼貌，贵妇人必须随时随地都要记得有礼貌。其实最可怕的不是那些疮疤，甚至不是他嘴唇抽搐的模样，最可怕的是他那ว双眼睛。她从没见过如此一双充满怒火的眼睛。“我……我想我事后该去找你，”她吞吞吐吐地说，“当面向你道谢，因……因为ฦ你救了我的命……你真勇敢。”
“勇敢?”他的笑声好似咆哮。“狗追老鼠有何勇气可言?他们三十个对我一个，却无一人敢直视我的眼睛。”
她讨厌他说话的方แ式，总是那么刺耳，那么เ怒气冲冲。“你觉得吓唬老百姓很令你愉快吗?”
“不，杀人才让我愉快。”他的嘴巴๒再度抽搐。“你爱怎么皱脸都行，但在我面前，不要故作虔诚。你出身世家，可别ี告诉我艾德?史塔克公爵从没杀过人啊?”
“他只是履行责任，没有喜欢过。”
“他这么告诉你?”克里冈再次大笑。“看来你父亲不是个骗子便是个傻瓜。杀戮才是世上最美好的事。”他拔出长剑。“这就是真实。想必你尊贵的父亲大人在贝勒大圣堂前深有体会。瞧啊，临冬城公爵，国王之ใ手，北境守护，了不得的艾德?史塔克，传承八千年之久的血脉……却被伊林?派恩一剑斩，不是吗?你记不记得，当人头落地时，他的躯体还手舞足蹈地痉挛?”
珊莎突然感到一阵寒意，于是抱住自己。“你为何总这么讨厌?我是在感谢你……”
“没错，你把我当作那些你喜欢的‘真正的骑士’。算了吧，小妹妹，你以为骑士有什么用?成天穿着黄金铠甲，一心博取女士欢心?我告诉你，骑士惟一的用处就是生来被我杀。”他将长剑锋刃抵住她脖子，就在耳朵下面，她可以感觉它的锋利ำ。“我从十二岁时开始杀人，至今刀下之鬼已数不胜数。不论历史悠久的世家豪门，一身天鹅绒的肥佬富翁，趾高气昂的贵族骑土，是的，还有女人和小孩——人为ฦ鱼肉，我为刀俎。他们尽可以占有土地，神灵和金钱，他们尽可以彼此高呼‘爵士’。桑锋?克里冈朝她脚边啐了一口，以示不屑。“我只要这个，”他边说边把剑从她咽喉举起，“有了它，世上我什么都不怕。”
除了你哥哥，珊莎心想，但她控制情绪，没说出口。看来，他正如他自己้所说，真是一条狗，一条坏脾气的疯狗，谁想摸他反而被咬，谁想伤他主ว人他也和谁拼命。“河对岸那些人你也不怕?”
克里冈转头望向远处的火焰。“火，”他还剑入鞘。“火是懦夫的武器。”
“史坦尼斯公爵不是懦夫。”
“但也没他哥哥的气概。区区一条小河，难不倒劳勃。”
“他要是过了河，你怎么办?”
“战斗。杀人。也许被杀。”
“你不害怕吗?你犯下这么多罪孽，人死以后，也许会被诸神罚下七层地狱呢。”
“罪孽何在?”他大笑，“诸神何在?”
“诸神创造了我们所有人呀。”
“所有人?”他嘲讽地笑道。“那你告诉我，小小乌，什么样的神会创น造出小恶魔那样的怪物?什么样的神会容忍坦姐伯爵夫人的女儿那样的弱智?如果这世上真有神灵存在，他们只是创造绵羊好让狼不挨饿，创造弱者来给强者愚弄。”
“真正的骑土会保护弱者。”
他嗤之以鼻。“真正的骑士和诸神一样，都不存在，活在人间，倘若无法自卫，就是死路一条，必须为ฦ别ี人让道。刀剑和强权统治着这个ฐ世界，千万别ี相信旁的说法。”
珊莎从他身边踉跄退开。“你好恐怖!”
“我很诚实，恐怖的是这个ฐ世界。好了，快飞吧，小小鸟，你不敢面对我，我则受不了你的偷看。”
她一声不吭地跑开。她害怕桑铎?克里冈……然而，她心中ณ又忍不住希望唐托斯爵士有一点点猎狗的桀骜。诸神是存在的，她告诉自己，真正的骑士也存在。所有的故事都不是谎言。
当晚，珊莎又梦到了暴动。暴民们朝她蜂拥而来，大声尖叫，像一头疯狂的千面野兽。不管她转向何方，眼前都是一张张扭曲的脸孔，仿佛戴着凶残的怪兽面具。她哭着告诉他们，告诉他们自己是个乖女孩，但他们还是照样将她从马上拉下来。“不，”她高喊，“不，求求你们，请不要，不要啊!”没人理会。她大声呼唤唐托斯爵士，呼唤她的兄弟，呼唤死去的父亲和冰原狼，呼唤那曾献给她一朵红玫瑰的英勇的洛拉斯爵士，但无人前来救她。她呼唤歌谣中的英雄，呼唤傻子佛罗理安、莱安?雷德温爵士以及龙骑士伊蒙王子，但他们都听不见。女人们像黄鼠狼一样涌上前，把她围住，掐她的腿，踢她肚子，还有人打她的脸，牙齿碎裂开来。然后是钢铁闪耀的光芒，匕刺๐进肚腹，一刀一刀又一刀，直到她整个人支离破碎，只剩丝丝潮湿闪亮的肉片。
她醒了。苍白的晨光斜射进窗，但她只感到เ恶心疼痛，好像一夜没睡似的。双股之间有些黏黏的东西，掀开毯子一看，原来是血。一时之间，她只想到噩梦成真。她还记得刀子在体内扭转撕割的滋味。于是她恐惧地挪动，想踢床单却滚到了地上，赤裸身子，喘着粗气，下体流血，满心恐惧。
但当她趴着蜷在地上，忽然明白了过来。“不要，千万不要，”珊莎呜咽着，“求求你，千万不要啊。”她不要自己生这种变化，不是现在，不是在这里，不是现在，不是现在，不是现在，不是现在!
疯狂攫住了她，她撑着床柱站起身，走到水盆边清洗大腿，擦掉那些黏黏的东西。腿是清干净了，水却成了粉红。女侍一进门就会现。然后她想到床单，于是冲回床边，惊恐地瞪着那滩暗红污渍，她所有的秘密就清楚明白地摆在那里。怎么办?怎么办?必须抢在别人看见之前处理掉，否则ท就晚了。她不要被逼着跟乔๒佛里结婚，她不要跟他睡在一起啊!
珊莎抓起匕，切割床单，把污渍挖下来。她们问起这个ฐ洞，我要怎么เ说呢?热泪从脸上滚落。她将撕破的床单扯下，现毯子上也有血。我把它们全烧光。她将证物聚成一团，塞进壁炉，用床边油灯里的油润湿后，点火焚烧。然后她意识到血早就—路透过床单渗进羽毛床垫，因此她把床垫也抱来。它又大又重，很难移动，珊莎费尽全力，才塞了一半进火里。正当她双膝跪地，拼命将床垫往火焰里推，浓密的灰烟在四周旋转，充溢房间的时候，门猛然打开，她听见女侍倒抽一口气。
最后，三人合力才将她拖开。之前的一切都白费工夫。床单虽已๐焚毁，但当她被架开时，两条大腿又是血迹斑斑。她仿佛用身躯向全世界展开一面兰尼斯特家族的绯红旗帜，明目昭彰地将自己้出卖给了乔佛里。
火被扑灭以后，她们抬走焦黑的羽毛床垫，驱散屋内烟尘，然后拿来浴盆。女人们进进出出，低声细语，都用奇怪的目光看着她。她们将浴盆注满滚烫的热水，替她沐浴冲头，还给她一块布裹在两腿中间。此时珊莎已经冷静下来，不禁为自己้的愚行感到羞愧。浓烟把大部分衣服都毁了。有个女人出去带回一件绿色羊毛连衣裙，大小基本合身。“这不如您自己的东西漂亮，但只好凑合着用，”她一边说一边将它从珊莎头上套下。“您的鞋还完好，您至少不用光脚去见太后。”
珊莎被带进瑟曦?兰尼斯ั特的书房时，她正在吃早餐。“坐下，”太后和蔼地说，“饿不饿?”她指指桌上，有粥，蜂蜜，牛奶，白煮蛋和脆ะ皮炸鱼。
她一见食物就想吐，好似肠胃打了结。“我不饿，谢谢您，陛下。”
“哼，咱们的提利ำ昂和史坦尼斯公爵闹得每样食物都有灰烬的味道。不过你也放起火来了，想做什么呀?”
珊莎低头，“血把我吓坏了。”
“血是你成为女人的标志。凯特琳夫人应该早告诉过你作好心理准备。你的初潮到来，仅此而已๐。”