快活张道：“实不相瞒，是有一个ฐ人要我去的。这个人要我把一封信送给令弟。”
杨大姑道：“好吧，你能够说多少就说多少好了。”
他想到เ了与云紫萝分手的一幕。
那一次他们同游杭州，回来之后不久，有一件意外的事情生，他和孟元二人，就是为了这一件事情，与云紫ใ萝分手。
他记得很清楚，是一个风雨如晦的晚上，他正在为着试探不出云紫萝的心意而苦恼，闷坐无聊，挑灯看画，孟元忽然独自一人来到他的家中。
宋腾霄正苦无聊，当下将好友迎进书房，笑问他道：“你为什么独自跑来看我，却不去陪伴云紫萝呢？现在才不过是二更时分，紫ใ萝想必不会这样早就睡了的。”言下之ใ意，其实是怪孟元为ฦ什么不把云紫萝一同找来。
孟元道：“有一件事情我想和你商量，暂时不想给紫萝知道。”
“哦，你也有要瞒着紫萝的事情吗？这是怎么一回事？”宋腾霄倒是不禁感到有点惊异了。
孟元缓缓说道：“这件事情我是要求你帮忙的，金刀上吕寿昆这位老英雄的名字，想必你是一走知道的了！”
宋腾霄听了哈哈大笑，说道：“你说的是冀北三河县的金刀吕寿昆吗？这位老英雄正是我的世伯呀。我爹生前有两位最要好的朋友，一位是云紫萝的爹爹云重山，另一位就是他了。你瞧这一幅画ฑ，这是我的爹爹三十年前的画，画中ณ的三个ฐ人就是他们了。当年他们就像我们一样，是时常在一起的。”
孟元展画一看，只见画中三个ฐ少年骑着骏马在原野上奔驰，在左ุ面那个少年的身上隐约看得出来宋腾霄的影子，当然是他的父亲宋时轮了。画上题有清初词人陈维松写的一词，其中ณ三句是：“并马三河年少客，粗豪，皂株林中醉射雕。”想来宋时轮就是因为这几句词正好切合他们三人的身份和他们当年交游的情景，所以才借来题画的。
孟元把画卷好交回给宋腾霄，微笑说道：“不错，三十年前，他们是“并马三河年少客”，这个我也是早已知道的了。不过，后来令尊就没有和这位吕老英雄再往来了，对么เ？”
宋腾霄诧道：“你怎么知道？”
孟元微微一笑，一个字一个字地吐出来道：“冀北三河的金刀吕老英雄正是家师。”
宋腾霄吃了一惊，失声叫遣：“哦，你是金刀吕寿昆的弟子。为什么你一直不告诉我？”
孟元道：“这是有原因的。这个原因也就正是令尊后来何以不与家师来往的原因！”
宋腾霄道：“我正是要知道这个ฐ原因，请你告诉我吧。”
孟元喝了一口龙井茶润润喉咙，说道：“说来话长，我先告诉你家师是什么样的人吧。”
“家师表面上是个设馆授徒、不问世事的小邑é武师，实际却是个抗清义士。
“三十年前，清廷有个满人宰相，名叫和坤，现在老一辈的人说起了他，还是咬牙切齿痛恨他的，想必你会知道。”
宋腾霄道：“不错，我曾听得许多老人说过这个ฐ宰相。听说他本来是乾ດ隆的轿夫，因为ฦ相貌长得像乾隆一个ฐ死去的爱妃，不过几年，便从轿夫做了宰相。做了宰相，只知奉承皇帝，压榨平民，残杀汉人，任用酷吏，贪污枉法，无恶不作。他当权二十年，搜刮积聚，富可敌国。乾隆死后，嘉庆继位，这才‘赐’他自尽，抄了他的家，百娃都说，这是‘和砷跌倒，嘉庆吃饱。’这句谚语，如今尚在民间流传。”
盂元道：“家师痛恨和砷，三十年前，当他与令尊、云老伯交游之时，他已๐是在暗中组划ฐ刺杀和砷了。只因他不愿连累朋友，是以瞒着令尊。
“家师本来是约三个高手一同迸相府行刺和砷的，不料到了举ะ事那ว天，来的只有一个人。另外两个人也不知是害怕还是另有事情，竟然避不见面，家师没法，只好和那个朋友冒险行事。
“结果终于因为ฦ寡不敌众，他们两人击毙了相府十八名侍卫，自己也受了伤。家师还算比较幸运，伤的不是要害，和他联手的那位朋友，却因伤重而不幸毙命了。
“那位不幸牺牲的朋友就是我的父亲！”
宋腾霄肃然起敬，说道：“原来你是抗清义士的后代，我现在方始知道。”
孟元道：“这是二十四年前的事情，当时我还没有来到人间，我是爹爹的遗腹子，第二年才出世的。
“行刺不成，当晚家师就和我的母亲逃出北京，躲进深山，第二年我一出世，家师就收我为徒。师父，师父，我的师父当真是名副其实，师兼父职，一手将我抚养成人的。”
宋腾霄道：“令尊行刺和砷之事，云老伯可知道么？”
孟元道：“云老怕是知道的。”
宋腾霄皱起眉头，说道：“为什么เ只是瞒着我的爹爹呢？”
孟元道：“这倒不是家师有厚薄之分，而是因为令尊和云老伯的身份不同。”
宋腾霄道：“怎么เ不同？”
孟元道：“云老伯也是秘密加盟的反清义士，家师在策划ฐ谋刺和砷的时候，本来是想请他作帮手的，但因云老伯其时另有重要的任务，不宜暴露身份去作刺客。所以家帅只好打消เ此念，宁可多花几年功夫，另外物色帮手。
“令尊一来因为没有加盟，二来他又是苏州富户，有家有业，是以家师和云老伯都不想连累令尊。家师行刺和砷不成，变成钦犯之ใ后，更不敢让人家知道他和令尊是有来往的了。这就是后来他为何一直避免和令尊见面的原故了。”
宋腾霄道：“其实爹爹虽然没有加盟，他也是痛恨清廷的，我并非替先父脸上贴金，以他的文才武艺，应科举大可以金榜ึ题名，应武举大可以兵符在握。但他宁可终老田à园；这就足以证明他的胸ถ襟怀抱了。”
孟元道：“我知道。若非如此，家师当年也不会和令尊结交，云老伯后来也不会投靠令尊了。”
宋腾霄心中舒服了一些，笑道：“令师虽然没有告诉家父，但据我猜想，令师的秘密，家父后来还是知道了的。你看题画的这词的下半阙不是这样写的吗：‘残酒忆荆高，燕赵悲歌事未消，忆昨车声寒易水，今朝，慷慨还让过桥。云老伯又是抗清义土中ณ的一个ฐ重要人物，在北五省站不住脚，因此后来只好携同妻女，逃到南方，托庇令尊。”
宋腾霄道：“那ว么你呢，你也是同样的原故逃出来的吗？”
孟元道：“可以说是，也可以说不是。”
宋腾霄诧道：“这是什么意思？”
盂元笑道：“我只不过是刚刚出道的无名小卒，还没有资格成为清廷缉捕的人物。不过我是奉了家师之命跑到你们这儿来的，要说是避难嘛，也未尝不可。
“话说回头，和砷给嘉庆赐死之后，家师以为事情多年，清廷未必还像从前那样注意他了，于是不免大意了些，哪料就给清廷现了他的踪迹，一连好几年，过的都是逃亡的日子。
“三年前，本门的武功我是初步练成了。有一天师父就和我说道：‘不是我不要你跟在我的身边，我是随时都可能ม遭受意外的，你是孟家唯一的命根子，倘若跟着我也受了不测之祸，叫我如何能够对得起你死去的爹爹？所以我想叫你到另一个地方去暂且安身了”
“我当然不肯依从，但师父又道：‘以你现在的武功，也帮不了我的忙，倒不如你的武功大成之后，再回来帮我好些，那ว个地方有我的两个好朋友，你到เ了那ว儿，用不着东奔西跑，又可以得到他们的指点，专心练武，当然是比现在容易成功，你必须听我的话！’
“师命难违，无可奈何，我只好依从了。帅父这才说出云老伯和令尊的名字，并且说道：‘我也很想知道这两位老朋友的消息，但我不能去看他们，因此只是为了我的原故，你也应该替我去问候他们。’云家伯父伯母，我小时候是见过的，师父就叫我认作云家的亲戚，前来投靠。但想不到云老伯和令尊都已๐去世，我来得太迟，见不着他们了。
“不过我虽然没福见着两位老伯，咱们后一代的交请却也不输于他们上一代的交情，这三年来，你我和紫萝的交情不是犹如兄弟姊妹一般吗？
“初来的时候，我怕连累你，不敢把我的身世来历告诉你，但我一直是等待着有一天可以告诉你的。现在就是应该告诉你的时候了。”
宋腾霄满怀喜悦，紧紧地握住孟元双手，说道：“多谢你了，孟兄。难得你这样信任我，把什么秘密都告诉了我！”
孟元听了这话，心里不禁有点惭愧，原来他还是有着一个ฐ秘密瞒着宋腾霄的，虽然这只是一个属于私人的秘密。
他漏说了一件事，他的师父要他来投靠云家的时候，还曾经这样对他说道：“舍生取义，本是我辈所当为。但你孟家是一脉单传，我要你娶妻生子之后，才许你回来与我祸福同当。你的云伯伯有个女儿，我希望你与她能成佳偶。”师父写了一封信叫他交给云伯伯，信中ณ就透露了这个意思。云紫萝的父亲已死，但她的母亲却是看过了这封信的。
孟元未来之ใ前，云夫人心目中的女婿，本来是属意宋腾霄的，只因两家孩子都小，故而没有提出。孟元来了之后，云夫人一来因为那ว封信的关系，在那封信中，金刀吕寿昆虽然也没有明白提出，但已透露了他的心愿：希望徒弟能得佳偶。请云夫人帮忙，成全他的心愿。这就显然有为徒弟求婚的意思了。金刀吕寿昆和云家的关系非比寻常；他既ຂ有为徒弟求婚之急，云夫人自是不能不慎重考虑。二来孟元性格坚毅，为人厚重，宋腾霄则多多少少带有几分公子哥儿的气味，比较起来。云夫人更为ฦ欣赏孟元的品格。
有这两层关系，云夫人遂改变了原来的主意，任由女儿选择。不过她虽然不加干涉，暗中却是稍为偏袒孟元的了。母亲对女儿的影响是最大的，这偏袒纵然不着痕迹，做女儿的也会自自然然地感觉得到เ。固然后来云紫萝爱上孟元，并非完全由于母亲的影响，但这总是一个ฐ不能忽略๓的因素了。
在孟元来到了苏州ะ的第三年，他与云紫ใ萝其实早已๐是暗地里有了海誓山盟的情侣，不过因为不忍令宋腾霄伤心，暂时还瞒着他罢了。
此际宋腾霄回忆那天晚上的事情，心中不觉暗自苦笑：“我只道孟元把什么都告诉了我，谁知他隐瞒了一个最大的秘密。唉，枉我自负聪明，其实真是笨得可以，人家已是私订鸳盟，我仍在暗猜哑谜。”
心似乱ກ麻，思如潮涌ไ。想到了那晚的事情，宋腾霄不禁感到有点给人捉弄的难堪了。因为ฦ他不但是被蒙在鼓里，而且他还自以为是最了解云紫萝的人。
那晚，孟元把他和吕云两家的关系，以及他何以来到苏州的原因，一告诉了宋腾霄之ใ后，宋腾霄问道：“你刚才说是有事要我帮忙，不知是什么事？”