又听见有人咚咚顿了两下脚๐，是那ว萧千总出来急躁而低哑的声音，从窗下并可看见他连连地摆手。韩铁芳侧著耳朵，就听见他说：“唉！唉！哼！你嚷嚷吧！叫人知这了她就是春雪瓶，那可是不得了！”
店伙四五个ฐ，有的手托油盘，有的提著开水壶，全都往来匆忙，并且一声声地答应著：“听见啦！好啊！有啦！”
他吞住了下半截的话，又拢起双眉来，愁郁地说：“我想她一定就是玉娇龙，她不是在祁连山一带寻找那黑山熊，就是在这里的大沙漠里了，总之她不在甘省便是在新า疆，绝出不了这个地方，因此我就与我的两个ฐ伙计，花脸欢与沙漠鼠一同西来，分头去找，不料é花脸欢又在甘省受了朋友的连累，打了官司，解往兰州，听说那时玉娇龙正在兰州ะ，沙漠鼠就去找她，想求她救花脸骅，并说我已到เ了中ณ卫县想与她见一面，不料玉娇龙全不念旧ງ情，她只给了沙漠鼠几两银子，对花脸骅，她全不管救，可是那时听说她就病得很重，常咳嗽，沙漠鼠走到中ณ卫县去找我，我赶到了兰州ะ，到那家店房去找，却听店里的人说，玉娇龙跟著个年轻的小伙子已经往西去了。我追了一程，没有追著，再回到兰州ะ去救花脸欢，已经来不及，他已被官司牵累得正了法了。
韩铁芳却一句话也不肯说。他虽然对罗小虎与玉娇龙往昔的那段情史，也很有些疑问，但为了尊敬亡友玉娇龙，又实在不忍得打听，所以他说的话极少，罗小虎的话倒还真多，罗小虎说：“这座庙，早先原有僧人居住，后来，这里的大和尚被强盗杀死了，几个小和尚也都跑了，这里就留下了一座空庙，你看这个ฐ铁锅、饭碗，也都是和尚走的时候抛下的。”说到这里，他又叹息了一声，说：“这次我到เ沙漠里来，又会著了我旧日手下的几个老喽啰，那些王八蛋，现在都成了寨主了，这庙里的事情，也是他们告诉我的。依著他们，是要叫我别ี走，说我若是不愿再在沙漠中受那奔波之ใ苦，他们就可以把这座庙修一修，派两个人来服侍我，叫我在此来住，他们原是想让我在这给他们保镖，如遇著了事好求我帮忙。可是我说：我又不是和尚，为甚么เ要住在庙里？但我一来到这里，可真懒得走了。我再说两句话，你可不要生气，我在五回岭住了十多年，我真跟个老道士似的，我在那里，虽没另娶老婆，可是也有了产业，有了家了。人是把太平的日子一过长了，也腻得慌。我就忽然想起了玉娇็龙，因为ฦ听由á西边去的一个ฐ江湖人他说祁แ连山有一个了不起的人物，绰号叫黑山熊。”
当下两个ฐ贼人都挺著刀逼近前来，气势极凶，玉娇龙却单从怀中ณ掏出了弩弓，她这只弩弓是今年秋天时在江南找匠人制ๆ作的，弓并不比早ຉ先的那个大，可是箭头子加倍的尖锐，三个贼人都没大留神，她可就飕飕的放了出来，射得极准确，每个贼人的腮帮子上都中了一枝，贼人一齐“啊哟”的大叫，两个拿刀的掉头就跑，那使通条的却瞪著大眼，腮上插著箭流著血，他也不顾，就抡著一根三尺长、大拇指粗的通条，如一杆铁棍似的向玉娇็龙打来，玉娇龙心想犯不上跟这样的笨贼动宝剑，就又将弩箭射出了两ä枝，一枝射中贼人的大腿，一枝射中ณ贼人的右臂，这个ฐ贼就疼得不能迈腿也不能轮臂了，倒在雪地上，通条也“当啷”的一声撒了手。
出了这条山路之后，就见地下摔坏了一辆车，卧著了腿的骤子，赶车的人已压在车底下了，有三个ฐ穿著破烂的人，还在那里乱搜寻。玉娇龙就又把宝剑高举“你们都是干甚么的？”
这里还留下一个ฐ伙计，给玉娇龙烧了一盆木炭，又送来一碗稀粥，玉娇龙喝著粥，心里还非常生气、急躁，旁边的孩子又啼哭不止，玉娇龙也不理她，半天她的哭声止了，可又吮著小嘴儿仿佛要索ิ吃食似的，玉娇龙又不由得可怜她，把她抱在自己的怀裹并用斗ç蓬掩住，孩子就用头顶著要奶吃，玉娇龙不由á流下泪来了。伙计把喝完粥的空碗拿走。因为ฦ她是一个ฐ产妇，伙计也不能常来服侍她。又因在年底，连个肯来临时服侍它的妇人都找不到เ，这小屋里只有她，跟身旁้这可恨又可怜的孩子。
醉老财倒是把他的伙计拦住，说“啊唷！你们先追去！把车追住了叫他们回来再两ä下交换，这孩子先存在这儿作押账，你们要是给抱走，一出门给冻死了，那可就更不能换回来啦！快去快去吧！你们都能ม笔外财，就是我倒霉！”又跺了一下脚，两ä个ฐ伙计跑出去了。
人家这样一骂，他只好将屋门关严，心里却有点疑ທ惑，但是又上了炕靠墙卧著，想起来所输的钱一阵烦恼，也就睡啦！他越睡越冷，由中把他冻醒，只见灯已灭，身旁睡著三个伙计，人家棉被上还盖著棉袄，呼噜呼噜的睡得都挺香，他却冻得哆哆嗦嗦的，想下炕撒尿去。
三个伙计也都停住牌，静听了一会，然后有个就说“管他呢！又不是咱的婆娘生孩子……门牌吧！”
“我再也无处去寻找他们了，又因身怀有孕，分娩在即，所以才来到这裹。劳你驾吧，你先把我的包裹打开，那里边有一床被给我铺在炕上吧！”
秦妈连连说“不算甚么！您放心吧！我一定能服侍您，我们老爷有两位太太，我就服侍过她们三个月了啦。”
方知府也很喜欢，仿佛太太的怀里放著个宝贝，不几时就要掏出来了，就可以光耀全家，并且胎儿在母怀七八月时，他多年没升，如今忽然又升任了凉州ะ府的美差ๆ，这更是大喜之光，更得算是二太太肚里的那ว个小孩给带来的福，不过倒因此生了一个难题，就是方แ知府必须ี去上任，但安西离凉州这条路程也有几百里，坐轿车穿山越岭的实在容易伤了胎，伤了这未出世的宝贝。方知府非常作难，倒是二太太自己出的主意，她愿意一人留แ在这里，等著生了儿子之后，次年春天，她再拖著小少爷去到任上。
原来方稿的主ว人是方知府，河南人，举人出身，作了两ä年安西州，新近升任凉州府，方知府本来有两ä位太太，大夫人是原配，因为夫妻都有四十多岁了，只有五位千金，却没有一个男孩，所以就纳了一妾，希望能得一位公子，好接续香烟，这位二太太本是甘肃抚台刘大人家裹的丫鬟，而且是由刘大人家乡江南徽州ะ府带来的，平日伺候抚台甚为得赏。
她又说：“当年方太太抱去你，留下了雪瓶，同时剪去了衣襟，留下了这只瓶儿……”
萧千总在旁插言说：“由这儿看来，那位方二太太也不是甚么坏人。她抱走了人家的儿子，留下自己้的女儿，剪去了人家的衣襟，拿这只银瓶折账，这也不算是不讲理，不算是太狠心！”
韩铁芳也拭泪点头说：“她的意思也许是以这两件东西作表记，等我跟雪瓶都长大成人之后，再行各自去认自己的亲生父母！”
萧千总又咳了一声说：“你就别ี再提你那位爸爸啦，雪瓶姑娘昨儿来到这里，也把那件事情都跟我们详细说了！唉！那ว位大爷，说来是又可恨又可怜，他要是早ຉ有志气，早弄个一官半职作作，那不只当个千总官儿呀！我们那ว个三姑奶奶大王爷，也不至人不人鬼了鬼地受了半辈子苦，你小的时候也不至破人骗了去。”
绣香在那旁却忽然收泪说：“可是，这也算是一段姻缘！早ຉ先方二太太要是不把女儿换了，春雪瓶至多也不过是位小姐，那能ม叫她爹爹教养得这样好，能文又能武！”
韩铁ກ芳点头，认为这话说得很对，但是自己却不禁恨那方二太太。因为，若不是她当年作出那事，我这时纵不能被人称为“小王爷”，可也有了春雪瓶那样好的武艺了；并且我若是自幼就跟随亲生的母亲在一起，就绝不至于使我成为ฦ今日这样，十九年跟随著那强盗出身的假父，跟随那仆妇身份怯儒可怜的假母，又尽量花著假父的不义之财，当少爷、弄马、玩鹰、弹琵琶、嫖妓，把我壮志，筋骨，都消磨了！尤其是十五岁时就给了婚，娶了一个ฐ呆板的，疯子一样，泥人儿一般的陈家女子！
他又愤慨悲痛地将自己十九年来，在洛阳生长，及假父韩文佩，假母秦氐他们口中说过的关于当年祁แ连山中的事情，也细说出来，只是没说到เ自己已经成婚；但他心中ณ却正在想著，正在为难，不由á得又顿脚叹息。
萧千总倒惊讶了，说：“这么说，少爷！你在洛阳也称得起是位大财主呀！那些钱财产业，何必白便宜给人呀？我跟你到เ东边去一趟？……要不，把尉犁城的牲口产业都变卖了，也都带到洛阳，那你不就是富可敌国了吗？不就是财神爷了吗？你不是还开著几家大米庄吗？喂！那不要紧ู，你若不会经管，可以都交给我照料é，我算盘打起来吧啦的熟，虽没做过生意，可是咱都懂ฦ。”
他伸手拉住了韩铁ກ芳的胳膊，就要跟韩铁芳商议著怎样处理两下的财产，不顾ุ别的啦。
绣香却又流泪叹息了半天，她对于那ว仆妇秦氐倒很是赞佩，接著又擦了擦眼泪，诚恳地说：“少爷！按理我可不能称呼你是韩爷了！我再告诉你一件事吧！你的娘上次进玉门关，虽说是要往甚么九华山找李慕白去要一件东西，可是她最大的愿望还是找你。她，十多年来就心里永怀著一种痴心梦想，她想她的亲生儿子虽然早ຉ已离开了她，可是她不信是已死，而且她计算年月，如这已๐经长大成人了！不论是叫甚么人给养活大了的，她猜想你必定很英俊，必定是好人，必定不会学坏！她想找到เ了你，就叫你跟雪细作夫妻！……”
韩铁芳听到เ此处又叹息说：“这种意思，她老人家确实是有的。我们自灵宝相遇，一路结伴同行之时，她老人家就曾对我说过，她有一个亲近的人在新疆，将来叫我跟那个ฐ人永远在一起！”
绣香点头说：“她说那ว亲近的人，就指的雪瓶，你俩永在一起，就是叫你们作夫妻！”
韩铁芳又流泪说：“可是，她老人家那ว时为甚么เ不对我明说呢？为ฦ甚么不直爽地与我相认呢？这件事，我至今仍是不明白！”
旁边的萧千总倒是笑了，拍著他的肩膀儿说：“少爷！你不明白不是？我可明白呀！你没恨我们那位大王爷你的亲娘待长了，你不知这她的性情。她虽说匹马单剑，闯遍了天下，她虽说瞪眼就杀人，可是她总还是一位娇็贵的小姐，面子真有时拉不下来，脸皮比我可薄得多啦！她，她怎能够忽然当男，忽然又变成女的？那倒不要紧，可是她又怎能ม当著你这大的儿子说她的往事呢？假使你要问到你的爹是谁？她到哪儿给你找去呀？她是说你是半天云的儿子呢？还是说你是鲁翰林的儿子？”
韩铁芳至此，忽又惊讶著问：“鲁翰林是谁？”
肃千总说：“这些事我也弄不大清楚，你问她吧！”指他的太太绣香，又说：“要不你就赶紧骑马追上钦差玉大人，他是你的亲娘舅，你娘的那些旧串儿，老底儿，他一定都能告诉你个大概吧！你的娘，我的大王爷三姑奶奶，她老人家虽在沙漠里跟半天云老哥有过……这我也就不必往下说了，可是那不能算光明正大，后来在京，你娘才许配给鲁翰林，可是，娶过去的第一天你娘就跑啦！不！飞啦！飞来飞去，后来可又飞回来啦，也总没有跟鲁翰林圆房。总之，你娘名虽是鲁家媳妇，可实在是半天云之妻，实在说，你还是姓罗！”
绣香在旁说：“罗小虎本来姓杨，现在北京城德五爷家的少奶奶就是他的亲胞妹，那位少奶奶名叫杨丽芳！”
萧千总又皱著眉说：“要是这么一说，可就把我也闹糊涂啦！我就告诉你吧！少爷！顶好你是到一趟北京，二十年前玉宅跟鲁宅两ä家的事情，那地方แ上点年纪的人一定还都能想得起来，北京人又好闲谈，说得准比我们说得还详细。当年，闹得可以，李慕白也是在其中ณ乱搅的一位，那个人，将来你若是遇见他，可得小心点，你娘生平无对手，只有他一个比你娘的武艺强！”
韩铁芳此时也在炕边坐下。他耳边听著这些话，虽然很乱，可是一到了他的脑中ณ，就全都整理清楚，就一桩一桩全都记住。
此时绣香就又在他的旁边低声婉转地说：“如今的事，我倒觉著很喜欢，我倒得感谢菩萨！只是昨天雪瓶来了又走了，她来时只匆匆说了几句话，留下了这件衣里，就匆匆地走了，连半天也没在这儿待。”
萧千总说：“可是她回来得也快，这孩子的心也猜出来啦，你没看见她昨儿打开包裹给你这件衣服的时候，还露出来一本书吗？”
绣香说：“那书上面都是她爹爹画的打拳练剑的小人儿，还有写的字。”
萧千总说：“那一定都是些打拳练剑，飞担走壁，射弩镖，越岭穿山，翻江捣海，呼风唤雨，撒豆成兵，诸般武艺，十八种兵器，七十二个变化，反正咱们一点也看不懂，到了她的手里就是无价之ใ宝。得了那书，她还能够安稳地待著吗？她一定是找个ฐ地方แ练去啦！不定哪个又倒霉，挨她的宝剑，可是我想她只要是练完了试完了，就会回来啦，回来的准也快！你等著她好了，她回来时我给你们做大媒！”
绣香忽然又自言自语地说：“只怕她已经走得很远了……”她的脑里忆起二十多年之前的旧事，就蓦然地醒悟了似的说：“我可恍憾ย记得，我们小姐跟李慕白结下仇恨，屡次争打，以及后来她时常叨念，临死之前还想去索取，就是为ฦ一口宝剑，跟几本书。”
萧千总说：“那ว一定也是这类的天书，绝不是秀才们赞的五经四书，雪瓶必定是见了她这几本书，她到九华山找李慕白要去了！”
韩铁芳听到这儿也著怔，并且不由得又雄心勃勃，也欲往甚么九华山去走走。绣香忽又皱眉叹息，表现出十分忧愁的样子。
萧千总挥手说：“你也别著急！据我瞧，雪瓶回来得一定很快，由博罗霍洛山她回到尉犁，取了东西，又赶到这儿来，共合还不到一个月，就走了那么这的路，她的马还不跟长了翅膀的一样吗？九华山虽说在江南吧，可是也禁不住她人不停，马不歇地连夜走呀！李慕白本来不是蛮不讲理的人，再说如今也老了，也不能ม欺负她一个姑娘人家，她一到了那儿，人家必定把甚么เ书哩剑哩，还有许多的东西，全都给她啦！不到两个月她准回来，少爷！咱们就这么办吧！从今天起，你不能ม再姓韩了，你也别ี姓罗，更不能姓鲁，你就姓玉，或者也姓春，好在姓不过是那么เ一回事，只要能财，叫我姓甚么都行！那么咱们在这儿待著，也非长久之计，这儿离著迪化又近，那ว城里现在还正在捉拿你，玉钦差已走啦，咱们更没有一点儿关照ั了，官人要查到了这儿，可真不是玩的！咱们要是回到เ尉犁呢？那可不怕！有哈萨克人保护著咱们，你再到了那儿，大家晓得你是真正的世子，贝勒，又是小王爷驸马，谁能ม对你不尊敬！我们两口子呢，抛了自己的儿子抛了官儿前程，出来了半年多，为办你这些事，也算够辛苦的啦！以后我们也打算将家搬到เ尉犁去长住，或是干脆一块儿到洛阳去！你跟雪瓶姑娘当然是成了小俩口儿啦！至于到沙漠，到山洞里去做灵，合葬，置坟地，以及日后到北京去认亲，那ว都可以慢慢地办，只要有钱就不要愁！”
绣香也点头说：“这样办顶ะ好！只有这样办顶对！”
韩铁芳却默然了良久ื，他仍是摇头，就说：“萧姨夫你们夫妇的意思我也觉得很对，你们实在应当到尉犁去照料雪瓶，和经管那里的财产，但我却不能回到那ว里去，我同时也不回洛阳。因为ฦ尉犁的财产虽是我母亲所遗留，可也只有雪瓶才可以继承；至于洛阳那些财产，不要说我已๐分散了，就是没散给别人，那强盗的财产我也不能再要他分文。从今天起我便不姓韩，韩家中所有的亲戚家属我更都不再认了，我……”
说到เ这里，他心里又自责自问说：“虽然韩家的人你都不认识了，可是那陈氏芸华，她究竟是你的妻子呀！她虽不美，虽生性呆板，不解柔情，但她却并无过错呀！你若不幸身死异乡，或永远不归，那ว就不必说了，但你在外享福，另娶，更名改姓，抛下她永守空房，那ว可就于良心上太说不下去！并且，玉娇็龙也必不愿要这样的儿子，春雪瓶也必不愿嫁这样的丈夫，尤其那慷慨爽直的罗小虎，生平绝不会作这样的事。”
于是他就站起了身，向萧千总跟绣香拱手说：“事情就是这样办了！将来你们见著雪瓶，就请替我问她好吧！并千万嘱咐她：江湖之间，不要乱ກ走，拳剑的工夫，可以自练，以之养性陶情，破除愁闷，但不必专为ฦ与人争斗！”又带笑说：“我要走了！再会吧！”
萧千总却一伸手，又拉住了他的胳臂，说：“怎么เ，少爷！你这就要走？刚才我们俩口子跟你说的话，莫非全都白说了吗？”
绣香也著急地来拦他说：“雪瓶也许到เ迪化城里去了，今天也许回来！你要是走了，抛下她一个人……那，你母亲的灵魂若有知，她也得难受呀！……”
铁芳又迟疑了一下，就仍是摇头：“无论如何，我也得向东走一趟！”
萧千总间说：“你往东去有甚么事吧？”
铁芳说：“在东边我还有许多朋友，尤其是我的老师，若没有他传授我这点武艺，此次我也不能向西来，他此时大概ฐ已往西来找我了，我必须去会一会他！”
萧千总一笑说：“这些事儿不必忙著办呀？可以等到将来，你娶ດ了好太太，穿上阔衣里，骑著金鞍银镫的马，再去见你师父，嘿！那时候我要是你的师父，我瞧见有那么เ一位阔徒弟，我也得乐坏了！”
铁芳听了这话，就不由á淡淡地一笑，说：“若按照别人看来，我此次西来，可称得起是幸运！”
萧千总说：“本来么！你是个有福气的人！可惜赛八仙那位活神仙没在这儿，不然，我把他拉了来，叫他给你相相面，你将来真还不定怎么达呢！也许能ม作高官，拜相封侯！”
铁芳摇头：“那并非我之ใ志愿，万余家私，千群牛马，我决都不要！”
萧千总不由á得又一愣，铁芳又说：“雪瓶姑娘也实是天下无双的奇女子，可是，虽然我义母有过嘱咐，你们夫妇又情愿为媒，但因为ฦ我自觉著不配！”
萧千总摆千说：“你错了，哪里说得到甚么配不配呀！早先打我的嘴巴，我斗ç胆说一句话，一个ฐ沙漠里的大盗，跟九门提督的小姐有了私情，那也能算是配吗？！千里姻ี缘一线牵，凤凰有翅还跟乌鸦飞，巧ู妇常伴拙失眠，何况你又一表人材，少东家出身，真个ฐ说起来雪瓶连个小姐都称不起呢！”
铁芳说：“第一是因我的武艺配不上她。”
萧千总说：“唉！咱们又不指著卖艺吃饭。”
铁芳说：“还有……”这下面的话，他是无论如何也说不出来，就急地说：“无论如何我也要走！”
绣香要来拦他，萧千总却又把他的太太拦住，就皱著眉说：“少爷你可真不懂事了！”