贺炎连滚带爬地下了炕，扑到桌边，噩梦里断ษ刀的恐怖还萦绕在心头。他不敢贸然拔刀，生怕拔出来见到黑鸦是真的断ษ了。于是以左手摁鞘，右手摁柄，深深喘了口气，定了定心神，猛地振臂一拔&mdaທsh;—
贺炎只觉得万丈高楼一脚踩空，无穷无尽的恐惧蓦ย地将他牢牢裹住。铁爪螳螂向他一步步逼来，手上还拈着那ว方丝帕。贺炎拼命想逃，但整个身子好似被千钧重担压住了。终于，铁爪螳螂来到贺炎身侧，脸，还是那张驴脸；手，还是那双铁手；丝帕，却居然便是刚才那刘府小姐的丝帕。
人一吊在树上，气息顿ู时不畅，受求生本能的驱使，那书生自然而然地手刨脚๐蹬起来。蹬了没两下，失了腰带束缚的裤子便陡然脱落下来，一路滑到脚踝上。风一吹，袍角扬起，便露出书生又白又瘦、生着稀疏汗毛的两条长腿。
那书生竟不下地，只把两脚一收，便蜷着踏在了驴背上，接着慢慢直起腰，张开两臂保持着平衡，就这样站在了驴背上。
这老两ä口二十几年来几乎日日拌嘴，如今早练到泼水不透的地步。刘小姐在一旁几次想要插话，全被她娘又摇又抱地把话挡了回去。刘老爷被老伴在自己女儿面前这样呵斥ม，大觉没有面子，越想越怒，头脑一热脱口而出道：“又不能善罢甘休，又不能报官定罪，难不成杀人灭口，把这淫贼神不知、鬼不觉地杀了一埋…”说到เ后来，自己也被自己的话吓到了，只觉得眼前阵阵发黑，往后一坐到床前凳上。
突然间要闹出人命，刘小姐母女也全呆了，刘夫人惊慌失措，压低声音道：“你老糊涂了你！杀人那是要偿命的…”刘小姐也道：“爹…娘…其实…”她本想说出真相规劝二老，可是因为此事说来实在太过羞人、难以启齿，不由就有些吞吞吐吐，声音也有了些哀怨。刘夫人听了，却只道女儿心中委屈，在哀求自己了，爱女之ใ心一盛，一瞬间猛地下定决心道：“好！杀了就杀了！谁让他欺负我闺女…”说到后边，悲从中ณ来，将刘ถ小姐死死揽到เ怀里，哭道“我苦命的儿啊…”
老伴与女儿既ຂ然都已同意，这刘ถ老爷作为一家之主自然更不能再有二话。他一辈子奉公守法，这时为ฦ了保全女儿与家门的名声，不得已要去杀人，手脚๐不由发软，哆哆嗦嗦回头一看，惊道：“哎呀！那淫贼呢？”刘ถ夫人也给他吓了一跳，回过神来啐道：“你老糊涂ิ了你！他不是刚才被老张他们押走了么！一惊一乍的…”突然间她脸色大变，结吧道“若…若是老张他们把此事泄漏出去…”刘ถ老爷也呆了，道：“是呀！他们…他们都知道这码子事了…”
刘小姐隐约觉得大事不妙，果然刘老爷慢慢回头，脸上肌肉跳动，道：“难…难道…把他们也…”刘夫人掩口惊呼道：“你疯了！老张跟了咱们二十几年了！”刘ถ老爷颤声道：“正是二十几年了…所以你也该知道老张那张嘴…他能ม瞒住什么เ事？”刘夫人心一沉，道：“怕是…什么事都要添油加醋地张扬出去了…”
只见深闺之ใ中，暗香浮动烛影摇摇；一家三口，母慈女孝、夫妻唱和。只是所谈的却是杀人放火、斩草除根。刘ถ小姐说不上话插不上嘴，在母亲怀中ณ两眼越瞪越大，只觉此事诡异非常，发展下来竟让人又想哭、又想笑，心中不由自主也想看看最后到เ底要怎样收尾。
刘老爷突然道：“可是，老张若没了，下人们问起来可怎么说？”刘夫人脸色铁ກ青道：“你傻么？老张都留แ不得，其他人还能信？一不做二不休，与其日后提心吊胆，不如索性一起解决了，免除了后患！”
刘ถ老爷脸白如纸，喃喃道：“二…二十多人呢…”刘ถ夫人垂泪道：“量小非君子，无毒不丈夫！为ฦ了我女儿的将来，我什么也做得！”
夫妻二人说到此处，悲从中来，抱住刘小姐又是一阵大哭。刘小姐这时又是好气、又是好笑，索ิ性推波助澜，道：“爹，娘！我们家一下子死了这么多人，邻里不会怀疑ທ么？”
刘老爷顿时如同五雷轰顶ะ：“难…难道…整个镇子…也要…”刘夫人的手凉得便如三九天的井水，颤声道：“事情闹得这么大，官府又不聋不瞎…总会被他们盯上的…”
刘老爷这时既已๐没有了退路，索性便破罐破摔，用力一拍大腿道：“我们一家又没做什么เ伤天害理的事！若是官府放不过我们，那ว讲不了、说不得，我们却也不是任人宰割的！”刘ถ夫人惊得掩口道：“你…你连官府的人也要…”
刘ถ老爷哼道：“女人便是目光短浅！我算想明白了，要保全咱女儿的名节，那淫贼和老张他们就都不能ม留；可是咱们既已杀了人，这日后难免就要成为官府缉拿的犯人，终有一日要家破人亡…”他说到此处，刘夫人已伤心欲绝，又抱着刘小姐号啕不已。
刘老爷呵斥道：“莫哭！两ä全其美的办法也不是没有！”见刘夫人、刘小姐都抬起头来，他不由洋洋得意，道“要闯就闯祸，要打就打破！我们索ิ性起兵造反，将这花花江山收为己有。到เ那时，我们贵为天子，又有谁敢对我们杀了老张他们说半个‘不’字？”
这老两口一辈子老实，奉公守法，突然间给逼上梁山，竟然悲惨到要做那ว叛臣逆子，不由又抱头痛哭了一会儿。刘小姐给父母搂住，隐隐觉得这事情顺其发展下去，只怕要无可收拾，连忙挣开父母膀臂纠缠，正色道：“爹，娘！别想那么เ多，我真的没事！”
刘ถ夫人轻轻抚摸女儿的秀发，道：“你别担心我们…孩子，你是你爹和我毕生的骄傲。我们老了，你将来的路却长着呢，我们就是拼了这把老骨头，也得让你以后快快活活的…”
刘小姐头大如斗。她长这么大，从未见过父母如此失态，爱女心切竟至如此疯狂，她心中不由á也有些害怕，暗自后悔方才没有及时劝解，此刻连忙解释道：“我真的没事，那个ฐ男人进来是救我的…”说到เ这里突然灵机一动，道“你们便是杀了他、杀了老张，这事只怕也瞒不住--那真正的淫贼已跳窗逃了，只怕他日后也会乱嚼舌头。”刘ถ老爷与刘夫人宛如被人当头泼了一盆冷水，两ä人面面相觑，一句话也说不出来。
良久，刘夫人才道：“那ว可怎么好？”刘小姐笑道：“有什么怎么เ好的？我又没让他真的占了便宜去。”刘ถ老爷怒道：“话不是那么说的！人言可畏ั，你说你没事，别人会信么？你一个ฐ待字闺中的女孩儿，让人说上两ä句，这名声就臭了，到时候嫁都嫁不出去！”
刘夫人这时已๐完全没了主张，一迭声地问：“那可怎么เ办？那可怎么办？”刘老爷仰天长叹道：“恐怕为ฦ今之计，就是要快快地给咱闺女招个女婿了。嗯…须得抢在谣言散布开来之前…女儿啊，前街赵老板的二公子人是长得丑了些，可是家底殷实，人品也说得过去，前两日才来提亲，你看…”
刘小姐吓了一大跳，怒道：“我不嫁！”心中懊ิ恼，想不明白父亲行事怎么เ如此没谱。正生闷气，又听刘老爷道：“后街孙先生的三小子今年刚ธ中了秀才，有那么点儿前途无量的意思…”刘小姐怒道：“不嫁！”
“邻镇苏家的长孙也托人保了几次媒了，你若是不嫌远…”
刘小姐怒道：“不听不听不听！”
刘ถ夫人急道：“哎哟！我的小姑奶奶，你倒是听你爹说完呀！你这个也不嫁，那ว个也不选，到底想怎么样啊！你喜欢什么เ样的，也跟你爹娘说一声，咱们也好有个ฐ目标不是？”
刘老爷更急，道：“过两天流言蜚语传出来，你想嫁，别人还不要呢！哼…到时候…到时候…把你嫁给老张！”老张今晚在自个儿完全不知情的情况下，刚从鬼门关回来，居然就有交上这样的桃花运。世事难料，大概莫过于此。
刘小姐心中委屈，觉得父母像是在迫不及待地将自己扫地出门，一时气苦，赌气道：“好了！名节名节！就是方才那个进房救我的男ç子，我嫁给他好了！”她这话脱口而出，说出来自己也有点儿脸红，但她其实已然打好如意算盘，满以为二老对这人既不了解、兼且第一印象不佳，定然会一口回绝。哪知刘ถ老爷刘夫人心有灵犀，略一考虑，竟然异口同声道：“不错，这人曾与你孤男寡女同处一室。你要嫁人，只怕也只能与他厮守终生了。”
刘老爷说到做到，马上下楼做媒去了。刘ถ小姐心中七上八下，暗暗祷ຕ告那断刀的汉子不要胡来。未几，就见刘老爷喜气洋洋地回来了，说道：“成了！那孩子已๐同意了！”刘ถ夫人大喜，道：“同意了？同意了！”
“可不是么，我跟他说起此事，他一开始还不同意。我就说你私闯女孩儿家的闺阁，坏了我女儿的名节，让她以后怎么嫁人？那孩子听了，犹豫片刻，突然就哭着同意了，嘴里还念叨着对不起什么人来着？又说虽然咱们女儿品行不好，但他一定会领她走回正路…咦？这是什么เ话…我跟你说啊，这孩子啊，一看就是个ฐ老实人，人倒也仪表堂堂，虽然有点儿神神道道的，可也不委屈咱闺女了。”
老两口说得兴高采烈，全没注意后边的刘小姐两眼翻白，又已昏过去了。