苏探晴本见这小街人来人往十分嘈杂，却不知蓝衣人来到这里有何用意，正思索ิ间，却不料é蓝衣人突然毫无预ไ兆的急停，下意识地随之驻足，忽又醒觉，复往前缓缓走去。他知道蓝衣人已经觉了有人跟踪，刚才的急停只是试探，自己猝不及防下已被他瞧破行藏。昨夜与这蓝ณ衣人虽未正式动手过招，但电å光火石刹那ว间两ä人变换身法斗智斗力，可谓是难分伯仲，此刻๑见他行事高深莫测，更怀有缩骨奇功，知道已๐遇见劲敌，一边装做若无其事地朝前行去，一边暗暗提起十成功力凝神戒备，以防对方暴起难。
苏探晴心头暗惊，这个ฐ蓝衣人在人群中不露痕迹地缓缓改变体态，周围人皆是毫无察觉，若不是自己一直牢牢盯着他，恐怕一转眼间已从人群中找不到เ他的背影。此人不但有高明的易容术，更是身怀极难练成的缩骨功。在江湖上，缩骨功向来只为那些偷鸡摸狗的小贼所喜，而且那些鸡鸣狗盗之徒亦不会下苦功将缩骨术修习至这等骇人听闻的高深境界ศ。他虽不知蓝衣人的来历，但可以肯定的是：要么เ此人是难得一见的绝顶ะ高手，凭着精深的内力能通晓各项武学杂艺；要么此人定与自己是同行，亦是一位擅于藏身匿迹的杀手。不过看他一头乌不似假装，年龄并不算大，应该不会是内功深湛的绝顶高手，八成是名级杀手。
一个雄浑的语声笑道：&ุ1้dquo;钱兄此言有理。有道是成大事者必先要饿其体肤、劳其筋骨，沉于享乐者往往无卧薪尝胆之志。所以北方寒苦反是藏龙卧虎，而似江南这等繁华之ใ地却难出武道绝顶宗师。苏探晴听他口音十分奇怪，说话咬字间似是夹着舌头，引用典故亦是不伦不类，似非汉人。不过他听这几人说话口气极大，知道其中不乏高手，恐怕连自己้望去的目光亦会有所感应，当下藏好身形，凝神偷听。
苏探晴蓦ย然听到炎阳道四护法柳淡莲的名字，精神大振。&ุ1dquo;侠刀洪狂一死，顾凌云失陷洛阳，虽然擎风侯严令封锁消息，但江湖上早ຉ是流言四起，皆猜想炎阳道定是要全力复仇，必会掀起与摇陵堂的一场大战。可是近一个月过去了，炎阳道却蹊跷地按兵不动，上万人偌大一个帮会几乎在江湖上销声匿迹，可谓是极不合情理。如今既在这里听到柳淡莲的消息，苏探晴自然不会放过。
不问可知，这化装ณ成游山玩水秀才模样的主仆二人正是人称&1้dquo;浪ฐ子杀手的苏探晴与摇陵堂舞宵庄庄主ว林纯。
更奇怪的是那小舟虽处在万马奔腾的江水中ณ，却犹若中流砥柱般稳稳不动，仿佛有一只无形绳索牢牢拉住船底。看似在急涌的江水中晃荡不休欲要沉没，却几度履险若夷，从浪ฐ尖水底中钻了出来。
苏探晴抬头望去，只从那武官头盔的缝隙中ณ看到เ半张木讷的脸孔与一对阴寒的眸子。正要开口，却听到เ擎风侯的声音从轿中响起：&1้dquo;苏少侠岂可与一般人同等对待？许他不解兵刃。
苏探晴知道无可退避，只得站在原地不动等候大轿过来，心中暗惊擎风侯精深的内力。
擎风侯哈哈大笑：&1dquo;这声赵兄叫得好，苏少侠可知来我这慑心堂中多少人里面，你是第一个如此开口叫的。
段虚寸却知道擎风侯如此说不过是收买人心的作态，亦是提醒自己้应该以堂主相称。面上当然不敢表现出来，对苏探晴笑道：&1dquo;苏兄文武双全，又何必藏敛锋芒，说自己乃是不通礼仪的粗汉？
想是段虚寸早就关照ั过侯府下人，是以苏探晴一路走出侯府也不见人阻挡，一直来到车水马龙人声鼎沸的大街上。
今夜是入冬以来难得的好天气，月明星稠，千万颗星子静静躺卧在不沾一尘的蔚蓝夜空，令人顿觉神清气爽。苏探晴大口呼吸着清新的空气，心中暗下决心：无论如何，他也一定不会辜负当年的承诺与誓言！
二人酒到杯干。那ว中年文士随意与罗清才寒喧着，一双隐露精光的双眸却在不断四处张望，而周围的喧闹的宾客虽是各各杯酒言欢，却亦是不住偷偷这边桌上打量。罗清才看在眼中，突然一叹：&ุ1dquo;可惜，可惜。
罗清才愣了一下，哈哈大笑起来：&ุ1dquo;说得好，只凭这两ä句，便值得老弟请我喝一杯。看他样子，能请到เ洛阳大才子喝酒反倒似是给了中年文士天大的面子。
灰衣人一扬手，毫不费力地将秦周老汉拨在一边，一锭足有三十两的大银随之落入秦周老汉的怀中，冷然道：&1้dquo;我买你的马！他的声音在这寒冬的天气中ณ听来又哑又涩，令人闻之不禁屏息心悸。
秦周老汉开了十余年的小店，南来北往的各色人等见得多了，却从未见过这么一个看起来就如一团灰土般不可亲近的人。再想招呼几句，张了张嘴，却什么声音也不出来。只得呆呆看着灰衣人擦身而过，心头莫名地涌起一阵寒意。
&1dquo;算什么เ帐啊？红衣小孩笑道：&1้dquo;我刚刚吃到一半，你突然就闯进来吓我一跳，手一抖就把果核扔了出去。
小牧童下意识地接过苹果，一时也觉得腹中饥饿，刚ธ要忍不住咬上去，幸好及时止口：这一口下去，岂不就成了他的同伙？
苏探晴沉思：&ุ1dquo;๙还请许兄指教。
许沸天肃容道：&1dquo;此次振武大会本是江南武林秘密召集天下英雄，但如今却已闹得沸沸扬扬，江湖上无人不知，这是其一；振武大会目的是对付摇陵堂，可侯爷明明知道此事，却对此并无任何针对行动，这是其二；至于第三个ฐ疑点，却不知是否该讲&he11ip;๙&he11ip;
苏探晴听许沸天话中有话，眉梢一挑：&1dquo;许兄若是信任小弟，尽可直说无妨。
许沸天忽语出奇兵：&ุ1้dquo;记得与苏兄初ม次相见时，说好互相回答对方一个问题。但当我问起苏兄师承来历时，却没有听到เ一个明确的答复。而依我的猜想，苏兄极有可能便是当年杀手之ใ王杯承丈的门下&he11ip;&ุhe11้ip;
苏探晴一惊，不知许沸天有何用意。只得含糊其词道：&1้dquo;๙许兄为何旧事重提？莫非来找小弟只为了再问此事么？
许沸天笑道：&1dquo;苏兄不必多疑。许某既然为ฦ你来到隆中，便打算以诚相待。苏兄若是碍于师门之命，亦不必对我直言，只须告诉我你此次来洛阳到底报着什么态度，仅是想救出顾凌云，抑或还想一举除去赵擎风？苏兄如果愿意相信我，还请坦诚相告。说罢一双眼睛放出异样的光芒，牢牢盯住苏探晴。
苏探晴听到许沸天突然直呼擎风侯之名，想到林纯曾说起擎风侯不让她与许沸天多交往，可见擎风侯对许沸天并不信任，若是许沸天真有反出摇陵堂之ใ意，倒可以试着与他合作。但转念一想，知人知面不知心，万一许沸天只是出言试探，若是轻易吐露心声，不但自己再难取得擎风侯的信任，就连顾凌云亦是性命难保。正犹豫间，许沸天忽然哈哈大笑起来：&ุ1dquo;苏兄果然是胸怀大志之士，我总算没有白来一趟。
苏探晴不解：&1dquo;许兄此言何意？
许沸天目射精光：&1dquo;苏兄刚刚虽没有给出答案，但你的神情却已令我心知肚明了。实不相瞒，此次我之所以要特意赶来隆中ณ，便是想与苏兄联手做一件事&he11้ip;&ุhe11ip;
苏探晴醒悟到许沸天精擅破魂大法，最能寻隙找出心理上的弱点，自己刚才略一犹豫，已被他瞧出心意，知道无法再隐瞒，朗然一笑：&1้dquo;却不知许兄想与我做什么事？他如此回答无疑已承认了许沸天判断ษ。
许沸天淡定自若地望着苏探晴，一字一句吐出五个惊心动魄的字：&1้dquo;除掉擎风侯！
苏探晴一惊。许沸天身为摇陵堂二先生之一，如果说因为ฦ受不到擎风侯重用而背叛摇陵堂尚情有可原，但想杀擎风侯却是生死交关的大事，若没有特别的原因，许沸天绝无必要行此险棋&he1้1ip;๙&he1้1ip;正心念电转间，却见许沸天从腰间取出一柄折扇，那扇子的正中画有几朵梅花，旁้边附有题字：&1dquo;西风送雨催行鼓，误出桃源寻仙路，看似平常，苏探晴却知道那正是许沸天成名兵刃&1dquo;寻仙扇，扇骨以上等精钢所制ๆ，可做点穴笔用；扇面虽以绢丝织就，但内缀金线，再附上许沸天的内力，比起刀剑的锋锐亦不遑多让&he11้ip;&he11้ip;他不知许沸天为ฦ何突然取出兵刃，脸上虽还是保持着镇静，但已暗暗运起濯泉指，以提防许沸天出手。
许沸天执扇在手，却是按动机关，扇骨蓦ย然弹开，露出本藏在里面的一物，许沸天将那ว物递给苏探晴，微笑道：&1dquo;见此物后，苏兄可知我真正的身份，可释心中之疑ທ。
苏探晴见许沸天将这件东西藏在兵刃中ณ，知道心非寻常，接过来一看，却是个半寸方แ径大小的一面牌子，那牌子不知是何物所制，似玉非玉，散着银灰色的光泽，摸在手里感觉温润。牌上正反各刻有一个篆字，正面是一个&1้dquo;御字，背面则是一个&1dquo;刑é字。
许沸天道：&ุ1dquo;๙此牌乃是当今圣上秘赐给刑é部的令牌，名曰&1squo;๙龙溟’，共有五面，分由刑部五位捕快所持，专职暗察天下贪官污吏。三年前我来到摇陵堂，表面上是由京中孟腾傲大学士推荐给擎风侯，其实这一切都是刑部的安排。
苏探晴恍然大悟，原来许沸天的真正身份竟是刑部ຖ的捕头。擎风侯这几年势盖江湖，功高震主，朝中派系林立，自有擎风侯的对头派人暗中监视他。怪不得许沸天虽对自己的师门有所怀疑ທ，却没有对擎风侯禀报。将龙溟牌还给许沸天，淡然道：&1dquo;๙想不到许兄竟是刑é部的捕头，真是失敬了。
许沸天听苏探晴口气冷淡，先将龙溟牌细心收好，一笑道：&ุ1dquo;我知道苏兄是做杀手营生的，对官府的人无甚好感。不过在扳倒擎风侯这件事上，我们却可以好好合作一番。
苏探晴叹道：&1้dquo;江湖上不似官场，讲究恩怨分明。那ว些尔虞我诈之事非小弟所喜，只怕帮不上许兄什么忙。
许沸天正色道：&1้dquo;苏兄错了。我这次来并非是因为朝中的明争暗斗，而是奉有当今圣上的御令。圣上早ຉ知擎风侯拥兵洛阳意图不轨，却一直查不到真凭实据，所以才派我来洛阳。只可惜擎风侯虽对我有借重之处，却仍是并不完全信任我，有许多事情都不让我插手，要想获得他谋反的证据，还需要苏兄的协助。
苏探晴心中ณ一动，许沸天既然是奉有明成祖的御令，情形自然大不相同，若能借助皇室之ใ力，救出顾凌云、除掉擎风侯甚至一举摧毁摇陵堂都是大有可能。
许沸天续道：&ุ1dquo;我知道苏兄闲云野鹤的性子，未必愿意替朝廷效力，但一来为了要救顾凌云，二来身怀师门大仇，与擎风侯已是势不两ä立。
苏探晴问道：&1dquo;๙许兄如何知道我身怀师门大仇？
许沸天一笑：&ุ1dquo;๙你莫忘了我既然是刑部中人，岂能不了解刑部ຖ通缉多年的杀手之ใ王杯承丈？其实十余年前皇上欲封擎风侯为御赐亲王时，朝中有许多官员反对，当时就有擎风侯的政敌查出名噪江湖的杀手之王乃是他的结拜兄弟，欲要禀报朝中治他私通匪人的大罪，刑部亦曾接手此事，但杯承丈不久ื后却莫名失踪，从此不现江湖。据我猜想极有可能ม乃是擎风侯为ฦ求仕途杀人灭口，而刑部拿不到擎风侯与杯承丈相交的证据亦只得作罢，直到擎风侯赐侯封地洛阳，势力越来越大，便再无人敢提及此事了。
苏探晴听到这里，心头雪亮。当年与师父杯承丈亦曾谈及此事，杯承丈虽是杀了江南大侠顾ุ相明，但且不论杯承丈与擎风侯的交情，只凭杀手之ใ王的信誉，亦断不可能泄露擎风侯是幕后主使，擎风侯何必要杀他灭口？而许沸天虽然对擎风侯派杯承丈杀顾相明之事并不知情，却从另一个角度解释了擎风侯要杀杯承丈灭口的原因。
许沸天又道：&1dquo;擎风侯武功盖世，身边能人众多，更有摇陵堂数万堂众为ฦ后盾，只凭浪子杀手一人力有未逮，如若与我合作，成功的可能ม性却可大大增加，尚请苏兄三思。
苏探晴道：&1dquo;许兄的提议确实让小弟动心，但擎风侯毕竟是堂堂御赐亲王，却不知许兄有何办法可以扳倒他？
许沸天见苏探晴意动，继续道：&1้dquo;我来到摇陵堂不过三年，虽然擎风侯并不信任我，但碍于孟大学士的面子，亦只得将一些无关重要的事情交予我办理。我知道摇陵堂暗中搜敛民财，作下不少伤天害理之ใ事，擎风侯难咎其责&he11ip;&he11ip;
苏探晴截口道：&1dquo;摇陵堂虽在江湖上恶名昭著，但毕竟是打着对抗炎阳道的旗号，可算是得到了朝廷默许，刑部凭此如何定擎风侯的罪？
许沸天朗然一笑：&1dquo;๙不瞒苏兄，经我暗中探查，可以断定擎风侯确实有谋反的念头，仅此一项罪名，便足可令其祸灭九族。
苏探晴沉吟良久ื方问道：&1dquo;许兄可有真凭实据？他并不愿意沾手朝廷争斗，担心许沸天只是危言耸听，所以要问个清楚。
许沸天道：&ุ1dquo;擎风侯为人谨慎，这等谋反大事只有他的几名亲信参与，岂能轻易被我拿到证据。不过经我多方แ推证，谋反之ใ事确实无疑，只是尚不知其计划ฐ将如何进行。擎风侯在朝中权势薰天，已是一人之下万人之ใ上，他既要舍下目前的荣华富贵拼命一博，肯定会计划ฐ周密，一旦动，将是雷霆万钧之势。所以我们必须ี趁其尚未准备好之ใ前将这一场大祸消弥于无形之中，只是我势单力孤，所以请苏兄相助！