老人目注少年，正容低声道：“维之ใ，听师父告诉你一件事，这位华山逍遥剑客白乐天，他的武功并不怎么高，但他能直升红榜ึ却早在为ฦ师的意料é之中。孩子，你想得出这里面的道理吗？”
逍遥剑客微微一笑，长揖而退，举止沉静，毫无骄容。
老人走得很慢，一面走，一面低声漫吟道：“园破、人老，秋亦堪怜……”吟声断续，愈吟愈低，终至不可复闻。
那乞儿衣着破旧不堪，身底下垫着一条枯黄的粗草席，头旁放着一只篮子；里面除了一副竹筷跟一只缺口瓷碗外，别无一物。从那乞儿在臂弯里露出来的半边脸孔看上去，他的年龄大概在十五岁左右。虽然那半边脸孔满是油污，但五官却是极为端正挺秀。他似乎睡得很甜，呼吸均匀，弧形的唇角上，漾着一丝浅浅的笑意。
末了老人告诉他，当今武林中ณ有两位奇女子，一位叫“梅娘”，一位叫“雪娘”。后者便是他年前在洛阳那家酒楼上曾经见过的那位中年美妇人。所谓“梅须ี逊雪三分白，雪却输梅一段香”便是缘此而来。至于梅娘何人？雪娘何人？二女是何渊源？上述两句究竟含意何在？老人则摇头说道：“这些事人人可以知道，但做师父的却不能以之ใ当故事说给徒弟听。”老人的语意已๐很明显，那便是：要想清楚这些事情，你只有将来自己้去打听。
除了上列数事之外，少年已是问无可问，只好就修习的各种掌法向老人探讨，因此在这方面他获益良多。说到他练掌的进境，起先跟习剑法时一样，耗费的时日跟师祖天仇老人差不多。后经老人一再鼓励，他自己้也痛下苦功，他终于渐渐脱颖而出，不是过师祖一天，便是过两天，最高纪录是三天，但仅有一次。老人对他慰勉有加，心情显得非常愉快。
可是，这期间少年却愈来愈沉默了。因为他现老人表面上虽然笑意盎然，但那似乎并非自老人的内心。换句话说，那是老人为他故意装出来的。好几次，少年看到老人瞑目沉思的神态已๐比年前更为黯然，一声声的叹息也比年前更为ฦ悠长而深沉，老人已完全变了一副样子，好像这然苍老了十年。
少年每次见了，都悄然避开，心头同时泛涌着一种说不出来的难过。他这样做是因为他无法探问，也不敢探问。他深深知道，一旦老人晓得了他注意到เ这些，老人虽不致有所责怪，但可以想像到老人的心情只有更加沉重。
春天又来到了王屋山。满山白雪开始在桃花的笑靥中ณ陶醉、酥融。少年武维之已习练至接在各种掌法之后的三种轻身术中的最后一种。
这是一个ฐ风和日暖桃花盛放三月最后一天的上午。少年以种种轻灵曼妙的姿势，在崖顶树叶间反复起落游走了无数遍过后，始以一个ฐ“飞燕掠波”，翩然投落到老人身前。落地之后，气定神闲，星目清光湛然地望着老人。端的一派英秀之气，宛如临风玉树！他待老人含笑连连点完头之后，方跨上一步笑道：“又合格了！谢谢师父，今天好开始本门武功了吧？”
老人点点头，忽又摇摇头，同时指着少年胸ถ前的一瓣桃花笑道：“合格是合格了，不过这瓣桃花师父看了很不顺ิ眼。师父跟师祖当年习练这套身法，也是春天这个时候，虽然当年的成就都不及今天的你，但师父跟师祖却没有在练完后从经过的地方带回什么，所以你小子最好还得再辛苦几天。”
少年拂落花瓣，恨恨地踩了好几脚，抬头闷闷不乐่地问道：“再几天？”
“三天师父正好趋空出山一趟，买点应用的东西回来。”老人说完，头也不回返身进洞而去。
少年在身后拍手大笑起来道：“哈哈，原来如此。”
老人身没洞内，遥遥传出笑骂道：“那瓣桃花难道是师父贴上去的么？”片刻之后，老人挟着一只布袋出来了，他朝少年吩咐道：“门户小心，不可走得太远，师父最迟三天就回来。”老人说完便走了。
少年拔身站到最高处的一块山岩上，直到老人背影完全在坡道尽头消เ失不见，方怅怅然跳了下来。他选了一块净石坐下，两手支头，心头顿ู然起了一阵空虚之ใ感。虽然仅是短短三天的别离，他好像都有点忍受不了，几次冲动着想奔去赶上老人。脑中ณ胡思乱想，浑然不觉时间的过去，等他茫然抬头四顾时，天色已黑。就这样，一天过去了。
晚间，他灯也不点，和衣躺在石床上，睁大眼睛无法入睡。一直反复揣测着：“师父此刻安歇了没有？他到哪里呢？他也在念着我吧？唉唉！我，我该跟他老人家一起下山才对啊！”想着，想着，终于朦胧睡去。
第二天，又是一个好天气。他上高处眺望了一阵，雪残花艳但在少年看来，却是触目到处皆寂寞，尤其那笑靥迎人的朵朵桃花，更是令他生气。
“不然师父可能不下山，就是你！”他恨恨地想着，猛然腾身掌，朝最近的一株又一株劈去。一刹时满山满谷的桃树都成了他的生仇死敌，招式身法全随树与树之间的距离任意变化，以快疾方แ便着力为准，口清啸，纵横奔驰腾落。直劈得满谷生风，漫天飞花如扬血雨。少年愈劈愈起劲，身手愈来愈疾。
“好，崆峒派的‘怒龙卷风’！”
对面峰头传来一声低喝。少年没有注意，致未听到เ，继续招。
“好，北邙ท派的‘玉掌惊魂’！”
“好，摩天派的‘单掌开碑’！”
“‘力劈华山’、‘左龙右虎’！好，好！少林绝学‘天慈地悲’！”
喊声愈喊愈高，少年终于听到了。他心头一凛，蓦ย然收掌护胸，定身抬头向对面一望。
不知打什么时候起，身前三丈远处，业已含笑站定一人。
来人身穿一袭天蓝长袍，约莫四旬上下，长方脸、直鼻方口。
修眉凤目，双目精光似电，不怒自威。肤色微紫，英挺中另透着一股豪放气派。来人负手傲然而立，朝少年庄严地微笑着。
少年因对方出现得突兀，自己事先全无警觉，心中ณ既羞且惭，微有怒意。他本待开口责问一番，但一见对方那种脱气概，不禁敬意潜生，当下身不由已地垂手朝来人深深打了一躬。
蓝衣人点点头，哼道：“唔，人虽小，礼ึ貌还周到！”语调老气横秋。
这一下，少年可火了。他霍地睁目平视，也哼了一声，昂然朗声道：“武维之，本地主人，已向长者尽了地主应尽之礼ึ。现在请教长者尊姓大名，以及长者驾临之意。”
蓝衣人轻轻一哦，笑道：“你是本地主人？看样子我们之间一定有人弄错了。”
少个做然一笑道：“武维之自信没有弄错。”接着又是傲然一笑：“如果错的是长者，武维之甚感抱歉。”
蓝衣人笑容一敛，不悦地沉声道：“除了你，这儿还有没有别人？”
少年也正容抗声道：“武维之系与家师同住。”
蓝衣人冷冷一笑道：“现在我再问你，你能ม不能算本地主人？”
少年大声答道：“能！”
蓝衣人斥道：“僭越尊师，罪该万死！”
少年也冷冷一笑道：“徒为ฦ师之继，师长外出，受命者即为一派之主ว。此处为本派所在之地，在下今日即使以一派之主ว自居亦不为过，何况地主？”微哂着又道：“长者词严å义正，在下异常敬佩，只是尚欠明察而已๐！”蓝衣人勃然变色，沉声道：“你师父哪里去了！”
少年忽然觉了一件事：真能ม屈人者，理也。理直，气便能壮。现在，经过这番对答，他一点也不觉得面前这位蓝衣人有什么可畏之处，他甚至感到现在的他似乎ๆ比蓝衣人还要凛不可犯，其故何在？理直气壮而已๐矣。
他因之联想到怒不过是匹夫之威，理可令人气短，怒却易于激他人之怒，两者相衡，相去真是不可以道里计。基于此，他一见蓝衣人面色不容，竟然益心平气和起来。当下微微一躬，朗声答道：“家师因事离山，临ภ去未留行踪。长者如果有事，尽可交代在下。
家师日内即可返程回山，届时在下自当详为转答。”
蓝衣人冷哼一声道：“你师父回来之后，就说五月五我在洛阳等他。”
说完长袖一拂，便欲调身而去。
少年一怔，暗道：这真是莫名其妙！洛阳那么大的一座城，谁知道你在哪里等？还有，师父如果问我留话的是谁？我又怎么เ个答法？眼看蓝衣人脚下已๐动，他连忙喊道：“长者留แ步！”
“好不罗嗦！”蓝衣人口中低骂着，同时偏脸张目，不悦地道：“有话快说！”
少年咬牙忍着一股无名之火，躬身大喊道：“也许长者心情欠佳，是以在下见责，就好像在下一无是处。但因长者辈拟家师，在下自然不便计较。不过长者如只交代刚才那么两句，在下谨此声明，武维之迫不得已，只好违命。”说完身躯一转，便待回洞。
蓝衣人沉喝道：“你过来！”
少年转身微躬道：“长者又有什么吩咐？”
蓝衣人怒声问道：“你小子竟敢抗命？”少年从容道：“先在下无法报告家师五月五他应至洛阳何处找人？”“华林园，九花丛殿。”
“其次家师他老人家也应该知道这次约会的是哪一位？”
蓝衣人听了，突然仰天哈哈大笑起来。少年不知蓝衣人所笑何事，只好忍气耐着性子静沙地等待。蓝衣人笑了好半晌，这才笑声一收，大声说道：“噢，原来你小子还没有认出我是谁？”又是一阵大笑，连声说道：“怪不得，怪不得，哈哈！”笑完，脸一板，沉声问道：“当今武林各门各派有些什么人物，你师父平常跟你提过没有？”
少年虽然自认所知有限，但却不肯认输，毅然答道：“敢回长者一声，关于这一点，武维之颇以家师的交游广阔而自豪。”
蓝衣人连声道好，接着沉脸问道：“那么เ再看看清楚我是谁？”
少年暗哼一声，好狂！同时又忖道：你卖狂，我就偏要气气你！想定之后，立即不假思索地摇摇头道：“一时想不出来。”
“一时想不出来抱歉得很。”
蓝衣人似乎ๆ为之ใ气结，脸色大变，好半晌说不出话来。
少年心念电å闪，忽然想道：师父是谁，师父不肯说，我何不从此人口中套问？心底连道两声真笨，居然没有想到这个ฐ？脸色一缓，立即躬身低声告罪道：“请长者息怒，在下忽然想起一件事，我们之间可能误会了。长者来此要找的是谁，请长者先行赐告，可能长者找的是另有其人，而非家师也不一定。”