“我知道。”
“卓正扬！”
可为什么เ卓正扬就是不肯放过她？甚至还要闯入她的梦里，令她痛苦并欢喜着。梦里，她竟是被卓正扬送去医院，一股氯仿混着苯酚的熟悉味道，盘雪和苏医生忙乱ກ的脚步声，叫她不要怕，又叫卓正扬别慌，医生同她测血压和心跳，大约在说病床不够，到เ走廊上打点滴去——小姑娘再爱美，怎可生着病还拼命节食，要不要命了？
沈玉芳就当作笑话对医生讲。
薛葵正倚在床头看文献，一张脸瘦得只有巴掌大小，裹在一条灰色绒线围巾里，说话声音很轻，淡淡地笑着，伸出手来讨喜糖，她看薛葵的手背上有许多打点滴留下来的针眼，手指尖都快变成透明色了，十分心疼地问薛葵是不是唱歌那天晚上着了凉，薛葵并不回答，而是问她还有没有去血科取样，沈西西想起去采了几次样，但是最后并没有对苏医生道谢和告别，就有点不好意思，知道这条人脉很难再续起来。
她十分混乱。她最终没有去问江东方那个问题。蒋晴后来又陆陆续续地讲了许多薛葵的过去给她听，她明明知道那些添油加醋的传闻不该太相信，但还是在这种窥探他人私隐的过程中得到满足——女人么เ，不八卦，不成活。但是她听过就算，绝对不会再告诉江东方，她只是同情薛葵——据蒋晴说，那是一个秃头大肚腩五短身材满面油光的猥琐老男人——基于这种同情，她原谅了江东方。
“你也是生物科技班的么……”
何止是校友，简直是久ื仰大名，如雷贯耳，蒋晴甜甜地笑。
卓正扬的霸道，会破坏她世界里的平衡。她不能再想了，要想点别的才行。
仿佛小时候捉迷藏，小朋友手拉手围成一圈，她被蒙住双眼困在中央，什么也看不见，伸着手保持平衡，四面八方都是吃吃吃的笑声，又有细碎的脚步声，偷偷跑过来拍她的背，一下，两下。
“嗬，现在还有女孩子看新闻。”
“反正宿舍就在新华街，你要不要回去换一换？”
“我希望能有擎天柱变身后的模型。”
“你以为它真是擎天柱。”
她不敢深想，立刻给正扬拨了个电话。
“你就是气我当初没把家敏介绍给正扬。”卓红莉把茶送进书房，谢伊夫哼了一声让她出去，她一边带上门一边愤愤地想，“也不想想家敏比正扬大几岁！一个姑娘家，读那么多年的书！越读越呆！”
沈玉龙立刻把手缩回来。
“哎呀，葵葵，我都说过很多次，不要做这一行，整天和有毒试剂๘打交道，对身体不好。大舅给你换个ฐ工作——去海关怎么样？女孩子嘛，不要太累็了。”
“再说吧，现在这边合同还没到期呢。”
薛葵意识到เ何祺华一直在打量她，便抬眼冲他一笑，笑容中充满孺慕之思。何祺ຘ华在有人的时候，并不会表现出对她的任何绮想，而是如同长辈一般地慈爱关怀。
“葵葵同十年前一模一样，还是个学生么，一点也没有变。”
他在私家侦探的照片上看见过现在的薛葵。有微笑，有大笑，有平静，有热闹，有旖旎风光，也有细水长流。但那都是同卓正扬黏在一起所表现出来的生机。现在她突然活生生地出现在他面前，不施粉黛，穿一件朴实的格子呢牛角扣外套，没了卓正扬的护航，这美人顿时令他那颗衰老的心重新期待地跳动起来。
“多谢。”
她看何祺华身边的辛媛，殷勤布菜，服侍周到，一副老夫老妻的模样，心下洞明，觉得自己前一阵子的耿耿於怀真是十分可笑兼无谓，但立刻醒悟现在这种心态更滑稽——呵，原来我也需要优越感，需要证实了辛媛并不值得卓正扬爱才可以理直气壮地同他交往下去。
卓正扬。原本想到เ他只会心口发烫，现在却是整颗心都缩在一起发痛。中午那一场算不算吵架？她不知道，只是他已经不再想去“看电影”，大概ฐ离对她失去兴趣也不久了，更别ี提他对婚姻ี的强烈抗拒，一句“我暂时不想结婚”能够说明太多事情。
她觉得自己并没有看错，卓正扬一开始就只是想要占有她罢了！多少甜言蜜语，不过是为了哄她心甘情愿。而她居然还真的十分受用，鸵鸟般埋入沙土中，宁可闷死，不愿面对现实。
现如今她的劣又在卓正扬的放任下渐渐抬头，以锐不可挡之势，撕破层层伪装，摇旗呐喊，威胁着要让卓正扬看清她的真面目，不过是个ฐ脆弱多疑，又妄自尊大的平凡女子。尚未陷进去之前，她已经对卓正扬表明自己้爱慕虚荣又反复无常，但男人大约是听不进去这种话的。交往以来她也小心翼翼维持气度举止，不愿意过早被打回原形。但是只要稍加撩拨，本就暴露无疑——她和沈西西唯一不同，不过是一个透过旁้人聚焦自己，一个透过自己้聚焦旁人——她就是这样无能为力地看着自己้如何在强光下挣扎狼狈，丑陋而虚伪。
何祺华看她慢慢品尝面前的珍馐佳肴，似乎神游天外一般。她的神态，她的举止，已经和十年前大不一样。以前的她多么เ敏感易怒，又用嚣张跋扈来掩饰，蹩脚得令他心痛——那才是真正的薛葵。他要让真正的薛葵回来。
“我还真是老了。”何祺华自嘲，“今天心血来潮，同人打了几杆，按了两个小时才恢复过来，真是不认老也不行。葵葵，你说呢？”
“哪里，”薛葵轻声曼语，“我记得您以前特别ี喜欢唱一首歌，革命人永远是年轻。”
大家都夸薛葵会说话，沈玉龙立刻觉得外甥女的书没有白念，这大学生，应对作答就是有本事，正要夸她两句，电话响了，他出去接听，是地税局的戚自强，他一面应付着一面走，无意中旁边包厢的门开了，看见卓开的卓总同格陵市商业罪案调查厅的张警司正在吃饭，于是互相点了个头示好，又继续同戚自强斡旋——戚自强同人在洗脚城捶骨，叫沈玉龙也去，当然也就是叫他去买单。到เ了年底，税务上面的事情哪个老板敢不陪着小心。
“好的，好的，好的，我马上来。”沈玉龙爽快答应，重又进来包厢，想着满座的人，他也很难同何祺华说上几句话，还是应付戚自强比较着急，“何老，这戚处说是有紧要事，我得立刻๑赶过去，你看……”
“是吗。”何祺ຘ华伸伸手，示ิ意他把电话拿过来，“我来听听他有什么重要的事情。”
“喂，戚处吗，我是何祺华。……哈哈，托福托福。……这就是有天大的事情，吃完饭再谈，行不行？……嗯，好的好的，一定一定。再见。”
他把电话还给沈玉龙。
“行了。过两个小时再去，他们一时半会也完不了。”
“哈哈，那就听您的了。葵葵，吃这个羊肝，对眼睛好。”
沈玉龙心想万幸，否则他走了，葵葵肯定不会愿意和这些人坐在一起吃饭，她有知识分子的通病，太清高，看不起生意人满身铜臭，以前叫她出来玩，她也总是绷着脸，活像玷污了她的书卷气似的，不然就笑得极假，纯粹应付。殊不知出来吃个ฐ饭唱个歌什么的，也就是娱乐一下，在座哪一个的年龄不是足以做她的长辈了，何必拒人于千里之外呢。
可这只是老伎俩。何祺华借戚自强使力，把沈玉龙调开，又要做的刀切豆腐两面光，叫人看不出什么破绽。众人安安乐乐地吃完这顿饭，谈的都是生意上的事情，薛葵同辛媛两个人虽然同为ฦ女，但并没有怎么เ交流，席间有人问起为何薛葵近年来都不出现，她只说是学习太忙，于是又有人批判起这教育制度之不完善，女人就不应该有博士研读资格，免得在实验室里消耗青春。薛葵笑而不语。饭后沈玉龙开悍马送薛葵回宿舍，他的驾驶技术太差，怕转弯倒退之间刮花了车，就弃车和薛葵一起慢慢地走进去，在楼道里又硬是塞了一叠钱给她，要她喜欢什么就买什么，别苛着自己，薛葵当然是千恩万谢，又问了一番姬水家里的情况。
沈玉芳的车祸一直都是沈玉龙的痛处，虽然出钱给妹妹装了假肢，但仍觉不够，远远不够。
“要不是为了乐乐，我早ຉ和你舅妈离婚了，这老婆子，唉！就会累人累物。”
每次都这样说，薛葵就当作是例行公事一般地问了一句。
“舅妈现在好吗。”
“反正一年多没犯毛病。大概是乐乐快回来，最近情绪特别好。她还叫我问问你，要不要做点腌菜送过来，你以前不是最爱吃她腌的豇豆条么。”
“别，还是让她多休养休养吧。大舅，你快走吧，别叫地税局的人等。”
“行。对了，你那衣服有毒，别自己洗，丢â洗衣机里搅，再不然送到干洗店，知道不？别ี舍不得钱。”
两人又闲闲地说了几句，沈玉龙就走了，薛葵不想上去再下来，就在门洞里等着，她的宿舍在三楼，能听见盘雪出来阳台晾衣服，玻璃推拉门一阵阵地响动，还有抖动衣物的声音。有只流浪狗跑过来，哀哀地叫，渴望地嗅嗅她提着的垃圾袋，知道没有食物，失望地跑开。
何祺华的加长宾利终于出现在巷口。
他们迟早是要面对面地坐下来谈。不把过去分割清楚，不能展望未来。辛媛早被支开，只有何祺华坐在暖意融融的车厢里，脱了外套，穿一件铁灰色开领毛衫，自保鲜ຒ柜里拿出一盅枫糖递给她，又要去开威แ士忌，薛葵冷漠地看了一眼，摇头阻止。
“戒了。”
何祺华毫不在意她的疏离，把枫糖放到一边——这曾经是她最爱的甜食，一次可以吃下十盎司，浇上一点威士忌，更是人间绝品。吃多了的时候，她两颊红通通，对住窗户吹风，放声歌唱，而他多半会从后面搂住她，闻她身上甜甜的气味，顿觉销魂蚀骨。
“戒指合适吗？我订的是五号半的戒围，比你以前的尺码小了半号。”
薛葵推开枫糖盅，把手里的垃圾袋往桌上一放。
“我只是个小人物，受不起如此重礼。心领了。”
他头发，并不尴尬，也没有把婚纱收回去的意思。他快五十岁，竟然还满头乌ไ黑，也不稀疏，不得不说是保养得极好，虽说大眼睛的人容易显老态，但他的面皮并不松垮，一张方方正正的国字脸，下巴有些突出，算得上坚毅，不像沈玉龙那样三层叠在一起，让人生腻。
“葵葵，我要退休了。”