绕过那山梁，却是一片阔地，远处林木起伏，隐着一曲竹桥与几间茅舍，都覆在纷纷扬扬的落雪中。对此美景，承铎不由得心怀一畅，赞道：“好一处所在。”
樵夫一笑，回道：“不远处正是舍下，足下可愿同去一饮？”
承铎看着他淡淡笑道：“如此多谢。”
樵夫也望着他，笑意加深，让后一步，扬手道：“大将军，请！”
承铎也伸手一让，道：“东方先生，请！”
二人对视，渐渐笑出声来，在这开阔寂静的雪地里格外响亮。
当下踏着积雪，沿着那山乡小陌朝那茅舍行去。
东方道：“我名东方互，字然之。平日在这山乡野岭疏懒惯了的，倘有不敬之处，还望王爷勿怪。”
承铎ດ并不与他客套，只问：“东方互？哪个互？”
“相互的互。我喜欢这个字构架颇有太极之理。”说着，已๐行至那茅屋小院的竹扉前。
“喀哒”一声，门从里面打开来，旋出一个红影，正是今日路上遇见的明姬。明姬一见东方แ，笑靥一展，唤了声“哥哥”，便三两步走到东方แ身侧，挽住他手臂，探出半身来看向承铎，道：“这就是你说的那ว个人吧？”
东方转向承铎，笑道：“舍妹被我娇็纵惯了，有什么เ无礼的地方，王爷担待着她些。”
承铎见明姬偎着东方，娇็俏可爱，正要开口，明姬已๐急急道：“王爷？哪一个王爷？”
东方道：“就是我平素说的五王爷。”
明姬拍手笑道：“哥哥平日说五王爷何等厉害，可今日我一说他就信，往那ว错路上去了。”
承铎笑笑，并不答话。
东方歉然地看他一眼，吩咐明姬：“我今早ຉ说若我过了申ã时还未回来，就把厨下的酒烫上，你可照办了？”
明姬ภ道：“烫好了，还洗了一盘枣果。”
东方道：“那ว便拿到北屋去。”说着把承铎让了进去。
只见院子里立着一个木刻的日冕，旁边搁着两只竹凳，雪已扫开在道旁。承铎步上那竹廊，共有相连的三间茅屋，彻作品字型。东方便带着他往北面最大的那一间里去。整整两面墙都是书橱，上一张花梨大案，也堆满文具纸卷，四侧挂了些怪异的图形与地图。承铎ດ看见那地图就不自觉地走过去，东方却向着另一侧的竹帘回廊道：“王爷这边请。”
承铎踏上回廊，却见这回廊又有台阶通着屋后。东方打起那ว竹帘，便见屋后有一弯溪水，虽冻了不少冰，却仍有涓涓细流。院子一角有一围矮矮的竹篱，挂着毛毡挡风，里面竟圈着不少雪白的鸽子，都静静地缩在一起。两人依着廊下小几对坐下来。几侧有个ฐ不大却干净的火炉，燃着炭火，旁้边搁着个直耳水瓮，装了少许清水，水正冒着热气。
承铎看见这番景象，心里觉得平和喜悦，便道：“东方แ先生。”
“王爷可称我然之。”
“好，我字习鉴。此处世外之地，不拘俗礼，然之兄也称我表字即可。”
东方听他说得爽直，也不虚让，便道：“习鉴兄，这表字可有来历。”
承铎暗想：你兄妹怎么专好在名字上做学问？面上便忍不住笑了。“这是我十五领兵时自己起的。时至今日，还未被人叫过。”确实，他年少尊荣，如今更是一人之下，万人之上，谁敢以表字相称。今日听东方喊来，竟也觉十分有趣。
承铎接着说：“养兵之道，习而练之，一可当百；用兵之道，运数无常，败以为鉴。”
东方摇摇头道：“你的名字全是兵刃之气。”想想又笑道：“不过不错，十余年来从无败绩的靖远亲王，名字里却能ม想着败以为ฦ鉴。”
“战则有胜败，敌人之败也可为戒。”
东方眼露嘉许之色，正欲开口，明姬端了一个大托盘进来。盘上另有小盘，内装了些干果佐酒之ใ物，并一个宽边酒筒，酒筒上冒着热烟。一时，屋子里弥漫酒香。她放下这些东西，将那桌案旁的直耳水瓮放到เ炉上，又将那ว宽边酒筒放进瓮里，筒边架在瓮沿上，这碳火便不会直烧着酒筒。
东方แ已将那碟子移到案上。明姬ภ置好酒，直起身来望承铎ດ一笑，拿了那托盘下去。
承铎看着明姬走出门，问：“你怎么เ知道我会来？”
东方แ笑笑，道：“大概也是望气望出来的吧。”说着，往两人的酒盏里斟酒。
承铎端起来抿了一口，觉得醇香暖人，这一日的风雪之气一扫而空，听东方接着又道：“不过我倒是奇怪，你这时候就这么放心你那几万人马。”
承铎拈了一枚去核的枣子吃着：“如今雪深及膝，人马皆陷，他们也要摸清虚实，料这两日尚不至有变。”
东方笑道：“我猜你还在等着朝廷给你个名正言顺吧。”
“哦？怎讲？”
“不然全线打起来，除了你这几个ฐ嫡系，燕云二州的大小将领未必会令行禁止，何况云州还驻着七王承铣。你岂不要处处擎肘。”
承铎一愣，道：“然之兄果然高明啊。”遂一面与他饮着酒，一面将这几日战事叙了一遍。热酒驱寒，数盏下去，已是满室热络。
东方听完沉吟道：“这次的奇袭固然痛快，但也激怒了胡狄王庭，其必倾兵而至。习鉴兄近年都在南方แ征战，应知国家为战事消耗颇巨。如今未必能与胡狄决战。你捅下这个娄ไ子，眼下要如何收场呢？”
承铎扬头饮下一盏酒，不徐不急地说：“然之兄有何高见？”
东方看着他，慢慢笑了起来：“既然你这般胸有成竹，那我怎敢置喙。”
承铎ດ放下酒盏，道：“未必。不过是车到山前必有路，因时制宜罢了。用兵不可不谋划，可若万事都谋定，便没有奇兵了。”
东方将竹箸往桌面上一击，道：“不错！”，执起酒勺又为ฦ承铎ດ斟上了一盏酒，慢慢说道：“所以习鉴兄便悠游自得地到这穷乡僻壤游山玩水来了？”
承铎看他一眼：“大概也是望见这方气象好吧。”
东方哈哈一笑：“实不相瞒，我日前占得一卦，确有兵戈之相。只是朝廷已允诺和亲，又怎会出兵。能行兵马之ใ权又敢逆朝廷之意的，唯有习鉴兄了。因此我猜着你来了。今晨紫銮之气出于东山，照入我阶前，我寻思这西北一隅能ม有凤藻龙章之质的也唯有你五王爷，所以专让明姬去平遥镇上给你指路来着。”
“可你又偏偏给我指了条错路啊。”
东方叹道：“我猜你寻我有两个意思。倘若我还能有点用处，你便要收服我为你所用，以免我去助别ี人。倘若我是不学无术之徒，在这边陲要塞煽惑人心，你便要除了我。所以……”
“所以你就想看看我如何样人。我若找来这儿，也见不着你，自是碰壁而回；而你却在西北岔道上等着，我若入不了你的眼，你便隐匿身份，从此避开我去。”
东方听他直说了出来，不觉有些尴尬：“习鉴兄快人快语。”
承铎正色道：“你说得没错，但你若不愿随我，我决不为ฦ难你。”
东方直视着他，道：“不怕我会与你为敌？”
“你尽管来与我为敌，我只怕没有敌人会寂寞，从不怕敌人太多。”
东方默默打量了他半晌，也正色说道：“我若不随你，再无旁้人可随。”承铎听他说得甚是真挚，不禁动容，替东方แ斟上一盏酒，自己้端起酒盏道：“如此，我承然之ใ兄的情。”
二人对饮而尽。
这席酒直饮到เ日暮时分，主客却还意兴遄飞，秉烛清谈。承铎当晚便借住在东方的草舍。次日清晨，下了几日的雪竟停了，承铎ດ作辞而去。东方道：“习鉴兄从这东南小径走，一个时辰可抵平遥。”承铎拱手道：“燕州ะ大营，静候尊驾。”东方略一颔，承铎骑上马，转身就走。
明姬ภ仍是依着东方，待他去远，便问：“他很厉害么？”