我把她带回码头，寻了个偏僻地方，无奈地对这个甩不掉的包袱说：“老婆婆，你有冤应该向更大的官去申诉。你看我一个为了三文钱油糕跟你争半天的人，怎么可能会跟官府有关系呢？”老婆婆呆了半晌，抹起眼泪，絮絮道：“他也是为ฦ了媳妇，为了伢子啊……媳妇要生了，家里就靠我卖油糕赚些补贴，干死干活只拿到些吃不得的米，他也是没办法，没办法啊……我不让他做的，我是劝他的，唉……我应该拉住他的……”从她含糊的絮叨里，我听见几个关键词，试探地问：“你儿子是……码头的运丁？”“是啊……他说这是官逼民反，这傻孩子，民怎么反得过官，这傻孩子……”我眨眨眼，继续试探：“你儿子，是不是大方脸，很黑，下巴有道白色的疤？”“是，是啊……”老婆婆不好意思地瞅我一眼，“就是抓你的……”你知道还敢找我帮忙？我真有点佩服这位病急乱ກ投医的老婆婆。“你们……为什么เ会认为我跟朝廷有关系？”“街坊都在传，大家都留意着有没有这个ฐ年纪的外乡人……”老婆婆抓着我的衣襟又跪下去，“少爷，我儿是糊涂了才冒犯你的！我儿他不是坏人，更不会造反哪！少爷，你行行好，救救我儿吧！”“别这样，老婆婆。”我向小兴子使个眼色，让他架起老妇人。她老泪纵横，把篮子塞到เ我怀里：“少爷，收下这些鸡蛋吧！求求你，求求你……”五六个鸡蛋残破地在篮子里滚来滚去。我推回去：“你媳妇不是快生孩子了，拿回去给她补身子吧。”“少爷……”她悲怆地喊着。我默不作声地撇开头。那筐圆溜溜的鸡蛋在我面前不停滚动，越滚越像一个个ฐ身相离的脑袋。“我替你想想办法吧。”话刚ธ出口，小兴子扯扯我的后背，我回头给他一个苦笑。我成不了救世主，却也学不会视而不见。新住进的宅子不知是那官员用来藏什么娇็的，院落建得小巧安静。花园里馨香绵绵，皓月当空，一池绿水波光荡漾，给静谧的园子带来些许活泼。在这样的夏夜美景里，我和太子隔桌对坐，进行每日例行的秘密会晤。茶喝了一大壶，两ä人还是相对无语。我数星星数累了，揉着脖子打破沉默：“荣齐和李海，太子把他们调走了吗？”“嗯。”他侧着脸，淡淡应了声。从坐下来他就没看过我，嘿，莫非这个脸皮厚的可以缝大鼓的家伙，他也会觉得尴尬？“你早就知道红莲教不是刺๐客？”“嗯。”“抓他们是怕那些苗人造反，也是为了麻痹真正的刺客？”“嗯。”我偏下脑袋，想看看他是不是睡着了。“码头闹事的人，可以放了他们吗？”“不能。”切，我还以为他会嗯到底呢。“可他们闹事也是情有可原，为何不放了，以表现朝廷的宽大呢？”“扣押阿哥，等同造反。”他说了迄今为ฦ止最长的一句话。我轻声冷笑：“如果不是有人散播消息，他们一介平民怎么会知道有阿哥在扬州ะ微服私访？该抓的不是那个ฐ走漏风声的人吗？”他不作声。我无趣地打个哈欠，摊手道：“给我点银票，没钱了。”太子跟不上我转换话题的度，愣了下去摸钱袋，然后很不好意思地说：“我没带……”“那把这个玉佩给我吧。”我继续无赖地摊着手。他瞄了我眼，无奈地说：“不急这一会，我明天就让人给你送来。”“就急这会。”我亲自动手，从他腰间解下玉佩。他颤了颤身子，没有阻止我。抢来玉佩，我潇洒地朝他一挥手，踱步往外走去。“这么晚你去哪？”他在我身后急声问。“秦淮名妓扬名天下，臣弟去见识见识。”我挥着他的玉佩玩，大摇大摆前进，“妓院和黑帮的关系千丝万缕，方便引人不是么？”这一夜，我在扬州ะ最大的青楼ä包了个姑娘，跟她讲明我只是来睡觉，她爱干嘛就干嘛。姑娘当然不信，腻笑着粘上来勾引。我只好逃到桌边说我们来划ฐ拳喝酒，她输了喝酒、我输了她替我喝酒。半个时辰后我给烂醉的她弄了个地铺休息，自己้滚到香喷喷的床上，一觉到天亮。在青楼里醒来的那一瞬间，我以为自己้回到เ了美容院，满鼻子甜腻的女人香，可是身上的长袍让我一下子重返残酷的现实。昨天被我灌醉的姑娘正巧ู推门进来，见到เ我立马展开妩媚的笑容，搁下脸盆飘到เ床边给我整理衣服。“头痛吗？昨天让你喝太多了。”“爷，您可真细心。”她低头一笑，绞了手巾给我擦脸。估计我昨天给的钱够丰厚，没多久有人送来了早点。扬州的青楼业果然比北方แ的同行出色，光从这让人食指大动的点心就能ม够看出。我吞下两个ฐ莲蓉包，喝了一碗清香的小米粥，肚子半饱后，我才想起身边还有个眼巴๒巴瞅着的人，忙把碟子往她那推去。“你也吃点。”“多谢爷，奴家已经用过了。”我也不客气，抓过点心：“你听说过叶倾歌这个名字吗？”姑娘茫然摇摇头。他既然是有钱人，又和官府做生意，居然会没来过青楼？就连在现代，招待官员不也是酒店桑拿房一条龙服务的吗？我咬着翡翠烧卖，想了想，问：“你知不知道码头那些船的老板是谁？”姑娘抿嘴乐道：“这种事情，奴家怎么会知道？”我支着脑袋再思索一番，说：“那你见没见过一个三十岁上下，常常穿很贵的白衣服，脸很普通但是眼睛比女人还好看的人？”姑娘还是摇头，典型的一问三不知。好吧，或许叶倾歌是个正人君子，或许他不在这一家定点。既然问不出什么，我啃完了点心，利落地起身走人，在老鸨过分热情的“下次再来”招呼里，再度光临ภ前天喝得酩酊大醉的那ว家客栈。四天里，我夜夜睡在青楼ä，那个被我包下的姑娘已经习惯了我的倒头就睡，抱个ฐ床垫很自觉地打地铺。问了很多商人都没听说过叶倾歌这个人，我独自坐在店堂喝闷酒，揣测要么他是个皮包公司，要么就是做人太低调了，白影一闪，一个男人在我对面坐下，微笑着问：“你找我？”“叶倾歌！”我诧异地翻了酒杯。叶倾歌伸手接住，把滴酒未倒的酒杯放回我桌前。“我今天上街，听说有个少年在到处打听我，我就猜想会不会是你。”他很不客气地给自己倒了杯酒，抿了口皱眉道，“这家的酒不好。”从最初的震惊中恢复过来，我定定神，说：“是啊，是我找你。我问了好几天都没人知道。”“那是自然。”叶倾歌斜飞我一眼，“我又不是扬州ะ人氏。”三滴汗挂在额角，我怎么没想到叶倾歌不是本地人这茬——现代每个人都知道比尔-盖茨长啥模样，但在通讯不达的古代，就算是太子这样招摇的主ว，也不会被全国人民记住脸。“找我有什么事？我去过你住的客栈，可是掌柜说你走了，我以为你离开了扬州。”我应付地笑几声，道：“你的船有运粮记录吗？”他点点头，不解地看我。“我想让你帮个忙……”落日半斜，我趿着脚步刚要拐弯进花街，被人半路截下，半逼半请地架我回别ี院。太子等在屋里，一见到我就黑着脸训道：“微服私访不是给你放荡的机会！”。“微服私访？”我冷冷地展开笑，“臣弟的任务不是引出刺客吗？”他的目光沉下来，气势也弱了。我不便在此时与他僵持，退让一步，装ณ作无事地说：“说到微服私访，臣弟还真有情况要报告。”扔出一本黄纸册子，我说：“这是今年江南漕运实际运送粮食的记录。如果征粮是皇阿玛的命令，那ว么漕运的官员统统犯了欺君枉法之罪，按大清律例，当斩ล。”太子只翻了一页，低头沉声问：“你从哪弄来的？”装什么蒜，如果不是看到我从衙门出来，你会巴巴๒地派人架我回来？我淡淡一笑，掏出玉佩还他：“抱歉，我借了太子您的名义。”他默声半天，低低说：“你知道这样一来，会牵扯进多少人吗？你知道为ฦ什么，陕西的案子皇阿玛到เ最后不办了？”“你放了码头闹事的人，我就当什么เ都不知道。”他飘忽地一笑：“为什么เ要帮他们？”“穷人再穷，也有活着的权利。”太子嘲讽地冷笑：“就因为这么天真的理由？”手脚๐一寸寸冷起来，我悲哀地一笑，说：“那么臣弟说实话吧，小陶子死后，臣弟常常会做噩梦。这些人也算是因为臣弟的缘故而要被砍头，如果他们死了的话，臣弟怕会被噩梦压得永远也醒不来。”他慢慢握住拳，半晌轻声道：“好，我放了他们。”“臣弟谢过太子。”我敷衍地行了半个ฐ礼，干脆利落地转身。“你还要出去？”“是啊，臣弟的任务还没完成呢。”我顿一顿脚步，“青楼这种鱼龙混杂的地方แ，不是放出诱饵的最好地点吗？臣弟决定就住翠微楼了。”没人拦我。走到เ门口时，小兴子候在那ว，惴惴地喊了声“主子”。我明白他的意思，笑起来：“我住青楼，带个小厮算什么？玩3p？”他眨巴眨巴眼，我摸摸他的脑袋，把他勾到面前，悄声吩咐：“找到上次卖我们油糕的那个老婆婆，跟她说事已经办好了，她也得替我办件事。”噙了一丝狡黠的笑，我说：“叫她散布个消เ息——来扬州ะ微服私访的阿哥，就住在翠微楼。”依旧ງ在那家客栈喝叶倾歌自带的清河酒，他瞅了我半晌，修长手指拣了颗花生，眯眼道：“官府不是放人了，你怎么看起来一点都不高兴？”“烦。”我懒懒回了句，趴到桌子上。叶倾歌低声笑起来：“才多大就学人家说烦。你大江南北地跑来跑去管闲事，爹娘不担心？”就是这个爹踢我去大江南北的！我翻个白眼，含糊地说：“他就是要让我历练历练。”咯嘣咯嘣๑花生咬得脆响，过了一会，叶倾歌缓声道：“我明天要离开了。”我第一反应是看酒坛，第二眼才瞟向叶倾歌，他走了，我就喝不到免费的清河酒了。我恋恋不舍地拖着长音说：“啊……那么เ快就走了啊……”“我要去苏州。”苏州？我眼睛一亮，那些著名的江南园林在这个时代可是未经后人修缮的原貌啊！去找个石柱刻上某某某到此一游，说不定以后人们挖出来看到了，就会说，看，刻名留言这种缺德事自古就有了。“既ຂ然呆在扬州烦，那么，”估计我眼里的光亮太盛了，叶倾歌善解人意地说，“要不要跟我去苏州？”