这些传说未免神奇。但贺龙师长这次视察，的确在南泥湾这块肥沃的土地上降了三场“及时雨”，滋润了部队生产建设之花，结出了丰硕的果实。
毛主席、朱总司令看了我们的生产，听了我们的汇报，很高兴。毛主席、朱总司令，以及弼时、若飞，对部队自己动手，自力更生，并逐步展到花果满山、丰ถ衣足食，感到非常满意。他们分别为部队题了词，使部队受到เ极大的鼓舞。
史载：
二营营长陈文彬、教导员江勇为ฦ、副营长彭龙飞
王震在一间茅草屋里打开地图，仔细察看路线。他很快走出屋来，招呼路过的战士进屋休息，自己靠在一棵树上仔细考虑下一步怎幺办。据侦察员报告，五条下山的道路全被敌人封锁。凡是人能走的路都被堵截了，此外只有飞鸟才能飞越的高山。现在唯一的出路，就是尽快从八面山突出重围，赶到湘粤边境。王震立即在一个缓坡上冒雨召集各支队长开会。他说，情况十分严å重，今晚要冲出去，打出去。命令所有部队，擦拭武器，准备战斗。买到什幺就吃什幺，要多少钱给多少钱，注意群众纪律。烧掉机密文件，减少行李担子和牲口，不论遇到何等险恶的局面，都要坚决地打出去。
会议开完了，雨越下越大。前卫部队正在一条山沟里集合，王震来了。他头戴一顶斗ç笠，浑身是水，很久ื没有剃๙的胡须滴着水点，两眼却射出坚定的光芒。他大步走到เ队伍前面，大声讲道：“同志们，国民党反动派想把我们困死、饿死，消灭在这八面山里，你们说该怎幺办？”战士们像春雷般齐声回答：“坚决打出去！”“对，我们要打出去！任何敌人都占不了我们的便宜！”王震举起拳头，沉着而充满感情地说，“多年来，我们这些肩扛七斤半的人，历尽了人间的艰难险阻，牺牲了无数亲爱的同志，我们在走着一条痛苦的血染的路，中国老百姓所受的痛苦都集中在我们这支队伍身上。这一切是为了什幺呢？一句话，就是要使全中国的老百姓翻身！过去的斗争，已证明我们是中ณ华民族的优秀儿女。哪怕环境再艰险，斗争再残酷，我们也要勇敢地杀出一条血路，我们也要坚持干到เ底的！”
讲完，他就带领部ຖ队冒雨前进，亲自在前面摸索路线。一路上，大家看见，每逢遇到困难，王震就拿出毛主席的照片长久ื地凝视着。这时，他的脸色庄重严å肃，亮的眼睛放射出坚定的光芒。很显然，这种凝视使他增长无限的决心和勇气。前进不久，侦察员在山里找来一个ฐ鹤童颜的老人，大家围起来请求他给部队指一条下山的路。老人当年当过赤卫队员，乍一来弄不清眼前到底是一支什幺部队，带着疑虑的神色，说他“耳背，听不见！”当王震从怀里摸出毛泽东的照ั片，双手递过去，老人双手捧在手里一看说：“啊！这是毛主ว席！”就打开了话匣子。先前他在这一带打过游击，红军长征走了，反动派疯狂报复，只得躲进深山，靠打猎为生。老人带着部ຖ队走着根本没有路的“路”，异常艰难地走了一个通宵，全是在望不见尽头的悬崖峭壁的山间绕行。遇到เ陡坡，大家就手脚一齐着地爬上去；看见深沟，大家就双手紧抱两ä腿滚下去。王震看见掉队的越来越多，心里十分难过。他对战士们说：“同志们，你们走得动的，就跟我走。实在走不动的，歇口气再慢慢跟上来。”在坚强的政治工作保证下，部ຖ队士气没有受影响，顽强地冲出了八面山。
清晨，前卫分队在板寮消灭了顽军一个排哨。这个排哨属于顽军第九十师一个团，另两个ฐ团布设在五里外的南冲一线。王震当即决定，乘其立足未稳，打他个ฐ措手不及。王震率左路纵队穿出密林，迅将顽军击溃；王道和朱早观率右路纵队也穿出了密林。驻在南冲的顽军随后分两路向我军扑来。王震一面指挥后卫队掩护，一面命令主力从顽军间隙向前冲上大路，驱散正在烧桥的顽军，顺ิ利ำ从桥上过了河。俘虏供称，田庄驻有顽军第六十师。部ຖ队从田庄东北绕了过去，冲出包围，当天到达汝城以北开山一带宿营。
8月21日，部队从淇江陇出，穿行在大山云雾之中，来到汝城通往桂东的大道。据侦察报告，现左侧有一股顽军，似第九十师的一个连，他们伪装乡丁活动。王震要侦察队化装“国军”，叫他们带路。路上，侦察队相机缴了这股顽军的械。过了地汝河，在山沟里现第九战区一个很大的仓库，里面大米、面粉、食盐堆积如山。王震命令部队每人带足3天的粮食和3斤ภ盐，其余全部分给了群众。23日，部队到达江西崇文县的文英圩。
部队原计划在文英圩休息一天，可是刚刚到达这里，顽军第九十师一个ฐ团尾追上来，我军后卫第二支队节节抗击，到文英圩后面占领ๆ一道山岗，掩护全军宿营。顽军气势汹汹逼上来，经过一场激战，将顽军击溃。不久，顽军第一○二师又插到เ文英圩西南，被第一支队顶住。虽在两ä面都把顽ื军击退，终因寡众悬殊，我军便在当夜1้时许撤出战斗，继续向粤北挺进。
从8月中ณ旬进入八面山，到2๐0日突出重围，全体指战员经受了一次严å峻的考验。我军在几天没吃过一顿饱饭的情况下，战胜了人数十几倍于我的顽军的前堵后追，不但没有被消灭，还在四都圩击溃顽ื军一个团；在田庄经过反复冲杀，从顽军第九十师的阵地上杀出一条血路，在文英圩击溃第九十师二七○团两个营。
部队连续作战，疲劳到เ极点。南方8๖月炎热的天气，也给行动增加了极大困难。部队经常腹内无食，脚上无鞋，每天都有人中暑晕倒，伤病员日渐增多，连队减员较大。在此紧急时刻๑，王震也因过度劳累，腰疼的旧ງ病复。大家硬把他按在担架上，让他得到เ点休息。见他病了，指战员们都很担心：“情况这样紧张，司令员可不能病倒啊！”有一天，同志们抬着王震在司令部队伍后面走。山路险峻，石头很多，抬担架的后边一个人，绊着石头跌倒了。王震从担架上滚下，后脑碰在石头上，昏过去两分钟。这个消息传到前边，有的人哭了。
8月24日，国民党顽军又从几个方向追了上来。部ຖ队马上出，途经梧桐港、聂都圩，最后走到沙村。一夜大雨，把尾追之敌阻隔在30里以外，大家少有地睡了一夜好觉。次日拂晓出，开始进入大庾岭。26๔日，来到เ湘粤赣边境五岭山区。为了摆脱尾追的顽军，尽快地和东江纵队会合，指战员们以极大的毅力，忍受着饥饿和疲惫，英勇地朝广东方向疾进。部队越过五岭山帽子峰，进入粤北南雄县境的北乡后，即向党中ณ央报告了情况，并设法尽快和东江纵队会合。27日，部ຖ队越过五岭进入南雄所属的上，薛岳所部的追兵和余汉谋的一个军一齐涌来，切断了南下支队与东江纵队会师的道路，对我军形成了又一次重兵包围。
处于国民党军前堵后追的紧ู急情况中，我军如何摆脱这一不利态势，是大家都在考虑的问题。王震用探询的眼光看着王道和王恩茂说：“现在我们的出路，要幺上山，要幺打出去！”王道说：“为了保存力量，完成任务，我们还是走小路上山为好。”王恩茂点头同意。王震又和他们全面分析了整个敌情，现西北方向还没有被敌人封锁。他亲自询问了一个老农，找到了一条从西北上山的小路。部队必须ี立即突出重围，但各支队都正与前堵后追的敌人周旋๙，一时难以撤离。为ฦ了使战斗部队减轻压力，王震决定部队机关和直属的警卫队等先突围。他们跟随向导从西北方向未被敌人封锁的一条小路上山，很快进入了茂密的山林。天黑了，指战员在黑暗中摸索前进。突然，山风四起，雷电在山林上空咆哮，暴雨霎时像天河决口似的倾泻下来。大家在暴风雨中，浑身透湿。部队在这不辨方向的漆黑夜里走了一个通宵，才走了24里路。天色微明时，往前又走了20่余里，停在半山处的小山村休息。这个名叫沙坑的小山村，只有几户人家，无法容纳这样多的部队。路边、门前、屋檐下、柴堆上，到处都睡着饥饿疲惫的战士。
是继续南进呢？还是掉头北返？眼前的严峻情况，迫使部队必须作出抉择。
由于敌数倍于我，8๖月29日，奉中央电å令，为避免内战，南下支队回师北返，9๗月2日，我所有南下部队在江西上犹县黄沙坑会合，同道北返，在湘南赣西、粤北地区及井冈山周围，部队减员甚大，许多同志壮烈牺牲。伤病员忍痛跟随部队徒步行军，历尽艰难困苦，9月15日回到湘北，取道湖北黄安县庙基湾与中原军区及新四军第五师胜利会师。1้945年10่月1้0日，部ຖ队北渡长江，复名三五九旅๓，编入我中原军区第二纵队序列ต，王震调任中原军区副司令员兼参谋长，郭鹏任旅๓长，王恩茂任政委，继而转战鄂北、豫南。8月29日，与接应部队会师，9月2๐日进入陕甘宁边区南线要塞驿马关。15๓日，在四十里外军民欢迎的热烈气氛中，胜利重返革命圣地延安。
三五九旅南征北返和中原突围，自194๒4年11月9日从延安出，至1้9๗46๔年8月29日胜利ำ回到陕甘宁地区，历时659天，转战于陕、晋、豫、鄂、湘、赣、粤、陇八省，共路经100多个县。这支部队冲过敌人的100多条封锁线，共大小战斗3๑00余次，平均每两ä天打一次仗，其中较大的战斗共有74次，特别值得一提的是1945๓年2๐月26๔日，南下支队与日军在湖北阳新县三溪口的大畈战斗，全歼来敌，敌遗尸400余具，缴获小炮7门，轻重机枪25挺，步枪30่0余支。
但是，经过近两年的浴血奋战，南下支队出时5๓000余人，返回延安后仅剩14๒14人。
南下支队胜利ำ返回延安后，党中央为勇士们举ะ行庆功宴。席间，毛泽东高度评价说：这是我党历史上的第二次长征。
0่0、南下第一支队
19๗44年10月，中央决定开辟五岭抗日根据地，要求三五九旅๓组成南下支队，分批南下。11月9日，王震为ฦ司令员，王道为政委，王恩茂为副政委，旅机关率七一七团二营与三营七、八连，七一八团，七一九团二、三、五、六连，特务团教导营，第四支队和中央调往鄂豫皖边区工作的干部共4000人，组成南下第一支队从延安出。
南下第一支队转战数省，最后到เ达广东。194๒5年7๕月，部队恢复三五九旅番号，并补齐缺编的连队建制。日本投降后，三五九旅挥师中原，194๒5年10月归属中ณ原军区编制。1946๔年6月26๔日，国民党向中原解放区大举ะ进攻，三五九旅在中ณ原军区指挥下，浴血奋战，先后转战鄂、豫、陕、甘四省，历经大小战斗86次，粉碎了20倍于己的强敌的围追堵截，在陕甘宁晋绥联防军的接应下，于八月底胜利到达陕甘宁边区。
1946年10月17๕日，三五九旅๓归属晋绥军区第二纵队建制，1้949年2月1้日，三五九旅๓改称第一野战军二军五师，先后参加了著名的扶眉战役、兰州ะ战役和进军新疆的战斗ç，1้949年12๐月，五师全部ຖ进至新า疆南疆阿克苏地区、和田地区。
南下第二支队
南下第一支队出七个ฐ月后，以三五九旅留陕北建制为基础，抽调1้20师警卫营补入七一七团，抽调三五八旅๓一个营补入七一九团，全旅400่0人编成南下第二支队。由á参谋长刘转连任司令员，副政委晏福生任政委。随行的还有中ณ央机关调往新า四军第五师和补充南下第一支队的干部。
1้945年6๔月10日，南下第二支队由延安出，横穿晋西北，翻越吕梁山，边走边打，渡过汾河，跨过黄河，进入河南省地界。日本投降后，南下第二支队在太岳军区部队配合下，打下孟县县城。休整一个ฐ月后，挥师挺东北，连续行军两个月抵达辽宁省辽阳地区。部ຖ队恢复三五九旅番号，补齐营连建制与兵员，部队扩充到58๖00多人，一直打到เ黑龙江，解放哈尔滨，之后又相继解放了十几个ฐ县。
八路军359旅๓南征记
19๗44年11月，八路军第1้20师359๗旅奉中共中央命令，改编为“国民革命军第1้8集团军独立第1游击支队”，由á延安出，经陕西、山西、河南、湖北、湖南、江西等省，到1945๓年8月抵达广东省北部地区，执行在华南地区创建革命根据地的战略任务。在进军途中战胜了日伪军和国民党顽ื固派军队的围追堵截，越过了山岳河流的险阻，克服了严寒酷暑和饥饿病伤的困难，辗转行程一万余公里。毛泽东称赞他们的南征为“第二次长征”。今年是世界反法西斯ั战争和中国抗日战争胜利ำ60周年，也是359旅南征60่周年。特写此文，以兹纪念。
中共中央的战略决策
1944年以来，世界反法西斯战争正在胜利地展。日本侵略者在太平洋战线逐渐失利，为了打通补给东南亚各地的大陆交通线，日军动了豫湘桂战役。国民党军在这次战役中损兵数十万，丢â掉了华中、华南、西南的大片国土。与此相反，中国共产党领导下的敌后战场，则展开了大规模的局部ຖ反攻。在此情况下，中ณ共中央作出了展南方的战略决定。
194๒4年9月1日，中共六届七中全会主席团会议，决定派王震、王道率部于10月南下，展湘鄂赣等地的工作。10月3日，毛泽东再次主ว持六届七中ณ全会主席团会议，讨论了河南工作大展与调部队和干部去河南和湘赣的问题。在7๕日的主席团会议上，毛泽东指出：这几个ฐ月我们的作战，特别ี是山东有很大展，今后主要展方向是南方แ，江南、湖南、河南，同时要注意东北，还要准备苏联打日本。在干部配备上，主ว要是注意南方，同时注意东北。这时，八路军第120师35๓9๗旅在延安东南的南泥湾屯垦练兵。为了更好地完成南下任务，毛泽东向王震详细地说明了当时的形势，并进一步地交待了任务。毛泽东说：当前不论国际形势还是国内形势，都对中国革命空前有利，德、日法西斯的灭亡已成定局，国共力量对比正在生很大变化。中ณ国要胜利ำ，中ณ国人民要解放，都把希望寄托在我们身上。目前，我们就是准备如何迎接胜利。但是，战争还要打下去，战区还可能ม扩大。美国的强大海ร军可能在菲律宾登陆，切断ษ日本通向南洋的海上交通线。日本军队就只有打通大陆交通线。现在粤汉路日军南北对进，已快会合，并有打通湘桂的企图，下一步还可能ม进攻贵州、四川、云南。这样，战争也可能还要打两ä三年。一旦美军迫近日本本土，在中国沿海登陆，日军就可能ม从印度支那ว、暹逻、缅甸后撤，从华南收缩兵力，退守上海、山东和辽宁。那时，中国的抗日战争将转入战略๓反攻阶段。我们要抓紧这一有利时机，到日本军队后面去收复失地，动群众，解放自己，推翻敌伪的残酷统治，建立抗日统一战线的民主ว政权。毛泽东进一步对王震说：在当前形势下，我们的战略方แ针是，巩固华北、华中ณ，展华南，就是要向河南、湖南、广东、广西、浙江展。作为中央的部署之一，是由你们3๑59旅组成南下支队，并护送干部挺进华南，会合东江纵队开辟湘粤桂边的五岭抗日根据地，把华中和华南联系起来。这样，在日本军队退到山东等地沿海地区时，你们就可以配合全国各战场的强大反攻，收复失地。在抗战胜利后，如果蒋介石依靠外国势力，把内战强加在中ณ国人民头上，我们也能进退有据，牵制其南方一线，配合各解放区的自卫战争，打败蒋介石，建设新中ณ国。为了完成党中央赋予的任务，部队在南征前进行了各方面的准备工作。先是营以上干部集中在中央党校学习统一战线的方针政策和在敌后工ื作的经验。毛泽东在10่月25日给训练班的讲话中强调说：我们的前途是光明的，但也有很多困难。这一回你们是去长征的，一直到湖南、广东，要准备饿饭，没有房子住，生病受伤没有人抬担架，要有克服各种意想不到的困难的精神准备。为ฦ了人民的利益，我们准备牺牲一切，包括生命。为中ณ国人民的解放，我们应该这样做。其次，连以下干部学习《军队政治工ื作》等文件，并对部ຖ队进行深入的思想动员。此外，给部队补充了武器、弹药、服装、粮食和经费。
10月31日，毛泽东再次召开中共六届七中全会主席团会议。参加南征的主要领导人列席会议。会议决定组成“国民革命军第18๖集团军独立第1游击支队简称南下支队”，由王震、王道、贺炳炎、廖汉生、王恩茂、文建武、张成台、刘型等8人组成支队军政委员会，以王道为书记。王震为支队司令员，王道为支队政治委员。支队下辖4个大队，共4200人。35๓9旅留下的部队，准备作为南征第二梯队，待机南下。中ณ央派往鄂豫边区工作的干部900余人，编为ฦ两ä个大队随同支队南下。
南下支队誓师出征
19๗44年11้月1日上午，南下支队全体人员集中在延安东关飞机场上举行誓师阅兵仪式。毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来、任弼时等检阅部队。毛泽东勉励部ຖ队说：你们这次到南方去，到敌人的后方去插旗帜，开辟敌后抗日根据地，这是一个光荣而又艰巨的任务。你们会遇到许多困难，但是前途是光明的。你们要用最大的毅力去克服各种困难，上下一心团结一致，要像“王者之师”那ว样，遵守三大纪律八项ำ注意，真正做到纪律严明、秋毫无犯，要同群众打成一片，忠实地为ฦ人民服务。最后，他祝全体指战员身体健康，并取得远征的胜利。王震带领ๆ全体南征战士庄严宣誓：“我们是人民的军队，我们是为了解放千百万华南的人民而南征。我们要严格遵守革命纪律，爱护人民，保护人民，紧ู密团结，克服困难，英勇作战，用我们的血和肉，献给中国人民的解放事业……”
11月10日，南下支队告别延安，踏上征途。支队离开延安后，经延川县到เ达清涧，休息了三天后进驻绥德，准备东渡黄河。在这里，支队召开了连以上干部ຖ会议，再次进行政治动员，并布置东渡黄河的准备工作。1้1月20่日，支队离开绥德，次日到เ达黄河岸边，然后渡过黄河进入晋绥边区。为了查明前进路上的敌情，支队在边区吕梁山区的刘家会停留了七天。11月30日，支队从刘家会出，冒雪通过离石临县公路和离石岚县公路，到เ达离石县的鸦儿崖，准备越过同蒲铁路。日军在同蒲铁ກ路沿线及其附近派有重兵把守。同时阎锡山所部ຖ在孝义县兑九峪一线构筑工事防备支队越境。1้2月2๐日，王震、王道请示中共中央“可否取道敌、阎交界线通过？”4日，中央军委复电指出：“阎锡山在孝义兑九峪线筑工事增兵，防我甚严，你们不可引起冲突，只可在其防线以外通过。”遵照中ณ央军委指示，支队绕开阎军防区，从日军控制的汾阳、平遥地区越过同蒲铁路，在过路时打退了日军铁ກ甲列车的阻拦。越过同蒲铁路后，不久即进入晋南的太岳山区，准备南渡黄河。行军中由于天下大雪，异常寒冷，支队多人冻伤，脚部冻伤残废者30多人。经过侦察现，在垣曲以东15公里处的马蹄牢黄河渡口已๐结成厚二尺、宽一公里的冰桥。1้2月27日，支队顺利地越过冰桥，到达黄河南岸，当即向中ณ共中央报告了这一喜讯。30日，毛泽东复电王震、王道，庆贺南下支队经过50天行军，安全渡过黄河，并指示：“遇安全处宜略作休息，然后前进。一入湘鄂交界，局面将较紧张，一切望依环境决定。”越过黄河，支队便离开了华北敌后抗日根据地，进入了河南地区。河南省境内的平汉铁路以西的日军占领区与国民党统治区之间，有3๑0至4๒0公里的间隙地带。在此间有地主ว恶霸、封建帮会组织的杂色武装盘据。支队决定对这些武装ณ采取团结争取的政策。在支队通过这一地区时，他们大多让开了通道。但是，当12๐月29๗日支队在千秋镇附近通过陇海铁路时，受到了国民党顽ื固派张荫梧所部的阻拦，当即将其击溃。当天下午，支队徒涉了冰冷的洛河。31้日，支队进到เ宜阳县境内，度过了194๒4年除夕和1้945๓年元旦ຆ。这里的群众十分贫困，支队大部ຖ分连队以小米粥加红萝卜度过了新年。经过在日军与国民党军间隙地带的10天行军，支队逐渐进入了敌占区。1้9๗45年1月7日，在鲁山城西之ใ耿集附近，打退了日军百余人及坦克、装甲â车7辆的阻拦。支队第3๑大队以一个加强排占领有利地形坚决抗击，掩护主ว力通过。在战斗中ณ，全排有18人牺牲，其中战士杨正春以手榴弹炸毁日军3辆坦克后英勇牺牲。此后，支队经过几天的雪地行军，通过日、伪、顽结合部ຖ，到达确山县的仪封镇，16๔日，在确山县以西的瓦岗寨附近击退了与支队遭遇的百余名日军。19日，支队在确山以南越过了平汉铁路，26日，进入新四军第5师领导的鄂豫皖根据地。
南下支队与新四军5๓师会师
南下支队于1月23日、25๓日，先后徒涉แ淮河和河后，向豫鄂边境进。当支队接近鄂北礼ึ山县今大悟县三里城，正准备与新四军5师派来的接迎部队会合时，突然受到日军一个中队百余人的阻拦。两军部队当即共同对日军起攻击，迅全歼日军。两军会师共同打了胜仗，真是双喜临门。1月2๐7๕日，支队到达礼山县的下家河。在这里，王震集合全支队人员讲话。他强调说：现在我们就要同兄弟部队新า四军第5师会合了。5师的战友们在李先念、郑位三同志的领导下，同豫鄂皖湘赣人民一起，在敌后收复了广大的国土，创造了中ณ原解放区。他们已成为不可战胜的人民抗日武装ณ。我们要向他们好好学习。王道向部队讲话，宣布了有关注意事项，要求部队谦虚谨慎、戒骄戒躁，模范地执行三大纪律八项ำ注意，特别要注意向新า四军第5๓师的战友们学习，搞好团结，并肩战斗。1月2๐9日，南下支队和新า四军第5师举行会师大会。李先念先致词说：“八路军老大哥在北方打了许多胜仗，英勇善战，经验丰ถ富。我们5师总想学，但是在见到เ你们之ใ前总也学不像。这一次同志们来了，我们要好好地学，加倍提高我们的战斗力……”接着王震讲话，他风趣地说：“同志们，昨天我留着一脸大胡子，好像个老大哥的样子，今天我把胡子一剃，实际上只算得上个小弟弟。”场上出一片掌声。王震接着说：“党中央、毛主席委托我们向你们表示亲切的慰问。我们向你们表示热烈的祝贺，并致以崇高的敬礼ึ。我们这次南下和新า四军5师会合，决心在李先念同志领导下成为5师的一部分。我们今天就加入5师了。我们决心狠狠地打击敌人，保卫鄂豫边区，把胜利ำ的旗帜插到敌后去！”王道也讲了话。大会在一片欢呼声中结束。随后，南下支队向5๓师和边区移交了随军南下的干部。全支队在大悟山地区休整了17天，接着又踏上新า的征途。
2月14日，南下支队告别了5师战友和边区人民，向鄂南挺进。5师派第14旅๓旅长、第4军分区司令员张体学率第40่、第4๒1团配合南下支队渡江和在鄂南建立敌后根据地。此时，长江两岸主要城镇和要道均为日军控制ๆ，其余地区为土顽ื盘据。南下支队的先遣部队预先在黄冈及其以东准备好渡江器材，并控制了滩头阵地。支队主力则于19๗日至2๐3日分批顺利ำ地渡过长江，接着迅南进。支队渡江以后，被日军觉紧ู紧追赶。2月26日下午，大冶日军300余人尾追支队至大田畈。支队命第1、2大队与日军激战至午夜，歼敌百余人。支队伤亡30่余人。1大队2连连长朱新阳身先士卒，夺敌马刀杀伤敌1้0่余名，身负重伤后壮烈牺牲。大田畈战斗ç后，支队继续南进。在张体学部协同下，3月3日一举ะ攻占大幕山，6日又攻占金塘、大源。支队计划ฐ在湘鄂边界地区工作一个ฐ月，准备夺取平江、浏阳建立小型后方。支队在金塘、大源休息10่天后，分两路向平江开进，3月2๐6๔日进占平江城。
2支队占领ๆ平江后，受到当地人民的热烈欢迎，群众奔走相告：“当年的老红军又回来了！”支队将占领平江的喜讯报告中ณ共中央。3月30日，毛泽东复电å王震、王道：你们跳跃前进及留一营兵力于鄂南设小后方之ใ计划是很好的。你们究以衡阳、宝庆今邵阳为中心或以郴州、宜章为ฦ中心建立根据地，待你们南进后看情形再定。电报强调指出：“十分注意纪律教育，做到秋毫无犯，团结一切好人。入湘后可相机公开号召。”3๑1日，毛泽东再电王震、王道：“你们占领平江、崇城及人民欢迎你们之电报今日收到，甚为ฦ欣慰。同意你们在湘北工作一时期，建立联系南北之中间根据地包括崇、通、平、浏、岳、湘、长、潭，然后再南进。但要注意策略，勿主ว动进攻顽军，待其来攻然后打击之，站在自卫立场上。”
建立湘鄂赣根据地
根据原定计划和当前情况，南下支队决心在湘鄂赣边地区创น建游击根据地，然后逐步向南展。遂将南下支队番号撤销，更名为“国民革命军湖南人民抗日救国军”以下简称“抗日救国军”。将原4个ฐ大队扩编为5个支队，并颁布了经毛泽东修改后的《国民革命军湖南人民抗日救国军司令部ຖ布告》，以此向广大人民群众全面地表达抗日救国军的性质和宗旨，宣传共产党的抗日民族统一战线的方针政策。经中ณ共中央批准，成立了湘鄂赣边区党委、行署和军区。王道为区党委书记，聂洪钧为ฦ行署主任，王震为军区司令员。军区下辖湘北、鄂南两ä个军分区。但是，国民党顽ื固派疯狂地执行进剿抗日救国军的计划。平江城陷入国民党顽ื军的包围合击之下，抗日救国军不得已于4๒月1้5日撤出平江城，并将部队主力分散到岳阳、临湘、平江、通城和崇阳之间广大地区内，深入动群众，建立各级抗日人民政府和地方แ武装ณ。国民党顽军合击平江扑空后，又举兵北犯。抗日救国军给顽ื军以重大杀伤后，暂时向鄂南地区转移。为了巩固和展鄂南抗日根据地，边区党委召开会议，决定将鄂南划分为4个分区，边区党委转移到เ咸宁、崇阳和蒲圻地区工ื作，并决定王震率主ว力一部ຖ挺进到湘中之ใ湘阴到เ衡山铁路两侧敌占区，开展游击战争。1945年5月10日，王震率部由á鄂南出，沿粤汉铁路东侧敌占区前进，1้6日进至平江以西的栗水港地区时，国民党顽军4๒个团阻住去路。王震即率部队返大云山、姑山展开剿匪作战，待机南进。5月下旬，抗日救国军占领ๆ大云山之后，国民党顽ื军两个师向其动新的进攻。6๔月6日晚，部队与顽ื军1个师遭遇，激战一夜，终于打退了顽ื军的进攻。在这次战斗ç中，2支队支队长陈宗尧腹部中ณ弹牺牲。6月下旬，王震率部由湘北地区再返鄂南。部队自从来到湘鄂赣边以来，一直处在同国民党顽军反复周旋中。天气渐热，指战员们感到十分焦虑。这时，得到中共中ณ央及时的指示。6๔月2๐4日，毛泽东为ฦ中共中央起草了给湘鄂赣区党委、湖南人民抗日救国军军政委员会的长篇指示电，电文摘要如下：“集中兵力在国民党统治地区和国民党优势兵力反复地多次打大仗，不但在军事上是不利的，而且在政治上是不利的。”“我军的战略方แ针是在日寇占领区域实行分散的游击战争，建立扩大解放区，综合沦陷区，建立与扩大军队、游击队与民兵，削弱敌军、伪军与联敌攻我之顽ื军。对于国民党军队不应该过自卫立场，只有在国民党军队向我进攻，妨碍我在敌占区的抗日战争，而又在兵力对比的有利条件下，才可以集中相当数量之兵力，站在自卫立场上，给以反击取得胜利ำ，其目的也在于便利ำ我党在敌占区建立解放区……”“现在距日寇崩溃只应估计尚有一年半，时间很迫促，而在湘中衡宝潭醴地区建立解放区，在目前是可能的，在日寇崩溃后要继续存在坚持，将是很困难的。那ว时有使我军处于极困难的地位，甚至被迫北返的可能，而且不能ม和广东力量打成一片，违背着在南方一翼建立局面，以便在国民党动内战时牵制国民党一翼的战略意图……”“因此，你们现有主力及张、文后续部队均应取道敌占区向南取道敌顽接合部，走之字路，直至湘粤边界和广东部队联结，并准备将兵力与干部分为ฦ几个部分，在以三南为中心的粤赣边，在宜章、坪石、乐昌、南雄地区，在郴州、道州、临武、蓝山、连县地区，在以永明、灌阳、恭城为中心之湘桂边区如有敌伪军占据，分散建立许多游击根据地，逐渐成为巩固根据地。准备一切条件，使我军在日寇崩溃国民党动内战时，能够依据五岭山脉ำ坚持并展，准备被切断，准备独立作战，唯一的直接的依靠是你们内部的团结，是你们自己的正确的军事政策与正确的团结人民的政策……”
抗日救国军挺进华南
湘鄂赣边区党委坚决执行中ณ共中央的指示，决定将第3支队留แ在临乡以东之姑山执行协助鄂南展湘北的任务，主力部队即刻向南进军。7月5日，毛泽东致电王震、王道，指出：“你们决定南进是正确的，沿途除必要休整时间外不宜停留แ过久。沿途如有有利和可靠之人民武装，应酌量派出些干部散布种子，助其扩大，主力不宜浪战过分损耗精干力量。”
并告，继续南下的张启龙、文年生两部已到เ晋西北，不久渡汾河南下。
南下部队得到毛泽东的指示，并获悉35๓9旅第2梯队已出南下，又听到了毛泽东在中国共产党第七次全国代表大会上所作的《论联合政府》的政治报告后，受到เ了极大的鼓舞。部队在进行了深入的政治动员以后，冒着江南酷暑，于7月7๕日开始了向湘粤赣边区的长途进军。
南进部ຖ队从鄂南的通山、咸宁地区出，沿粤汉铁ກ路两ä侧经蒲圻、崇阳、临湘、岳阳、湘阴、平江、长沙、宁乡等县，于7๕月30日进至湘潭以南的上方แ桥一带。在这里，决定将第4支队留在湘潭地区展抗日武装，主力于8月5日继续南进，从湘潭、衡山间渡过湘江。在进军途中，接到了毛泽东7月2๐2日出的指示ิ电：“蒋介石一切准备都是反共的，内战危险空前严重。”“你们的唯一任务是争取目前一刻千金的时间，在粤北、湘南创น立五岭根据地，并与广东我军连成一片，准备于内战时牵制ๆ南方一翼。”“不要希望在浏醴衡宝一带建立根据地，蒋介石必于日寇失败后出死力铲除这些根据地，那ว时将使我军处于不利ำ地位。应该一直往南，建立五岭根据地。利用湘粤桂赣四省交界之矛盾，日寇失败后我亦可以立脚。此外，和东江纵队会合，使他们获得援助，保存并展这个ฐ多年创น立的南方力量，避免可能的失败，具有极大战略意义แ，也要你们去完成。”
8๖月4๒日，毛泽东致电å王震、王道慰问：“祝贺部ຖ队已达湘潭南部，行军顺ิ利ำ，甚为ฦ欣慰。今后南进究走何路，由你们根据情况决定，总以出敌不意，走‘之’字路，如你们最近20余天所取办法为有利。”同日，中共中ณ央致电å广东区党委，告知王震、王道部一个月内可到湘粤边，文年生、张启龙部四个月内可到เ湘粤边，广东区党委应立即加强北江及小北江各部的兵力及领导，并从东江纵队派出一有力支队，于半月至一月内到达湘粤边宜章、乐昌地区，准备与王震、王道会合，开创น湘粤边根据地。
这时，抗日战争形势生了突然变化。8月8日苏联对日宣战，出兵我国东北。美国也向日本投掷了原子弹。日本被迫无条件投降。
8月11日，中共中央致电王震、王道：“苏联参战，日本投降，内战迫近，你们任务仍是迅到达湘粤边与广东部队会合，坚决创造根据地，准备对付内战。”
南下部队遵照中ณ共中ณ央指示，在欢庆抗战胜利声中，继续火南进，至攸县地区时，受到国民党顽军的阻击；进至永新东北地区时，又受到国民党顽ื军的进逼。为ฦ了摆脱顽军的追堵，继续南进，乃转道东南，翻山越岭，冒雨行军，于8月17日进到桂东西南的八面山。国民党顽军又集中了8个团的兵力围攻八面山。部队于1้9日夜越山岭，走小路离开了八面山，2๐4日进入江西省境内的崇义地区，并继续向汝城、仁化地区前进。2๐5日，中共中ณ央致电王震、王道：“你们艰苦行军，到เ达仁化、汝城间，中ณ央甚为怀念。望依三省边大山休息，恢复疲劳。”部队接着摆脱了国民党顽军的夹击和追击，进入粤北之南雄、始兴地区。
这时，广东区党委所派之东江纵队一部已开始北上，前来迎接南下部队。但在此时，南进部ຖ队的困难处境愈加严å重。国民党顽ื军从南北两面围追堵截。南进部队就地立足困难，继续前进又不可能。于是决定挥师北返，并将情况报告中共中央。29日，中央军委复电王震、王道：“你们目前处境异常艰难，在日寇投降，时局变化的情况下，你们确已难于完成原有任务。同意你们即由现地自己选择路线北上与5๓师靠拢。”
部队在北返期间，继续受到国民党顽军的围追堵截，在十分疲劳的情况下，穿过江西、湖南两省边境的崇义、桂东、永新、莲花、萍乡、浏阳、平江等县境，经过2๐4天的艰苦行军，于9月2๐3日返回鄂南地区。接着渡过长江，胜利ำ地回到鄂豫皖地区，与新า四军5师第二次会师。
9๗月2๐9日，中ณ共中央军委致电王震、王道：“知道你们已安全北渡长江与5师主力会合，甚亟欣慰。这次长途行军，又是一次重大的考验，证明共产党领导的部队是能够克服任何困难的。对你们艰苦行军特表慰问之意，并望你们在适当地点集中休整补充，治好伤病人员，以便在鄂豫皖中ณ央局和军区司令部领ๆ导之ใ下，执行新的战斗任务。”10月17日，中共中央又致电王震：“南支在王、王领导下，克服了由于突然事变所产生的极大困难，胜利地北渡长江，保存了基本力量，中ณ央对全体指战员深表慰问之忱。”
第六章从中ณ原到陕北
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湖南人民抗日救国军，司令员王震，政委王道，副司令员郭鹏，副政委王恩茂，参谋长朱早观，政治部主ว任刘型。下辖大队改为支队，第一支队长陈外欧，政委李铨，政治处主任贺振新；第二支队长陈宗尧，政委罗章，副支队长贺盛桂，副政委江勇为，政治处主ว任刘ถ秀；第三支队长张仲翰，政委曾涤，政治处主任肖友明；第四支队徐国贤，政委廖明，政治处主任谭天哲；第五支队长苏鳌，政委龙炳初ม，副政委熊晃，政治处主任张云善；第六支队长杨宗胜，政委吴光远，政治处主任王汉兴。
10月下旬，中ณ原军区成立，部队进行整编，原湖南人民抗日救国军番๘号撤销，恢复原三五九旅番号，隶属中ณ原军区第二纵队建制。王震任中原军区第一副司令员兼参谋长。王道调中原局任职。三五九旅旅长郭鹏，政委王恩茂，副旅长陈外欧，参谋长贺盛桂，政治部主任李铨，副参谋长何家产，供给部长甘祖昌，卫生部长唐国华，卫生部政委杜宏鉴。
下辖支队还名为七一七团由第一支队改编、七一八团由第二支队改编，七一九团由á第三、五支队合编。