八月的一个下午，高原的夏天热情奔放，毒辣的太阳照在河滩里，云彩都躲到窝里纳凉去了，天空一片洁净，河滩里的石头被晒得火辣辣地烫，出噼噼啪啪的声响。苍蝇被晒晕了头气急败坏地往石头上撞，撞得昏七素八之后一片一片静静地躺在沙地里喘气，沙地里的蝎虎就拖家带口从洞里面钻出来捡现成的便宜，肚子吃得鼓鼓的走也走不动，在沙地里打着饱嗝一摇三晃地艰难行进，嘴里还叼着没吃完的苍蝇，就像旧ງ社会的地主ว一样准备把余粮储存在洞里慢慢享受。
有经验的大孩子们就趁着这个机会满河滩捉蝎虎，捉住了之后用中空的草棍插进蝎虎的屁眼儿里，吹满了气，蝎虎就变成一个圆鼓鼓的肉球，丢进水里面之ใ后也不会沉下去，漂浮在水面上，四肢慢慢地挥动，好像后来在电影里看到的滑翔机。游戏远远不止于此。那些大娃娃们玩得没有兴致了，就把圆鼓鼓的蝎虎一溜儿放在黑漆漆的青藏公路上，过往的军车班车吉普车牛车马车毛驴车压在蝎虎身上，出乒乒乓乓的声响，血肉横飞。娃ใ娃ใ们就欢呼雀跃。
我不玩那样的游戏，我和乡村里几个光着屁股蛋子的娃娃们到河滩里游泳，莲花姑娘也跟着去了。
我原本死活不肯带着莲花姑娘一同去干在野河里游泳的勾当，但是她在我面前撇开了嘴巴，看那ว架势是准备进行一场响彻天地的痛哭。我跺了跺脚๐，说了一句从电å影里学来的话：“哎，女人真麻烦！”就拉着她的粉嫩的小手噔噔噔地朝河边儿跑去。
莲花姑娘脚๐步儿细，跟不上我健步如飞的步伐，一路上出吭吭的喘息，几乎是奔跑在我的身边，额头上粉汗盈盈，脸蛋上几颗美丽的雀斑á沐浴着汗水，更加楚楚动人。我心猿意马地看着莲花姑娘，手握着她的手捉得更紧了。
“你慢点儿成不啊？”她气喘吁吁地说。
我根本不在意她的话，拉着她在乡亲们眼前招摇地奔过村庄，一直跑到了河滩里，那里就是娃娃们的天堂。一条清澈的小河从河滩正中间穿过，大大小小的鹅卵石铺满河床，鱼虾在河里放肆地跳跃着恋爱。
我站在河滩里，拉着莲花姑娘的手，春心荡漾地看着她的脸蛋。莲花姑娘大约是有点儿羞涩了，她吃吃地笑着，说：“傻蛋！”
男ç娃娃们都光着屁股跳进河里去了，扑腾扑腾打出漂亮的水花，欢声笑语响成一片。因为有莲花姑娘在眼前，我死活不肯脱裤ไ子；但那些男ç娃娃们似乎一点也不在乎，光溜溜地在河里穿梭，故意把河水弄得扑通扑通响，馋得我直跺脚，愤愤地瞪着莲花，恨不得掐死眼前这个脸蛋上长着小小雀斑á的姑娘。
“你脱啊！”莲花看着我，一点羞涩的表情也没有，“又不是没见过！孬种！”她轻蔑地说，还往地上啐了一口。
我的自尊受到了严å重伤害，咬着嘴唇把心一横就把裤子脱了，赤条条地站在河岸上。那ว个时候莲花姑娘就像欣赏艺术品一样歪着脑袋看着我，连她脸蛋上的那几个清晰的雀斑也都仿佛在得意地欣赏我轮廓分明的身体，她脸上的汗水就好像是那些虎视眈眈的雀斑á流出来的口水。
我气得想要哭出声来，但我娘说过男人不能ม哭，所以我忍着不哭。我望着站在不远处的莲花，她在太阳里笑眯眯地看我，稀松枯黄的头被汗水粘在脑แ袋上，看上去没有什么เ姿色，但我心里还是很喜欢她。我暗暗说：“妈妈的，等我长大了娶ດ你当媳妇的时候，我也这么歪着头看你十遍八遍，羞不死你我就不算好汉！”
那是我第一次游泳。我悲壮地走到河边，无限留恋地看了莲花姑娘一眼，从头上摘下黄绿色的军帽，在河水里泡湿了，吹得鼓鼓的就像一个气球。我嘴巴里咬着帽子的舌头把心一横就跳进了河里。
河水看上去浅浅的，能ม清楚地看见河床上的石头和水草，还有在水草间谈情说爱的鱼虾；我一进去才知道河水很深，那个时候已๐经晚了，嘴巴๒里叼着的黄绿色军帽一下子就被河水冲走了，嘴里咕咚咚灌满了水，身子就开始往下沉。
我差点淹死在那条小河里，抓住岸边的一棵沙棘树的枝，沙棘的刺戳破了我的手，但我死活都不放手，喊一声就喝一口水，然后再喊一声，再喝一口水。我觉得自己的五脏六腑都颠倒了位置。我隐隐约约听见莲花姑娘扯开嗓子在河岸上喊叫。尖锐的嗓音召唤来了附近地里忙碌的大人，有个ฐ人把锄头伸进河里，我抓住锄头，被那个人像钓鱼一样地提到เ河岸上，我光着身子躺在地上，双眼翻白，河水汹涌地从我的嘴巴๒里面冒出来，呕得我连立刻死去的心思都有了。
莲花挤在人群里直勾勾地看着我，脸上的焦灼把那几颗雀斑映衬得更加分明。我也顾ุ不得羞了，呕一口水看一眼莲花，不知道应该憎恨这个ฐ激我下水的姑娘还是应该为ฦ了还能活着见到我心仪的女子而高兴。莲花似乎看透了我的心，哇地哭了，那ว个瞬间我们完成了心灵的交汇，我知道在我挣扎在河里的时候，是莲花姑娘拼命喊叫引来了救我的人，我必须活着，必须报答她。短短半个时辰，我从憎恨莲花很自然地开始感激莲花，冲着哭相万分难看的她笑了笑。从那个时候开始我身上就彰显出恩怨分明的英雄本色来。
我爹赶来了，在河岸上当着乡党六亲的面儿把我揍得死去活来，鬼哭狼嚎。那次以后我再也没有下河游泳，直到十六年后到了北京，我第一次钻进大学的游泳池，就咕咚咚沉到了水底，被人当成一个笑话一说再说。
当天晚上我们搬着小凳子到เ大队的院子里看电影，电机的轰鸣声响彻村庄。放的是什么片子我已经记不得了，只知道里面有一个光头的国民党军官，从电影开始放映我就开始不断地猜测电å影的结局，分析谁是隐藏在革命队伍内部ຖ的叛徒，结果最后的结局跟我判断的分毫不差，大人们纷纷夸我聪明，就连莲花的爹也坐在我身边拍我脑袋，说我是一个了不起的娃娃。我就晕了头，差点开口跟他提出将来娶ດ他女儿当媳妇儿的事情。
但就在我将要开口的时候，坐在我身边的小板凳上的莲花姑娘用深邃的目光瞪了我一眼，把她从她奶奶的小柜子里偷偷拿出来的葵花籽放了一些在我手里，说：“吃吧。”
她并不是想让我吃瓜子，而是要用瓜子来堵住我的嘴巴，免得我闲得无聊开口胡说。我立刻就明白了这个跟我心有灵犀的小姑娘的意思，觉得时机还没有成熟，估计就算我提出来了，莲花的爹也绝对不会应允这门亲事，于是没有说出来，决定再等待几年。那ว个时候我心里暗暗埋怨我爹我娘生我太晚了，要是早生几年我应该可以在那个时候把自己的婚事定下来。如果我早生几年，至少我当着莲花姑娘的面儿提出这门亲事，她爹迫于我强大而且健硕的身子骨也会好好考虑一下有没有胆量拒绝这段天造地设的美好姻缘。但是现在我什么也不敢说了，因为我生得太晚了，还没有长成一个ฐ足以用武力迫使那ว老头儿屈服的大块头。
那一年，我周岁整整四岁。
在莲花姑娘的鼓动下游泳被淹，我从心底里对莲花有了一种说不上来的埋怨，那一天过去之后的很长时间里，我们虽然一起在夏日的阳光里玩闹，但我的心里总是疙疙瘩瘩，有时候会隐隐地泛起一阵悲哀，觉得自己้将来如果要跟这样一个ฐ不知深浅的女人生活一辈子，那ว一定是这个世界上最不幸的男人。但对莲花姑娘的那种深沉的喜欢又时时刻刻荡漾在我的心田à，让我感觉自己便是乡村里最幸福的男娃娃ใ。对莲花姑娘的复杂的情感交织在我的心底里，让我这个早ຉ早成熟起来的男子汉惆怅无限。
孩子之间没有隔夜仇，不久我便忘记了先前生的事情，重新า和莲花如胶似漆地打成一片，打完猪草回家的时候正赶上货郎担着扁担在村子里兜售小商品。
家乡是一个ฐ偏远的山村，坐着长途汽车从省城西宁出，沿着青藏公路向西走上整整一个白天，才能ม到达那里。除了远在县城的供销社，乡村里没有一爿小店，平常买一点针头线脑的东西都要靠挑着扁担走村串户的货郎。
货郎的扁担两头是两只木头做成的小箱子，有着玻璃盖子，透过明亮的玻璃可以看见里面陈列着的花花绿绿的商品，最常见的便是阿娘们做女工需要的针ฤ线和扣子，也有娃娃们喜爱的包着彩色塑料纸的糖果；但乡村里几乎没有人家买得起那样的糖果给娃娃们吃，就算家境比较优越的我家，也没有多余的钱来买那ว样的东西。
娃娃们成群地纠结在货郎的身后，蹦蹦跳跳地跑着，学着货郎的声音叫卖着，叫声此起彼伏：“针ฤ头儿，线脑แ儿，纽扣儿，别针儿，娃娃们吃的糖果儿……”
我不像那ว些娃娃们一样没出息地流着涎ๆ水跟在货郎的身后吆喝，我飞快地跑进家里，将猪草丢在院子里，直奔鸡窝。这时候莲花姑娘就紧ู紧地跟在我的身后，每次都如此。她的这个举动让我觉得她一点家教都没有，就算我跟她再怎么เ要好，毕竟还没有娶亲过门，她还不是我张士心的老婆，她不应该跟在我的身后分享我的糖果。
精明的莲花姑娘跟在我身后直奔鸡窝，看着我从鸡窝里拿出两枚热乎ๆ乎的鸡蛋，她就笑眯眯地待着讨好的语气跟我商量说：“再拿两ä枚吧，可以多换一点！”
我恶狠狠地瞪着这个不知深浅的女子，大声地问道：“我家的鸡蛋那么เ多么？可以换很多东西吃么？你咋不去你家里拿呢？”
莲花就垂头丧气了，但不敢在这个时候得罪我，讪讪地说：“你知道我家里没有鸡，哪里有蛋呢？两枚就两枚，这就换糖果去吧。”
我无可奈何地看着这个将来会成为我老婆的女子，摇了摇头：“你那ว个懒惰的娘，连个ฐ鸡都不养下，哪里能有鸡蛋呢？”我不知道这么厚脸皮和馋嘴巴的女人是否适合做我的老婆，但我很清楚地知道一点，现在我无论如何都甩不开这个ฐ女娃娃了，于是牵了莲花的手，说：“走，换糖果吃去！”她就心满意足地跟在我的身边，向院子外面走去。
往常我都用鸡蛋从货郎那里换几块水果糖，跟我的爹娘和馋嘴的莲花一起分享。乡村里的那些和我差不多大小的娃娃们都跟在我的身后，纷纷攘攘地吵闹着，流着涎水虎视眈眈地瞧着我手里换来的糖果。我对他们不屑一顾，并且认为这样的娃娃长大了一定没有什么出息。但这一次我忽然改变了主意，我换了四条泡泡糖。我不知道这糖吃起来是什么滋味，但是看上去比那些用透明的塑料纸包装着的水果糖要高级一些，也昂贵得多，两个鸡蛋只能换四条。如果是那种水果糖，两ä个鸡蛋起码可以换十六块。
莲花目不转睛地盯着我手里的泡泡糖。那个货郎好心地说：“娃娃，吃泡泡糖的时候要小心哩！别卡到嗓子眼里哟！”
他的话触怒了我，我觉得他小看了我，就很不友好地说：“老子知道。”说完，在众目睽睽之下拉了莲花的手，将一块泡泡糖放进她脏兮兮的小手里面，一起朝山坡上走去。身后的娃娃们大人们哄笑成一片，女人们都忘记了买针头线脑，哈哈地笑着，大声地在我背后喊：“张家娃，带着媳妇去草地里么？”
“白痴！老子带着媳妇去草地里干啥？”我回头朝他们喊。
去草地里啥也没干成。约摸一杯茶没喝完的功夫，莲花姑娘气急败坏地从山坡上冲了下去，直奔我家里。那ว时候我娘刚ธ刚从地里回来，正抱着我的妹妹张士莲喂奶，就听莲花姑娘上气不接下气地喊道：“士心的娘，快去瞧吧！士心叫泡泡糖噎死了！”
我娘心急火燎地跑到山坡上的时候，我直挺挺地躺在草地里，嘴巴里吼吼地喘着粗气，翻着白眼儿望着瓦蓝的天空，涕泪纵横。我觉得我在垂死挣扎。我看见娘大声地呼喊着我的名字，将我拉进怀里，贴在她身上。娘的泪水哗啦啦地躺在我的脸蛋上。
“疯婆娘，你脑子坏啦？娃娃现在可不能ม立起来，要躺着才成！”不知道什么时候，莲花的秃头老子来了，在我娘身后大声地喊着。我转头看看，莲花站在她爹身边，泪眼婆娑地望着我。她的嘴巴里动一动地，还在嚼着泡泡糖。
“不知死活的女子，到现在还在吃泡泡糖。没看见老子被这该死的泡泡糖整成啥样子了么？”我心里这样想着，就朝莲花指一指，意思是叫她赶紧吐掉嘴巴๒里的泡泡糖。也不知道莲花如何领会了我的意思，她惊叫一声，跺着脚朝我喊：“张士心，你小子自己叫泡泡糖噎着了，指着我干啥？难道是我害了你么？你娘还是我叫来的哩！早知道不叫了，让你噎ດ死在山坡上！”
就在我从心底里咒骂莲花的时候，她的爹将我头朝下拎起来，拽住我的双脚，使劲地晃动着我。我被他摇得头晕目眩，鼻子里充斥着他身上散出来的猪油和猪粪的味道，恶心得直想吐。莲花的爹是远近闻名的屠夫，不怎么到田里干活，但生产队里和家家户户的猪几乎都是他来宰杀，他的身上无论什么时候都散出一股浓烈的腥味儿。
这股腥味儿帮了我，也拯救了险些被泡泡糖噎死的我。我被屠夫摇得荤七素八，鼻子里的油腥味儿越来越浓，便忍不住哇地一声吐了起来。
“成了！”屠夫一只手拎着我的双脚，一只手在我的后心里“啪”地拍了一巴掌。一股雄浑的掌力透过我的背心，准确地击中了我的胃，我的嘴巴๒里汹涌地吐出来很多东西，眼睛里的泪水也澎湃而出。我的嗓子里一下子通透了，新鲜的空气带着绿草的芳香穿过我的喉咙飘进我的肺里，胸腔里一阵舒爽的感觉，我自由地“哇”一声哭了出来。我听见我娘咯咯地笑了，我觉得这个女人也不懂事，儿子险些被噎死，她居然这么开心地笑了。年轻的时候一定比现在的莲花姑娘强不了多少。
“张家娃，滚回家去吧！”屠夫在我的脑แ袋上拍一巴掌，又在自己的闺女屁股上蹬了一脚，“狗日的，还不把狗嘴里的泡泡糖吐掉？也想被噎死哇？”
莲花赶紧一张嘴巴嘴巴里的泡泡糖吐在草地上，伸出脚踩了一下。