“笨什么……迟？就这破车值那么多钱？一个ฐ马蹄坑，就把它陷住了。我看，连辆牛车马车都不如！”
高个子男人下了车，前后左右端量了半天，也没有办法把车子弄走半步。车里坐着一位花枝招展的小姐，嘟嘟็哝哝地催高个子男人快想办法，别误了饭局。苗强和王刚ธ在一
h边瞅着，幸灾乐祸ຖ，心里却乐滋滋的。这些有钱人平日里耀武扬威，不可一世，也有走麦城的时候，真是苍天有眼！苗强幸灾乐่祸地哼着小调，王刚也像干部似的迈着四方步，检查工作般地围着小轿车转了一圈又一圈。
“对，要提高警惕，早ຉ做准备
“兴邦ะ，我已经要求省里的有关部ຖ门，要随时启动防台防汛预案
留学生活很艰辛。为了生计，钟兴邦课余时间不停地打工ื赚钱。他不仅要挣到自己求学的费用，还要隔三差五地把来之不易的血汗钱寄回国内，供正在读大学的妹妹钟็兴民。从快餐店服务员到赌场牌员，从中文教师到电话推销员，从送晨报到送比萨饼，从流水线工人到เ公司小职员……频繁地转换身份，职业五花八门。
当年，钟兴邦是以公派留แ学生的身份，来到这大洋彼岸的著名国际性综合大学攻读硕士学位的。他所学的专业是战略๓管理。
张牧臣告退后，郭醒世拿起电话，拨了那个神秘的号码。
“醒世书记，我不求大富大贵，能够一辈子随护在你的左右，为ฦ你牵马扶镫，我就满足了！”
那一年秋天，一连几天的暴雨如注，东平县生了有史以来极为罕见的洪涝灾害。东平县城边的北方河，一夜河水猛涨，县城受到เ了严重的威แ胁。时任市长的胡清泉得到消息后，冒着瓢泼大雨，驱车直奔东平县城，来到เ北方河大堤。东平县的县委书记和县长因公外出，不在县里，坐镇抢险指挥的，正是县委副书记郭醒世。在此之前，胡清泉虽然和郭醒世有几面之识，但是从未有太深了解。
胡清泉的终极目标，是在省长的位置上结束自己的仕途人生。他心里十分清楚，政界是金字塔式结构，越往上走，几率越小，竞争越激烈，成功的可能ม性越小。人生从政为官，官至一省之ใ长，成为一朝封疆大吏足矣。(เ)
郭醒世还准备把彭哲民送给他的那支海狗鞭贡献出来，虽然有些难以割舍，可是，为了自己的政治前途，他只有忍痛割爱了。海狗鞭这东西既然有奇效，年事已高的老领导定视之为宝物，重现激情与活力，斗志昂扬之际，说不定会决定伸出援助之手，把他扶上高位。想想所得，一支海狗鞭便不算什么了。有了更大的权力，阅尽天下美色更是不在话下。利弊得失这笔账，郭醒世心里十分清楚。
“对了，这次到北京，你联系联系小柴，看看能不能ม赶回北京，我和他见个面。”郭醒世说。
郭醒世又问张牧臣：“上次策划的事情，进展如何？”
“倒没现什么，不过，他漏过话，说他身体不太好，怕去南方水土不服。”
“他说什么了吗？”郭醒世问。
“‘跟屁虫’？什么意思？”
“兴邦ะ书记，我郭叔这个人，是很难改变的。他就是这样，独来独往，一意孤行！”
“胡茜，最近读过什么书？”
胡茜也不去理会他们二位，径直朝钟兴邦走去。
彭哲民和陈爱民走后，马怀远心里有些纳闷。这二位是郭醒世的嫡系，马怀远是清楚的。他们今天的举动，似乎有点反常。因为ฦ，彭哲民请假，依惯例应该去找郭醒世。因为ฦ他是区委书记。转念又一想，马怀远似乎ๆ有所悟。因为，彭哲民是郭醒世极力推荐进市委班子、担任市委常委的干部，如今，马怀远仍担任省委组织部的部长。他这道坎，是不可忽略๓的。也许，这正是钟兴邦的高明之处，给马怀远留下一把撒手锏，对一些干部保留着震慑作用。与此同时，马怀远又想到，他来临海ร市工ื作已经两个ฐ多月了，言行举止，虽然尽量保持与郭醒世同步同调，但还是表现出一种不同的风格，不同的理念。见微知著，聪明的人一定会感觉到他们两个人本质上的不同。
“哲民，我同意你的安排。方便时，你再和醒世书记打个招呼，听听他的意见。”
“心宛，让我怎么说呢？到了这个年纪，虽不算老，但情怀已伤痕累็累。也就是大家常说的，曾经沧海难为水。我现在的真实感受是，风风雨雨到เ今天，在许多人羡慕的目光中，时刻藏住自己้埋在心底的泪水。很悲哀，也很无奈。已经没有激情了，怎么再去爱呢？我有时觉得，完全不是为自己้而活着。”
王心宛轻声叫着高路的名字，说：“高路，你现在该再找个女人，成个家了。男人到了这般年龄，没有个ฐ女人在身边照顾ุ不行。”
“你和郭醒世家乡的岛国，莫非是个庙宇的世界？”
高路表情肃穆地站在那里，注视着道观的大门。掏出一支香烟，点着了，吸了一口，回答道：
“是啊，郭醒世对我恩重如山，又是我的顶头上司，我确实应该听命于他。可是，我如果再把苗强和王刚ธ干掉，可真的是罪不可赦了……再说，那个ฐ王刚ธ是省委秘书长余德的亲戚，他被杀掉了，余德岂能善罢甘休！”
“维太局长，你……”
“哥哥……事情有那么严重？”
“北方省省委书记的妹妹是你们公司的销售经理，临海市又是北方省的省会城市，人们很容易把二者联系到一起的，兴民！”
“别怕，别出声
“我心疼这一百元钱，无论如何不能还给他，我们是出大力挣来的
“那……咱先把钱藏起来吧
手忙脚乱间，二人把钱藏在一块大石头缝里，然后屏住呼吸，等待着灾难的降临ภ。可是，面包车上的人根本没有现苗强王刚，好像也不是冲他们二人来的。
苗强又蹑手蹑脚地把钱从石缝里抠了出来，小声说：“我得赶紧把钱送回家，交给我奶奶，俺家她是会计
“嘘，别出声，我现有问题王刚始终紧ู盯着面包车。
面包车在“难民部落”的帐篷边停了下来，影影绰绰地下来三个人。见四下里空无一人，这三个ฐ人从车上搬下来几只油桶似的东西，开始沿着帐篷边往外倒什么。
“这么大的风，这么เ冷的天，这三个人干什么呢？”苗强问。
王刚也在纳闷。是啊，黑灯瞎火的，这三个人鬼鬼祟祟干什么呢？突然间，王刚ธ闻到了一股汽油味，他推了苗强一把，说了声：“不好！”
“这几个家伙要放火，要烧‘难民部落’的帐篷！”
就在这时，三个人点着了汽油，大火立刻燃烧了起来。苗强和王刚一跃而起，呼喊着“抓坏人！”，猛扑了过去。
放火的三个ฐ人见有人冲了过来，赶忙往面包车里钻。苗强和王刚拼命扯住后面一位壮汉的衣服，死死地不放手，要把他从车上拉下来。可是，车上的人多，苗强和王刚没有把壮汉拉下车。他们又去拽车门，要把里面的一个干部模样的人拉下来。撕扯间，把他的衣服扯了下来。
面包车猛地蹿了出去，开跑了。苗强借着火光一看，原来是一件普通上衣，掏掏衣服口袋，现里面有一封信。
“快去救我奶奶！”苗强把衣服扔给王刚ธ，冲进了火海。
信封上写着：市公安局王维太收。♀
“怎么เ会是警察呢？警察怎么会来放火呢？”王刚ธ愣住了……
在中纪委信访接待室，苗强和王刚介绍完情况后，把他们藏起来的那件撕破了的衣服拿了出来，还有衣服兜里面的信。
中纪委大干部接待完苗强王刚ธ后，收起记录说，要尽快把这些情况向领导汇报。见天色已๐晚，人家大干部安排他们二人住了下来。
虽然只是一间挺普通的宾馆，但是苗强和王刚ธ却觉得受宠若惊。因为ฦ，他们二人以前从来没有住过宾馆。有一种翻身做主人的自豪感，也有一种功成名就的飘飘然。在沙床上享受了一阵后，又仔细参观了卫生间。
“看这宾馆高级的，连洗澡上厕所的地方都是白色的，一点灰不沾苗强摸摸这，敲敲那，赞不绝口。
“是啊，当官的就会享受，躲在这风吹不着雨淋不着的地方享清福，活得多滋润啊！”王刚对宾馆的供暖设施感兴趣，研究起新型暖气片。
“王刚，这么เ高级的地方，一定是供全国各省的省长住的，他们到北京来开会办事，得有这么个地方吃饭睡觉
“苗强，我们这叫苦尽甘来，一不小心当了一把省长。今天晚上，可得在省长睡觉的地方，好好睡一觉
虽然精神上得到了极大满足，可是没有填饱的肚子却咕咕地叫了起来。因为晚饭是吃的自助餐，苗强和王刚为了显出经常出入宾馆的派头，硬要体现出有身份人的样子，并没有放开肚皮，只吃了个半饱。现在刚过8点3o分，就感到饥肠辘辘了。
肚子里不装满大米白面，这么长的夜可是熬不过去的。苗强让王刚ธ在房间里等他，他要到เ一楼餐厅看看能不能找到เ点什么เ吃的。不一会儿，苗强就轻手轻脚地转了回来。他拎回的破纸袋里，装着花生米、猪皮冻什么เ的剩菜残羹，另一只手里拎着两瓶白酒。“这是我在一间包房里捡的剩菜，又把人家喝剩的酒集中到一起，装进这两个瓶子里，我们哥俩也潇洒潇洒，过过当官有钱人的日子
“对对，庆祝我们成功告了‘御状’！”
就在房间的茶几上，苗强和王刚二人推杯换盏地喝了起来。吃着喝着，天南地北地胡吹神侃。不知不觉间，菜光酒干。苗强酒兴正浓，王刚也觉得意犹未尽。苗强决定再次出马打扫战场去，看看能不能再捡些剩菜剩酒回来，要和王刚一醉方休。