去到溪边作乐，画幅山水春宫。
及至行了二日，娘子道：“相公你看一路行来，山青水绿，鸟语花香，真好风景。”叫渔童：“问那岸上的人，这是甚么地方了？”渔童下船问了地名，回覆莫翁道：“这是严陵地方แ，去七里溪，只有十里之遥。”莫翁道：“这等说起来，严子陵的钓ี台就在前面，不如就在此处盖几间茅屋栖身罢。”遂拿了二十两ä银子，走到岸上，买了现成一所房子，坐北向南，北边是座大山，东边紧ู靠大溪，只有两房两间，北房四间。莫翁道：“夫妻住在上房，渔童夫妻住在西房，编竹为墙，拥棘为ฦ门。”他四人遂将船上物件收拾下来，安置停当，仍将渔船牵在溪边柳树以上。不时的莫翁坐去钓鱼，又买了临溪间田数亩，一半为田，一半为ฦ园，钓ี鱼之暇，与渔童亲往耕种。
他二人说罢，复回到เ南间里面，藐姑坐在床边，楚玉坐在杌上。楚玉向藐姑道：“此时、此事，是耶、梦耶！岂犹夫人闻耶！”藐姑尚未及答，只见有十五六岁的仙女一个，左手持着银壶一把，右手拿着珊瑚酒杯两个，进来向藐站、楚玉道：“这是圣母叫我送来的合卺酒，祈่相公、小姐多饮几杯。”遂斟一杯送于藐姑，又斟一杯送于楚玉。斟ต罢，执壶倚门而立。须臾之ใ间，酒过三巡ำ，侍女遂执壶而去。楚玉对藐姑道：“天已夜半，我们关门就寝罢。”门尚未关，只见两ä个侍女来，道：“奉圣母之ใ命，叫我们来侍奉你二位新人哩！”楚玉道：“不敢奉烦，还是回宫去睡罢。”二侍女云：“宫里禁门已关，我们欲回也不能了。此间已๐有我们的床铺，若不用我们，我们就先在此睡罢。”说完，就在北间去睡了。
再说藐姑到了水宫，见圣母端坐琉璃官上，有仙女排列ต两旁，左边仙女拿的如意玉钩，右边仙女捧着丝帨金盆。藐姑上前叩道：“小妇人参见圣母！”圣母问道：“你是那里人氏，缘何到此？与从实禀来！”藐姑又将前事诉告了一番。圣母道：“你夫妇两个竟是节义中ณ人了。”叫仙女领他到各处游走游走，消此白昼，到晚间就要使他夫妻团圆了。于是藐姑随了仙女，往后就走，把那宴公的三宫六院，暖阁凉亭，俱各游了一遍。
忠臣视死无难色，烈妇临危有笑容。
入门休问荣枯事，
见了绛仙道：“我前夜把令爱的事，再三托你，为甚么เ不见回音？”绛仙道：“不要说起，都是前世不修，生出这个怪物来，终日里与我淘气。我几次要对他讲，他见我几次要张口，就走开去了。料想那ว没福的东两，受你培植不起，如今还是我来替他罢。”万贯道：“我有句好话，和你商议，不知你肯不肯？若肯了，不但送你一场富贵，还替你省下许多是非，只怕你没有这般造化！你令爱不肯接人，也是有志气的所在。无非显立意从良，要嫁个好丈夫的意思。你何不依了他，多接些银子，打他去！把银子买了妇人，教起戏来，一般好做生意。你莫怪我说，做女旦的人，若单靠做戏，那ว挣来的家私，也看得见。只除非像你一般，真戏也做，假戏也做；台上的戏也做，台下的戏也做，方才趁的些银子。若像你令爱那样性情，要想他趁人家的银子，只怕也是件难事。”绛仙说：“倒也说得不差。”万贯说：“他趁不得银子来，也还是小事，只怕连你趁来的银子还要被他送了去。把人家败的净光，然后卖到他身上。那卖来的银子，又没得买人，只够还债。这件生意，就要做不成了。”绛仙说：“虽则如此，也还不到这般地位。”万贯说：“你还不知道哩！有多少王孙公子，都是有才有力的人。说他大模大样，不理人也罢了，又私意动人的风景，弄的人有面皮没处放，起了火没水泼，都要生法送你到官，出他的丑，不到散班地步不止哩！”绛仙听了道：“这等说起来，是一定该嫁的了。但不知甚么เ样人家才好打他去呢？”
到了次日饭后，一班俱到。生对众人说：“我们这一班兄弟，学了个把月戏文，还不曾会得一两本。谁想做旦的刘ถ藐姑，与做净的谭楚五，他两个记性极好。如今念熟了许多，我们只是赶他不上。师父昨日说，今日要考较我们，大家都要仔细。”丑说：“都是净旦ຆ两个不好，他俩个要卖弄聪明，故此显得我们不济。藐姑是师父的女儿，不好打他。小谭那个畜生，断ษ然放他不过。我今日不受打便罢，若受了打，定要拿他出气。”生说：“别ี样也还可恕，最恼他戴了方แ巾，要充个斯文的模样。我和你一齐动手，定要扯他的下来。师父来了，我们各人上位。”
楚玉道：“我如今没夸何，只得把入班的苦心，求婚的私意，写下一封密扎，团作一个纸团，等到念脚๐本的时节，趁着众人不见，丢在他怀里去。他看见了，自然有个回音。只是一件，万一被众人拾了，却怎么处！也罢，我有道理，这一班蠢才，字虽识得几个，都是不通文理的。我如今把书中的词意，放深奥些，多写几个难字在里面，莫说众人看见全然不解，就是拿住真脏ู，送与他的父母，只怕也寻不出破绽来。我想有心学戏，自然该学做正生。一来冠裳齐整，还有些儒者气象，二者就使前世无缘，不能与他配合，也在戏台上面，借题说法，两ä下里诉诉衷肠。我叫一声‘妻’，他叫一声‘夫’，应破了这场春梦也是好的。只可恨脚色定了，改换不得。我今把这个意思也写在上面，求在他令尊面前，说个方便，把我改做正生，或者邀天之幸，依了他也不可知。
绛仙一日无事，将他唤出，不过是要传授他挣钱的秘诀，动人的方法。绛仙说：“我儿，你今年十四岁，也不小了。你爹爹要另合新班，同你一齐学戏，那ว些歌容舞态，不愁你演习不来。只是做女旦ຆ的人，另有个挣钱的法子，不在戏文里面，须ี要自小学会方แ好。”藐姑说：“母亲，做妇人的只该学些女工ื针指，也尽可度日，这演戏不是女人的本事。孩儿个愿学他。就要孩儿学戏，也只好在戏文里面，趁些本分钱财罢了。若要我丧了廉耻，坏了名节，去做别样的事，那ว是断ษ断ษ个能ม的。”
国色从来不易逢，休将花眼辨花容。
及至次日到了，见那戏台仍是搭在水里。楚玉即叫将船湾在台子西面。吩咐道：“对戏上说，不做全本，止演零出。开剧要做王十朋祭江，完了之ใ后，再拿戏单来点。”院子遂吩咐下去。藐姑道：“怎么点这一出？”楚玉道：“如今正生是你令堂，你当初为做荆钗，方แ才投水。今日将荆钗试他，且看做到其间，可有伤感你的意思否？”说话之ใ间，台上参神已毕，见绛仙扮王十朋上。唱道：
一从科第凤鸾飞，被奸谋，有书空寄，毕萱堂无祸危。痛兰房，
受岑寂，捱不过，凌逼身，沉在浪涛๙里！
白：
禀上母亲：“你是高年之ใ人，受不得眼泪，请在后面少坐，等孩
儿代祭罢。”斟酒向江道：“我那妻呵！你当初在此投江，我今日还
在此祭奠，料想灵魂不远，只在依稀恍惚之间。丈夫在此奠酒，求你
用一杯儿。
唱：
呀，早知道这般样拆散呵，谁待要赴春闱？便做腰金衣紫待何如！
端的是，不如布衣倒不如布衣，则落得低声啼哭，自伤悲！
唱罢，一面化纸，一面高叫道：“我那ว藐姑的儿呵！做娘的烧钱与你，你快来领ๆ了去。”遂号啕痛哭赵来。台内高叫道：“祭的是钱玉莲，为甚么哭起藐姑来！”绛仙收泪道：“呀！睹物伤情，不觉想到亡儿身上，是我哭错了。”藐姑在船上，揭起帘ຈ子高叫道：“母亲起来，你孩儿并不曾死，如今现在这边。”绛仙立起，望船上一看道：“不好了！两ä个阴鬼都出现了。你们快来，我只得要回避了。”台内人一齐都出来，看了一看道：“活人见鬼，不是好事，大家散了罢！”船上院子高叫道：“你们不要乱ກ动，船里坐的不是鬼，就是谭老爷夫人的原身。与初被人捞救，并不曾死，如今得中高魁，从此上任。你们不信，近前来看就是了。”台上道：“不信有这样奇事！叫人快搭扶手，待我们上岸去看。”及至到了船上，看道：“呀！果然是原身！不消惊怕了，一同出去相见。”绛仙、文卿见了道：“谭生、大姐，你们果然不曾死？竟戴了真纱帽，顶ะ着真凤冠了！”藐姑道：“爹娘请坐，容孩儿拜谢养育之ใ恩！”楚玉道：“养育之恩不消เ谢，那活命之ใ恩到要谢谢的。”文卿与绛仙道：“惭愧，惭愧！”
绛仙道：“我儿，你把那ว下水之ใ后，被人捞救的事情，细细讲来。”藐姑道：“这些原委，须ี得一本戏文的工ื夫，才说得尽，少刻下船，和你细讲罢。只是一件，女婿做了官，你不便做戏了，快些散班，同我们一齐上任去罢。”文爷说：“去倒要去，只是这两副子脸没有放处！”众人道：“不妨，戏箱里面，现成鬼脸，每人带着一个，叫做牛头丈人，鬼脸丈母就是了！”楚玉道：“不要取笑，未知那钱万贯怎么เ样了呢？”众人道：“只因为你，把一分无数的家资，化了个干干净净，方แ免了死罪！如今充军出去了。”楚玉道：“这个ฐ是理当！”话犹未了，只见来接新官的衙役来报道：“禀老爷，不好了！地方上生出事来了。”毕竟所生何事，且听下回分解。