黑暗中对完口令，一切又都归于沉静。
夜行人朝江边疾行，像是一道黑色的闪电，而又悄然无声。
“我不信，就算你真的这么忙，那来看看姐姐的时间都没有么，都到เ了得胜洲了，进来一下不会死人吧。”海ร棠仍然不依不饶地说。
“海棠妹子，我真的是很忙，你姐说的没错，今天如果不是你给我送信，我都还不知道你姐病了，郭才两公婆扯皮，我才刚刚去调解了一下，你就找来了，你一说你姐病了，我不就马上跟你来了么？”马龙彪脸不红，心不跳地为自己辩解道。
郭才是在帮之人，但你在帮，却上不能ม告父母，下不能传妻儿，否则ท就要受到帮规的处罚，胡氏只知道马龙彪是自己丈夫的老板，却并不知道他是丈夫帮里的大爷。而这时的胡氏，除了是想巴结丈夫的老板之外，当然还有想排遣寂寞的意思。
因为ฦ天热，也因为居所僻静，更因为寂寞，胡氏薄衣短袖，玉腿横陈，浑身都透着一股邪魅之ใ气。胡氏一抬头，看见“玉面猴子”，这股邪魅之气，就更是有如滔滔江水，连绵不绝，也更加地汹涌澎湃起来。
现在，姜ä守旦虽然当了盟证香长，但仍然心有不甘，不但是因为洪门中的盟证香长虽进入了内八堂，却是“有职无位，”他还总想着有朝一日借洪江会的实力，恢复洪福会，自己当上大龙头，然后带着兄弟们打江山，开一代新朝，成就帝ຓ王之业。不过，这都是他自己的秘密，并不敢轻易示人，只是在后来让他抓住一个机会，别ี人才知道他的内心，但这时他已成了气候，无人奈何得了他。不过，这是后话了。
二龙头龚春台听了姜守旦的话，冷冷地笑了两声，说，“不知道姜兄弟可还记得光绪十八年的事？动辄竖杆子可不好啊！”
姜守旦只觉得脸上一热，唯唯喏喏地说，“是的是的！”
论年龄，姜守旦ຆ比龚春台还大将近十岁，但排起座次来，姜守旦就差得远了。所以，龚春台称他姜兄弟。
“但是——龚春台接着道——也不是说我们就怕了满清朝廷，从此不再竖杆子，而是朝廷虽腐败，但百足之虫死而不僵，狗急了也跳墙哪！所以,我们要联合任何可以联合的山堂，一齐来把满清这棵朽树推倒，否则，你可能被狗咬或被掉下的枯枝砸破脑แ壳，我就讲到这里吧。”
马福益对龚春台投去赞许的目光。
“其它堂主ว香长还有没有什么不同意见？”马福益扫视了众兄弟一眼，问道。
“大哥讲怎么做就怎么做吧，我听大哥的。”红旗老五李经奇大声喊起来。
“我也听大哥的，大哥讲怎么办就怎么办。”
“对，我也这么เ想，就听大哥的。”
在座各位堂主香长纷纷表态，表示一切听从大哥的吩咐。
待大家静下来，马福益说，“这样吧，我们也不急于联合，先见个面，摸清对方แ的底细再说。天焕，你明日就派兄弟去一趟。”
“定在什么地方见面呢？”王天焕问。
“为防万一，临时来定吧。”马福益道。
王天焕听了，心里很不是滋味，但又不能有丝毫不满的表情流露出来，否则，将会更加得不到信任。
“好！我立马就去布置，以使对方的联络人员时时在我们的掌握之ใ中，方便大哥随时召见。”王天焕说完就走出大门，消เ失在暗夜中。王天焕刚走，另一个人与他擦肩而来。
“大哥!大事不好啦!ำ”肖克昌人还没进门，慌慌张张的喊声就传了进来。
众人听了都一愣，不知道出了什么事。只有马福益听了心里一惊，暗呼大事不好。
“你吃了爆竹药么เ？”马福益大声呵斥道。
听见呵斥，肖克昌清醒过来，遂附在马福益耳边，如此这般地讲了一阵。旁边没有谁听得清他俩讲些什么，一个个就都有些云里雾里。
“龚兄弟！”马福益听完肖克昌的汇报之后，沉思片刻，喊了声龚春台。
龚春台答应一声之后，便走了过去。马福益附在他耳边，也如此这般地交待了一番。龚春台听完吩咐，应了声“属下领命！”便夺门而去。
“今天暂且破一回例，留下这小子多活两日，让执法堂好生看管，后天再来，其它兄弟就散了吧！”洪门当中有句俗语，叫做“草坝场一开，有命莫出来。”马福益能开这样的口，说明其中有着不得已的苦衷。
“我反对破这样的例！”王天焕一钻进门，就大声喊叫起来。“此例一开，我洪江会的颜面何存哪？”
听见喊声，马福益心里一怔，脸上露出一丝厌恶的表情，只是在黑暗中没人看见罢了。
就在执法堂抓走陈天明不久，还不到半夜，渌口镇上他家房子的屋顶，突然冒出一股冲天大火，如同为整个渌口点了一盏天灯。而江面上一条轻便小船，正顺流而下。等人们现大火，敲锣呼人来救时，小船已消失在黑暗之中ณ。火灭时，人们只从残垣断壁中找到เ一具被烧焦的女尸。
火熄之ใ后,人们又都各自回去睡觉。
残垣断ษ壁中ณ透着焦糊味，一条黑影却在此时摸了进来，找到那ว具女尸，用块黑布一裹，扛起就如飞而去。
“好吧，王堂主不肯破例，等一下我就揭开一个惊天之谜，也好让众兄弟放心。”马福益扫视了一遍在座的各位兄弟，心情有些沉重地说。
听见大哥如是说，众兄弟都静了下来，一个ฐ个ฐ眼睁睁地看着马福益，心里却想着大哥等下会揭开一个ฐ怎样的惊天之谜。
“带陈天明！”马福益几乎是悲愤地喊道。
不一会，陈天明被五花大绑地推了进来，因为身上的棉衣已被脱去，冷得他浑身直颤，进得门来，不要人推，自己就往火堆前靠了靠。
“陈天明，现在你的罪行已大白于天下，还有什么好讲的吗？你若能自己交待清楚，或许还能留你个ฐ全尸。”执法堂主ว肖克昌大声喝问道。
“既然已经大白于天下，那还要我讲清楚什么เ呢？讲清楚了是死，不讲清楚也是死，留全尸与不留全尸也没有什么区别。”陈天明不屑一顾地说。
“你不愿讲，我就给你宣布几条罪状，第一，欺师灭祖，甘做清廷奴才，只这一条，即可乱棍打死……”
“我家本来就世代享受朝廷奉禄，要不是你们这些打家劫舍的土匪，我何至于落到เ今天这步田à地。”陈天明打断肖克昌的话，恨恨地骂道。
“第二条，栽赃陷害自家兄弟，此一条也够三刀六眼或者自己挖坑自己埋的。”
“他是我的仇人，于国于家我都要置他于死地而后快，何来栽赃陷害，只不过我花了好大的心思，用了十年时间，才设计好这个ฐ借刀杀人之计，虽然成功了，但还是被你们识破，后面的计划就无法实施，现在，事已至此，要杀要剐随时恭侯，皱一下眉都不是娘养的。落在你们这帮土匪手里，我根本没想到还能ม活着出去。”陈天明破口大骂。
“废话少说，看看这是什么？”马福益双手一抖，一团被烧成熟地一样的东西，横在陈天明面前。
借着火光，大家看清了，这是一具被烧过的女尸。
“哼！她只不过是我的一颗棋子，当初如果听我的，也不会落到现在的下场，死了活该。”陈天明冷冷地道。
“我是问你这是谁放的火，你是不是还有同伙？她不可能自寻死路的。”马福益大声喝问道。
“不知道！”陈天明脖子一扭。
“拖出去活埋了，我就不信没有你我查不出个水落石出。”马福益怒吼一声。
听见吼声，几个兄弟一拥而上，把陈天明一把抬起来就走。
“你们这帮土匪，个个都不得好死，朝廷不会放过你们的，我就是做鬼也会找你们算账……”陈天明一路高声叫骂着。
等陈天明的叫骂声消失之后，马福益长长地叹了口气，说；“我们的龙彪兄弟终于可以瞑目了。龚兄弟，这东西还得麻烦你把她送回去。”
龚春台答应一声，扛起女尸就走。