孝东的提醒陈炳辉才感到饿起来，他接过饼子吃了两口，用手抚摸着孝东的肩头说：“队伍出屯的时候，没去看看你娘吗？”
半夜里阴沉沉的天空洒下了冰冷的细雨。没有一点风，夜是那ว么静。漫山遍野听到雨滴到เ干枯的树叶上和榛棵上的细细的沙沙声。
对面的山梁上一阵清脆的马蹄声。接着一匹马朦胧地出现在迷雾中，一看就是小龙。小龙来到屯口，看见爹和陈大兴站在那里，猛勒鞭绳，马的牙齿咬得嚼子直响，大黑马竖起身子，舞动前蹄转了几圈终于不肯驯服地站住了。小龙跳下马，看见爹手中的鞭子，胆怯地站住，不敢走过来。
“友贵，我看让孩子去闯荡吧，咱穷人家的孩子天生的命硬。友贵你想，就凭咱们这百八十人去和日本人作战，难道会象割庄稼那ว么容易吗？说不准你我哪一天就躺下起不来啦，到那时打鬼子的事就由á孩子们来干啦！”
一个骑铁青马的人叫陈大兴，三十多岁，是这支队伍的当家人。宽阔的肩膀，古铜色的脸膛，浓密，带有棱角的眉毛下，一双大眼睛射出咄咄逼人的目光，真是一身的威武气魄，他身边跟着一个ฐ十五六岁的孩子叫史小龙，是史大贵的儿子。
第一章
陈大兴怎么能ม忘记肖海呢？他从金矿逃出来以后，游荡了几个月最后来到伐木场，在那里遇上了肖海，并且很快建立了深厚的友情。
“兄弟，想找点活干吗？”肖海ร问。
陈大兴点点头，他从声音就知道他是个地地道道的山东人，是同乡。
“看你这样子，一定几天没吃东西啦！”肖海说着拿出几个苞米饼子送到大兴的手里。他那ว双被木头磨光的大手让人感到温暖、有力，让人感到เ有一颗善良的心。“咱们山东人闯关东不容易啊！我不能看着你饿死，这里有活干，就怕你没力气。”
大兴咬了几口苞米饼子，喝了半瓢凉水说：“行啊！试试看吧。”
“这样吧，我先给你找个地方躲起来，养养身子，过几天我领ๆ你见掌柜的，我一说准行。”
“那ว太谢谢肖大哥啦！”
几天以后陈大兴就到木场干活了。肖海ร和大兴抬一根杠子，他教他迈步，喊号子，使用搬钩，压脚。抬木头的时候他总是让大兴的那一头长些。他用破布垫上肩头，晒黑的脊ิ梁沟流着汗水，脖子伸得直直的，身体颤抖着，真叫人担心，有一天筋骨会被压断ษ的。
一次干活的时候，木头砸伤了肖海的腿。他躺在工棚里，掌柜的带人闯进来，他们走到肖海ร的身边，象夜猫子一样干哑着嗓子笑了几声。颧骨上的黑色肉瘤活动几下，他用手杖戮一下肖海的脑แ袋说：“你的脑袋不是还硬吗，硬就得出去抬木头，我这里不能ม白养活你，来人把他给我拖到เ外面去，别烂在这里。”
掌柜身边的两个人立即窜上来，架起肖海的胳ฑ膊。
“掌柜的，你们不能不讲理啊！我实在是砸坏了腿，过几天我就能站起来出去干活。”
“哼，穷人身上长了一身懒肉。”掌柜的凶狠地踢倒了一个ฐ木头墩。
工ื棚的门被猛地推开了，陈大兴站在门口，太阳光斜ฒ射进阴暗潮湿的工ื棚。
“你们要干什么？”陈大兴双手卡在腰间，粗声粗气地说。“他的腿被砸坏了，你们还逼他干活。”
“我教训教训你这狗崽子！”掌柜的好象怕见阳光的黑暗中动物，眨动几下眼睛，轮起手杖朝陈大兴的脑袋劈打下来。
陈大兴站在原地没动，举手抓住了就要落到头上的手杖，顺式往怀里一拉，就把手杖夺过来，往膝盖上一嗑，咔嚓一声篏着翡翠的手杖被折成两段。两个工头扔下肖海，向大兴扑过来。
陈大兴灵利地抬起脚踢翻一个，然后抓住另一个人的手一转身往自己肩上一搭，这个ฐ人就从自己的肩头翻过去，摔到地上。掌柜的看得清清楚楚，两ä个如狼似虎的打手被他轻易地打翻，这个人看来大有来历。打下去要吃亏的，于是带着两个人挤出门溜走啦。
正当掌柜的要对陈大兴下毒手的时候，九一八事变啦！工友们举事成立了抗日救国军。
肖海跳到木墩上对工ื友们说：“穷哥们，让我说几句话，我说不准叫什么更好，我看咱们举陈大兴做当家人吧，大家都知道，他浑身是胆，把掌柜的打手踢得头破血流。”
“我们赞同、赞同。”工友们呼喊着。
陈大兴跳上木墩，脸涨得通红。涌起的血充满了太阳穴处的血管，象小锤一样敲打着他的头。他什么时候受到这么多穷哥们的推举ะ！他看见站在面前的穷哥们，敞开着破褂子，锁骨窝里黝黑，胸骨、肋骨条条显露着，仰着脸看着他。苦难快要把他们的脊柱压断了，但是他们心里有一股压不住的仇恨的火，只要有人领头，他们什么也不怕。陈大兴把内心涌起的热血压一压，双手一抱拳说：“穷哥们，大家的心我领了。大家这样看得起我，我就领着大家干，要死我先死，飞来的枪弹我用胸脯挡着。有钱人不打日本人，咱们打。现在咱们拉起队伍手里就要有枪，我们先把柜头上的枪夺过来。”他从肖海的手里拿过斧头说：“走啊！跟我夺枪去！”
“穷哥们，拼啦，不当亡国奴！”
“有种的冲啊！”工友们呼喊着，从四面八方向掌柜的住宅冲去。
痛苦的心情使得过去的一切清清楚楚地浮ด现出来。他拧了一支烟抽了起来，肖海的脸盘又出现在细丝薄薄的烟雾中，忽而又象雾气一样被风吹散了。
先生，慢慢地走近陈大兴的身边。他的鬓角已经被白霜染尽，脸上刻着皱纹，但是现在显得老当益壮。他已๐经把撕破的长衫脱下换上一件黑色的褂子，腰上扎着布带，腿上打了裹腿，瘦弱的身体挺起来。
他们的身边站着李孝东，孝东手里握着三八式步枪。
先生把手放在陈大兴的肩上，自言自语吟着诗句。“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”
大兴仰起脸，看着叔叔，小的时候就听叔叔讲过文天祥的故事。
“大兴，回走吧！你可是这支队伍的当家人啊！”
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队伍来到只有几户人家的小屯子宿营了。受伤的兄弟都住在屋里，其余的人都住在屯外的小树林中。漆黑的夜空象锅扣在人们的头上。埋葬了死去的人，愁苦的云还在人们的心头久久不肯散去。林中燃起几堆火，火花映出周围黑朦朦的树林和一张张带着倦意睡去的脸庞。有些人坐在火堆边一遍又一遍擦拭着缴来的日本步枪，数着弹盒里的子弹。人们把几匹战死的马拖回来，割下肉放在锅里煮着，这气味那么浓，慢慢地在林中弥漫开。
陈大兴和二叔查哨回到火堆边，鲁铁ກ匠正爱不释手地摆弄着一挺机枪，他揉了揉被烟火熏得直流泪水的眼睛说：“不知道哪个兄弟不长眼睛，用石头把枪身砸成这个ฐ样子。我这手艺，打个锄板、镰刀，挂个马掌还行，这玩意收拾不好。”
鲁铁匠放下机枪，拿过烟口袋，他那又大又粗、满是老茧的手卷个烟倒很利落，眨眼功夫已经把烟含到嘴里，凑近火堆，呼呼窜动的火舌烧焦了他长长的睫毛。
“不能修就算了，以后再从日本人手里夺。”大兴说。
火光清清楚楚地映着鲁铁ກ匠垂下的厚厚眼皮，陈大兴看见铁ກ匠的脸上飘过苦闷的阴影。鲁铁匠狠狠地吸了口烟说：“打了胜仗，本来想痛痛快快地喝上顿酒，可现在喝不下去呀！酒喝到嘴里就觉得不是滋味，死了那么多兄弟，一闭上眼睛就好象看见他们。别ี看我是打铁的，脸黑、手黑，可是心是软的。”说着他用哆嗦的大手象孩子一样抹抹眼角。