欧大钦上堂坐在上。衙役们这才刹住了笑声。
欧大钦又将一封信函交给潘山虎,道:“这是华星桥通匪的证物,可要收好。上堂吧!”
胖子道:“诸君不要吵,有话好好说。彼此认识一下吧。我姓熊名笑天。”他又指着瘦子道:“盟兄姓朱名二九。”
有人道:“你们两人真可谓无祖无宗,不忠不孝!八股时文是代圣贤立言的,居然说得出废八股以白话作文之话来!”
欧家臣瞪眼道:“什么?那ว些花船可是用来庆贺官运大喜之日的!”
师爷称是,忙叫家丁将礼品搬走。
华兰青手提一个食盒,兴冲冲地喊道:“幸儿哥,幸儿哥!……”
祝幸儿踩着石板噔噔噔地走来。他,身着蓝绸中衣,青洋绉小褂,足登青缎快靴,紧ู锁的眉宇间,仿佛再也看不到เ往日的野性和稚气。
兵勇们齐声道:“喳!”随即动手铺设帐篷。
几个ฐ兵勇吃力地牵着驮满行囊的马匹紧ู随于后。
祝书云极力推辞不收。
王绍伯道:“对,对,华老爷是北河第一举人嘛,向来清高,从不沾染烟花之ใ地。这顿ู饭虽然免了,但他会到庙会与祝老爷一起主持龙头赛事的。”
刘妈道:“嗨,大奶奶呀,家里的事还是放宽心些的好。老爷这些天正为官府抽水厘的事心烦呢。听鲁管家说,盐场每天少出数千袋的盐,长此下去,可就撑不住了!”
潘氏道:“我居然梦见自己抱着一个小男孩,小男孩颈上还挂着那ว块玉佛!你说奇怪不奇怪?”
不知为ฦ什么เ,祝芝亭一听此言不仅不怒,反而微笑道:“幸儿,这也许是玉佛有灵,你跟祝府有缘吧!”
祝幸儿掏出玉佛道:“义父,我不明白,为什么เ祝府的人说这东西是他们的!”
祝府大奶奶潘氏合掌跪拜,口中ณ喃喃有词.她那隆起的高髻下,一张风韵犹存的鹅蛋脸显得平静而虔诚。
2祝府大宅门,红灯高悬。
2荷叶滩。
“伶女燕儿之ใ墓”已经换成了“生母石燕儿之墓”的墓碑。
祝幸儿跪拜道:“娘!不孝孩儿跪拜在此,求娘告诉我,祝府大老爷是不是我的亲爹?是不是呀,娘!……”
阴云重重,闷雷滚滚。
祝幸儿又朝着华家双老之ใ坟,痛声道:“叶老伯,叶大娘呀……幸儿不德,未救双老于水火,又致青青姑娘于囹圄!其悲,其痛,幸儿百口难辩哪!为什么幸儿会是祝府之后人?为什么เ毒害华家之潘贼竟然要我俯称婿?为ฦ什么?……”
马三、牛二跑来道:“幸儿哥,祝府大老爷带人过来了,我们快走!”
祝幸儿恨声道:“我不走!我就是要等他来,在我娘坟前把这事作个了断ษ!……马三,牛二,你俩快到石龙寨去,把华小姐、阿秀姑娘被抓之事告诉华兄和石寨主ว,请他们设法搭救。快快去呀!”
马三、牛二拱手道:“幸儿哥,你多保重,我俩即去即回!”
潘天云扶着满脸病容的祝书云,踉踉跄跄地走上斜坡。
祝书云抬头看见跪在坟前的祝幸儿,便转身对身后的下人道:“你们都回吧,我和云儿去就是了。”
忽然,头顶上的黑云一闪亮光,隆隆雷声滚过天空。
鲁管家道:“老爷,天快下雨了!你也转回去吧?”
祝书云道:“不,我要去见他!……”
鲁管家急忙递上的把雨伞,道:“老爷,不宜久留哇,我们就在坡下等着。”
祝书云慢慢走向祝幸儿,颤声道:“幸儿……幸儿!……”
祝幸儿紧咬牙一动也不动,好象根本没有听见。
潘天云道:“祝幸儿,老爷叫你哩!”
“哪一个老爷?我不认得!”
“他……是你爹呀!”
“我爹?这里埋的是我娘。若是我爹,怎不下跪?”
祝书云猝然跪地,道:“燕儿,燕儿……老爷对你不起,实在愧对你们母子俩呀!……”
一声炸雷,震天撼地。
祝幸儿仰天道:“苍天在上,孩儿叩问娘在天之灵,娘!你有孩儿,为ฦ何不曾谋面就弃儿离去?你有夫君,为何却没有妻妾的名份?夫君是个有钱的老爷,为何你却远埋在这荒山野岭?……娘,这是为ฦ什么!为什么เ啊!……”
祝书云惭然落泪道:“幸儿,这都是爹的罪过呀!”
“罪过?你……罪在哪里?”
潘天云瞪眼道:“祝幸儿!你别得寸进尺!……”她猛然想起三爷的叮嘱,便把冲到เ喉咙口的话吞下肚里,走到เ一边去了。
祝书云道:“你娘生前只是我身边的丫ฑ环,我想娶她,还未来得及就出远门去了……”
“你还没有娶她就有了我?”
“你娘如何去世又如何生下了你,我出门在外的确不知。直到เ现了你身上的玉佛,三弟告知实情,我才知道……”
“那你知道我娘远埋在此吗?你来拜祭过她吗?”
“幸儿,对你娘之事我怎敢过问?怎敢声张?实属无奈呀!”
“无奈?无奈!……你占有她的清白之身,让她不明不白含恨离世;你不闻不问,抛下一个无依无靠的孤儿,就说一个无奈?你——”
“幸儿!……”
又一声炸雷,骤雨哗啦啦倾泻而下。
潘天云跑来,急忙打开雨伞。
祝书云接过雨伞,想为祝幸儿遮雨。