李娟说：“你的这个ฐ问题，我可以有三种理由予以否认。”
阿乔仍用澳门腔的汉语普通话回答柳绍禾：“我早已说过，不仅仅是上海姑娘，中ณ国大6所有哥们姐们嘴皮子上的功夫，都是全世界第一流的。我自愧不如了。”说着，他改用法语，诡谲地告诉李娟：“你的口才比我厉害多了，我向你甘拜下风。不过，我还有个问题，想看你怎样回答。”
黄福稳向柳绍禾解释：“饭菜我已经做好了，当然是温州菜了。等玛莎给艾伦洗了澡，我们就吃饭。今天如果是别的客人，我会约你掌勺的。但阿荣来了，我必须ี自己下厨。阿荣是我最要好的同学，一向帮助我。我九年前刚到เ巴黎打工的时候，阿荣为我提供了很多方便。近几年我开了中餐馆，阿荣的箱包公司若逢请客摆宴席，经常照顾我的生意。这些，你也都知道。因此，我要利用一切可以利用的机会，向阿荣表示感谢。”
柳绍禾与阿荣握手：“荣老板过奖了！”
阿乔๒羡慕柳绍禾有着很好的中餐厨艺，柳绍禾则羡慕阿乔๒在法语口语方面有着很好的水平。于是，二人互通有无，相与为ฦ师。经过一年多时间的互相学习，阿乔评价柳绍禾使用法语口语的能ม力达到了法国大专毕业生的程度，柳绍禾则评价阿乔的中餐厨艺达到เ了中国大6中ณ级厨师的档次，并让阿乔做了自己的烹饪助手。当然，他俩这样互相吹捧，有些过甚其词，但也包含了较为可观的实践基础。那么，他俩有没有相互龃龉之处呢？毋庸讳言，他俩的龃龉之ใ处是有的，具体表现于嫖和赌这两个方แ面。
福稳中ณ餐馆在柳绍禾来打工之前，每天晚上均由老板黄福稳和勤杂工阿乔宿于店内守夜，其余的员工都是自己้掏钱在外面租房子住。柳绍禾是黄福稳信得过的亲戚，到这之后，使得黄福稳乐่于回家住宿了。身为老板的黄福稳，开办中餐馆的房子虽然是租赁的，但住家的房子却是买了的。柳绍禾很自然地承担了每天晚上与阿乔๒一起宿于店内守夜的义务，同时也有了更多的与阿乔交流的机会，并且省却了在外面租房子的费用。
李娟羞愧交加，跪倒在母亲的膝前，哭诉：“妈，你打我吧！你为了我和弟弟的学业，一直含辛茹苦，我对不住你啊！”
毕竟是“母女连心”，母亲不仅没打李娟，反而把李娟扶了起来：“娟儿，事情已经生了，妈再怎么骂你、打你，也解决不了问题。妈毕竟是生儿育女的过来人，见的世事不少了。你把自己未婚先孕的缘由告诉妈，以便让妈帮你拿注意。”
李娟像小时候那样偎在母亲的怀里：“我是急着想要顺利找到工ื作，上了一个男同学的当了。他的舅舅是一个区政府办公室的副主任。他说能让他的舅舅给我安排一份‘铁饭碗’的工ื作。我一时糊涂，轻信了他，被他哄着睡了我。但他后来又说，他的舅舅正与办公室的第一把手闹矛盾闹得不可开交，处境十分紧张，所以安排不了我的工作，要我自找门路。”
母亲慎重地问道：“你说的这些，都是真的么เ？”
李娟点了点头：“都是真的。”
母亲又问：“那……你和那ว个男同学究竟有没有产生感情——哪怕是一星半点的感情？”
李娟咬牙切齿：“他以前就想追求我，曾经被我拒绝了。这次，他利用我对于工ื作的热望，欺骗了我，我和他不可能产生什么เ感情！”
母亲听了，果断地说：“既然如此，你就按照我的主意去交涉。我希望你能够‘吃一堑，长一智’。你这次吃了很大的亏，但要争取最大限度的补偿。你父亲一贯不愿理睬家务，其实也好：他不清楚你的这件事情，也就不会趁机搬出‘党八股’来指手划脚，给我们添乱ກ。”女人在处世方แ面，常常要比男人更有智慧一些：李娟的母亲就是一个很好的例子。
李娟在母亲的策划ฐ之下，直接找到那ว个男同学的舅舅，说了自己被他的外甥诱奸的经过，并说自己难以顾全脸面了，因此要将自己的遭遇反映给他所在办公室的第一把手，而且还要反映给他所在区政府的群众信访接待处，控诉他的外甥打着他的旗号，从事招工招干方面的诈骗勾当。那个男同学的舅舅与办公室的第一把手进行权力斗争，已经到了白热化的程度，当然不愿被外甥的丑事，影响自己升官的前途。于是，他主动采取“私了”的方式，一边痛斥ม外甥的劣迹，一边会同外甥的父母亲，也就是他的姐姐和姐夫，向李娟补偿了青春损失费、精神损失费、人工ื流产手术费、医药费、营养费等项合计九万多元人民币。李娟将这笔赔款如数交给了母亲。
万万没有料到เ的是，母亲竟然做出了一个勇敢而又可行的计划：要以这笔九万多元人民币的赔款为基础，安排李娟到法国自费留学。原来，母亲曾有一个ฐ同事的女儿囡囡，已于两ä年前到法国自费留แ学了。囡囡回上海ร探亲的时候显得十分阔绰，恰巧被李娟的母亲看见了，而且羡慕了。囡囡很大方地留下了自己在法国巴黎的电话号码，并说李娟倘若愿到法国自费留学，可以去巴黎找她。如此这般，李娟在上海ร做了人工流产手术，通过上海一个自费留学中介组织的有偿服务，成了法国巴黎第n大学法语翻译专业的自费留学生。
李娟是于今年元月从上海抵达法国巴๒黎第n大学的。温州人已在巴๒黎开了为数不少的杂货店，并且出售“中文电å话卡”，既能在家庭座机上使用，又能在街头公共电话亭里使用，专门从法国拨往中ณ国，很是方便。它们的面值，包括每张8o法郎、9๗o法郎、1oo法郎这样三种：面值8o法郎的，每张可与中国国内通话3o分钟；面值9๗o法郎的，每张可与中国国内通话4๒o分钟；面值1oo法郎的，每张可与中国国内通话5๓o分钟็。当李娟生平第一次来到巴黎的香榭丽舍大街以及塞纳河岸，第一次走近举世闻名的埃菲尔铁ກ塔，尤其当她用“中文电话卡”，于埃菲尔铁ກ塔旁边的一个公共电话亭里，给远在中国上海ร的母亲拨电话报平安的时候，她止不住激动得泪流满面。而且，她完全想象得出来：当她说“妈妈，我正在巴黎著名的埃菲尔铁塔旁边给你打电å话”的时候，天各一方的母亲必定也是百感交集、热泪盈眶。
不过，李娟初到巴๒黎的愉快心情，在去探访同样是上海自费留学生的囡囡的那个下午，消失殆尽了。
当李娟按照囡囡在电话里提供的门牌号码，找到囡囡在巴黎的住址的时候，李娟简直不敢相信自己的眼睛：这栋带有花园的高档别墅，身为自费留学生的囡囡怎能住得起呢？李娟生怕自己้按错门铃，只得在街边的公共电å话亭里再次给囡囡拨电å话。接听电话的正好是囡囡本人，而且这栋高档别墅完全是囡囡的住家。
囡囡将李娟迎进了豪华的客厅，一边拿饮料é，一边很热络地打着招呼：“怎么样，我这房子还不错吧？”
李娟赞叹：“我今天第一次进入这样高档的别墅，真是《红楼梦》里‘刘姥姥初进大观园’了！”
囡囡颇为幽默地耸了耸肩膀：“你心里一定有疑问……”
李娟微笑着不置可否。
囡囡很潇洒地递给李娟一本影集：“你别ี认为不好回答。像我这样的中国自费留学生，要在巴黎过上有长期居留แ身份的豪华的生活，方法只有一个，就是嫁给有钱的法国男ç人，而且可供选择的基本上都是已๐经丧偶的老年富翁。这本影集，是我与法国丈夫的蜜月纪录。我今年才二十多岁，但他已经六十多岁了。不过，他不仅有钱，身体也很健康，我并不觉得自己在年龄上有什么委屈。中ณ国有句古话说得好：老夫疼少妻。他确实很疼我，经常把我比作‘可爱的小鸟’。当然啰，我把自己้的青春韶华献给六十多岁的老丈夫，我也是有条件的。先，我让他为我投保了高额的人寿保险，使我没有后顾之忧。其次，这栋价值上百万法郎的高档别墅，已经归于我的名下。至于正式的移民身份，以及很丰ถ裕的日常生活开支，就更不成问题了。”
李娟一边听着囡囡的“另类演讲”，一边翻看影集。那些记录囡囡及其法国老丈夫只穿了“三点式”泳衣在海滩嬉戏的照片，使她感到难为情。她合上影集，很是迷惑地询问囡囡：“那……你过上了豪华的生活，还要不要学业，要不要攻读学位？”
囡囡不屑地一噘嘴唇：“我们中国自费留学生，纵然经过千辛万苦，考取了学士、硕士甚至博士之类的‘洋学位’，在法国这样以白种人价值观为主流文化的西方社会，又能有多大的出息呢？那些好不容易成了‘洋硕士’、‘洋博士’的中国自费留แ学生，到头来还是不得不找标准很低的小企业打工的现象，我在巴黎已经屡见不鲜了。”
李娟的情绪听得有些低落了。
囡囡舒缓了一下自己的语气：“对不起，我不该向你泼冷水。可我说的都是巴黎的实际情况。想当初ม，我刚ธ到巴黎的时候，自然也和你一样，颇有一番攻读‘洋学位’的雄心壮志。但是巴๒黎的实际情况，使我蜕变成了自动退学、嫁给‘老外’的俗人一个。”
李娟仍想请教一些有用的信息：“你向我说了这些大实话，我很感激。但我现阶段的决心是：无论如何，我不愿放弃学业。你已经很了解巴๒黎了，我想请你给我指点一下：我在不愿放弃学业的同时，应该注重哪一方面的事情？”
囡囡说：“在巴๒黎生活，物价很不便宜。因此，你应该注重勤工俭学，应该充分利用课余时间去打工挣钱。到皮鞋厂、制衣厂去做勤杂工，到中餐馆、西餐馆去做洗碗工。这些都是很累人的粗糙活儿，并且不太容易找到เ。但像你这样来自中国下岗工人家庭的自费留学生，用于留学的款项原本就很拮据，为了在巴黎能ม够站稳脚๐跟，你必须千方百计地打工挣钱。”
李娟说：“谢谢囡囡的指点。”
囡囡闪烁其词：“我还想给你提个建议，但又怕你责怪我……”
李娟有些意外：“我正洗耳恭听啊，怎么会责怪你呢？”
囡囡的样子颇为体贴：“如果有一天，你感到自己在打工挣钱方面支撑不住了，我可以给你介绍一位很可靠的像我丈夫那ว样的法国男人。你若愿嫁，既能解决经济的问题，又能ม解决正式移民资格的问题。我呢，也好有个聊天时间很充足的‘闺中密友’了。”
李娟听了，很是尴尬：“不好意思，我没有这种设想。”
囡囡自我解嘲地一笑：“嗬嗬，你倒是很清高。我们都从上海ร来，论及帮忙，我也只能这样帮你。其他方面的什么忙，我可帮不了啊……”她的潜台词很明显：除了“做媒”，其他方面的什么借钱啊、担保啊，她是不会帮助李娟的。她很精明地要让李娟懂她“勿谓言之不预”的用意。
李娟从囡囡那里告辞之后，虽然心情受了一些消极影响，却未失去对于学业的兴趣。
巴๒黎第n大学，是法国一座比较有名、而且比较容易考进的公立大学。但该校的学费，在所有公立大学里面算是比较贵的：每年需要一万四千法郎。不过，该校这样的学费，与那些私立大学比起来，又是很便宜的了。李娟和从上海ร同来的几位自费留学生，及时报了名、交了学费，也就颇为平稳地考入了该校法语翻译专业的本科一年级插班就读。至于开始半年的生活费，李娟是不必打工ื去挣、不必操心的：因为上海那个ฐ中介组织本着“羊毛出在羊身上”的原则，早ຉ就从所收李娟的款项里列出了相应的金额，通过设于巴黎的联营机构的运作，已๐在巴黎的一家银行给李娟预开了账户，由李娟自行领用。
一切似乎都很顺利ำ，但三月份的一个电话，改变了李娟在巴黎的生活轨迹。
李娟为ฦ了不让远在上海的家里人对自己过于牵挂，每个星期一的早晨七点钟，她都要用“中文电å话卡”从巴黎街边的公共电话亭给家里拨电话。接听电话的基本上都是母亲。因为ฦ母亲开的杂货店与家里有一段距离，而且母亲坐店的时间每天都是上午八点至夜里十一点，所以，她将拨电话的时间定在了母亲一般尚未走出家门的早晨七点钟。然而，三月份的第一个ฐ星期一，她拨往家里的电话，却是父亲接听的。尽管父亲常以不合时宜的“党八股”自居，可她并不厌弃父亲。不过，父亲对她这次自费留学的举ะ动，却有大大的怨绪。因她自费留学的举动在时下的中国毕竟属于“高消费”，导致她父亲的“低保”被政府的某个机构予以取消了。她觉得对不起父亲，因而计划ฐ从四月份开始利ำ用周末打工ื挣钱，汇给家里，争取为父亲弥补“低保”被取消后的损失。为什么เ要从四月份开始呢？因为元月份至三月份，她想尽量充实一下自己้还很薄弱的法语口语能力；尤其是法语的小舌音，她一直感到较难掌握。但父亲并不清楚她的这种计划ฐ，因此对她的怨绪难以释怀，基本上不接听她从法国拨给家里的电话。现在，电话里竟然传来了数月未闻的父亲的声音。父亲将会对她说些什么เ呢？她一时猜不出来。
父亲在电话里显示了少有的亲切的语气：“娟儿，爸爸以前对你关心不够，现在很后悔。你在巴黎举目无亲，一定要多多保重……”
李娟被感动了：“爸，你放心，我会保重自己的。我这次到巴黎自费留学，无论是在学业上，还是在经济上，我一定会做出成绩来，不让你们失望。还有一句话，我想就这个机会说一下：我妈经营那个杂货店，很辛苦，我盼你尽量帮帮她。请你再也不要向我妈摆架子了。我们全家人和和睦睦的，比什么都好。”
电话里父亲的声音忽然成了哭腔：“娟儿，我现在也是这样考虑的，也愿意这样做。可我上个月被医院查出患了胃癌，是中ณ期的。医生说，如果不抓紧治疗，到เ了晚期就不好办了。这一段日子，基本上都是我去坐店；你妈为ฦ了借钱给我诊病，几乎每天都要走亲访友，但效果不大。今天早ຉ晨，你妈又到人家借钱去了，上午才能回来。你妈要我对你保密，免得你在巴黎愁。我左思右想，还是决定把这些情况告诉你。我听人家说，在巴๒黎打工，比上海的工资要多一些。你能不能利用课余的时间打工挣钱，汇给家里，减轻你妈为我借钱诊病的压力呢？娟儿，我提这个ฐ要求，实在是不得已啊。你到巴๒黎毕竟未满三个月。我真是太无用、太内疚了……”
李娟听着父亲哀哀的倾诉，思虑由á惊讶、焦急、难过而又替换成了要为家庭分忧的决心。她立刻有了主意，要向父母亲撒个谎，也就是要把自己้四月份至六月份的生活费说成事实上并不存在的工资了：“爸，你的病一定要抓紧ู治疗。你别内疚，也别为我担心。我其实已经开始利用课余的时间打工了，工资也攒了好几千法郎了，正准备汇给你们哩。今天上午，你就让我妈去找一个ฐ能ม够受理法国法郎汇入业务的银行，开立账户。我呢，今天中午一点钟再给家里拨电话。问清了你们的银行账号和户名，我今天下午就从巴黎的银行把那几千法郎汇给你们。而且，你们在上海很快就可以收到。”
父亲的语气轻松了不少：“娟儿，你真是救了爸爸这条不争气的老命了。你连打工的工资都已๐攒上了，你妈应该不会怪罪我向你诉苦了……”
李娟安慰道：“你这次一定要诊好自己้的病，同时也要提醒我妈和我弟弟去医院检查检查身体。你们的健康，是我最大的愿望。至于钱的问题，你们放心好了：要不了多长时间，我还有工资从巴黎汇给你们的。”
父亲在电话里祝福李娟：“我的好女儿，我和你妈、你弟弟祝你在巴黎一切都吉祥……”
李娟就这样以破釜沉舟般的勇气，并以大包大揽的方式，扛起了为父亲治病的经济担子。她若不提前于三月份利ำ用课余的时间打工ื挣钱，那由四月份开始，她不仅没有款项ำ汇给家里，并且将在巴黎饿肚子了。她当然不会坐以待毙。她行动了。她查阅报纸上的招聘广告，可都没能联系成功。她走访大大小小的职业介绍所，但那里的求职者，包括亚裔ศ、西方白种人与黑种人，多得就像过江之鲫，要提前两ä个月进行登记，才可以谈得上预约雇主的机会。当她现黄福稳开办的福稳中ณ餐馆有工打的时候，她在巴黎的生活轨迹很快就生了未曾预料的改变。她明明感悟到了：那比自己大十岁的黄福稳，是个精于算计的温州老板。可她看在钱的份上，仍然自甘就范，亦步亦趋地陷入了黄福稳的彀中。她既做了福稳中餐馆的洗涤组长，又做了黄福稳的秘密情妇：从三月份，一晃就做到五月份了。尽管她的心里一直很别扭，也与黄福稳闹过一些没什么作用的小脾气，然而“钱是硬功”：她对这句俗话，终于深有体会了。