大帅，咱们军中只有三天的粮食，人还好说，战马可瘦死不少了。也不知道宋经略什么时候才能把粮送来。”这一日李如松刚ธ到开城中军大帐，李宁就急急进来禀报道。
写好奏折后，又给李如松去信，同意缓攻王京的意见，并以经略大臣的身份，反复强调作为一军主将，不允许李如松再亲临ภ险境，希望他安排好军队驻防事宜后，尽快回平壤与之会面。
明军骑兵仗着刀利甲坚，一口气从头杀到尾，又反回来从尾杀回头，杀得日本骑兵胆寒心碎，虽然奋力死战，奈何技不如人，明军一刀就能杀死一名日军，而日军需要全力以付，才能杀死杀伤一名对方骑兵。
李如松一摆手，大旗再次挥动，第二波2๐oo名骑兵擎刀在手，拍马冲了出去。像一道黑色的闪电，骑兵们迎着死神向前狂野地冲击。
李大人……”杨元还要再说，被李如松摆手止住：“就这样定了，你看看，士兵都累็得不行了，就算咱们有心全军进，靠这样的状态又怎么能打仗呢？还是我率本府家丁先去打个头阵吧。”
查大受也太托大，冒进不说，遇到敌人打便打了，可总得先派几个人回来说一声。”
黑田长政虽然年轻，但却是日本内战时的老将，排兵布阵审时度势，在他的指挥下，日军铁炮队、弓箭队、旗本武士部队、长矛队、忍兵队、骑兵队分为几十个方阵，举着黑田家“藤巴”军旗缓缓向前，看看离联军阵营约有三五百步距离，黑田长政站起身来军扇连挥。前方骁将看得分明，一声令下，率步兵方阵如蝗虫似地向敌阵狂冲。
这时头戴水牛角肋立形盔、身着黑革缝缀铠甲、披天蓝色阵羽织的日军第三军团主将黑田长政，正手持千里镜不断地向明军阵地窥探，心中兴奋异常，暗忖真是太好了，明军最多不过3ooo来人，我军以众击寡，取胜不是问题。
这个典故出在春秋战国时候，讲的是宋襄公和楚国军队在泓水之滨交战。宋军已经安排好阵势，可楚军还没有渡完河。
李如松一边听着，一边上下打量他，思忖若是别人，只凭今日所说，定要当做倭人的奸细当场推出斩了，但此人不过是个书本先生，看在宋经略面上，却和他纠缠些什么。
杀，杀倭子，立大功！”众兵将群情汹涌，纷纷高喊呼应。
咚！”就在这时，听见一声号炮声随风遥遥从平壤方向传来。“攻城了！”众军精神为之一振，全都握紧了手中的兵器。这时牡丹峰上也传来日军的喧哗声和骚动声。
将军，当心他们使诈，咱们派到北边的探子没有一个回来的，到เ底明军入朝有多少人马，是不是真心议和，咱们是一点也没底。如果他们趁着将军急于求和的心理，派大军突袭平壤，倒是很值得人忧虑啊！”远藤又次郎道。
好！”李如松哈哈大笑：“一言为定，明天见！”
距平壤8o里处，便是肃州ะ，李如松大营所在地。
小西行长一边回走，一边抬头望了望城楼，见此情景不由地暗暗叹息，看来士兵们的厌战情绪很大啊。也难怪，城外不时有朝鲜ຒ义兵出没，截断ษ和后方的联络路线。更因为朝鲜水军的阻截，国内的给养迟迟不到เ，城里的粮食已经不多了，还有很多士卒生病。以这样的状态，怎么有把握迎战实力未知的大明军呢？如果这次议和成功，或者说，把和大明军队交战的时间尽量往后拖延一下，那么我们就能获得一些时间休整，以图再战。
令尊大人身体可好？”
宋应昌呷了一口绿茶，慢慢地用杯盖掠了掠茶花，抬起头来面带微笑道：“子茂将军（李如松字子茂）劳苦功高，去年平定西北，为国家立了大功，真是可喜可贺哦！”
宋应昌是很有文化的人，平日里对袁坤仪的学问亦很钦服，二人常常在一起讨论诗书佛学，谁想今天却被他用仁义说辞教训一番，心中气闷，又不知从何辩起，只好沉着脸不吭声。
侯庆元见状道：“宋大人不要误会，咱们议和并非是怕了倭贼，只是不愿我天兵和朝鲜人民多有损伤而已。封贡么，随便封他们领一个ฐ虚名儿就是了，两ä国贸易也可以商量。要说打仗，无非是为了赶倭人下海ร，如今能ม用议和达成同样的目的，又有何不可呢？”
见宋应昌有些动容，侯庆元又苦口婆心地道：“这次出兵，咱们勤数道之师，力克平壤，又收复了开城，把倭人侵占的大半江山手把手地交还给朝鲜，藩邦ะ上下对我国是感激不尽！宋大人，你说我国和倭贼有什么势不两ä立的地方，这次完全是为ฦ了藩邦的安危，才仗义出兵啊，可说是仁至义尽。俗话说得好，杀敌一万，自损八千，既然倭人肯议和，通过和谈让倭人退出朝鲜，难道不是一件非常好的事情吗？”
可是，现在倭贼粮道被断，军心浮ด动，只要咱们坚持打下去，相信一定会打败他们的，到那时一劳永逸岂不是更好？”
听宋应昌如此说，侯庆元站起身来，一摊双手苦着脸道：“话说得容易，战事拖得久了，这钱可花不起啊！二位，你们算算看，一尊大将军炮折银价8ooo两，12o尊炮得多少钱？还有灭虏炮、虎蹲炮、鸟铳、火铳呢？35๓ooo名士兵，一月光饷银就得13ooo两、粮草价6ooo两ä，打上半年，这军费又得多少钱？这还是小数目，如果战事激烈，消耗的弹丸箭矢要不要花钱买？士兵的四季征衣、治伤病的药要不要花钱买？这都是钱啊！不瞒二位说，石星大人在朝廷上汇报东征花费时，圣上听得汗都要下来了。”
侯庆元看了看左右，低声道：“咱今天说句贴己้话，说完可就完了，谁都不能和外人说啊！逆臣张居正在世时，圣上可是过够了苦日子，连赏赐宫女的钱都要打欠条，到后来见着人家小姑娘赶紧ู得躲着走，生怕来向自己้讨要。所以现在圣上亲政近1o年，对钱财一道看得极重，东征是不得已而为之ใ；既然现在有议和的希望，咱们做臣子的再不识趣，偏要逼着圣上掏钱打仗，恐怕将来祸ຖ事不小啊！”
听他这么一说，宋应昌心中暗惊，明朝后期党争不断ษ，大臣之前互相攻击是最平常不过的了，如果因为这事让皇帝心里有了猜忌，将来万一有个好歹，怕是真的没处说话了。再者说联军主力不过三五万人，对阵逾1o万倭军，也不能说有必胜的把握，若战事持久不决，到时反而受人与柄。想到这里，宋应昌犹豫道：“那么，依庆元兄的意思，该如何应对呢？”
侯庆元笑道：“这还不好办？议和是朝廷的主意，既然说要议和，大人就上道折子说议和亦可，不就结了吗？至于最后是战是和，自有朝廷公议，和大人无关。”
说的也是，那我就去和李提督说明其中利害，一边整顿军马，一边争取用议和的方式早日结束战事。”宋应昌点头道。袁坤仪和侯庆元听了相视一笑，心中颇็为欢畅。
3月1o日，宋应昌递奏折至兵部，言“王京敌众城坚，道路艰难，我军急切不可下，闻倭人欲求和封贡而去，不若派得力使者与之斡旋，因势导以复王京，得寸之朝鲜ຒ之寸也”。
3月18日，神宗皇帝闻奏并听取了朝议后，复旨道：“计兵势即微，而事机复左，孰若假此退贼，可不复血刃，免我天朝将士劳苦，倭如恭顺ิ，赦不穷追。”钦准了和谈的要求。并按石星的意思，派‘熟知倭事’的游击将军沈惟敬办理前期议和事务。
3月25日，沈惟敬回到平壤，宋应昌命其与游击将军周弘谟同去王京和日军交涉แ议和，并嘱咐道：“此间和议，汝既ຂ专主ว。我不当欺朝鲜ຒ，亦不敢诬朝廷，你须率策士5人领倭众归日本，受关白降书以来。我得此然后转奏请旨，封关白为王，使之进贡。”
沈惟敬这一去免不得又大肆表功，受了小西行长并宇喜多秀家金银若干，最后双方达成意向：四月初八之前，日军献王京，返王子，如约，则明军罢战，任其东归。大明天子封平秀吉为ฦ王，秀吉以下诸将均有诰封，两国贸易待退兵后协商。
明廷的君臣对于中日交往的历史非常清楚，一切都有档案可查，知道封某某的日本王，是个空名义，不起任何作用，充其量是睦邻的手段而已；不过明廷对日本现在的情况很陌生，只知道日本的最高领ๆ袖是太阁丰ถ臣秀吉，而太阁是何官职，有什么出典没有人能ม说得清楚。在宫廷档案中记载日本以前似乎另外有王，现时是否仍在，也茫然不明，由于语言上的隔阂，无从探悉。经过多方แ考虑，明廷认为抄袭老文章，绝不会有错，于是决定封秀吉为日本国王。明朝向来奉行海禁政策，此次允许协商贸易，在神宗皇帝ຓ看来也算是很大的让步了。
送走沈惟敬，日军众将喜忧参半，举棋不定。喜的是议和成功，可以安然退兵，封、贡皆有着落；忧的是丰臣秀吉的回书尚未到达。如果现在退兵，万一太阁大人回书送来，说要坚持作战，那岂不令人左右为难？
最后还是小西行长力排众异，对诸将道：“议和之前，咱们日夜都怕明军前来攻城，现在和谈成功了，难道还要反悔吗？既ຂ然战场上不能取得胜利，那么เ现在的结果就是最好不过的了，希望大家能明白现在的处境，只要能保住生命，就是最大的成功啊！”
正是这样的啊！”听他一说，石田三成等人纷纷表示赞同。“那么เ，就做好撤军的准备吧，并且把俘获的朝鲜王子送还给明军。”喜宇多秀家道。
且慢！”众人闻声愕然望去，原来话的是第一军团主将加藤清正。加藤清正手按剑柄站出来道：“诸位，我不反对在劣势下暂时撤兵，可是万一明军不守信用，趁机追击我们该怎么办呢？朝鲜乱民在我们撤退过程中ณ袭击我们，又当如何呢？”听他这么一说，日军将领们意识到问题的严重，一时无计，相顾失色。
呵呵，中纳言大人，还是让老夫来说两句。”61岁的日本老将、第六军团领小早ຉ川隆景这时话道。“啊，太好了，就请谋主来说说看吧。”喜宇多秀家如负重释。
依我的想法，议和成功，放弃王京在所难免。何况，就是因为守不住王京，我们才和明国进行和谈的。不过我不赞成现在就放回朝鲜ຒ王子，我们在撤退过程中随时会遇到เ朝鲜ຒ军的袭击，王子在我们手中为质，就会让他们投鼠忌器，不敢过分进逼，等我们撤到忠州ะ时再将其释放。至于明军，我觉得既然大明皇帝下旨议和，那ว他们多半不会追击；当然了，为ฦ防万一，我军在撤退过程中需得采取分番迭休法，各军团交替掩护撤退，这样才能确保万无一失。”
不错，小早川殿说得太好了，真是妙计呀！”日本众将听罢赞叹不已，小早川隆景捋须微笑，又道：“我军急于议和是因为ฦ粮草不济，明军大统领ๆ李如松一定明白这一点，一名优秀的将军，是会千方百计利ำ用敌人的弱点进行攻击的，所以我有个打算，在撤离王京时故意留下些粮食，给明军一个错觉，那ว就是我们并没有到เ山穷水尽的地步，这样或许能让明军在可能ม的追击中有所顾忌，诸位认为可以吗？”
没问题，大不了白天吃稀饭，晚上改喝粥，再坚持一下好了。”
是个好主意啊，为ฦ了退兵成功，一天喝三顿粥也不怕。”众将纷纷认同。
4月初，明使沈思贤、胡泽、吴宗道、谢用梓、徐一贯等启程去汉城，督促日军履行和议。但日军并没有按和议于四月初八退出汉城，直拖至4月19日才从汉城撤退，并带走二王子和被俘大臣。
4月15๓日，开城。
听到议和的消息，前线明军将领议论纷纷，颇感意外，“为ฦ什么不打下去？倭人困守孤城，又没了粮吃，正是击败他们的好时候啊！”
或许是朝廷中有人被倭贼收买了吧，否则正打得顺手，怎么说不打就不打了呢？”
是啊，正是立功的好时机呢，若是不打仗，咱们这些武人哪有出头之日！”
李如松止住众人纷说，道：“大家不必疑虑，宋大人已经和我详细说过了，休战议和是朝廷的意思，倭人打算渡海东归，放回朝鲜王子，条件是我国准许封贡，并且在退出王京过程中不得追击他们。”
倭人真有退兵之意吗？”张世爵狐疑地问道。
你说呢？”李如松冷冷地反问一句，张世爵品不出他话中ณ意思，不敢再问。
李如松向众将道：“我军入朝就是为ฦ了赶走倭贼，光复朝鲜国土，如果现在通过议和能达到这个ฐ目的，又何乐่而不为呢？可以说，正是因为我军的英勇奋战，才迫使倭人不得不和。”
大帅，那咱们接收王京后，就可以歇兵了吧？”查大受问道。
不！我们要继续追击倭寇，直到收复朝鲜全部国土为止。”
可是，倭人已经答应择日渡海东归，正在退兵，我军如果穷追不舍，岂不是有违议和条款？”杨元插口道。
倭贼退兵就不算是贼了吗？和书中说倭兵应在四月初八前退王京、返王子，现在已๐经是15了，到底是谁先违了条款？斩草需除根，议和是朝廷的事，打仗是我李如松的事，将在外，君命有所不受！”李如松森然道。