秦淮河花舫笙歌，聚六朝金粉，此时已是子夜，但寻欢逐乐的公子阔少仍未散尽，熊倜走到เ河边，看到每只船上都挂着牌子，上面写着名字，有些船灯火仍亮，里面有暄笑声，有些船却已熄了灯火。他看见有一只船停在较远之ใ处，不像别ี的船那样一只连着一只，而且灯火仍然亮着，他就走了过去。
那只船的窗户向外支着，他站在岸边看了一会，里面并无哗笑之声，停了一会，窗口忽然爬出一个ฐ小女孩的头，大约也有八、九岁。这晚月色甚明，熊倜站在月光下，被船里的小女孩看见了，秦淮河酒肉征逐，很少有孩子们来，那ว小女孩看见熊倜，就关着朝他招了招手。熊倜远远看到เ她两只眼睛又大又亮，笑起来像是有两个很深的酒窝，也不觉向前走去，忽然脚底一滑，他惊叫了一声，跌下河去，那小女孩看了，也吓得叫了起来。
船里的人都跑了出来，那小女孩尖声叫着姐姐，不一会从后舱走出一个ฐ年纪亦不太大的少女，云鬓高挽，貌美如花，身材甚是清瘦，脸上似有愁容，颦眉问道：“什么事呀？”
那小女孩指着水面说：“有一个小孩掉下去了，姐姐赶快叫人去救他。”
那ว少女探窗外，看见一个ฐ小孩的头离岸渐远，慌忙叫道：“你们怎么搞的，快点下去救人呀。”
船上有儿个ฐ卷着裤腿的粗汉，跳下了水，所幸岸近水尚不深，不一会，就将熊倜救了上来。那位粗汉把熊倜倒着放在膝上，吐出了许多水，云鬓少女和那小女孩也走了出来，熊倜正自慢慢转醒，此时舱内走出一个ฐ四十几许的妇人，一走出来就朝那ว少女说：“那ว么晚了还站在这儿，也不多穿件衣服，小心着了凉。”又转头看了看熊倜，朝那ว些二汉说：“这小孩是哪里来的，弄得船上都脏死了，快把他送走。”
那ว少女听着微一颦眉，朝妇人说：“阿妈怎么这样，这孩子冻得浑身抖，怎么เ能ม够送他走呢。”语言脆ะ丽ษ，如黄驾出谷。
那妇人尚未答话，熊倜突然跳了起来，朝那少女及小女孩一跪，哀求着说：“这位阿姨和这位姐姐救救我，不要赶我走，我没有家了，情愿替你们做事，做什么事都行。”说着说着，眼泪就流了下来。
那小女孩看了，不禁拉了拉她姐姐的衣角，低声说着：“姐姐，你不要赶他走嘛，瞧他样子怪可怜的。”
少女看了熊倜一眼，只见他虽是从水里捞出的，衣服淋漓，非常狼狈，但却生得俊美已๐极，一点都没有狼琐的样子，心里也很喜欢，侧脸对那ว妇人说：“这小孩既是无家可归，我们就把他收下来吧，也好替我打打杂。”
那ว妇人说：“姑娘，你有丫ฑ头们服侍你还不够吗？这小孩来历不明，怎么能收下他呢？”
那少女一甩手，生气道：“不行就不行，我求你做一点事都不行，看下次你要是求我，我也不答应你。”
那妇人连忙赔着笑道：“行行行，姑娘的话我怎敢不听。”
又大声对着正站在旁边的两个丫头说：“快把这小孩带到เ后面去，找件衣服替他换上，听到了没有。”
那小女孩高兴得直笑，牵着少女的衣角，笑着说：“姐姐真好。”
那少女听了，叹了口气，似有无限心事，轻轻说道：“什么还不都是为ฦ了你。”
那小女孩听了，眼圈一红，扑进少女的怀里，两人紧紧ู拥抱着，竟都流下泪来。
原来此二人遭遇也是异常凄惨，他们的父亲原来是一个通儒，虽然才高八斗，但却气质清高，不愿应试，为ฦ异族作奴才，在城郊一个名叫金家庄的小村落，开设一家蒙馆，靠一些微薄的束修来讨生活，妻子早死，膝下无子、只有两个善解人意的女儿，生活自是清苦，但却也很安静。
这位老先生姓朱，字鸿儒，本是大明后裔，大女儿若兰，小女儿若馨，他因为没有儿子，从小就把两个女儿当做男子，教以诗书，等到เ若兰十六岁那ว年，朱老先生忽然得了重疾，竟告不治，临死时望着两ä个悲凄欲绝的女儿，自是难以瞑目。
朱家本就贫寒如洗，朱鸿儒一死，根本就无法谋生，朱若馨才七岁，每天饭都不能吃饱，饿得皮包骨头，朱若兰姐妹情深，看着难受已极，这才落入烟花，做了秦淮河畔的一个歌妓。“朱若兰丽质天生，再加上本是书香世家，诗词书画无一不精，不到เ一年，即艳名大噪，成了秦淮群花里的魁。朱若兰人若其名，幽如空谷兰花，得能稍亲芳泽的，可说少之又少，可是人性本贱，她越是这样，那些走马章台的花花公子越是趋之若骛。秦淮笙歌余粉，本是筵开不夜，但朱若兰却立下规矩，过子夜即不再留客，船上的老鸨把她当摇钱树，哪能不听她的、所以熊倜晚上来的时候，已๐是曲终人散了。朱若兰命薄如纸，知道熊倜也是无家可归的孤儿，同病相伶，对熊倜爱护备至，朱若馨年纪尚幼，一向都是做别人的妹妹，现在有了个比她还小的熊倜，也是一天到เ晚忙东忙西地，照料é着熊倜，熊倜劫后余生，得此容身，实不啻如登天堂。熊倜这半年来经过的忧患大多，人在苦难中总是易于成长，他也变得有一些九岁大的孩子所不应有的世故，而且他知道自己身世极秘，所以对于他视如手足的朱家姐妹，也是绝口不提，只说自己父母双亡，又是无家可归罢了。朱若兰白天没事，就教着若馨、熊倜两个ฐ孩子念书，熊倜生长王府，启蒙极早，文字已有根基，再加上聪明绝顶ะ过目成诵，往往若馨念了好几遍，还不能记得的书，熊倜一念就会，若兰更是喜欢。有时夜深梦口，熊倜想到เ自己的血海深仇，就偷偷地取出戴梦尧给他的册子流泪，于是白天他更加刻苦念书，只因那册子上所载字句均甚深奥，他要有更多的知识，方แ能了解。晚上，前舱有客，度曲行令，热闹已极，熊倜星也年幼爱闹，但他却绝不到前舱张望，他知道他所处的地位是不允许他享有欢乐的，只是一个人躲在后面念书，有时若馨也来陪着他。若兰在前舱陪完酒口来，自己感怀身世，总是凄然落泪，渐渐熊倜也知道了这是何等所在，不禁也在心里为若兰难受，誓等自己长大成人，一定要把她们从火坑中救出来。这样过了一年，熊倜非但将《幼学琼林》等书背得滚瓜烂熟，就算是四书五经，也能朗朗上口，这才捡了一个月明之ใ夜，偷偷溜到เ岸上荒凉之处，将那两本册子放在前面，恭恭敬敬地拜了四拜，默祷ຕ父叔在天之灵，助他成功。此时月色如银，秦淮烟火，浩渺一片，熊倜极仔细地翻开那两本册子，那是用黄竣订成的封面，里面的白绢上，整齐地写着字和一些图式，熊倜翻开第一本，正是星月双剑仗以成名的”苍穹十三式“，但”苍穹十三式“内尽是些腾飞刺击的精微剑式，熊倜既无师傅指导，又无深厚的武功根基，如何能ม够学得，他翻阅了一会，不禁失望得哭了，于是他再翻开第二本册子，那ว是学武之人梦寐以求的内家初ม步功夫，也正是星月双剑未能ม登峰造极的天雷行功。熊倜就照ั着指示练了起来。此后，每日天尚未亮，熊倜就偷偷爬了起来，独自跑到เ静僻的河边，迎着朝气学习吐纳之术，初学时，他自有不少困难，但他却都以绝大毅力去克服了，有时遇着难解之处，竟终日厌厌，偶得一解，却又雀跃不已。两年的苦练，他觉得自己的周身肌骨，已๐能随着呼吸自由收缩，而且气力倍增，身体像是蕴藏着千百斤ภ力量，只是无法泄而已，他不知道他这些日子的苦练，已到了内功中极深奥的境界，正是武林中ณ人终生想往的”三花聚顶ะ“，”五气朝元“，所差只是”督“、”任“两脉尚未能打通，否则就算武林高手，也都不能伤他。两年多来，若馨也十余几了，出落得自是清丽ษ异常，熊倜本是和她们姐妹睡在一起，现在一来因为人都大了些，二来日为熊倜晚上要练功，和她姐妹睡在一起甚是不便，就搬到后舱，一间角落上的小房去睡，更是尽夜不息地练着调息之术。一天清晨，熊倜又溜了出来，到河边去练功，他心里正在想着”天雷行功“里的精微之ใ处，没有注意到前面的船板，一脚๐踏空，全身将要落水，他本能地往上一提气，哪知却出乎意外地全身似有大力吸引，向上拔高了数尺，他心中ณ一喜，真气一散，却又扑通掉进水里，所幸秦淮河乐户不到日上三竿，不会起床，也没有注意到他。但是他却知道自己已能ม练习”苍穹十三式“了。岁月倏然，瞬又三年，熊倜已๐是十四岁了，他削竹为剑，学剑已有三年，”苍穹十三式“已๐能ม自由运用，”天雷行功“，却未见进步，他除了觉得自己运气时，体内雷响较前稍大之ใ外，但每每练到紧要关头，体内真气总不能融而为ฦ一，心里懊恼已极。
若馨也已十五了，江南春早，十五岁的女孩已经长得像个大人了，渐渐地，她对熊倜形迹上变得生疏起来，可是在内心的情感上，却对他更是关怀。这天清晨，熊倜又到了岸边练功，当他正在运气，将体内真气通到剑尖上出时，忽觉肩上有人一拍，他一惊之下，本能ม地反手一剑，剑势上挑，虽是竹剑，但在熊倜手里运用，已可斩敌伤人。熊倜剑方刺出，忽觉右助一软，浑身真力俱失，千里的剑也同时失去，竟似他将剑交给别人一样，他尚未有任何动作，眼前一花，多了一条人影，冲着他冷冷他说：“你的剑法是谁教给你的？”。
熊倜大惊之下，定睛一看，只见眼前站着一个似人似鬼的怪物，通体纯白，非但衣履是白的，就连头、眉毛也全是白的，脸色更是苍白得没有一丝血色，像是刚从坟墓里跑出来的。
熊倜强煞也是个ฐ十四岁的孩子，见了这种形同鬼魅的角色，吓得转身就跑，哪知他人刚纵出，浑身又是一软，又仿佛是有什么东西在他身上点了一下，叭地一声，落到地上，跌得臀部隐隐作痛。
那人根本未见走动，人却移了过来，还是冷冷他说：“你的剑法是谁教给你的？”
那人问过之后，即动也不动地站在那里，脸上没有一丝表情，熊倜伏在地上调息了一会，猛地腰、腿、时一齐用力，人像弹簧般弹了起来，往前一窜，就是三、四丈，他满以为这次定可逃出了，哪知他脚尖刚一沾地，那ว怪人却又正正地站在他面前，他毫不考虑，双臂一振，人往上直拔上去，哪知怪人也同时随地拔起，完全同样快慢，他拔到哪里，那ว怪入也拔到哪里，只要熊倜往前看，那怪人冷而苍白的面孔总是赫然在他眼前。
熊倜不禁急了，连人带头，向那ว怪入撞去，那怪人却不躲闪，眼看即可撞上，哪知那怪人却随着他的来势向后飘了开去，熊倜力量用完，他也眼着停止，仍是保持着刚刚的距离。
熊倜东奔西窜，却始终逃不过那怪人，他想到自己苦练五年，第一次碰到的人，反但打不到他，竞连逃都逃不出去，这样怎能ม谈到报仇雪恨，不禁坐到เ地上哭了起来。
那怪人本是坚冰般的面孔，看见熊倜哭了起来，却开始起了变化，接着浑身扭动，像不安已๐极，却极力忍耐着的样子。
熊倜哭了一会，想起戴梦尧临死前对他讲的话，哭得更伤心，那怪人似乎忍耐不住，也坐到地上，跟着熊倜哭了起来，而且哭得比熊倜还要伤心。
原来那怪人本是孤儿，出生后就被抛在居庸关外的八达岭上，却被产在深山里的一种异种猴子捡了去，喂以猴奶，那ว怪人长大后跟猴子一样，满山乱跑，遍体长着粗毛，吱吱喳喳他说着猴语，有一天被一个ฐ游山的剑客现，把他带了回去，用药水把他遍体的毛皮去了干净，授以武技，而且还替他起了个ฐ名字叫做侯生。
那剑客在八达岭一耽十年，传得侯生一身本领，侯生本就生有异禀，内外功夫学起来比别ี人事半功倍，出师后即常到เ关内游侠，不论黑白两道，只要惹他不顺ิ眼，他就把人家弄死，而且行踪飘忽，轻功高得出奇，无人能ม奈得他何。
后来他年纪大了，渐渐懒得走动，就娶ດ了个太太在八达岭隐居起来，星月双剑的师傅那ว时在青龙桥隐居，两ä人都是武技高强性情孤僻的老头，一谈之ใ下，竟是非常投缘。
侯生内外功俱都已๐臻绝顶，几乎已是不坏之ใ身，可是却最怕听见人哭，只要有人一哭，他也会跟着哭了起来，而且哭的时候武功俱失，和常人完全一样，只是江湖人士从未有在他面前哭过的，故也无人知道他的短处。
可是侯生晚年娶ດ的这位太大却最好哭，她一哭侯生也跟着哭起来，要是别人不停，他也不能停止，后来他太太现这个毛病，没事就拿哭来要胁他，弄得他实在不能ม忍耐，竟逃了出去。
他跑到星月双剑的师父那里，住了好几个月，想到关内一游，星月双剑的师父就托他照顾徒弟，这时刚好星月双剑带着熊倜及格尔沁同逃，他就跟在后面保护，后来在南京城郊6飞白口狂言，他一怒之下，冷冷他说句“好大的口气”就不管走了，他却不知道星月双剑都遭了毒手。
他一个人各处游玩了好几年，再口到เ江南，却听得人说星月双剑已经死了，怎么死的却人言人殊，他这才一急，觉得自己对不起星月双剑的师傅。
他也知道星月双剑是带着两ä个孩子同走的，现在星月双剑已死，他就想找着两个孩子，来补偿自己的歉疚，哪知找了许久，也无法找着。
这天清晨他正到莫愁湖去看雾，偶然走到เ秦淮河边看见有人正用“苍穹十三式”里的功夫飞渡秦淮，“苍穹十三式”武林中会的人可说绝无仅有，他才“咦”了一声，跟了过去，他看刮熊倜是个ฐ十几岁的孩子，心想也许就是他要我的人，这才跑过去问，他个性奇僻，喜怒无常，看见熊倜想走，就逼着熊倜，哪知道熊倜却哭了起来。
熊倜哭了一会，现侯生也在哭，而且哭的样子很滑稽，不觉扑哧笑了一声，侯生听他笑，也不哭了，熊倜觉得很好玩，就问道：“喂，怎么我哭你也哭，我不哭，你也不哭了。”
侯生两眼一瞪，冲熊倜说：“怎么你哭得我就哭不得呀。”
熊倜见他白白髯，已๐是个老头子，但说起话来，却像个ฐ小孩一样，不由哈哈大笑起来。
侯生看到他笑，就站了起来，拍拍白衣服上的尘士，想了一会，问道：“星月双剑是你什么人？”熊倜笑声顿住，惊异地看了侯生一眼，没有答话，侯生看了看他，觉得他年纪虽幼，但是两ä眼神光饱满，肤如坚玉，内功已有根坚，遂起了怜才之念，侯生飘忽江湖，辣手毒心，人称毒心神魔，数十年来，从未对人生出如此好感，也确是异数。停了一会，侯生把语声放得和缓，说道：“你不要怕，只管说出来，我不会害你的。”
熊倜见他脸上已再没有冷酷之ใ色，突然对他也起了亲切之ใ感，这五年来除了朱家姐妹之外，别人对他都是冷眼相待，侯生虽是行踪诡异，令他害怕，但是现在他语气却在严厉中露出关切，熊倜想到他最敬爱的叔叔也是这种样子，不禁又哭了起来。
侯生见熊倜一哭，急得只是顿脚๐，但他血液里有了八达岭异种猿猴的天性，只要看见人哭，自己也不能控制地哭了起来。
熊倜本是聪明绝顶之人，见他如此，心里明白了几分，突然福二心灵，止住了哭，说道：“这位伯伯，我不哭了，只因为我想起死去的叔叔，所以才忍不住哭了起来。”
侯生道：“戴梦尧是你的师傅？”
“是的。”
侯生道：“你把戴梦尧教你的天雷行功练一遍给我看。”
侯生看着他练，脸上竟有喜色，此时突然跑了过去，不知怎的将手一伸，将熊倜倒提了起来，在他身上一阵乱ກ拍，熊倜只觉浑身舒服，丝毫没有痛苦之感。
他拍打了约有盏茶时候，才将熊倜放了下去，两手扳住熊倜的肩膀，叫熊倜张开嘴来，他也把嘴一张，对着熊倜吹出一股气来，只见有一条宛如实质的气体，投入熊倜的嘴中。
那ว气体一入熊倜口中ณ，熊倜只觉浑身一冷，有一股寒气在他体内运转，过了一会，侯生额上已๐然见汗，熊倜觉得那股寒气渐渐变得火热，烫得他浑身又酸又痛，侯生的两双手像铁箍似的扳住，他动也动不了。
又过了一会，侯生将手一松，却扑地坐到เ地上，累็得气喘不已。
熊倜四肢一松，浑身觉得从未有过的舒泰，看见侯生已在对面瞑目调息，便也坐了下来，试着稍一运气，真气即灌达四肢，融而为一，不禁大喜。
此时天已๐大亮，阳光升起，照得秦淮河水，粼粼金光，侯生站起来，对熊倜说：“我已为你打通‘督任’两脉，此后你练功已无阻碍，等到你练得体内轻雷不再响时，可到居庸关来，你也不必找我，我自会找你的。”说完身形并未见动，人已不见。
熊倜站了起来，心里高兴得无法形容，自思道：“这人怎地如此奇怪，像是和我戴叔叔是朋友，我起先还以为他是鬼呢。”
转念又想道：“呀！我连他姓名都不知道，连谢也没有谢过他，真是该死，下次见到เ他……”他正想到เ这里，忽然白影一晃，侯生又站到他的面前，熊倜不禁大喜，正想跪下，侯生把手一拦，从背后撤出一把形式奇古的长剑，伸手抽了出来，只觉寒气沁人，他把剑套往熊倜手上一递，口里说道：“记着。”就虚空刺了几个剑式，像是毫无连贯，却又剑剑奇诡，熊倜都记了下来。
侯生把剑一收，也往熊倜那ว一递，说道：“此剑我已用它不着，你可拿去，只是此剑在江湖上太扎眼，轻易不可显露。”他想了一想，又说道：“此后你如找着你的妹妹，可把我刚刚教你的剑招教给她，除此之外，你都不能教给任何人，知道吗？”
熊倜赶紧跪了下去，低头说道：“弟子知道。”等到他再抬头，侯生已๐不见了。