赶紧回家咯……老王说完，抱着一叠文件忙不迭地走人了。
呸。老王作势啐了一口，笑着对欧阳春说，不过也没剩多少，带回家做。
当天下班，就回家卷好铺盖直奔运河堆上去了。
运河地段也是东楚县有名的凶地之一。东楚县隶属扬州。传说当年隋炀帝为去扬州一看琼花盛开的美景，特意命人开凿了这条水道。多少民工ื的血泪流进运河水，因此运河自古就是怨气汹涌ไ。淹死人那是常有的事。但是十年前的一桩惨事却将运河的怨气提到极点。那是一个微雨的夜晚，空打着沉闷的雷声，却不见痛痛快快的给一场疾风骤雨。一艘外地客轮在经过东楚这段的水道时突然失火，惊慌的人群纷纷捅向唯一的客舱门。就在这时，客船的工作人员做了一个惨无人道的决定。为了防止乘客挤到船体一侧导致翻船，他们把客舱门用粗粗的铁链锁上了。大多数乘客逃生的希望就此破灭。也许工作人员以为火不大，乘客可以自行扑灭，然而火越烧越大，最后谁也控制不了。当船长意识到问题的严重命人赶紧ู开锁时才现，怀揣着那把救命钥๓匙的人不见了。工作人员人人自危，纷纷逃散，没有人再去管舱内乘客的生死。撕人心肺的惨叫和苦苦挣扎的呼救在阴恻恻的运河水上久ื久不绝，然而那ว时运河方แ圆几里都无人居住。可以救他们的人听不见，听得见的人却又救不了他们。结局是除了在客舱门被锁前侥幸跑出的几个和从客舱的通风口爬出的两名军人，其余的八十名乘客都在舱内活活烧死。而这艘客船正好叫“8o4号”。当时民政局处理这件事的是殷股长。他记得当他带人赶到เ现场时，就像亲眼目睹人间炼狱。老远就可以闻见焦炭一样的肉体源源不绝地散出糊臭，隐隐的又有些许肉香。客船的残骸打捞上来时，紧锁客舱门的铁ກ链上，粘着一只黑糊糊的断手。它的主ว人曾经不顾炙肤的巨痛妄图拉断ษ铁链，直到เ咽气也没有松手。舱内很多焦尸已在烈火焚烧中熔在一起难分彼此。直到เ事故后的一个多月，下游地区仍时不时现焦尸的碎块。这次任务成为老殷难以摆脱的噩梦。从此他再也没吃过一块肉。后来城区扩大，东楚县的人口也渐渐增多，运河附近渐渐有人居住。居民们常常在阴雨或是下雾的夜里听见运河水上远远的飘来呼救声，若有若无，凄切非常。因此，运河岸边始终荒凉，城区再扩大，也没人敢向运河靠。
魏大胆犹豫了一会儿，说，先别说这个，你说你把那……样貌看得清清楚楚，那他的衣着打扮你也一定看清了，你就说说他的衣着打扮。
欧阳春和小许明明听见魏大胆说到“那”时后面紧跟着出声母g，但又生生咽下去。两人心知他本来想说的是个鬼字，只是有顾忌没敢说出来。
小许便也顺着魏大胆只以那字代称，答道，上身白褂子，下身蓝ณ布裤子。想了想又说，还带了一顶草帽。
魏大胆已经倒吸了一口凉气。他那天看到的虽是模糊的人影，但那东西身上衣物的颜色总还看得清。他也确实记得那人影的头上有一顶草帽。心里立时凉了半截儿，慢慢挤出一句话，八成我那天看见的和你看见的一个样儿。
欧阳春这回也闻言色变了。理由很简单，一个ฐ人看见的也许是幻觉，两个人看见的呢？也许还要加上汤爷爷。想起那次聊天，他问汤爷爷局里是不是还有朱家先人的阴灵，汤爷爷的反应可真古怪。说不定，汤爷爷在他俩之ใ前就见过。
魏大胆索性把那ว天他看到模糊人影的事儿从头到เ尾说了一遍，从夜里的异常寒冷到第二天和汤爷爷说的话，无一遗漏。
小许听得冷汗直流。三人都是半晌无话。
不知多久，还是小许先低声问了句，欧阳春，你那晚真的什么也没看见？
真的。看着小许和魏大胆怀疑的眼神，欧阳春跺脚道，都到เ这份儿上了，我要真看见了什么，还有必要不跟你们说吗？就差赌咒誓了。
怪了，咱们三个都在天黑时待过局里，我和魏大胆都碰上了，怎么你什么事儿都没有？小许摸着下巴不得其解的说。
欧阳春也不知道，但他在意的是另外一件事。
魏大胆，你说你那ว桃核串子第二天就裂了，现在还在吗？让我看看。欧阳春问
从魏大胆的叙述看，汤爷爷看见串子裂了就立刻๑白了脸，莫非魏大胆的串子另有乾坤？
在，虽然每颗都有裂缝，但并没有完全断开，所以还戴着。魏大胆说着就捋下串子递给欧阳春，自从过了那晚，我总觉得这玩意儿兴许真是个长命锁，护着我呢。
欧阳春笑了笑，低头仔细看串ธ子。除了比一般桃核制的串子重，似乎也没什么เ特别。但以木制ๆ的东西说，未免太重了。莫非是……
欧阳春连忙举起串子正对朝阳，只见桃核串子颗颗呈现晶莹之感，光泽四溢。再看串子隐约有些细纹。他起先以为是年久磨损，擦出的花痕，定睛一瞧条条细痕自有章法。
是字！
小许问，看出什么了？
欧阳春摆摆手并不作答，继续观察串ธ子。一圈儿看下来，他总算明白了。
这串子不是用真的桃核做的，而是用红玉雕成的桃核。欧阳春说着把串子还给魏大胆，仍叫他戴上。
红玉？小许惊讶道，可是这又不是红的。
欧阳春道，有些红玉的确是鸡血般鲜ຒ红，但也有些其实是暗红的接近赭红，赭红与桃核那种木质的深褐色极为相近，很难辨别，再加上这些桃核做得惟妙惟肖，平常更不会注意了，你只要把它放在光亮处一瞧就知道了。
小许和魏大胆依言把串子迎向朝阳，果真看见桃核表层玉般通透，泛出红光。
古书上都说红玉最能煞邪ิ，而做这桃核串ธ子的红玉至少也是几百年的老玉。欧阳春说。
欧阳春的母亲出嫁时，娘家颇陪嫁了些值钱的古物，只是后来娘家败落，母亲又生了不少孩子，这才渐渐清贫。但母亲还是收起几件要留作传家宝，其中便有几样玉器。欧阳春常常见，又和县文物馆的馆长挺谈得来，从他那里学了几手鉴赏的法子。
你能肯定吗？魏大胆问。
欧阳春苦笑道，就是因为不能肯定，所以才做了最保守的估计，而且玉桃核上还刻๑了佛经，恐怕是整篇的金刚经。
他没有再说下去。有些话只要打个头儿，剩下的听客自然会懂。
说不定，真是这串不同寻常的玉桃核保住了魏大胆的命。
哟，三个小伙子开什么秘密会议呢，让我也听听。
陡然插入的声音把三人吓了一跳。齐齐回头一看，原来是双拥股的梁股长来了。
没什么，看还有时间，随便聊聊。欧阳春随口答道。
三人一对表，已经到เ上班时间了，便匆匆散了。
小许进了办公室，仍觉得周围寒气阵阵。如果真是玉桃核救了魏大胆，那ว把这桃核逼裂得有多大能耐？而他昨天竟还一度想抓那ว鬼的肩膀……又如果不是汤爷爷的及时出现，那ว接下来……
小许已不敢再想。
这边欧阳春也回到他所在的民政股办公室。一路上走过来，他的脑子里就没静过。
如果小许和魏大胆见到的真是朱家某位先人的阴灵，那ว会是谁呢？从小许描述的装ณ束看，应该是民国时期的人。但又说是清贫的农家人打扮，想来朱家显赫一时，就算本家遭了祸ຖ害，旁系毕竟也有一份儿自己的家业。常言道瘦死的骆驼比马大，再不济也不致如此落魄。更何况欧阳春记得文革时，红卫兵小将们仍从人丁不旺的朱家余脉里搜到不少金银珠宝，名珍古玩，这也足以证明，即使朱家濒临灭亡的时候也没有清贫过。
那么会不会不是朱家人呢？
这个念头刚出来，欧阳春自己就连连摇头。
哪有不是朱家人却在朱家祠堂栖息的道理？这也太说不通了。
唉，真是疑云重重啊！
忽然肩膀被人使力一拍。欧阳春全身一抖，低低的惊喘了声。
想什么呢，叫你几声都没听见？原来是同事小徐。
民政股共有五人。他们的分布情况如下。东边一排两张办公桌，前面是王副股长，后面是殷股长；西面一排三张办公桌，从前往后分别是欧阳春、小徐、老王。
欧阳春笑着说，我正在想要不要把写好的言稿改改，你也不轻点儿，存心想吓死我怎么เ着？
小徐嘿嘿一笑，看看旁边一排的两位股长，压低声音说，这么拼命干嘛ใ，写完就算了呗。
欧阳春趁机拾级而下道，那就听你的。又问，你叫我有什么事儿？
哎，你有没有听到เ什么声音？小徐一面问，一面竖起耳朵左听右听。
什么声音？欧阳春只觉得此时的小徐像一只短耳兔子，逗得人直想笑。
你听啊，又来了，沙沙沙沙……就像有什么东西在地上拖过的声音。
不等欧阳春开口，猛然响起一声咳嗽ณ。小徐吓得脖子一缩，七分像乌ไ龟。办公室里立刻响起一阵笑声。
小徐连脖ๆ子都羞红了，坐回自己座位道，王股长怎么没事儿尽吓人！
王股长呵呵直笑，说，我喉咙痒就咳了声儿，怎么不见吓着别人，你不说你自己้胆小，倒来怨我，叫我硬憋着不成？