萨伊里-图派克惊愕地看着萧弈天等十余骑由远及近，沿道的明军士兵纷纷向年轻的统帅致以尊崇的欢呼，这在印加王听来不啻是临刑前的最后挽歌。他心惊胆寒，在御座里缩成一团。
“他在说什么？”队伍前列，萧弈天低声问道。
第一轮齐射并没有给敌船造成太大的损失，超过半数炮弹落入了海中，徒劳地激起冲天浪花。尽管如此，一艘双桅船被击断了主桅杆，甲板也中弹起火，航速明显慢了下来，很快就只能退出战斗；相比之ใ下，土耳其人的第一次炮击的战果要差得多，二十炮中仅有一枚炮弹击中了护航舰的甲板，却没有造成任何的人员伤亡。现在的敌我比例为四比一，但护航舰两侧都装备有十六门舷炮，阿拉伯船却前后各只四门，双方แ的火炮数量刚好是一比一，想到这里舒时德略为安心，他指挥着春昀号借助风向往东南退却，同时始终保持将舷侧的火炮对准敌船。
护航舰“春昀”号船长舒时德曾经在帝国西洋舰队中服过役，有指挥小型战船的经验，多年从军的训练让他始终笔挺地站在了望台上，在大家松懈า的时刻依然保持着军人特有的警惕。海天交接的远方，几点模糊的灰影引起了船长的注意，凭着自己丰富的经验，他断定那ว是五艘挂着偏斜ฒ方แ帆的双桅阿拉伯船。由á于两支船队相向而行，双方的距离在迅速拉近，阿拉伯船主桅顶端高高飘扬的红新า月五星旗令舒时德放下心来——是奥斯ั曼帝国印度洋舰队的巡航快船。既然有军舰在附近，海盗们自然不敢前来捋虎须，舒时德感到了几分轻松，他回转过身，缓步向通往下层的舱门走去。
现在，向南美派出的探险队又带回来了好消息，而且居然赶上了这样一个重要的日子里。申时行迫不及待地做出了决定，立即接见探险队长，要是能ม赶在三年后首辅大人的六十大寿时，送上一个物产丰ถ富的新殖民地作为贺礼那该多好啊。他整了整身上的官袍，对早已候在一旁的管家做了个手势。“让他进来。”
南面樯桅林立之处便是纽约港，西半球最大的海港，大明帝国庞大贸易网的中ณ枢。北至马德拉、休达，南及好望角，东达爪哇、满剌加，南来北往熙攘不断的商队都在这里汇集。来自帝国本土的丝绸、瓷器、茶叶以及各种精美艺术品；南洋的香料é、珠宝、象牙；欧洲的银器、骏马、橄榄、葡萄外加新大陆和非洲的各类土产，无不是商人大贾们青睐的佳品。
东南洋：三大群岛以南的太平洋海ร域，包括珊瑚海和斐济海ร
大明海ร：明帝国本土领海，相当于今渤海、黄海、东海和南海ร
换言之，已经出现了资本主义“数目化管理”的雏形
考虑到เ宋朝每年多达3500英吨的铜产量和500่0英吨的铁ກ产量
“嗯。”萧弈天点点头，“我们到港口去看看那ว些英国船长吧。”
与此同时，新大陆，北美，西京长岛。
一圈黑色的高墙将超过十里见方的区域与城市其他部分分隔开来，大队披坚执锐的黑袍卫兵昼夜不断地在城头巡逻，日间时常可闻枪炮之声大作经久ื不息。这里，就是大明帝国西洋行省武器制造工业的核心，由首任总督于谦亲自督造，集火器研发生产与试验为ฦ一体的军工ื基地——王恭厂。
又是一轮重炮齐射，远处有几面小旗挥动。靶场观测高台上，一名参谋疾步走到于庆丰身边，“大人，这一批火炮还是全部合格。只剩下十天时间了，如果生产出来的每批火炮都要实弹检验，恐怕时间不够。是不是——”
“绝对不行！”于庆丰斩钉截铁地打断ษ了他的话，“送到船厂的四千门新式火炮中，绝对不能有一门废品！每一门炮都必须ี通过实弹检验，要是出了差错，你们谁也脱不了干系！船厂那边的情况怎么样了？”
“三十艘军舰昨天已经全部下水，但是，大人，舱内和甲â板上的设施还没有完工。”
“来不及了，这些可以在航行途中来完成。吩咐王恭厂总管给舰队送去更多的火药铁弹，起航前所有炮手都必须上船操练演习。这样，我下午亲自去布鲁克林船厂一趟，你留在这里继续监督生产。对了，那些征发来修船厂的阿兹特克人呢？先不忙打发他们回去，安排他们到各个需要人手的地方帮忙。”
“是！”
西元1583年4月2๐3日，南欧，意大利ำ，罗马。
今天正是圣乔治日，无数教士纷纷走上街头唱起颂โ诗歌咏这位传奇英雄，各座教堂的主教们也举行了大规模的庆祝活动，如此盛大的声势简直前所未有。然而，罗马城内却没有丝毫节日的欢乐气氛，街道两侧的民宅无不紧ู闭房门，市民们小心翼翼地躲在窗帘后，在大队士兵杂乱的脚步声中ณ心惊胆颤。
法尔内塞宫正殿，教皇格里高利十三世高居御座，两名红衣主教侍立一侧，堂下站满了来自各地的君王与所携兵卫。当葡萄牙国王曼努埃尔二世进殿时，堂上响起了一阵不满的嘘声。国王却满不在乎地穿过人群，直走到教皇面前。
格里高利十三世脸色一阴，沉声喝道：“曼努埃尔国王，您不是曾说我是玷污神明的假僧侣吗，现在您又到罗马来干吗？”
“为ฦ您引见一位尊贵的客人，陛下。”曼努埃尔二世以不卑不亢的语气回答，“这位是中华帝国的特使，萧弈天总兵大人。”
“萧——弈天？”教皇眯起眼睛打量着葡萄牙国王身边那ว位年轻的中国使者。“就是你要求我召开这次会议的？你要求组成一支对抗奥斯ั曼帝国的联军？”
“正是。”萧弈天上前躬身行了一礼，“请教皇陛下下令发动十字军与土耳其人作战。”
“我们凭什么要听你的？”一个粗野的声音突然从一旁้传来，法国国王亨利三世推开人群大步上前。他足足比萧弈天高出大半个ฐ脑袋，身材魁梧粗壮，头上的金冠闪闪发亮。“中国人和土耳其人一样，都是该死的异教徒！”
萧弈天一听明白此话，脸色顿时转寒，手握剑柄一字一顿地说道：“你这是向我国宣战吗？”此言一出，陈应龙等立即拔剑出鞘，法王的卫士也各各拿起武器。
眼见争斗一触即发，自教皇以下的各位君王连忙将两人好言劝开，亨利三世率众怒气冲冲地冲出大殿，明军兵士也收起了武器。
“使者不要生气，我们来谈谈联盟的具体事宜吧。”格里高利十三世极力打着圆场，刚才险些发生的流血事件让他着实吃惊不小。那该死的布洛瓦人，难道他忘了杀害明帝国使者曾经给欧洲带来过什么样的后果吗？
萧弈天怒气稍敛，暗暗下定了要让法国付出足够代价的决心。“好的陛下，首先说说兵员问题吧，欧洲与奥斯ั曼帝国交战久ื矣，想必在座各位都深深了解土耳其人的实力。在这一点上，小使所知就大大不如各位了。”
“奥斯曼海军主力现聚集于希腊附近，由阿里-ๅ帕夏统军，各型战舰约有三百艘，兵力在八万到九万之间。马耳他分舰队司令为乌勒齐，拥有百艘左ุ右的实力，兵力接近两万。”威尼斯公爵格列马库开口说道，威尼斯ั与奥斯曼帝国进行过多次海战，彼此实力都非常了解。
“那么联军至少需要同等数量的兵力了，”这次说话的是神圣罗马帝ຓ国鲁道夫二世，“八万士兵和三百艘战舰。神圣帝国可以提供两万五千士兵，但是需要威尼斯的军舰运送。”
会议很快就有了结果，威尼斯和热那亚各提供一百艘军舰和五千士兵，西班牙派遣六十艘军舰和两万士兵，剩下的六十艘战舰和两万五千士兵则由明帝国包揽。葡萄牙不参与主要海战，但必须在正面战场交战的同时向北非派遣不少于一万两千士兵。
真正引起联盟争吵的是经费问题和战后利益划分问题。萧弈天坚持各国自筹军费，各盟国却大多面临着严重的财政问题，在利益划分上也存在极大矛盾。
“如果战事持续半年，联军总共需要大约五百万两白银作为ฦ军费，其中ณ三百万必须由你们自己承担——教皇陛下已经承诺筹集其中一部分了。”萧弈天说道。“当然，明帝ຓ国可以提供给你们贷款，只要用战利品什么เ的来偿还就行了，用土地来交换也可以。”
鲁道夫二世当即作出了决定，放弃神圣罗马帝国在地中海ร的利益，换得了几乎全部军费份额的免除。只要能打倒奥斯曼帝国，帝ຓ国在陆地上的收益可绝不会少。西班牙国王腓力二世则迟疑不定：“海战哪里会有多少战利品？我该怎么支付贷款？总不可能也放弃地中海的利益吧？要是这样的话，我宁愿退出同盟。”
“是吗？”萧弈天耸耸肩，“不参加同盟可是不会有地中ณ海势力范围的哦。西班牙有什么愿意转让的领ๆ地吗？这我倒是可以考虑一下。”
“尼德兰怎么样？”腓力二世犹豫了半天，还是显得有点难以决定。“我把尼德兰转让给中国，代价是三百万两白银如何？”
“三百万？让我想想，对了，尼德兰在哪里？”
“北海ร，法国和神圣罗马帝ຓ国之间的一块领ๆ地，有几个很好的港口。”腓力二世终于下定了决心：近来英国在北海活动日益频๗繁，途经英吉利海ร峡的尼德兰航线处于皇家海ร军的直接威胁之下，与其大代价保有这块孤悬海外的领地，不如干脆主动放弃。
“是阿姆斯ั特丹那里吗？”萧弈天翻着地图，装ณ作不经意般问道。
“对，对。我可以保证这块土地的价值。”
“两百五十万，外加每年十万的专卖份额。”
“成交！”