马勃只觉眼前蓝ณ影一晃，未及反应，自己脉门便被拿住，半边身子顿ู时酸软无力，大惊之下失声喝问道：“你是何人！”
他自远听得大批怨灵哭号，便知死者甚众。如今看来，竟似马氏满门无一幸存。却不知那早先留连烟花之地的马勃是否亦在其中。
漻清见陆泽兰如是说，忙道：“不敢。在下微末修为，且未曾出家，可当不起‘真人’二字，陆大小姐折煞在下了。”
旁边坐着的一位黄衣女子也举杯道：“漻真人过谦了。真人虽未真正出手，但那妖道知难而退，却是因着真人的三清符令。今晨鄙堡中传来讯息，舍弟已๐安抵宅中。陆家堡上下，无不对真人感恩戴德！”话未说完，她脸上先自微微泛起红霞，忙举袖饮茶掩过。此女正是陆家堡大小姐陆泽兰。
楼上人众虽多，却无半点响声。人人各自低头，默默喝茶。小二添了一壶又一壶，见他们间气氛紧张，不由暗暗惊心，虽然腿脚发软，却丝毫不敢怠慢。掌柜的更是心中ณ发痛，情知今日茶楼多半难逃一劫，却不敢上前请他们离开，惟有躲入一楼大堂，眼不见为净。
右手三张中，西面一张只有一人，是位面容秀丽的年轻女子，身着黄衫，头戴金钗，左手按着桌上长剑剑鞘，右手微微颤抖，举起茶杯放在唇边。杯中其实并无半滴茶水，她却不放下，只握在手中出神。
说书先生笑道：“圣天子有神灵庇佑，自是遇灾消灾，遇祸解祸！且说那反王带兵追入皇宫，列当和其余叛军围在宫外等候。不一刻，忽听宫内传来尖厉笛音。列当正自惊异不定，叛军身后突然震天介响起喊杀声。原来平西大元帅赤公爷早带兵埋伏在各处民居和地道之中，此时听到暗号，杀将出来，夺了大炮神器，与退而复返的徐大人两面夹击，攻反贼一个措手不及。众位，原来陛下英明睿智，算无遗策，一早便下令守军佯装败退，引贼兵入伏。是以官家那时不要百姓相帮，以免无辜牺牲。”
只听他续道：“叛军围住皇城，正自以为得计时，却见宫墙之上探出无数箭头，禁卫军将士在郎中令徐大人统御之下，万箭齐，直射得墙外叛军哭爹喊娘，抱头鼠窜，溃不成军。”
强迫自己坐在桌前，瞪着眼前摊开的奏章。
会弁正自席地坐于天井之中，望天出神，见他问起，凝神静思了一会儿答道：“早呢，他们尚在半途，晚膳时分或可到เ达。”
漻清听到เ开头，本已大怒，到เ后来见他话说一半突然住口，伸手自掴，不禁呆了一呆，继而冷然道：“竟将朕与那等昏君相比，徐卿好大的胆！”但他既ຂ已๐知错自惩，就不便再加重罚。
“朕意已决！徐卿不必再说。退下！”还不如不事先跟这老家伙商议！漻清甚是不悦。
却说皇帝凌漻清正与国师维泱弈棋，忽见维泱一笑，吩咐一旁伺候的会弁去请徐丞相进来。漻清略一沉吟，便知十有八九是关于立后的事，不悦道：“这徐老儿当真可恶！我娶不娶妻关他何事，竟追到师父这里来了。”
如星笑道：“那徐相可要好等了。师父方才命我去御膳房吩咐，皇上今天要留下来用晚膳呢！”
桓楹见秦艽与漻清相见时神态郑重，对自己则怒目而视，一句“幸会”说得十分勉强。他自来受敌视惯了，秦艽毕竟是一派宗师，气度颇็佳，对己已算相当客气，当下也不在意。
马勃本来未受邀请，此时跟着入来，心中不免有些惴惴，生怕空慈方丈逐客，便先自避在末席。后来眼见众人顾自寒喧，无人理睬自己，放了片刻心之后，又觉脸上讪讪的。马家在他当地可算高门，马勃自己้又是独子，自幼便受人拍捧，何曾受过这般冷落？但此刻形势比人强，唯有不发一言，坐在席中ณ，肚里暗暗不悦。
漻清见到เ点苍掌门秦艽亦在，不由á略感诧异，问道：“不知二位掌门召晚辈来此，有何见教？”
空慈合什道：“阿弥陀佛！不敢。但不知居士可还记得，上月杭州听雨楼中之事？”
漻清、桓楹齐齐一愕，前者道：“当时在下并未现身，仅以三清道符为凭，请求桓楹á道长暂时退去。是以晚辈实不知大师所言何事。”
空慈一怔，道：“原来如此。”转头望向桓楹道：“那么当时情景道长定是清楚的了？不知道长可还记得，当时亦在场的点苍六侠？”
桓楹失笑道：“大师问得奇怪。贫道岂能忘记是何人曾试图置桓某于死地？”双眸一转，笑道：“该不是那六个根茎叶，什么花果实种子之类的人，亦如马家般都死光了吧？”眼见秦艽掌门全身一震，戟指大喝：“你！果然是你！”桓楹不由讶道：“真的都死了？”
秦艽气得面色通红，当即“刷”地拔出腰间“轻鸿剑”喝道：“忒那妖道！本座今日要为我六位弟子报仇！”疾速向桓楹á刺来。
点苍派掌门秦艽享誉江湖多年，自非泛泛之辈。一套点苍剑法在他手下使来，比他六位徒弟高出不知凡几。桓楹á只见“轻鸿剑”泛着寒光，剑尖微颤，吞吐不定，似是可以同时进攻自己身上多处要穴，令人难以决定到底要护何处。
桓楹自行走江湖以来，唯有在武功、法术都已臻化境的漻清手底讨不了好去。此时见对方武功堪做自己对手，不由见猎心喜，技庠难忍，手按剑柄便欲上前比试。
忽然一旁漻清踏前两步，双手合拢，将电射刺๐来的“轻鸿剑”剑尖夹在掌中，道：“秦掌门且慢，请听在下一言！”
秦艽长剑被他轻易拿住，只觉犹如压在高山巨石之下，纵尽全力亦抽之不动，不由á心中一凛，喝道：“少侠这是甚么เ意思？！”
马勃冷哼一声道：“你欲伤他心爱之人，他如何肯袖手旁观！”
众人同时回头看他。马勃虽然暂居寺中，之前却未曾与空慈方丈相见。空慈早先见他跟入来，却不随众人见礼，不声不响便坐在末席，兼之ใ一身重孝，显得颇为怪异。但他生性随和，见余人均不在意，便也不作多言。此时听他突然说出这等话来，不由á一怔。
秦艽亦是一怔，愕然望向漻清道：“此言属实？”
漻清大是尴尬，忙放脱秦艽长剑道：“只是马少侠的戏言罢了，掌门切勿当真。晚辈只是想先请问秦掌门，贵派弟子是何时遇难的？晚辈记得数日之前方在开封见过他们。”
马勃又哼道：“派中弟子被害这种事，难道有谁还会拿来说笑么！漻清先生竟似不信，却又是何道理？”
众人此时均已๐听出，这少年似是对漻清成见很深。
难得漻清成名已๐久，对此竟毫无不悦之ใ意，一怔之后，只是微微苦笑。
秦艽呆了呆，不去理会马勃，答道：“近日老夫有事赴洛阳。之后与六名顽徒会合于鄙派开封行馆，欲领他们同上少林拜见空慈方丈。谁知昨晚我只是有事出门片刻，回来时他们…他们竟已横尸厅中！”秦艽无子，将六徒自幼带大，精心传授武艺，七人间情同父子。秦艽说到此处，声音不由哽咽了，伸手自怀中取出一张符纸，道：“地上亦多了一张漻少侠的三清令符。”
漻清一愕间，秦艽已接道：“老夫连夜赶上少室山，空慈大师看过此符后却道，由á其上残留法术痕迹观之，此物已有些年岁，绝非是一日之前方แ才使用过的样子，倒似有人以之ใ栽赃嫁祸。”说着斜眼瞪着桓楹á。
桓楹苦笑道：“贫道坏事做尽，原也不欠这一件。若此事真是贫道所为，我作甚不承认？你们自诩正道中ณ人的，也不见得因本人未曾杀你弟子，便不再欲除桓某而后快。”
漻清伸手接过道符，皱眉看了一会，摇头道：“多谢两位前辈信任，晚辈感激不胜！但晚辈却可肯定此事与桓楹道长无关，因这两ä日来他一直与晚辈在一处，决无抽身行凶的机会。”一面在心中暗骂自己大意，竟不记得给道符加上自毁之术，给有心人以可乘之机。
秦艽一愕，失望道：“竟不是他么？可是小徒身上均无内、外伤，若非气息已绝，倒像只是睡去似的。除了曾受法术攻击这一个解释之外，又怎会有其他可能ม！”说着又忍不住心中ณ大恸。
桓楹再次苦笑：“江湖上又非仅仅贫道一人会法术，怎的甚么都推到桓某身上？”
秦艽恨恨道：“会法术又无恶不作的，除了你还会有谁？！”
漻清皱眉思索，忽又听马勃冷冷道：“你和这妖道连日来朝夕相处，谁知曾做出过甚么เ事来！当时并无第三人在旁้，又怎知不是你二人共同下的毒手！”
空慈方丈合什道：“阿弥陀佛！这位少侠言重了。漻居士侠名远播，绝不致做出这等事来。”
秦艽甫历丧徒之恸，闻言不禁将信将疑地望向漻清，心道，若他和妖道桓楹之间真有了苟且之ใ事，为他出手杀人也不是不可能。只是以他之能，怎会如此大意，将名满天下的三清符令遗落现场？除非是存心挑衅！但点苍派与他往日无怨，近日无仇，他何以这么เ做，而现在又何以拒不承认？
桓楹转过身来，目光灼灼，在马勃身上上下打量，一面心中ณ暗自盘算，如何可让这小子死得既痛苦又难看。