首先是文化生活的常识方แ面。
美妇后娘已经得到了亲生儿子的承荫权利，她自然懒得再处处为难继子，生活供应方面也做到基本满足，除了偶尔摆谱地要求楚瑜晨昏定省之ใ外，寇回燕全心督导亲儿子徐堂的学习，并不来烦扰楚瑜师徒。而便宜老爹徐诤虽是职管祭祀的闲差ๆ，大部分时间却都得呆在太祖陵山上，一月之中回来不了几天。即使他偶尔回来了，也因为大儿子好容易康复的原因，对楚瑜并不严加约束，全权交与最信任的穆铁中负责教导，除了应穆先生之请帮楚瑜聘请了个小军官之外，并不过问。
徐惠宗一面暗暗扪心陶醉于自己的强大风范，一面有些脸红地浑身上下到处摸……坏了，这兄弟实在太让人看着顺眼了，偏生自己本意是看热闹来的，什么探视的礼物都没有带。
楚瑜料定，这徐惠宗将来绝对会成为家族中的重要人物，便有心结纳。笑着在床上向徐惠宗躬身以礼，楚瑜道，“有大哥这句吉言，小弟的病就似乎马上好了大半呢。大哥，小弟往日神智迷糊不辨人事，昨日里醍醐灌顶一般的灵台清明过来，能ม见到大哥这样雅格清秀之人，真是幸甚啊。大哥高中举人，文章必定令人颊齿生香，于世情也必然练达有道，还望大哥日后，对小弟多加指点和提携，小弟这里先谢过大哥。”
楚瑜愣了，倒也不太惧，“时代变了。”
匪夷所思的幻觉，在楚瑜脑แ海里呈现。
“你喜欢有我这样的儿子吗？”楚瑜苦笑着，问了一个尖锐点的问题。是啊，别ี说是自己这假尸还魂的人了，就算是真的徐麟醒过来，他想必也未必就对这中年人有什么เ感情的，有必要哭得稀里哗啦？
徐诤毫不犹豫地点头，楚瑜不信，“那ว为何一个月前我被救醒，你不很激动？论理，不哭也至少应该抱抱嘛ใ。”
徐诤脱口而出，“为ฦ父只能在内心狂喜，不然你后娘会愈加嫉妒。至于不抱你，你去街上扫听扫听去，谁家做父亲的，不信奉‘抱孙不抱子’的贤哲良训？”
哦，原来是这两个原因。楚瑜释然了，但要说让楚瑜有任何的感动，那简直就是笑话。说到底，娃娃还是最好打懂事前就养的，不然养不家。楚瑜和徐麟的家人哪里谈得上亲情？现在不可能有，将来也不会滋生！即使楚瑜愿意做出最大的努力，他也只能ม把他们当朋友相处。
因此，楚瑜察觉到徐诤似乎总在为前妻后妻的家庭问题而苦恼，想了想，便给了他一个朋友角度的建议，“若是生母在天有灵，她定然会给我们一副对联，作为ฦ全家和睦的建议：莫以旧人比新人，只把后娘当亲娘。”
莫以旧人比新人，只把后娘当亲娘？
徐诤黯然止泣，细细品味着那ว无耻剽窃来的对联，的确也符合一个逝去爱妻的口吻，道尽了对丈夫和遗子的良苦劝导，不由得暗自呼妙。感佩间又勾起对前妻的万般思念，徐诤强忍不舍，抓着楚瑜的手，一直送到门外。
师徒俩进入嫡宗府，三兄弟很是高兴他的到เ来，热情地迎接进去。
惠宗本身是个举人身份，在府内除了自己้治学备考之ใ外，还负责课督弟弟们的学业。记得楚瑜当日对自己有多么仰慕的他，很乐่意在学问方面显摆才情，所谓亦师亦兄的身份，自然要比单单一个族兄更让他有满足感的，自然喜欢多一个求学的来了。
老五惠祖不用说，外面的狐朋狗友他都能称兄道弟的，有个本家同类朝夕相处，岂不更妙。更何况楚瑜昨晚表现出来的干练精明，连老爷们都倍加赞许，自己和他深交下去，最符合世间所有的道理。至于廷少爷，他也早ຉ知道自己母亲和徐麟生母都出自顾ุ家一族，论起来是亲上加亲，那份对楚瑜在血脉ำ上的认同感，比对两个堂兄差不了多少。更何况，楚瑜和他年龄相差在两岁之内，又不是嫡宗的，应该是一个比哥哥们更适合的同伴呢。
而那族长徐辩，在正堂里勉励几句之后，就开始安排楚瑜的待遇问题。
楚瑜并非伴读小厮，而是近支子弟，又受了邀请而来，还可能会提供笑书材料，当然要给他相应的待遇。
府东北角那边挨着族学，老大惠宗成婚前所住着单进小院，与老五和老幺的院子都只有一墙之隔，以后就归楚瑜住了；楚瑜带来的两ä个丫鬟，徐辩看了得知她们不曾识字，便令人去西苑内府禀报大太太，给他重新拨两个能侍候笔墨的来。
至于湖笔、徽墨、宣纸、歙砚之类文房四宝，全都不吝数量，另有本族书楼藏书也任其借阅，再配给穆先生一名杂役妈子供使唤；而东北院内生活方面的衣物器具饮食等等，一律参照公子们的规格，甚至包括每月二两的月例银子。
穆先生听了受宠若惊，连连道谢。
楚瑜寻思这些估计是笑料的稿费，并不太在意，只是暗揣：如果这豪门之中ณ有着如薛宝钗林黛玉那样的灵秀小姐，又或者有王熙凤一般的泼辣嫂子，老子勾搭勾搭，算不算乱了伦理？据说内乱ກ之罪是十恶不赦的，严重的要凌迟处死，咱一定要弄清楚哦。
如果算，最好别ี去西苑内府玩，眼不见，心不馋，省得老子被剐了！
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可是去西苑内府不可避免。
老五他们的祖母还活着，号称是金陵徐氏家族的老祖宗，楚瑜来了不去拜见她，难道还让老太太反过来上门不成？进府后的必须做的，就是这个。
嫡宗府内的规制十分宏大。中ณ庭待人接物，讲究庄严。后府主人起居，讲究幽深。东苑子弟读书，讲究雅致。西苑尊老和储秀，最是园林隽美……楚瑜和陪同的廷少爷一路行来，湖石成山，翠竹成林，鲤游池底，鸟语梅香，精舍毗邻，又有俏丽小婢或香风而过，或娇笑定眸，或避如惊兔，好一派让人赏心悦目又遐思连绵的江南豪门巧ู趣。
不过，楚瑜存了个“眼不见心不馋”的提防念头，只是低头和问东问西的廷少爷笑谈，倒也波澜不惊地顺顺当当，来到เ了老太太的大院子门前。这里侍候着的下人秩序井然，执礼甚恭，有几个老妈子把他们领进去。
那里面的老太太六旬多年纪，发鬓半华，富态白净，依稀可以辨认出年轻时候的美人模样，穿着雍容华贵，却握着个黄灿灿的手炉，十分随意地歪在一张檀木蒲团大榻上，一看就是个享福的人物。身旁้四名双十年华的貌美丫鬟，一个ฐ给她捶腿，一个ฐ扶她坐正，另外两个则在拉上孔雀朝凤的屏风――――似乎后面有些女眷回避着呢。
楚瑜是曾经游览过颐和园的人，这老太太的奢华也好，派头也罢，楚瑜是一律无视。拜见时他显得很淡定，不以物喜也不以己悲，只把心思集中在对人之上，恭恭敬敬地拜那老人家，诚诚恳恳地呼老祖宗，奉承她的福相康健能寿比南山，表达阖家上下的尊崇之ใ心。总之，楚瑜只希望不出什么差错就好。
“嗯？你们说说看，这麟哥儿和咱们家的惠廷是不是长得很像啊？”老太太一口北方的口音，儿化音很重，等楚瑜说完之后，仔细打量了楚瑜和廷少爷一比较，笑呵呵地问道。
她身旁的大丫鬟都是会说话的女孩，装作惊讶地看了看，都说真的像极了，不愧是亲上加亲啊。而廷少爷少年心性，一听见都这么说，便腻在老太太的怀里，笑嘻嘻嚷着要和楚瑜住到เ一块去。楚瑜吓了一跳……根据佛洛依德的理论，少年的性心理有个ฐ角色迷茫的过程，而这种迷茫在女性化很重的男孩身上尤为明显，住到一起？可开不得玩笑的。
好在老太太并不搭茬，揪住亲上加亲的话题，对楚瑜的到来更加欢喜，问了好些关切的问题不说，还屡屡嘱咐楚瑜应该如何细加调理。她又吩咐下人，嫡宗府内的一应固本培元的药材补品，像人参、灵芝、虫草之类也不可吝啬。
这一回，楚瑜是真的感觉到受宠若惊了。
回到自己的小院里，楚瑜呆坐了好半天，等到晚上还是睡不着，便来到穆先生的厢房之中。穆先生正在洗脚，见楚瑜有点魂不守舍的出神，便问他到เ底有什么心事。
楚瑜仰着头想了想，问道，“师傅，弟子有个很重要的问题请教，希望您实话实说。在您看来，这世界上到底有没有像鲜花一样的人，无论走到哪里，无论见到了谁，他都能大受欢迎？”
穆先生见是这种做人的问题，继续拧毛巾擦脚，“没有！”
“那您看弟子是这种人吗，或者是接近这种人？”
老先生想了想，没有正面回答，笑道，“说神婆吧，在她向为师哭诉的时候，若不是为ฦ师软语相求，银钱封口，恐怕打死她也不肯再见你的，更别说装作若无其事地继续给你肉食了。呵呵，为师以为，她应该不觉得你是那种鲜花一样的人吧。”
原来穆先生早发觉了。楚瑜老脸一红，赶紧端起铜盆帮老师泼了水，回来坐在他的床头，“就是啊先生，弟子并不觉得自己้是那种人，但是这两天似乎嫡宗府上下三代都喜欢弟子，弟子觉得心中好生不安呢。”
穆先生只是一个读圣贤书读到宁愿终生报恩的那种正人君子，并没有能领会道楚瑜的意思，拍拍楚瑜的肩膀，只说要他对得起人家的喜欢就好了，这才是做人的原则。
“不是这样的。先生，兄弟们喜欢弟子，是年轻人喜欢叫朋友的天性使然，弟子觉得有道理；老爷们喜欢弟子，估计是想弟子参与到他们的编撰笑书中去，弟子觉得也马虎说得通；可是，那ว个老太太喜欢弟子，是非常不合理的――――她又不是太妹。”
穆先生一愣，“太妹是什么，长公主么？”
“太妹就是老想和男人上床来换毒……换钱财的女痞子，她们还……”
穆先生差ๆ点晕过去，一把捂住楚瑜的嘴巴，低声喝止。也是的，在人家的家里把族长的老娘亲和“太妹”相提并论，被人听到了，打死都是自找的呢。但楚瑜接下来的话，让老先生听了之后，都觉得自己痴活了几十年：“您想，弟子所讲的那ว个笑话很龌龊下流，老太太应该已经听到了。那ว么，作为一个女人，而且是早就脱离了男欢女爱的老太太，她或许会为ฦ这龌龊笑话笑一笑，但是无论从哪个角度来看，她却都不应该会对讲笑话的人，有任何的好感啊！”
有道理啊！
穆先生一下从床头坐起身子，既ຂ惊奇楚瑜的心思缜密，又满眼里都是诧异迷糊，抖了抖嘴唇却实在说不出什么好的建议。至此，楚瑜已经明白了老先生在这些审读人心方面是弱项ำ，再谈下去只会让老先生白烦恼，便安慰几句后回去睡觉不提。
可是第二天早ຉ上，廷少爷传过来老太太的一通话，不仅楚瑜，便是老先生也觉得楚瑜的判断很准确。老太太的这番话说得很委婉，却证明了她因为那个ฐ笑话，打本心深处并不喜欢楚瑜。
“哥儿们既然是入府读书，就当心中存了金榜ึ题名的志向，好好用心在功课上，以图日后耀扬祖德，广显门楣。所以，西院这边园林的游玩之所，麟哥儿也好，你们也罢，以后就不必再过来玩耍了，不然老身可不依。”
看似关切，潜台词却是－－－－－讲个笑话都那ว么下流的人，以后别往咱家内院里面窜！
靠，把老子当采花贼一样来防？楚瑜心头越发不安起来：老太太的确不是太妹，不但上不是，而且头脑也不是。