这日，朱由郴又派了马车来接他，却是出去玩儿。江桢来了京城一个多月，还什么เ销金窟都没去玩过，他身上揣着公款，走哪里都怕丢了，现在公款花的差不多，又有朱四公子请东道，他也想见识见识北京现在又有些什么新า鲜物事。
这不是当日接他去朱府的那辆马车了，是四公子的专属马车，车内更宽裕些，一张宽得能ม说是床的座椅，铺了松软的垫子，放了一只茄子紫色缎子面儿的长圆枕。此时四公子正斜ฒ斜倚在枕头上，一手托了腮，一面跟他说话。睇睇坐在矮凳上，剥密罗柑给他吃。这些日子来，江桢见多了这公子哥儿出入都跟着娇็滴滴的女孩子，又做些亲昵的事情，只差没有嘴对嘴喂食，因此也就熟视无睹了。
江桢踌躇了一下，不知这礼盒是否要放下。想了想，他还是命马三三放下了礼ึ单并礼盒，道：“不知史大人何时能在家？”
回到เ客栈，他才想到，明日也是朱由郴请吃酒的日子。他懊ิ恼的道：“糟了！”史大人家是一早就要去的，若是留饭，就赶不及去城外朱家；再者说了，要去朱家，光是骑马单程就要一个时辰有多，就算史大人不留饭，中午也是赶不及的
“安平，你瞧瞧，那边是不是个宅院？”江桢收起折扇，指向桃林中ณ露出的一角飞檐。
主ว仆二人都骑了高头大马，衣着光鲜，多少有点春风得意马蹄疾的模样。江桢一马当先，径直往那条大道上去了。路边农户三两成群，正在忙作，听到เ马蹄声，纷纷向这边看来。
转头对安平道：“既然没人出事，你怎么耽搁了这许久？殷先生给回信了吗？”
“回信在此。”递上回信，军中ณ没有什么好物事，就用普通牛皮纸信封，信笺倒是从京里带去的雪花白版纸。“这是给您的信，说里面夹着的那ว是给朱家小姐的。”
江桢抖开信笺，掉了一张折成三折的玉版纸信笺出来，用火漆封了口，盖着殷先生的戳记：一只文雀，也就是一只小鸟。他把给朱家小姐的信收了起来，看那封给自己้的信。看完了，道：“还是闹饷了。”
“正是。袁大人急得不行，好不容易才压了下去。殷先生也没办法，只说让大人您快点办成。”
“殷先生手里总会留แ着点钱的，这个我知道。”殷先生做事一向留后手，钱总是会有的，安抚一下因为ฦ没有拿到饷银而躁动的士兵们，应当足够了。
转天他将信送去朱府。朱由郴不在家，一个眼生的丫ฑ鬟收了信，送他出来，道：“江大人慢走！”她耳边明晃晃的丁香金耳环在腮边轻轻摇晃，衬着漆黑的眸子，俏丽可人。
江桢心里一动，却不敢招惹，只得匆匆一点头，拨马回转。
隔天朱由郴派人送来两只盒子，装了古灵阁得来的那柄短刀，及一套簇簇新的朱府家人衣裳。江桢不明所以然。又过几天，朱四公子派人通知他去户部，他便拿了九千岁的空白名帖，填上名字官职，穿了官服去了。
傍晚方回来，朱家下人已经备好马车等着，“江大人，我家四公子有请。”
他连官服都没换，匆匆上车去了。如今他也算四公子常客，里外小厮丫鬟都很熟络，厢房外小丫头子见了他，笑眯眯的打了帘子，道：“江大人来了。”
朱由郴正合地下站着的两个大丫鬟在那里说着什么，见他进来，两个大丫ฑ鬟皆曼曼婷婷的蹲了行礼，口称：“见过江大人。”
江桢点了点头，朱由郴便唤他：“你过来坐。”他坐在暖阁里，靠着窗户棱子，腿边置了一张矮桌子，堆了好些账簿子正在那里对数。
“这是我两个管账的丫鬟，一向在城外别庄那边料é理事情。”他指了指一个穿美人葛的丫鬟，“这是兰陵，那个是银川ษ。”又指了指另一个穿鱼冻布的丫ฑ鬟。二人皆穿了蜜合色的玉簪花比甲，长身玉立，又都是略๓圆的鹅蛋脸，面上冷峻，很有点凌人气势。
“两位姐姐好。”主人既然这么介绍了，嘴甜一点一定是好的。
只见两个ฐ丫鬟抿嘴笑：“不敢不敢，江大人有礼了。”
“我刚传了饭，你来一起吃罢。”朱由郴道：“就摆在这边，你们两个也一起吃了。”婆子们随即进来摆桌子，另有两个ฐ小丫头子赶紧上来摆了碗筷，两个ฐ大丫鬟的饭则ท是另摆了一张小桌，菜式照着主子的减了两样。
“今日你去了户部，应该办成了吧。”朱由á郴淡淡的道。
“是，已๐经办成了。”
“银子划下来了，却不是足额的，这个规矩你是知道的吧？”
“我知道。”江桢有些儿不自然，这是说，饷银拨出来之后，有一部分是要回到เ京城的，不过就不是回到国库里，而是到了各级官吏的荷包里。这是难免的，就算以强项闻名的袁崇焕，也不得不按照规矩来——他不像去年去职的帝师孙承宗，强大到เ能够不理会这些。
“大家都是这么着儿的，你不做，下次就百般刁难，这是难免的。”朱由á郴喟叹：“也是没办法，人在江湖身不由己。”他微微歪着头道：“这个一点怪不得他们。毕竟海ร瑞那样也太不近人情了些，人们倒不是畏惧他，只是不想麻烦罢了。况且神宗爱好虚名，担待一个固执得傻的清官，也能显得皇帝ຓ确实还是体恤民众的。”
“四公子说得极是有理。”他有个本家叔叔也是一方แ大员，一路从知县做到了巡ำ抚，深知正常薪俸根本养不起家——你做了官，总要置办宅院家具并仆人婆子等等不是？像海瑞那样有风骨、极端苛求自己以及他人的高官毕竟绝无仅有。身在官场，自有那成型的一套路子给你走，你不走，便只好多消เ受些磨难了。
朱由郴又笑：“袁崇焕胆子还是小，既然是来要饷银，可不就该狮子大开口下，要的多些，兴许还能ม多拨一点，总比这样零敲碎打的爽利ำ不是。”
江桢心一动：殷先生倒也是说了，与其这样每次万把两的零碎割肉，倒真不如索性多要些。
“孙承宗倒是极好的，可惜了。他若是在，辽东饷银或许没那ว么窘迫。”朱由郴蹙眉：“算了，不说这些，牢骚罢了。咱们市井小民，保住自己营生就好了。”又是无奈又是愤恨的口气。
江桢小心应对：“人在河边走，哪有不湿鞋？”一面疑惑他提及孙承宗老大人的语气，一般同僚、平辈称其号或者字，下属则多称其“师相”，他直呼其名，但又含了一丝敬意，并不是随随便便的轻视口吻。
朱由郴倒笑了：“你倒是机灵。再过几日就是端午节，你过了节再走。”
不几日，户部果然将辽东的饷银赶在节前了出去。