淑懿在秀女中ณ，见到了几张熟悉的面孔，几位博尔济吉特家的格格和与她同样身份低微的佟佳氏。
淑懿对初选验看是有把握的，毕竟她自幼便潜心研究各种驻颜之术，她亲手所创的玫瑰胭å脂，杏花粉，芙蓉玉颜膏，在梅氏这位已愈三十的女人身上尚且极有效验。更何况她这青春妙龄的女子。
她的话语轻柔，如云烟缥缈，听在淑懿耳中却是字字如钉，死死地钉进心窝里。
难道……难道她的儿子竟是死于日日与她姐妹相称的女人手里？淑懿的眼前一阵晕眩，小博尔济吉特氏端肃的面目渐渐变得狰狞……
珠帘筛落淡月，月影片片如碎银子般，闪烁不定。梅氏踏着月影走进来，手里端着一碗玫瑰卤子熬着牛乳燕窝，笑吟吟道：“累了一天了，额娘给你做了宵夜，快吃了歇着吧！”
淑懿清浅而笑，道：“若是这一日都嫌累，往后累的日子还多着哪！额娘不要为女儿担心，女儿若经不起这点小风浪ฐ，也断ษ不会入宫。”
梅氏欣喜中又有一丝隐忧，道：“宫里是蒙古女人的天下，咱们董鄂家又不是皇族宗亲，你去了，凡事该隐忍时便隐忍些。”
淑懿一只手搭在额娘的碧青竹纹闪缎衫袖上，笑道：“女儿自有分寸，倒是额娘在家里，要时时在意，那ว爱新觉罗氏不是好相与的，额娘遇事多与弟弟商量，费扬古虽然年幼，却十分聪颖。”
一提起儿子，梅氏的脸上不禁得乐开了花，笑道：“可不是？费扬古精于骑射，又熟读兵法，，若是有你这个亲姐姐引荐，早晚必能为国效力——唉，这话我也只有嘱咐你了，淑嘉那ว孩子，怕是指望不上的。”
淑懿忽然想起来一事，指着面前的燕窝道：“额娘该命人给淑嘉也送一碗去，她虽与我不睦，倒底同是董鄂家的人，我没敢盼着她在宫里能帮我，但求少一个敌人，也是好的！”
梅氏温文一笑，道：“这还用你说，我早差人送去了。”
淑懿唏嘘道：“虽是留了牌子，却还不知道位份如何。想必淑嘉的位份会在我之上吧。”
梅氏瞧见四下无人，凑过来悄悄笑道：“我听宫里人传出消息，说皇上与太后都对你很满意，你的位份，未必会在她之下。”
淑懿忖了一忖，默默无言，从她顺ิ利留牌子的那ว一刻起，今生的轨迹已被她改变了方向，她已经不能循着前世的记忆，对人和事作出判断ษ。她看了看额娘的目光灼灼，宽慰道：“话说回来，位份高低怕什么，在宫里，得了皇宠，有了子嗣才是最要紧的，这日子还长着呢！”
梅氏不意女儿竟有这般胸ถ襟，也是开怀，便又与淑懿闲话了些别ี的。
淑懿起身，端过一只连环洋漆小茶盘来，端起白瓷嵌七宝茶壶，倒出一盅茶来，笑道：“额娘总夸女儿沏得茶好，往后入了宫，不能侍奉额娘膝下，额娘再喝一盏女儿沏的茶吧！”
梅氏亦是百感交集，那净瓷的茶盅拿在手里，茶盖与杯身相碰，清脆ะ一响，在静夜里分外刺耳。
孝庄接过苏茉尔递过来粉彩万寿茶盏，捻起茶盖，茶盖与杯身相碰，清脆一响，在静夜里分外刺๐耳。
苏茉尔笑道：“太后尝尝，这是江南新า贡的顾渚紫笋，跟着送鲜ຒ的船一起入京的，皇上还没舍得喝，先给太后送来了。”
孝庄低眉一看，见杯中茶芽形似兰花，成品色泽翠绿，银毫明显，果然是被茶圣6羽论为ฦ“茶中第一”的顾渚紫笋。
孝庄冷冷一笑道：“他若是真孝敬，也不必在这些小节上计哀家欢心，专心政务，治理天下，叫后宫风平浪静的，别再叫后宫出第二个ฐ宸妃。”
“皇额娘要封谁做宸妃呢？”顺治清朗的声音在殿中响起。一片明黄的袍角卷着仆仆风尘踏了进来，卷得仙鹤衔芝的青铜大鼎里的袅袅青烟都扑闪了几下。
苏茉尔适时地退了下去。孝庄仍是一副不咸不淡的笑容，道：“听说你要封鄂硕家的庶出格格为贤妃？”
顺治笑着承认，道：“不错，董鄂家的大格格，不但容貌端庄，那ว一笔好字，皇额娘也是见过了的。”
孝庄长长地透了口气，肃然道：“选妃嫔又不是考状元，只要略通些文墨即可，不必精通。先帝ຓ曾有言，内封后宫与外封朝臣是一样的，先考虑的是社ุ稷。董鄂家的二格格是嫡出，大格格是庶出，若同时为ฦ妃，怎能ม显出嫡庶有别？”
顺治强辩道：“可是董鄂家的大格格容德皆佳，当年先帝的元妃，也是因为深受父皇宠爱，虽为再嫁之身，不也照样成了妃嫔中第一人么？”
一句话刺到了孝庄的痛处，她平生最听不得的就是海兰珠如何受皇太极宠爱，再过几日便是册后大典，她不想在这个时候与儿子闹翻，免得福临一气之ใ下，拒绝立娜木钟为后，就更难收拾了，她强忍下怒火，将杯子向金丝楠木案上重重一放，道：“所以宠爱过多，反生灾祸，不然，姐姐的八阿哥怎会幼年夭折呢！”
这话可算是戳中了顺治的心事，他轻叹一声道：“既ຂ如此，就依皇额娘，先封为嫔吧。”
顺治说罢，拂袖而去。
孔四贞与苏茉尔在偏殿中，正在用新า收的桃花瓣腌在糖卤里做点心，听了正殿中一番言辞较量，笑道：“苏嬷嬷，九弟与董鄂格格私会芍药圃的事，只怕又是娜木钟嚼的舌根吧！”
苏茉尔摇手止之，道：“不止娜木钟。想做皇太后耳报神的人多着哪！咱们只别掺和进去！”
孔四贞撇嘴不屑道：“就算是九弟与董鄂格格两情相悦，私会御园又能如何？亏娜木钟还口口声声说自己้是科尔沁的格格呢！”
苏茉尔笑道：“我看你才像是科尔沁的格格，倒不像是汉人家的女儿，难怪皇太后喜欢你！”
孔四贞沉吟道：“得空我得去跟皇额娘说说，我与董鄂格格有一面之缘，看她并不似他人口中说得那样不堪。”
苏茉尔沉思一瞬，道：“也好，免得她们母子为着一位嫔妃伤了和气——对了，襄亲王怎么เ样了？”
孔四贞一壁把糖飞快的洒在桃花花瓣上，一面头也不抬地答道：“没什么事，懿靖大贵妃在照看他，已๐经叫他服了药歇下了。”
苏茉尔深深叹息，道：“可惜了，好好地叫他去选福晋，不想出了这样的岔子！”
孔四贞笑声如银铃，道：“博果尔说了，还要谢谢那位董鄂格格呢，他本就不愿去选什么เ福晋，这回倒可借着这个缘故，再把婚事推一推。”
苏茉尔抓起孔四贞的手，道：“我的姑奶奶，少搁些糖，你快把糖罐子都倒进去了！”
孔四贞蛮不在乎ๆ道：“这些是给懿靖大贵妃做的，她爱吃甜的。”
苏茉尔意味深长地看了孔四贞一眼，摇头微笑。
圣旨在淑懿回府的第二日就下了，淑懿ງ被册为嫔，赐号贤，嫡出的妹妹淑嘉被封为ฦ妃，赐号贞，居景阳宫1。淑嘉ล喜悦不已，也不掩饰脸上的坦然倨傲之色，立刻便刻薄道：“姐姐的额娘怎么说也是在府中主持中馈的，我还当给姐姐的位份会比我高些呢，谁知竟不是？唉，这御园里的春花太多，皇上不过当时看着那朵芍药美艳，新鲜一时，也就抛诸脑后了。”
淑懿不理会她的尖酸，端然道：“芍药也罢，牡丹也罢，‘本是同根生，相煎何太急’。咱们姐妹入了宫，若不守望相助，难道还指望别人会帮我们么？”
淑嘉秀眉一挑，道：“柔华格格托我打的珠络还没做完呢，妹妹少陪了！”