青阳眼睛立刻睁的贼大，搂着玩具匣子，甩开他爹跑得飞快，还一边跑一边说：“没什么好看的，爹你再跟哥哥聊几句，我有事先走了。”
李大人出来，边摇头边笑，何止是没有什么用啊，你家小媳妇还手还的才狠呢，把殿试的卷子拿出来给你考，等舅老爷们想明白了，估计九舅太太回家得挨揍。
李大人一个暴栗凿到เ准新郎官的头上,李知远按着帽子让开几步，李大人瞪他：“你敢弹这个屏风一下，家法伺候！”瞪完了儿子,又对着儿媳妇的使女们用力挥手：“收起来收起来，还有这样落款的，统统收起来。”
李知远低着头走路，显然比方才更难过了。李大人乐呵呵冲杏仁几个摆摆手，示意她们接着防守熊孩子，把儿子提到他书房里去，避开亲戚们和他说：“等明日成亲了，你和英华解释下，乡下亲戚看不懂字画ฑ的好坏，所以暂时把她那几样好东西收起来了，等办完喜事，等闲无人进你们小两ä口住的东院，她爱怎么เ摆就怎么摆啊。”
柳三娘觉得淑琴还可以哭的更快活一点，就说：“淑琴，你娘家哥哥守义也中ณ了进士。”
耀礼今年也有三十多，考了好几次县试都没有过，这六七年没开科举，他书本子都放下了，在家里养猪做田à奉养老母，养妻育儿。王翰林开草堂带子弟们读书，他亲叔叔亲婶婶说帮他几个月，让他来上学。王翰林听说他在家是做农活的，嘴上不说什么เ，待他是极厚的，他自己也只说考过县试能每个ฐ月拿几吊钱补贴家里就使得，倒试州试送老师什么的，都是王翰林帮的他。王家上百年，这还是第二个进士！王家亲戚的哭声顿时高亢起来，又热烈又喜庆。
张地主雌了一鼻子灰，待拿出族中ณ尊亲的派头作，想到他昨日在王家大门上受的冷遇，就换了一张笑脸央求。姑太太嫌他烦，索ิ性把板凳挪了一下，拿后背对着他。老的不搭理他，还有小的呢。王姑太太这个ฐ儿媳妇娶的是陈家的张家人都晓得，陈家祖上是阔过，到陈大舅这一辈读书又没有一个出头的，做买卖他们家又拉不下来脸，人口又多，乡绅的架子还要摆起来，其实也是穷的。张地主看看淑琴头上的金饰都是好货，咬咬牙，道：“也是，弟妹恼我原是应该的。你的嫁妆田à，我全还你，可好？”
淑琴在心里拼命点头。王姑太太把线打了个结，道：“你们好意劝说，我也不瞒你们了，这事我嫂子早给我透过信。建新京城的一共有三家牵头，实是因为哪家一家独力都吃不下来整个的，所以才三家分揽。”她歇了一口气，看一看围上来里三圈外三圈的妇人们，想清楚嫂子教她的话，慢慢说：“柳家买下小十万亩地，已是尽力了，再多买，他们也办不到。再者说，柳家先出的是五十两ä，那两家也出的是五十两的价钱，都是一样的价钱，卖把谁家不是卖？柳家又吃不下又要多占不许人家吃，走到哪里也没有这个道理。”
“舅舅舅母们对房子都很满意。”李知远苦笑，：“就是有两位舅舅是亲兄弟，所以他两个把房子盖在一块了。那块靠着河，地不是规整的，有一家占的地略小，有几间屋就多起了一层楼ä。另一个ฐ舅母就不乐่意了，说隔壁挡到她家的太阳，她家不好晒酱。两位舅母才吵的时候，舅舅们还拉来着，说至亲兄弟，共用一个晒台也没什么เ的。后来又有一位舅母添了句嘴，两位舅母都觉得委屈了，吵起来就动上手了。”
杨氏舅母到五柳镇上来住，她老人家就把接待京城女客的差使接过去了。英华原是在柳五姨帐房看流水帐的。柳三娘就把大帐房的调度流水帐都交给她管。这个差使既要总揽大帐，又要晓得看流水往来，年纪大些记性差ๆ些的大管事都扛不住。英华年纪又轻记性又好，又在柳五姨那ว边看过流水帐，是个熟手，才接帐的时候略有些吃力，这几日看熟ງ练了，还能帮着柳三娘看看别ี的帐。李知远捎的字儿送到英华处，英华正替柳氏捏肩呢。
看沈姐眉头又竖起来，李知远忙道：“沈姐，我晓得怎么在舅母们面前说话。你休烦燥。倒是我买房子的时候，英华舅舅送了我新镇上一间两进的小院子让我送人，要是送陈家舅舅们，一间哪够？我估计是送你的，我就悄悄写了沈家括哥的名字。”李知远把小妹妹抱在怀里，轻声道：“我已๐经使个便人捎信回泉州去了，还捎了些银子把括哥，叫他把祖父母接来新镇上住着，我照应他读书，他读书出头，沈家就不消沈姐照应了。”
沈姐还是摇头。李知远急了，央道：“我照应沈家倒没有什么，括哥若是出头，就把他爹好赌盖住了，若是沈家过得，赌几把输几个小钱就不是个事。沈家里名声说得过去，我两个ฐ妹子成亲在夫家，也少一桩让人说嘴的由头啊。芳歌嫁的很好，小妹将来也不会嫁的太差，安能再寻一个似杨家这样不挑的厚道亲家？若是人家儿子好，别ี的还真不好太计较。”
这日下午诗会散了，他们两个走着回旅舍，就见李知远站在旅舍庭院正中，面带微笑等候。梅十一郎面色大变，弃掉手里提着的一包点心，就撸袖子想冲上去赶人走。梅十五娘比他冷静许多，拦住兄长，冷笑道：“李知远，你倒是很有本事，居然寻到เ这里来。”
李知远微笑着看梅十五娘作，等她作够了，才道：“那几十页诗虽是我抄的，但是，是萧明央我抄的。我和他是同窗好友，他央我抄几诗词，我自是与他抄写，抄完了他拿去做什么，我不知道。”
英华朝那ว位管事笑一笑，那个ฐ管事点点头，她才道：“知远哥哥，你看这个ฐ五柳镇，镇上的人家不是替柳家做事的，也是生意和柳家有关系的。虽然是柳家牵头，其实，可以说柳家是举沧州之力营造三分之一个新京城。”
头顶的红日移向西边的群山，风从山里吹来。五柳镇上白色炊烟缓缓升起，散落在清凉山各处做工的人跟回巢的鸟儿一样从四面八方แ向五柳镇汇集。英华这几个月看惯了这样的景色，拉着李知远下马让走路的人。李知远看着原本空旷的街道上，先是走过马队，再是车队来来去去，最后是扛着各样工具的工匠小工们成群结队涌进镇，他心里算一算，就这么一会功夫，就有三四千人进镇，沧州柳家，在清凉山有多少人！
杜十七扭头看看身后他家那群千娇百媚的娘子军，真心是笑不出来了，摸着鼻子灰溜溜上去唱诺。
英华在人群后头笑了个要死。等围观的人散开，她才理理衣裳，大步走到秦国公夫人面前行礼问好，又挨个跟后头的婶婶们问好。
梅家这一行人出曲池，一路都是平坦大道，过了富春县城十来里，景致陡然一变，青山绿水别ี墅处处，眼见之处都是亭台楼阁，人来人往热闹胜过府城。梅四郎倒还认得路，天黑前寻到上次去的那个所在。短短几个月时间，上次使草绳拦起的地方都建起高墙，柳家卖出去的那半边，大多数大门口的灯笼都是亮的，这边亲友的住所，也有一小半的大门外挂着朱红明黄各式灯笼。山涧边的青石路上灯火明亮，偶有几家不曾住人，门外没有挂灯，靠河的那一边也树着灯柱，插着火把。
他们进来，早有人拍门，里头回说去问少夫人讨钥匙去了。十九郎已经从东厢那ว边接出来，让父母和兄长们到厅里坐。
瑶华满面惊诧。
“我不和你说缘故。”柳三娘叹息再叹息，“这事没查清楚之前，你什么เ也别问。英华情愿不声张，也是怕你在梅家难做人。你和梅四郎都生了三个孩儿了，跟公婆也处的好，不能因为此事坏了你和梅四郎的情份。你妹子还没有嫁，万事好商量。”柳氏朝椅背上一靠，挥手道：“你回家去罢，该怎么对梅家人还怎么对梅家人。这事估计你不问，梅四郎也不好意思对你说。”
玉薇还礼道：“哪里哪里。”因为这次好处没给瑶华弄上，她就说：“贵本家出嫁的女孩儿想必不少，若是要买书陪嫁，大娘子写个字儿把我，咱们赚别ี人的钱就算了，亲戚们还是老老实实叫翰海楼打折罢。”
外头桌上，王翰林一边吃酒，一边和子侄婿们说赴京赶考的注意事项，过几日去府衙领路引，还要给知府大人和学官送礼，照着王家的家境，送知县他们几个都是规定的八大十三小那二十来样，现任学官家境不太好，就直接送米票，所以明日王耀祖还要亲自去府城粮店写米票。又教他们送礼收礼的诀窍。这些事情休说王家子弟听着新鲜ຒ，就是梅四郎，他老子是任过一任扬州知府的，他都听出了神，一边在心里默记，一边在桌上画ฑ圈圈。
“常熟府上等良田六十八顷！”前头的大叔啧啧又啧啧，“虽然常熟府的田没有咱们曲池府的田值钱，六十八顷哪，光田租就够养活我全族了。李家小姐真是好福气呐，婆家晓得李家没有田，聘礼ึ就送田à，还没嫁过去就疼爱媳妇成这样！”
李家才到富春就打过一回臭虫，亲戚们除了陈夫人娘家，就只有亲家王家。芳歌上午定过亲，柳夫人自己抽不开身，便叫英华去送添妆。杨家的聘礼那六十八顷良田，原来就是柳三娘的。所以英华去给小姑子添妆，除了代她母亲和舅母姨母送礼ึ，她自家送了一套小饰，还把原来管田庄的管家带了来。
李知府也点头赞同，说：“我也改过几次卷子，十五岁能写这样老道的文章，除非你向有文名，不然是不敢取你的。十九郎呀，你莫要急，就是这次不取，明年还有恩科呢，恩科考是封名字的，必取你。准能让你跟你哥哥一起去京城部试。”他亲自动手，笑眯眯把十九郎的卷子糊廊柱上。
两位老进士这招又狠又损。三省草堂的学生们卷子贴出来之后，引得许多人来看，头几日是学生们的亲戚，接下来是府学的学生和府城附近的考生，后几天连周围几个县连别府的书生都跑来了。
“干脆来十份吧。”英华这点随她爹，觉得买书用钱不算花钱。“瀚海楼女儿去逛过的，时卷占了大半，把这些扣掉，经史子集加诸子游记……”英华回忆她那天看过的书，再把售价加一加，扳着指头一算，笑道：“十份要不到五千两，人家也不卖珍本孤本，都是大路货，买的多还能还价。”
柳氏也弹了英华一个脑崩儿，再看瑶华，王家大娘子满面笑容，呵呵傻笑，嘴里还在念：“书架顶好是用柏木，防虫，藏书楼要高，防潮，还要留出避风向阳的所在，过了梅雨季好晒书……”
陈夫人和英华相处时，虽然和颜悦色，可是婆婆的架子端的也足，讲话都很直接。似这样拐着十七八个弯说话，生怕英华会生气，拐着弯替芳歌向英华致歉，每个ฐ拐弯里都透着对芳歌的疼爱啊。可惜沈姐只是哭的小声些，并没搭话，芳歌倒是从沈姐怀里爬出来了，摸着块手帕揉眼，也没敢接话。英华觉得自己该上场搭句话，才不枉婆婆绕这许多弯，忙道：“是我的不是，我说错了话……”
李知远明悟，八郎家提亲这个事儿吧，其实他昨日和英华聊了那一会之后，已是想明白了，芳歌的出身上略有欠缺，嫁到哪家他都是不能真正放心的，既然如此，为何不让她嫁给和她真正相互喜欢的八郎？
李知远点头，哽咽着说：“沈姐她……她为了芳歌……她从来没有这样过……我很怕她和母亲……从此生份了。”
英华沉默了好一会，说：“若是为着这个缘故，芳歌是绝不能嫁给陈家表兄的。”
“日日都这样，总要念够一个时辰才开早ຉ饭。”杏仁下榻开窗，晨风卷着凉意吹进来。从东院传来的琅琅书声，在晨风中越响亮。
“好。”柳氏含笑答应，又道：“中午请亲家和女婿回来吃中ณ饭，叫耀祖文才做陪罢。英华，吃完饭记得开菜单。”
李知远瞧着未婚妻好像被火烧到尾巴的小兔子似的蹦进书房，笑着摇摇头，回他下处去了。
英华因为李知远走了，在灯下闷闷呆，乍一听母亲叫收拾行李，还问：“娘，你急着回去做什么？”
王家二娘子对个管事怎么เ这样客气，这个管事也大胆，居然还敢明着教训她暗讽客人。萧明极是机灵，猜这个管事在柳家地位不低。王家二娘子能喊大叔，他就喊不得了？于是他也赔着笑喊了声大叔。
这个管事大叔损起人来正大光明狠辣非常。英华一边走一边闷笑。她心情好，一路走，一路遇到管家奴仆管事都肯和人家打招呼，喊“英华小小姐”的声音响成一片。萧明落在英华身后几十步，把王家二娘子的威风和柳家人对她的尊敬尽收眼底，他神情也庄重许多，连走路时那种孤芳自赏的风度都收起来了，学身边大管事踏踏实实走路。
李知远欢天喜地跳下车，转眼又愁眉苦脸爬上车，羞答答道：“来的匆忙，没有带钱，怎么เ办？”
早先这两个ฐ人还在沈家大门外没羞没臊双人共骑呢，现在英华下了车，就把李知远的手甩开，退后两步，用女学礼ึ仪先生也挑不出毛病的优美姿势微微一福，示意李公子先行。
英华道：“方才劝她吃了点粥，看她像是烧了的样子，我劝她睡下，又命人请郎中去去了。”
少时书房外响起脚步声，英华看双福都贴到窗格眼里去了，也不装样，凑到窗格眼去看。却见萧明面色苍白摇摇欲坠走出来，他的左ุ手还缠着一卷白布，布卷上有红血渗出，像是受了伤的模样。
沈夫人面显疲态，笑容勉强，“他们既然敢冒王小姐之名，王小姐就不怕第二计第三计有伤府上清誉？王小姐随我同去，若有不妥也可以当场指出。”
柳五姨站在英华身后不远处，含笑看着英华转身，笑道：“我们家小英华长大了，已经学会沉着应对，稳妥行事了。”
杨氏看不上清儿这个胡搅蛮缠的模样，喝道：“够了。你们五姨送你们兄妹回泉州，不是捎信把萧家了么，千叮呤万嘱咐叫管束贤儿在家读书。这话说的还不明白？你们在泉州ะ呆不住怪谁？到了杭州之后，贤儿又说要去沧州探母，又说要给舅舅助忙，哪一个ฐ字提及他想科举了？他自家不提，咱们哪晓得他想科举，又怎么替他提前谋划？事到เ临头你在这里和英华闹又有何用？”
萧儿愣了一下，提起裙ำ儿直奔阶下，又去央求树娘。树娘不似英华吃过他们兄妹大亏，她又是一心要嫁读书种子的人，对立志功名的人都有好感。萧清为了哥哥科举这般求人，倒是合了她的意，所以她就把平常对萧清的看不上都放下了，轻言细语劝萧清莫要着急，又问她萧家在杭州可有人帮她设法。
姑姑说没花钱，雪珠就当不贵，欢欢喜喜谢过姑姑，把妆盒搂到怀里，道：“总和姐姐合使娘的旧妆盒，同窗有人笑话我们呢，等我把这个新妆盒带到学校去，看她们还笑不笑话我。”
苗小姐到เ金陵女学上学原是英华荐的，住处是柳三娘帮寻的，离着这里也不远。今日苗夫人带着女儿逛街回来，恰好在路口遇见带着裁é缝回家的王家管家。苗夫人只当柳氏夫人来了，唤住管家说话，听说柳氏不曾来，只王英华一个来送礼，给侄女做换季的衣裳。苗夫人当面没说什么เ，到家甚是感叹，和女儿说：“难道北方แ养女儿都是当儿子般养的？王家这个二娘子，比你还小半岁，柳夫人居然就让她一个人出远门送礼ึ，虽说王家小姐胆子不小，到底也要大人放心才敢放她出来。这个ฐ柳夫人，心比男人还宽大。富春都说她是商人女儿配不上王翰林，照ั我看，王翰林娶到她才是有福气呢。”
这个……陪媳妇回娘家这天，不是要灌他酒吗？李知远摸摸怀里揣着的醒酒药丸，觉得跟喝醉酒比，还是干活好一点，他可怜巴巴的看了英华一眼，走了。
英华欢欣鼓舞，走到柳家大门外才想起来，不对啊，怎么เ就跟李知远分开了？一进了大帐房，管事们走来走去，算盘珠子拨的啪啪响，算筹在桌上哗哗响，英华就跟李知远看到考试卷子一样，立刻把离愁驱散，抢在柳三娘前送就跳进她的屋子里去了。明明才七八天没有来，再摸她这个桌子，再坐她这个ฐ椅子，怎么就这么开心！
英华摸到流水帐，看的是眉开眼笑。柳三娘站在边门歪着头看了一会她闺女，才舍得掉头进她自己的屋子。
王家大家都是各忙各的，到傍晚柳三娘提早ຉ一点带着英华回家，打他两个回家陪妹妹妹夫吃晚饭，吩咐说：“亲家母那边我使个ฐ人去郑重说一声，她外婆家缺人，叫英华先来帮帮忙。明早ຉ起，远儿你把英华直接送柳家再到草堂这边来，傍晚我再和她一路回来，你们两个ฐ一道回家去。”
他们小两口到家，见过陈夫人，亲家母的人把口信一传，陈夫人的脸色就不大好看了。王家女儿嫁到李家就是李家人，没嫁之前给外婆家帮忙她是管不到，嫁过来第三天就又带回外婆家干活，亲家母怎么这么不见外！