赵顺一家人本来在八里坡过得挺好，没料到自从光绪二十七年来，一连两年的大涝，地里的庄稼全都泡了汤，颗粒无收，接着又来了更大的打击，因为小姐服毒自尽，八里坡所有希元家的佃户，都被退了佃！
为此，函电å交驰，极力磋商，结果总算免行跪礼ึ。但觐见的情形，却又大出慈禧太后意外。德皇不独以隆重的礼节，接待载沣，而且降尊纡贵，亲到行馆答访，情意殷殷地谈了许久。又邀载沣至但泽阅兵，参观曾来华游历，觐见过皇帝的亨利亲王所统帅的海军，甚至还作了德国皇后茶会的主宾。
作为一座钟楼ä，它显得气势恢弘、雄伟不凡，是附近所以建筑物中最高大的一个ฐ。你站在钟็楼的顶端之上，可以俯视整个大学校园，看看“两ä个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天”的景色，望望学校里沙暖处睡着的一对对鸳鸯，自然有一般滋味上心头。在天气好的时候，你甚至可以看得到那ว春色来天地的锦江，看到远处浮ด云变换的玉垒山。（细心的读者，可以由此分析出金宰阗所在的城市。不过，读者可千万不要把文中的主角看成作者本人。虽然鸡蛋是母鸡生下来的没错，可要是把鸡蛋中的小鸡看成是母鸡本身，那就大大不对了。）
钟楼所在的大学是在清宣统二年（公元19๗10年）由来自三个ฐ不同国家的教会联合创น办的，当时只是一所中学，后来才发展成一所综合性大学，它的名字在本书中ณ并不重要，所以就在这里隐去了。开始修建大学校园和钟楼ä的时候，学校所在地还是安静祥和的农村，有的外国教师还曾经在校园里边养过奶牛，充满了异域乡土气息。而今这里却成了寸土如金的市区中ณ心地带了，校内校外都是热闹非凡。这种情况，是学校当年那ว些创办者恐怕永远也想象不到的。所谓世事如白云苍狗，变幻莫测，大概就是这个ฐ意思吧！
福妞自然是盛妆，但也不怎么按规矩，穿一件白狐出锋的红缎旗袍，衬着碧绿的玉镯，俗气得有趣。脸上本来有红有白，只为害臊的缘故，不染胭å脂之处，亦复色如明霞。慈禧太后这天特别高兴，一见面不等她行礼ึ便即笑道：“好俊的新娘子！”
“老佛爷别说了！”荣寿公主ว陪着笑说：“本就羞得抬不起头，再拿她取笑，更让她受不了。”
“你看，福妞，”荣禄夫人接口说道：“大格格都卫护你！”
福妞是受了教来的，当时便向荣寿公主请安道谢，而慈禧太后却收敛了笑容，要说正经话了：“福妞，打明天起，大格格可就是你的大姑子了！在婆婆家，可不比在娘家，由得你任性。你那婆婆可怜巴巴的，而且有病，想来也不会说什么。可是，你别忘了，你还有一个大姑子在这里！旗人家的规矩，你是知道的，倘或你大姑子要说你，连我也不能拦她。”
“是！”福妞很机警，“奴才不能不懂规矩。”
“懂规矩就好。在家做姑娘，跟在婆家做儿媳妇，是两回事。再说，你是福晋的身分，好些礼ึ数，也该学学。”
“是！有大格格教导，奴才不怕学不周全。”
在慈禧太后面前，不容有私人的酬酢，所以荣寿公主虽有好些慰励中含着规劝的话要说，此时也只能淡淡地客气几句。
“我还得给你一点东西，”慈禧太后看着福妞说：“可实在想不出你还缺什么เ？索ิ性你自己้挑吧！”
福妞急忙跪下来说：“老佛爷赏得够多的了。”
“明儿是你大喜的日子，再进宫来，就是我侄儿媳妇了，照规矩得给见面礼儿。你今天自己挑好了，等过了明天进宫，我再给你，不就省事了吗？”
这一说，福妞就不知道该怎么回答才合适，只好直挺挺跪着候命。
“大格格，你把我那ว个盒子拿来！”
名为“盒子”，其实是个ฐ箱子，得两ä名宫女抬来。这只四角包金面上压出暗花的小皮箱，是专为盛贮首饰而特制的，里面黄绫衬底，分做四格，第一格是珍珠；第二格是五色宝石；第三格是各种美玉；第四格是杂件。
荣寿公主ว照慈禧太后的指示，命宫女端张长方紫檀矮几来，将四个ฐ格子都取出来，顺次排好，一眼望去，目迷五色，只觉得样样都好，却说不出那一样最好。
“你自挑吧！”慈禧太后说：“挑六样好了。”
“只怕奴才一样都挑不出来。”福妞笑道：“怪不得说是‘如入宝山，空手而回’，敢情到เ那时候就不知道挑那样好了！”
“我教你一个法子吧！”慈禧太后说：“你先在杂件那ว一格里挑。”
福妞何尝不会挑，只是那ว么说着凑老太后的趣而已๐。此刻听她教的这个法子，正中下怀。因为杂件之中，贵贱悬殊，珊瑚玛瑙不算珍贵，但外国来的金刚ธ钻，自从西风东渐以来，声价日上，为多珍之冠。福妞早就在晶光四射、耀眼生花的一堆金刚钻首饰中ณ，看中了一只戒指。
这粒金刚钻大小约如银杏，等她拿到手里，只听有人咳了一下，抬眼看时，站在慈禧太后身后的荣寿公主，她那ว“两把儿头”上的丝穗子，无风自动，顿时会意，不宜夺爱。
“奴才可还没有那么大福气，使这么大的金刚ธ钻。”说着，放下钻戒，另取一只钻镯把玩。
“那只镯子不错！”慈禧太后说：“你戴上我看看！”
“是！”将钻镯套在右腕上，连左ุ腕一起平伸在慈禧太后面前。
“好！”她得意地说：“正配你那只翠镯。大格格，你看，翠镯戴一对就俗气了，倒不如这么เ搭配，反显得别ี致！你说是不是？”
“老佛爷的眼光，谁也比不上。果然好看！”荣寿公主ว说：“干脆ะ就别取下来了！”
“对了！”慈禧太后向福妞说：“你就戴着吧！”
福妞喜不可言。因为这只钻镯戴在腕上，明天做新娘子的时候，会夺尽贵妇名媛的光彩，何况打听起来，说是慈禧太后御赐，这个风头就出得更足了。等着下拜谢过了恩，慈禧太后说道：“你还是挑六样好了！”吉数为ฦ六，留着做见面礼，那只钻镯算是额外赏赐，福妞更觉志得意满。不过，她很机灵，并没忘了忌讳。
慈禧太后生平恨事第一次进宫，不由大清门而入，因此忌讳妾媵所用的绿色。但此刻福妞将成为醇王的嫡室，如果不选绿色，反会触动慈禧太后的心事。因此，她首先选了一个玻璃翠戒指，表示对红绿并无成见。
果然，这一下子做得很对，因为ฦ荣寿公主已๐有嘉ล许的眼色。福妞心想，今天的一切都很顺利ำ，难得的机会，不可错过，除了东珠不敢用以外，将慈禧太后顶儿尖儿的几件首饰都挑走了。
其时已๐到宫门下钥之时，荣禄夫妇带着福妞叩辞出宫，由东华门一转入王府井大街，便觉轿马纷纷，热闹异于常时，及至一进东厂胡同，更是冠盖相接。落日犹在，明灯已๐悬，由敞开了的大门望进去，灯火璀璨，锣鼓喧阗，为男客预备的，四大徽班的名伶罗致殆尽的堂会，正当热闹的时候。
但赵顺和他的老婆却冻饿而死了，从家里面出发时的四个人，最后只剩ທ下了狗剩一个ฐ九岁大的小男孩。如果不出意外的话，他也会在不久之ใ后冻死、饿死。可幸运的是，他遇上了生命当中的救星。
在大栅栏那儿有一家药铺，名叫吉仁堂，掌柜的姓乐，名仁，绰号赛孟尝，端的是急公好义，早上起来开张的时候，发现有个小男孩倒在路边，连忙唤来伙计，将这小男ç孩抬回屋中，一搭脉ำ，知道是冻、饿昏迷，一口子姜汤灌下去，小男孩终于醒了过来。
“大叔，我这是在什么地方？”小男ç孩扑闪着一双黑白分明的大眼睛，问道。
“这里是吉仁堂，我是掌柜，姓乐。”
“原来是乐大叔，谢谢你救了我一命！我给你磕头了。”说完，男孩就趴下来，给乐仁“嘭嘭嘭”一连磕了仨响头。
乐仁连忙将男ç孩扶起来，问道：“听你的口音，不是本地人，你怎么一个人来京城了呢？”
男孩哭着将自己的来历告诉了乐仁，原来他就是走投无路的狗剩。乐仁听了狗剩的哭诉，心下也是凄然，可怜这个无父无母的孩子，就将他收留下来，做了药铺里一个学徒，又嫌狗剩ທ的名字不好听。知道他姓赵，便将他改名为ฦ赵海。