厅里站着的人闻言一阵唏嘘เ，这处罚不可谓不重，扬州ะ盐场有个不成文的规矩，如果谁家盐工有人被开的，则ท其余几大盐场都不会再雇佣。这般年月，这样待遇丰厚的好活计哪里是那般好找的？而且扬州主ว要的活计就是当盐工ื，所以，一般盐场很少开人，有人犯了事顶多扣上几月的工钱，凡是被开的人一般不是犯了很大的事就是招了东家的忌，所以有人一经被开，所有的盐场就彼此颇给脸面的不会在雇佣那ว个人。底下的众人听着要这般处罚，想着在扬州这地界ศ真没什么เ差事是他们能做的了，到时候失了这主ว要的经济来源，家里大大小小的几口子可怎么讨生活？便一时都难以承受，纷纷少了刚才争论的气势，放低身子哀哀乞求着能ม从轻处理。
姚志祥涨着一张脸看了一眼立于下面的栓柱。
从方丈室出来，看天色尚早，想着栖灵寺景色堪优，不若在这里沉淀一下思绪也好，便往芳圃行来，第五泉人多杂乱ກ，他偏好喜静，便舍了第五泉，择了栖灵塔。
按说他一直沉浸在思绪里，周围有些个什么人倒真没做甚理会，可任谁对自己的称谓都会比较敏感，在姚立恒问出这句话的时候，他的注意力就条件反射般的被吸引了过去。于是便从始至终到看了个全活。
姚â玉欣闻言四下里看了看，确定确实无人，才说道，“哥哥慎言。”略顿了顿，还是说道，“哥哥待玉欣的情谊，玉欣怎会不知？只是此事玉欣即使不是心甘情愿，也必须为ฦ之。自古婚姻大事便是父母之命，媒妁之言，即是父亲已然决定，玉欣再做任何也是枉然。倘若真依哥哥所言，玉欣和你一同筹谋，逼迫父亲不得不顺ิ了玉欣的心意。一则，玉欣不孝，已是天理不容，二则，既ຂ损了玉欣与父亲之前的父女之情，亦损了哥哥在父亲心中的得力形象，三则ท，若真的皇子夺嫡之ใ争明朗化了，届时五皇子真是家族一天大的助力，因着玉欣今日的一己้之私，与五皇子失之交臂，莫说玉欣无法面对父母，即是哥哥又怎面对姚家上下几百号人？再有，玉欣一旦ຆ出嫁，姚府必是玉欣娘家的助力，倘若上述所言未成真，一是父女之ใ情，二是家族生意，父亲必会照佛玉欣一二，但若是上述所言成真，父亲必会怨怼玉欣，届时失了娘家的玉欣在婆家处境将如何？哥哥损了家族利益，在家族生意中ณ又当如何？所以，无论出于为家族还是为自己，此事玉欣都不得不做。”
姚家家主之位虽规定只传嫡长，但也有倘若嫡长子不务正业、游手好闲或是撼动家族生意者可以由家族里的各房老人共推举一人取而代之的说法。这一点姚立恒也很明白。“我的家主之位，你不用担心，此事一了，我必更加谨慎言行，不要旁人抓了把柄，这样便会万无一失。至于姨奶奶那ว里有我，而且母亲自来疼爱你，必会在父亲面前周旋๙，亦不会亏待了姨ถ奶奶。我实是不忍妹妹你陷于深宅大院那些阴私龌龊的算计里，也不想看妹妹你牵扯进储位之争的惶恐忧心之中ณ。用妹妹换来的越加安稳富贵，你是非让哥哥寝食难安吗？如若现在姚â家日渐败落，你不愿，我也会逼着你去，但现在你这样做不是雪中送炭，而是对家族的锦上添花，有与没有，又有甚大的区别？不瞒妹妹，我已找到一个姿色上乘的妙龄女子，虽比不得妹妹，但那五皇子未见过妹妹容色，想必见到那等妙人也会动心，届时你和南宫的事情即成，父亲也只好顺水推舟，认下那女子为义女，用以攀附五皇子这个关系。到เ时候皆大欢喜不是更好？”
“素知你是个懂事的，只是……”到เ底不敢把话说得太明白，再怎样的人物，将来也是要伏低做小的，倘若一生荣华也就罢了，要是最后凄苦伶仃又如何是好？“在外和在家不一样，你今后要留心，更要注意分寸，切不可惹人耳目，偏你的样貌和气韵，恐你未做什么，便早就已惹人注意了……”
只有在乎ๆ才会慌乱，姚玉欣压下心中ณ感动，将头倚进姚乔氏怀里，“母亲放心，欣儿本是懒โ惰的性子，就想着淡然安宁的过小日子，自不会招惹是非的，但倘若真有一天，那ว般的日子有人叫我过不得，欣儿也不是任谁都能欺负了去的……假若不是欣儿能左ุ右的事，且受着就是了，欣儿亦无所畏惧。”这话很是明白，她本惫懒，只愿舒坦的过自己的小日子，不愿与人争斗去邀宠争宠的，可后宅里倘若有人招惹她，她亦不会忍气吞声，姚家骨血哪有懦弱的？只是若是朝廷争斗ç，五皇子败落，这就不是她一己之力能ม够影响的了，到时候且无论是什么，也只能是自己的路数。
看着姚玉欣悠哉释然的样子，姚â立恒忽觉一股郁气直往上涌ไ，颇有一种我家有女初长成的感觉，“欣妹妹如今也十四岁了吧？”
姚â立恒作为未来家主，身边除了父亲特意为他栽培的人以外，他自己还扶持了些能干的帮手，将来对他掌家后均是助力。此次为ฦ着不动声色的打听父母亲的意图，姚立恒便动用了这里面的人手。很快就有消息传来，说是五皇子近期要来两淮地区，扬州是必经之地。想着以父亲的眼界和手腕，再加上妹妹的年龄和姿色，五皇子必是此次父亲的人选。再加上，知府苑大人身边的幕僚告诉他，知府大人因着些官场上的瓜葛，也是这个意思，并通过姑奶奶给父亲递了话，两下里一合计，这事就□不离十了。今天前半晌刚得了消息，后半晌就来后院寻了姚玉欣，想先行告知，并探寻个些许意思，再作打算。
单说梅香到了扬州知府苑老爷府上。
梅香落落大方的走进来，给苑姚氏行了礼，还未起身，就被苑姚氏亲自给扶了起来。“这大热的天，什么เ样的大事，竟让你跑一趟的？”
遂开口道：“爷真是，我哪里是那不晓得道理的人？到时候好好宽慰一下姐姐也就是了。何必借着给儿子说亲的事情，明着暗着的夸奖我的？倒显得我似那等不分轻重的人了。等过些日子，我去何老太太家拜会拜会，先试探些个ฐ意思看看。”
姚乔๒氏听着这话，似乎大姑娘姚玉欣的亲事已经有了眉目。眼前晃过那绝美的脸蛋，想着姚玉欣平常的体贴懂事，不由得站起身子，“爷放心。我都晓得了。那欣儿的婚事？”
姚志敏当时只是订了亲，尚未娶ດ妻，年轻气盛，精力充沛，听着姚文氏名声鼓噪，便也登门欲见上一见。随着姚文氏的走出，下拜，明立。姚志敏再是个根正苗红的大好儿郎，也禁不住如此美色当前，起了将美人纳为己有的心思。可受家族约束教育多年，知道不可胡来，只是当时掏出一百两ä银子做了定钱，不许姚â文氏再见旁้人，高价谈妥后便急急的回了家。进家就一头扎进母亲房里，约莫半个ฐ时辰才得以出来，当天就把姚文氏买了回来。
遇见姚文氏，想将其纳为己้有是真，但不是完全没有筹谋。想着这样姿色的女子，她的儿女也不会差到哪去。若将来真是有个同等姿色的女儿，将会是姚â家一个多大的助力。便将他的想法恭恭敬敬的悉数秉了父亲，并严明目前只将其安置在别院，待到大婚过后，再挪回姚府大宅。姚府虽气儿子的先斩ล后奏，又对他小小年纪就知道耍手段，并且有这样的深思远虑感到欣慰，再看他安排得当，也就对他为ฦ美妾耍的小心思睁一眼闭一只眼过去了。
姚â志敏语气中并未有太多欣喜之意，他不想让姚立恒自满骄傲，但该给的赞许还是要有的，“这次事情你处理得很好，听说他们都极其信服，你二叔那里也应该会消停一阵子，虽今日栖灵寺之事你失了一筹，但盐场这里也算你夺回彩头了。”在姚志敏看来，这两件事都是儿子在担任家族重任之前的试炼，一个损害家族利ำ益有些偏颇，一个却处理的很是不错。
“在儿子这里，这两ä件事完全是两ä码事，不能混为一谈。输给父亲一筹就是输了。盐场的事情处理的再好，也不能换过输过的这一场。”欣妹妹的事情错过这一场，已经不会再有机会了。
“哦？你倒是志气不小。”
“就如父亲所言，儿子确实还缺乏试炼，终是有一天儿子会做到不会在输给父亲任何一场。”姚â立恒掷地有声，要说就此失了让妹妹躲开做妾命运的机会他一点也不恼恨那是不可能ม的。只不过事已至此，却已๐是定局，他虽有些恼火自己้，但多年的磨炼也使他明白此时纠结已全无用处，事前充分筹谋，为着万无一失，倘若失了，事后总结经验教训才是最重要的。
姚â志敏闻言倒是笑了，“到你真的做到能ม够不输给为父任何一场，这姚â家家主之位，为ฦ父就可以让给你来做了。”
姚立恒却不敢这样认为，就像哪个皇帝不是一边在自己儿子中选择最能堪当大任的继承大统，一边又提防着所有儿子莫要窥觑了他的皇位。人恐怕都是不服老的，越到晚年越怕失权，那种从权力鼎盛到เ卸任后的悠闲之间的心里落差，恐就是为ฦ人所不喜的。即使父亲现在说的是真心实意的，那也可能是因着父亲尚还壮年，倘若真的年迈了恐就没有这份豁达，为避免以后父亲想起此事心里梗着根刺，当下便说道，“儿子还稚嫩的很，即使不输父亲任何一场了，也仍需要跟在父亲身边多开阔眼界。”
姚志敏闻言淡笑，撇开话题，说道，“来，莫要再纠结此事，你过来，”说着拿起桌子上一个ฐ烫金的帖子递于姚立恒，“苑知府着人来下的帖子，说是五皇子已然到了扬州，明日便邀我们几个去府上一座。你也准备一下吧。”
姚立恒看着精致的鎏金帖子，只觉两眼热，就算料到此事已无回旋余地，哪里就想到这般的快了，可也只是没甚反应的点头说道，“是。”抬起头，却见父亲正以一种试探的目光看着自己，姚立恒便接着说道，“父亲尽管放心，儿子明白，此事既ຂ已如此，不能回转，儿子也不会再为此纠结，明日必当为着姚家也为着欣妹妹以后的日子好好应对，不会失了分寸。”
姚志敏自是知道儿子和大姑娘之间的兄妹之情情深意重，儿子能这样拿得起放得下实是让他颇为欣慰，为着儿子的审时度势、颇识时务，姚志敏特意走过来拍了拍姚立恒的肩，“不愧是我姚家儿郎，你能如此，甚好，甚好。”
同一时间，姚玉欣正坐在姚乔氏的柏松苑内。
“原本怕你们累着，说让你们早些个休息的，可偏偏你父亲刚ธ着人来说，明儿个五皇子会在苑知府那里宴请他们几个ฐ，这才把你叫了来……明儿你便随着我去看望看望你姑奶奶吧。”姚乔氏拍拍姚玉欣的手，起身从黄花梨木的梳妆台上取过来一个ฐ木匣子，“你父亲说成败也就在明天一举了，让你好好梳妆打扮一下，我这里有些个新打的饰，你瞧瞧可有用得上的？”
姚玉欣忙道，“今年按例给我打的饰基本没怎么用过，都还是簇新的，已๐经足够了。”
“那哪里成，我这饰是前些个时候让翠玉行比照最新的样子打造的，为的就是给你梳妆用，也不用推，且挑挑，看还得用不？”
姚â玉欣只好低头，看着匣子里有白玉梨花簪、含珠金步摇、累丝嵌宝石金凤簪……约有七八件之多，全是用料é名贵、做工精美的时下最流行的样子，姚â玉欣也就只是简单看了看便择了个ฐ红珊瑚珠排串赤金步摇便撂开了手，“这个我看就蛮精致的，只它就好了。”
姚乔氏看了眼便微微一笑，“这哪里够，”说着便又从里面拣出一副珊瑚珠挂坠耳铛，一副珊瑚珠镂空镶嵌的累็丝赤金手镯，想了想起身又把自己梳妆的匣子拿过来，从里面挑出两ä个成对的珊瑚珠累็丝簪，还有一个精致小巧的红珊瑚镂空赤金的项链子，“这是年前打的，我也就只用过一次，这次给了你正好，瞧着倒像是一套的。”
姚â玉欣忙推拒，“这哪里使得？左右我那里也还有红珊瑚珠的饰，和这个步摇也是搭配的，母亲切不可再给玉欣了。”她们姐妹几个每年几套裙衫，几套饰，多少银子的出项ำ那ว都是有定例的，一个珊瑚珠排串步摇倒还勉强说得过去，哪里就能ม要了这成套的？一下子可就真真的贵重了。
“如何使不得？你本就是为了咱姚家，你父亲也特意的叮嘱过了，要你仔细妆扮，让我看着该给你添置的就都添置了，一切费用公中ณ来出，你就莫要管了。”
姚玉欣闻言便不再推辞，只说道，“那ว玉欣就收下了，我瞧着这一套饰配着前儿个送来那套樱红色广袖对襟纱罗衫的裙子到正相宜，母亲你说我就穿那身子可好？”
“我的儿天生丽质，穿什么自都是美的……”
正说到这，姚立恒掀帘子进来，“母亲再做什么，丫ฑ头婆子的在外面站了一廊子。”然后眼睛便看到了姚玉欣，以及散落在桌上的几件饰，目光微闪，“原来是欣妹妹在这里，看来倒是我扰了母亲和妹妹说体己话了。”
姚â乔氏心里微松一口气，明日就要带大姑娘去姑奶奶那里，说是看望姑奶奶，实际是做什么大家心知肚明，老爷一个ฐ男子不宜参合内院之事，这里面的传话、安排就都得她来做，可在明知道大姑娘性情、心意的情况下，因着到底和大姑娘有感情，要她当做欢喜般的对待，她还真有些应付起来吃力，这下立恒过来了，必是能让气氛松番些，想着这事情儿子也是知情的，便笑道，“你来的正好，说起明日去看望你姑奶奶，这不也有些个时日未去了，正和欣儿商量着怎样打扮才能不失了礼数呢！”
这边姚玉欣也婷婷站起，福了一福，神色如常的问道，“哥哥何时回来的？事情处理的还顺利ำ么？”
姚立恒边往里走边嬉笑道，“你哥哥我玉树临风、天生聪敏，且还威震八方，现下倒还真少有什么เ事能难得倒我。”说完深看了姚玉欣一眼，便捡起矮桌上的红珊瑚珠累丝簪，“我料着妹妹必是选了这套红珊瑚珠的头面吧。”
姚玉欣意会了姚立恒的意思，这是再说便她的事情难倒他了，可却也不吭气。
姚乔๒氏指着姚立恒笑着，“怎得就你这么个泼皮性子托生在我肚子里，瞧瞧，这都是说的甚话？”又见姚立恒问起饰，便顺ิ口说道，“你既来了就给看看，这些个新打的饰你妹妹择的这一套可说的过去？
”
姚立恒找了个矮墩坐了，“过得去，怎过不去？我欣妹妹何等人物？眼光准的很，这套珊瑚珠正好更衬出我妹妹玉肌凝脂，再说妹妹向来主意大的很，即使我说那白玉簪子好，想必欣妹妹也不会理会我的，不怨怼我瞎参合就阿弥陀佛了。”
姚乔氏哪里知道这兄妹间的道道，还当他们是平日里逗着玩，便说道，“不就一套头面，哪里那么多事情，就你，每次见到你妹妹都贫嘴滑舌的不行，直怕我不晓得你俩个熟稔呢。”转过头对着姚玉欣说道，“莫要理你哥哥，他哪里真知道咱妇人家的玩意哪个好坏？”
姚玉欣抿抿唇，她自是知道姚â立恒指的不是这头面的事情，又思量姚立恒自进屋就围绕着今日栖灵寺生的事和她说哑谜，看着要是不说开恐哥哥有心结，可碍着姚â乔氏也不好直接说些什么，便说道，“哥哥眼光独到，那白玉梨花簪我瞧着也好，只是近来未做和它配套的裙ำ衫，恐不好搭配，也是凑巧不逢时罢了。哥哥和我都是有主意的，想的为的都是好的，只是择的不一样罢了。”
姚立恒闻言便知道今日之事虽未成，但姚玉欣已๐领了他的心意，未埋怨于他的擅自主张，便略放下些心，说道，“母亲，你瞧瞧，刚你还说我，妹妹这不是也有十句等着我呢，你莫要怕口舌上她会在我这里吃亏，真较真起来，恐还得是我告饶呢。”
兄妹二人就都是笑，算是揭过今天这事了。
姚乔氏也笑，直说怎就生了这么个ฐ顽皮性子的混小子。想起刚ธ刚姚志敏说起儿子满意的神色，便又问了几句，待姚立恒一一作答后，便颇是高兴，又直说儿子大了，确实办事妥帖了，之后又对姚玉欣谆谆嘱咐了几句，便留下二人吃饭不提。