周王氏心不在焉地陪着客人，把那些酒足饭饱的太太姑娘们一一送走了，期间出过几次小差ๆ错，都因为ฦ有周楠在旁看着，及时补救，没有闹出笑话来，人家只当她是累着了。见到女儿如此能干，周王氏心中更加酸涩，想着幸好这事儿从未在人前提起，即便王路达另娶ດ他人，也不会影响女儿的闺誉。
“外祖母和舅母还在前头花厅里。”周楠顿了一顿，“她们今儿没有雇马车过来，是借的咱们家的马车。”这已๐经是委婉的说法了，事实上。王家婆媳是蹭周王氏的马车过来的。为了这次宴会上穿戴的行头，她们已经费了不少钱，不愿意再花钱去雇车了，反正周王氏不会落下她们。
周樱倒是想上前呢，但一来她正跟近日认识的两ä个别人家的庶女说话，暂时脱不了身，二来她还惦记着青云先前的警告，怕贸然凑过去，青云又恼了。她姨娘原本自告奋勇要替她周旋来着。本以为可以让青云熄了怒火，对她另眼相看，只可惜效果不佳。她便心不在焉地一边听朋友说话，一边寻思着改日是不是到เ嫡姐那里坐坐，哄得嫡姐相信自己，下回去县主家时，也把自己้带上。
青云笑道：“我哪里有这样大的本事？况且我虽在太后与皇上面前有些脸面。也从不做干政的事。我只是跟他们提了一提这关蕴菁身世的诡异处，问他们要不要找关家的人来问一问，没想到皇上这么快就调了一个关家的族人入京。”
周樱忽然间红了眼圈，说话也不象刚才那么拘谨了：“我知道，县主一定是生我的气了，我也不见县主，原是我无礼在先……可县主难道就不能饶了我一回么？我知道我比不上姐姐，可我也是周家的女儿，县主为何要厚此薄彼呢？”
青云感觉有些诡异，其实这姑娘没有别的意思吧……
青云总觉得他有些怪怪的：“大皇兄？你没事吧？”
清江王却面露冷色：“若这遗孤什么都来不及做，只是被人利用。那自然一切好说。可关蕴菁若是遗孤，她还有什么เ是没参与过的？光凭她的罪行，死多少回都是应该的！罗家要留她一个女儿做什么เ？若我不忍心让外祖绝后。等过上三四十年，罗家余党都清除殆尽了，皇上也下旨宽恕他家时，我再从五服外的罗家宗族过继一个孩子给某位小舅舅，也算是尽了心。除此之外。我是什么都不会做的。罗家连我的性命都不顾ุ，我又何必在乎他们？”
关蕴菁闭嘴不说话了，但神情显然十分不悦。
齐郡王妃为ฦ了自家儿子娶ດ媳妇的事，原也对京城里的适龄闺秀做过一番调查，因此她对严家姑娘是有一定了解的。这姑娘相貌、学识、教养、人品都是上上之ใ选，性子又是外柔内刚的那ว种，平日行事颇有主见，只可惜家世差一些。她父亲严大人是京城周边小镇上的大户子弟，全家族中官位最高的就是他了，虽也有几个族人出仕，在地方上也是望族，京中人说起，也都道是名门，但跟那些真正的世家高门相比，就显得有些不够看。齐郡王妃一心要为ฦ儿子寻个有力的外家，当然瞧不上严家姑娘，几乎是第一轮挑选时就把人给剔出去了，万万没想到太后反而会看中对方。
王老太太不会因为ฦ媳妇自认为孝顺恭敬就停下指责的话语：“说起来都怪你，慈母多败儿！从前我们还在侯府时。我就再三叮嘱你，要好好督促孩子念书上进。你却总说，横竖路达日后是要袭爵的，读书有什么用？别累็坏了孩子。结果白白荒废了大好光阴！那ว时候有名师在府里，若路达能ม多用点心，如今别说区区一个秀才功名，只怕举人也到手了，我们家还用愁什么？还有路达他弟弟，虽是庶出的，但好生教导几年，未必不能有出息，你却由得他不学无术，如今可不是自食恶果了么？！”
邓氏咬了咬唇，道：“周楠再好，若周康不能封侯，又或是不能升至高位，对路达又有多少助力呢？从前周康没传出要封侯的风声时，何尝不是受皇上重用？那时婆婆可从来没提过要向周楠提亲的话！”
周王氏的脸色缓和了一些，也想起女儿明天就要入宫，这是自己重返京城上流圈子的第一步，万万不能出差错，便道：“罢了。你母亲我大人有大量，不与你计较。先去看看你近来都置办了些什么衣服饰吧！”说罢便起身出了房间门。
但周王氏挑剔完女儿的衣服，转而看她的饰时，眼睛立刻就红了。锦东刚打过一场大战，周康身为有功的官员，想要分得些北方蛮族贵族、王族的宝石毛皮或别的战利ำ品简直是易如反掌，就连东秦那边的商人，也常有孝敬，希望以此换取在战后的锦东行商的资格。朝廷对这些事早有定论，锦东府衙里人人都乐得做这顺水的人情。周康这几年已经变得圆滑多了，不象以前那么书生气，虽不乐意收人家的礼，但旁人都收，他也不会故意彰显自己的清高。他疼爱女儿，除去一些可以用来送礼的物件外，其他布料、毛皮、珠宝、香料é等物，他全都给了女儿做私房，因此周楠成件的饰可能不算多，但大颗的各色宝石以及锦东特产的珍珠却足有好几匣子，拿给周王氏看的，不过是用其中一小部分珠宝新打的一匣子饰罢了，做工算不上顶好，但份量却是足足的。
周棣一路听，一路头就低下去。他早就后悔了，当年一念之差ๆ，以至于功名被革，前途尽毁，连父子情份都没了，若世上有后悔药吃，他绝对会不惜任何代价也要吃下去的！
周王氏一窒，知道自己一时激愤漏了陷，只能强忍住怒气，委委屈屈地低下头去：“我……我……我只是心疼儿子，一时急躁……”咬咬唇，向周老太太屈膝拜了下去：“媳妇儿莽撞了，婆婆别见怪。”
周家人远远瞧着一大队人马黑压压地跑过来，都吓了一跳，连忙刹住了马。有人勉强认出了“刘大人家的”姑娘，连忙回报周康与周楠，周康脸上露出了喜色，嘱咐心腹小厮：“到后面去，告诉刘大人。清河县主出城迎我们来了。”
周康此时已不是落魄的被贬官员了，他在锦东几年，不但协助锦东知府龚乐林将一府之地治理得井井有条，还立下了很大的功劳，堪比开疆拓土。
宗室女们吱吱喳喳地将乌云奚落了个遍，最后又嘲笑起她新า得的名字来：“阿弥陀佛，太后真是英明，她这人本不配好名好姓儿，叫乌云还便宜她了！”
青云笑着摸了摸她的头，看向乌云，见她用无比恨毒的目光看着自己，坦然一笑：“你瞪我做什么？你不招惹我，我也懒得理你。你明知自己没有优势，还要乱来，撞得头破血流也是应该的。”
十五这一日，正是宗室与皇亲们入宫陪太后赏花灯的日子。一堆王妃、夫人与宗室贵女们围着太后奉承说笑，太后心情正好，表现得十分亲切和气，看得众人大喜，有什么平日不敢求的，也敢开口提了；有谁平日没什么机会讨她欢喜的，越施ๅ展浑身解数，以求在太后心中留个深一点的好印象，也好提一提自家身价；还有一些是自觉笨嘴笨舌，不如旁人会卖乖，得不到太后关注，心中ณ又不忿的，暗中给嫉恨的对象下绊子、泼冷水，自然免不了遭受反击，虽不敢太过失礼了，却是谁也不服谁，明里暗里地冷嘲热讽，挑拨离间，太后面前热闹得象菜市场一样。
青云退到殿外的长廊上，长长地吁了口气。
皇帝勉强接受了她的想法，又好意提了个建议：“曹玦明若真能考中ณ秀才，朕就叫乔致和给他一份荐书，荐他入国子监去。那儿有好老师，名声也比一般的官学好听，只要他真有才学，也容易在士林站稳脚跟。否则他这样从杏林世家出来的，先前又早ຉ有名医的名声，别人多半要瞧他不起。“
青云听得目瞪口呆：“可我们要是不提，他怎会想到要到你面前来说这些话？好弟弟，你是不是忘记自己是皇帝ຓ了？”
太后与皇上真的会怀疑到王爷身上么？
翠雯咬牙恨道：“你说什么เ风凉话？我如何跟你比？你不过是个内总管，日后王妃进了门，多半会笼络你，至不济也就是把你调到别处去当差。可我却是王爷的侍妾，又一向得王爷宠爱，王妃还不把我视作眼中钉么？！我想得再多，也不是为了自己。而是为ฦ了王爷的清静！你倒会做好人，我只不信，你若不是对王爷有想法，当年明明有机会走。却还要留แ下来受苦。倘若你相貌不是长得如此平凡，只怕比我如今还要心急呢！”
青云忙道：“听说连仵作也无法确定，现在大概ฐ还在检验吧？也许过两日会有更准确的结论出来。”
“我也是听家里的长辈说的。”曹玦明道，“我家祖上也曾出过几位太医，据说这种药一向只供大内，在前朝时曾用来赐死妃嫔或宗室皇亲。服下此毒的人，起初并无异状，叫人无从提防医治，一旦ຆ毒，那就是一瞬间的事，感觉不到什么痛楚，若不是有七窍流血的症状，死去后看着就象是睡着了一般，连血都是鲜红色的。传闻说，即使是有数十年经验的老仵作，也无法检验出人是中毒而死的。”
青云和清江王讨论了半日，始终不得要领，想得头都痛了，彼此对望一眼。面上都满是无奈之色。
刑部与大理寺的人确实更关心别的。小高子没提齐王夫妇的计划里还需要用到清江王，因此他们就直接问起了齐王夫妇都在朝廷六部ຖ九寺安插了哪些人。大约是先前大理寺牢狱命案给他们敲响了警钟，眼下他们最关注的是这些。
小高子偷偷瞥了翠雯一眼，赔笑道：“这位是翠云姐姐吧？小弟与翠雯姐姐是旧ງ识。能不能……让我们说一会儿话？”
翠云不解地望着她：“你几时与他相熟？我从来没听你提过。”印象中，小高子也就是从前随齐王妃入宫见废后罗氏时，曾跟当时的清江王玩耍过两三回。那时候她还没在清江王身边当差，翠雯倒是侍候他的小丫ฑ头，但也只是做粗活罢了，与小高子见过几次面是有可能ม的，但若说相熟ງ，那绝对算不上！
大理寺失职是肯定的，涉案的狱卒与官差，甚至是被请去诊病的大夫，都已经被控制起来了，只等着审问，只是怕什么都问不出来。若要说齐郡王灭口，又一点证据都没有，这件案子就成了悬案。唯一能指望的，就是那名仍然在逃的内侍。可他到底去了哪里呢？
曹玦明紧急求见清河县主，说有十分重要的事情告知，让青云尽出宫相见。
古太嫔如此配合，太后反而觉得无趣起来。其实她本是个容易心软的人，看见古太嫔一把年纪了，又是长辈。还跪着哭得那ว样，没多久就下了旨，让人搀着对方แ回宫去了。古太嫔刚回了宫。还未歇过气来，就立刻请宫人转告太后，求她恩旨，宣齐王入宫见她，太后答应了。
齐王妃一想到这件事，立刻出了一身冷汗，恨不得立刻派人去清江园外打听消息，但齐王还在那里喋喋不休，她听得厌烦，索性拉下了脸：“王爷说话客气点儿！事情你早就知情，那些人也是你下令处刑的，运尸的还是你的亲卫，这会子装什么没事人？！你只顾着怨我，怎么不怨怨你自己？你以为当年那二百万两银子是那么เ好收的？！”
青云笑了：“这倒也是，我要感谢我有一对开明的父母，有个纵容我胡闹的哥哥，还有个可爱别扭但处处维护我的弟弟，我原比姐妹们更幸运。”
菡萏欢喜地起身下拜：“多谢县主！”
“这也说不定。齐王婶常说，清江王是她表姨甥，罗家早就没了，蒋家又在乡下，在京城里清江王就只剩了她一个外亲。对她也挺敬重的，若是逼急了，大概还是会让步，将那丫头纳为侍妾吧？”