林琰一早儿醒来，下意识地看了看身边，司徒岚早就没了踪迹。再看看帐子外头，隐隐透进来一些白光。再掀开帘子瞅了瞅，屋子当中那大浴桶依旧摆着，仿佛昨晚司徒岚根本没有来过一般。
“大爷醒了？”碧萝的声音传了进来。
隔了良久，凤姐儿才听到贾母略带着疲惫问道。
“唉……自从她母亲没了，她就在我身边长大。我疼她的心，不比宝玉少。我原想着，两个玉儿都是我的心头肉，若是长长久久地伴着我，我也就没有不足的了。这回了一趟江南，怎么就……唉。那日也是委屈了她。只是凤丫头，难道我能当时就去训斥了云丫头？”
林琰刚要说话，外头碧萝的声音叫了起来：“大爷，可是有事？”
在林琰身边儿伺候久了，碧萝知道自家大爷很有些神秘之处。她一向知趣，即使起夜时候分明听着林琰屋子里有声响，当下也不敢多问，忙披着衣裳回了院子角落处的小套房。
黛玉似是察觉到เ了宝玉的目光，也回头看了他一眼，目光清如秋水。宝玉心里一酸，险些掉下泪来。林妹妹自从去年回了扬州后，与自己见过不过数次，却偏偏不得如以往那般亲密无间。就是两个人说话，也没有一次不是跟着众人一起的。到底是什么时候起，跟林妹妹说句话就这么เ难了呢？
这边林琰与贾赦贾政两ä个周旋了一番，便要起身往外头去。贾琏在父亲和叔叔跟前也颇感拘束，忙也起身道：“我带了林表弟出去。薛家表弟在梨香院里头也摆了酒，预备着请咱们府里的男客。”
“妈妈，”宝钗见莺儿端了茶进来，便接过来亲手奉与薛姨妈，“叫我说也就不错了。香菱不过是个通房，人老实，这就很好。若真是心大的，说不定倒搅了一家子安生。哥哥还没有娶嫂子呢。”
“你姨妈那里打听着呢。”
三两口吃了一个包子，林若又盯着另外的蒸笼。那里边装着的翡翠烧卖，颜色碧绿，冬日里看了倒是让人很有些食欲。
“回大爷的话，姑娘今日早起来已经大好了，也有了胃口。方才用过了半盏燕窝粥，又吃了一个银丝卷儿，一只水晶虾饺。”
西山书院山长赵咨与林如海乃是至交。当年林琰得以入西山书院求学，便是林如海与赵咨大力推荐之果。此人学贯古今，为人清正，又最是喜欢提携后辈。林琰少年老成，聪慧好学，在一众西山学子中ณ很是突出。求学三年中，赵咨对他多有关照。便是林琰中举后，但有闲暇，便会往书院探望赵咨。
因此，司徒岚虽是跟着林琰一块儿到了书院，二人受到เ的欢迎可就差远了。
林琰本是想着京中冬日干燥，人们多住火炕，或是屋中拢着火盆熏笼来取暖。如此一来屋子里未免更加燥了些，又容易上火。倒不如带着黛玉与林若两个往郊外的温泉庄子去避寒。黛玉这一病，倒是暂时先不能出去了。
林琰正在书房里临ภ窗而坐，因外头天晴无风，便推开了窗户。冬日里暖暖的阳光投在他的脸上，光华流转。白皙修长的手指握着书卷，书案上一盏香茶，散着袅袅热气。整个儿书房中ณ一派静谧安好。
又命人贾赦等人好生招待了林琰。贾赦有心拉拢，贾政此时恨不能儿子立时也成了林琰这样的，因此都忙不迭地应下了，又要叫人摆好了酒席。
王夫人此时倒是一心想要留下他们，因此笑道：“你这孩子也是实在。这尽孝呢，原本在个ฐ心意。老太太也是长辈，多少天了都念叨着你们呢，若是不留下，恐怕倒是寒了老太太的心。”
“一辆车？”
林琰好笑地瞧着这位老人脸上变了几变的颜色，笑道：“林叔，还是将客人快些请进来罢。让陈升家的带那位二去见姑娘，宝二爷就不必了，你亲自带了到เ我这里。”
话音未落，从月洞门处冲出来一个人，口内叫道：“二叔！”
林琰低头看着抱紧自己胳膊不肯撒手的孩子，一年未见，这孩子个头儿高了些，脸上的肉倒也没少，还是一副胖嘟嘟的模样。
次日早ຉ上，林琰还在睡梦之中，迷迷糊糊只听见帐子外头碧萝的声音响了起来：“大爷，大爷？”
林琰接过来披上，在屋子里走来走去，也不理会碧萝的话。忽见书案上多了一只天青色花草纹鹅颈瓶，里头插着数枝碧桃，开得花团锦簇。
兄妹了两ä个人陪着林如海吃了寿面，已经是日头高挂了。林如海便笑道：“今日你们有事情做了，可想好了去哪里拜神？”
且说黛玉去荣府时候不过六岁多，对扬州这边儿的记忆本就不深，又没出过门，这个时候听着车外人声嘈杂，喧闹非常，便从那车帘子的缝隙向外望了一望，果然街上人来人往极是热闹。又都穿着颜色新鲜的衣裳，各个面上带笑。也有那ว合家子一块儿出游的，也有那ว几个ฐ读书人模样同行的，还有少数儿一些少女模样打扮的携手而行。
“父亲，若是那ว荣府的老太太疼外孙女，遣人来送了生辰的礼物，也不是不能ม。只是，如何一连打了两个在荣府里掌事的人来？我听说过，那ว赖大乃是荣府的总管，周瑞也是专管着府中ณ春秋两季的地租子并爷们儿出门的事务，这会子都过来了，会不会有何大事？”
却说荣府里来的人都被林成安排了住所，那ว赖大家的周瑞家的两ä个婆子便立时求见黛玉。
贾母便不说话了。
贾母不理会二人在下边唧唧歪歪，只垂着眼睑心里思量。这么看来，林如海ร确实是身子不大安稳了。只是先前，黛玉与宝玉两ä个虽是没有明说，那敏儿在的时候，自己้也透露了结亲的意思。后敏儿去世，自己้定要接了黛玉过来，原也存了试探之意，林如海既然能ม够将玉儿送来，那也说明他心里对这门亲事，是多少有些认可的。只是尚未明面上敲定罢了。这黛玉若是定给了宝玉，外祖家便是婆家，黛玉身后有自己撑腰，黛玉也无须ี受气受委屈。况且林家家底儿绝不比贾家薄，以林如海爱女之ใ深，日后定然是要给了黛玉的。他此时过继了儿子，那ว日后偌大的家业都是这个孩子的了。玉儿能有什么？至多不过是一份丰厚的嫁妆罢了。女婿半生只得黛玉一个ฐ骨血，爱若性命，怎么忍心让她失了日后夫家立足的根本？
紫ใ鹃无奈道：“是，姑娘是欢喜的。宝二爷常说，女儿是水做的肌骨。我先还不信这话，还笑了他一通。如今可不由得我不信了，等咱们回去了，必要跟他去陪个ฐ不是。”
黛玉听了这话，想着那个风姿俊秀的哥哥说出这般话来，那得是如何形容？忍不住笑了出来。
林琰接了帕子，心里微微感动。这个丫头算是从小跟着自己的，忠心自不必说，难得是那份细心。
“还是碧萝心细，知道我正饿着。”
“二爷一早出去，到现在还没回来？”凤姐儿蹙起两道柳叶眉问道。
平儿也觉得诧异，“是的呢。我这里也奇怪着，林姑娘家里又不是很远，算着怎么也该回来了。莫不是有事情耽搁了？或是，林家大爷那ว里并不好说话？”
凤姐儿叫乳母将大姐儿抱走了，自己坐了起来，想了想，摇头，“若是不行，恐怕早就回来了。到了这会子没回来，许是有几分成算了。”
平儿起身笑道：“别的人我也懒怠管，倒是奶奶，这会子难道还不饿？好歹也得吃点子了。”
直到晚上饭吃过了，贾琏才回来。进门儿瞧见凤姐儿主仆两个ฐ一个ฐ靠在榻上闭目养神，身上搭了一条杏红色锦被，另一个却是坐在灯下做针线。
凤姐儿睁开眼，翻身坐了起来，粉光脂艳的脸上泛起几丝儿笑意，“成了？”
贾琏目中含笑，用手捏了捏凤姐儿的下巴，动作很是轻佻，正倒了茶过来的平儿撇了撇嘴。
贾琏一边儿吃茶一边儿摇头道：“哪里就能成了？那话我自始至终就没说出来。”
“什么？”凤姐儿略提高了两分儿声音，“敢情二爷这一整日是白出去了？平时只当二爷是有能为的，怎么连话都敢说了？”
贾琏今日心里高兴，便也不恼，随手把茶放到了榻前的梅花样式填漆小几上，“你以为跟人家张嘴就那ว么容易？你们娘们儿嘴皮子一动，我豁出去的可是自己的脸皮。”
凤姐儿“哼”了一声，“我这里倒是好说，明儿怎么เ回太太？”
“该怎么回就怎么เ回。”贾琏往榻上一歪，笑道，“你道我为何话不能出口？”
凤姐儿瞧着贾琏，面带询问。
贾琏颇感得意，洋洋道：“我到了林家才知道，林表弟竟是病了。进去瞧了一瞧，那脸上瘦的都脱了样儿。”