“行了，快些起来。”贾母对贾琏虽不如对宝玉那般娇็宠溺爱，好歹也是自己长房的孙子，那也是疼爱的紧的。见了贾琏面上颇็有风霜之色，心里的沉闷先就压了下去，温声问道，“这一路上可是吃了不少苦头罢？”
贾母点了点头，沉默了片刻方才说道：“你如今办事也不老成了，既是说了你林姑父那里过继了一个什么儿子，如何不打听清楚了来历？倒是从哪里来的？多大年纪？人品如何？”
碧萝见黛玉已经卸了钗环披散着头，先是微微一怔，随即福了福身子笑道：“我来的有些晚了，扰了姑娘歇着。”
黛玉回林府有些日子了，碧萝自然也早ຉ就认得了紫ใ鹃这个黛玉身边儿的大丫头，也知道这是荣国府里老太太给姑娘使唤的人，自小伴着姑娘长大，与姑娘的情分不一般。此时见她抢在黛玉前头说话，心里不禁有些纳罕：这紫ใ鹃，好歹也是国公府出来的丫头，怎么在姑娘跟前如此说话？
那伺候的人原就得了林如海的吩咐，日后这位小少爷就是林家的大爷了，决不许丝毫轻慢了去。这哪里敢真的回去？只好陪笑着回道：“回大爷的话，现下园子里黑的很，恐夜深露重，还是让奴才远远地跟着罢？”
月已๐西斜，深邃纯净的夜空中稀稀疏疏几点星光闪烁。林琰漫步园中，却也无心赏月吟风。
“是。”
林琰手里翻着书册，不在意地挥了挥手：“你先叫人进去跟姑娘说一声，这两家子女人就会进去请安的，让跟着姑娘的人预备着些。”
林成应了出去。林如海将书放在书案上，手指有一下没一下地敲着桌面儿。半晌才朝林琰笑道：“你说说，荣国府遣了这么เ两个人过来，究竟是什么意思呢？”
“不是说为贺妹妹芳辰？”林琰不在意地笑着。
“咱们父子，有何话不可说？”林如海摇头道，“你先前在苏州老家是个什么样的性子？又在京里待了许久，反倒越来越看不透了？如今只拿这话来应付我？”
林琰面上毫无被看穿的窘色，起身来到林如海身后替他捏着肩膀，轻笑道：“再不，就是父亲忽然多了个十七八的儿子。琏二爷又没得打听明白，这回来找补了？”
林如海也被他这样的腔调说的大笑不止，不想笑猛了些又咳了起来。
林琰忙将面前的茶端给了他，林如海喝了半盏才略好了些，帕子虚掩着嘴又嗽了嗽，方แ才放下来。
林琰忽又想起来一事，这贾琏回京前，那宁国府里的秦可卿就已经死了。算算日子，如今，可差不多是元春封妃的时候了。
“父亲，若是那荣府的老太太疼外孙女，遣人来送了生辰的礼物，也不是不能。只是，如何一连打了两个在荣府里掌事的人来？我听说过，那赖大乃ี是荣府的总管，周瑞也是专管着府中春秋两ä季的地租子并爷们儿出门的事务，这会子都过来了，会不会有何大事？”
林如海ร思忖了片刻๑，冷笑道：“便是有事，也是荣府里头的事情罢了。”
林琰便不再说。
却说荣府里来的人都被林成安排了住所，那赖大家的周瑞家的两个婆子便立时求见黛玉。
黛玉听说京里来人了，忙叫人快传了进来。
赖大家的周瑞家的跟着黛玉院子里的一个婆子，一路穿林过院，所见之ใ处虽不及荣国府富丽堂皇，却另具一种江南的雅致。
一时来至一处极为精巧ู的院子前头，那婆子笑道：“二位嫂子，这就是我们姑娘住的地方了。”
赖大家的周瑞家的先从外头打量了一番，但见一段儿白色围墙垒成了波浪状，上盖黑瓦，又有那不知名蒂萝蔓草覆满了，虽还未到春日，也不难想象出春夏之际蒙络摇缀之景。
待得进了院子，正中五间大房，两边儿亦有厢房游廊，一水儿的雕花木栏，水磨石的小路。院子中几个丫头正在那里喂鹦鹉，逗八哥。那ว婆子上前笑道：“几位姐儿，这两位嫂子乃是姑娘外祖家里打过来给姑娘请安的，姑娘叫传了进来。”
那几个丫ฑ头听了，一个忙跑过去在门口通传道：“姑娘，荣府里的人到เ了。”
话音才落，便看帘子撩了起来，一个十三四岁的丫头从里头走了出来。
赖大家的一看便笑了，这丫头身上穿着一件儿桃红色的撒花棉袄，底下系着一条葱绿儿盘锦棉裙子，利落娇俏，乃是跟着林姑娘回来的大丫ฑ头紫鹃。
紫鹃几步迎了下来，嘴里笑道：“赖大娘周大娘好！我们姑娘正念叨呢，快请里边来。”
赖大家的一把拉住了紫ใ鹃，轻声笑道：“你这丫头跟着姑娘来了这许久，看着倒是出落得更好了。”
紫鹃抿嘴一笑，亲手打着帘ຈ子让二人进去。
周瑞家的乃是初次过来，忍不住偷眼打量着屋子里头。但见屋内很是阔朗，临窗一张黄花梨木的书案，上头整整齐齐地垒着些书册。一旁又有一只硕大的紫ใ若葡萄的画插，里边插着几支卷轴。另一旁却是一只红木三足雕花圆几，上边摆着的是一盆水仙盆景——却不是真正的水仙，乃ี是象牙为根，白玉为花，黄玉做蕊的盆景。
周瑞家的好歹也是大家子里出来的陪房，还是有些眼力的。一眼看过去，心里边便只念佛——乖乖，林姑娘这间屋子里，别的不说，单这一盆水仙，便值了多少银子！只怕荣府里的几个姑娘小爷屋子里也找不出来一件儿呢。更别提那墙上挂着的横幅条幅的，想来林家老爷这么多年的官儿坐下来，女儿屋子里的也肯定不是赝品，自然都是好的！
心里正啧啧不已，冷不妨赖大家的拉了她一把，方才回过神来。
赖大家的颇有些不屑——好歹也是太太的陪房，到了亲戚家里且不说请安的话，先就来打量人家姑娘的屋子！真是没了规矩。
只是二人同来，也不好不提点着些，低声道：“姑娘叫咱们进去说话呢。”
说着，便跟着紫鹃往里间儿走去。
才掀起了帘子，便看见一架六扇牙雕山水屏风，绕过去，便看见黛玉正坐在榻前的看书。身后的紫ใ檀雕花架子床，上边垂着鲛绡帐，帐上遍洒银线暗绣的海棠花。又有那长长的流苏垂下，瞧着精美华丽ษ，真不愧为大家千金的坐卧之处。
黛玉听见声音，抬头看是二人进来了，忙起身笑道：“赖嫂子周姐姐来了？”
二人忙都上前福身请安，赖大家的笑道：“姑娘这一向可好？自打姑娘回来，老太太那里很是挂念。又记着快到เ了姑娘生辰了，打了我们来给姑娘道贺。”
黛玉站着听了，想老太太几年疼爱，却是真心实意的，眼中不免一热，含泪道：“我也时刻惦着老太太呢。”