妳这丫头可不可以回回神？窗外有啥儿好东西？径往外瞧。马车内，老太爷不满地嘟哝，我叫妳过来陪我下棋，不是要妳看风景。下棋最忌用心不专，妳再不顾ุ着东角一块，我可要大开杀戒，打得妳的白子儿落花流水。
爷爷您不懂啦。连她自己都不太明白了。
姊姊不见了，娘，咱们找姊姊去，好不好……好不好……
叔叔，我娘是不是把我卖给您了？叔叔知不知道姊姊上哪儿去了？
等了片刻，忍得心肝都纠结了，事实证明，是自己้想太多了。
该死的！给我醒来！戒指在哪儿？！他索性把住她下颚，将那樱桃小嘴挤得嘟嘟的。
只是今年，却选出了三位花魁，消เ息一传出，转瞬间轰动了全丽京。
那种风吹就倒的小姑娘有什么好？琴是弹得不错，就是太悲哀了。还不如淡菊姑娘长得可爱得人疼，水灵灵的大眼睛，笑起来多教人开心。看她这么个ฐ小姑娘，倒是杀得御史大人面无人色，连连十几败！那手棋呀……着实教人佩服、佩服！街坊有名的棋痴也插嘴了。
把纸压在小盆裁下头，她歪头瞧着自己的杰作，唇又笑开，心中ณ十分柔软，又有些惆怅。
她清楚自己้是动情了，何时开始的？却说不出个所以然来。可能是回白苗途中遇袭，他保护亲人、保护她，不顾自身安危的那一日；也可能是他接受她的挑衅，解开残局的那一天；又或者更早，在他如凶神恶煞ย般闯进锦阁的那一刻，她的心就飞向了他……
动情是苦。她有太多事不能说出，两人虽已结成连理，有最亲密的关系，心却无法坦然。有时，她会恨起自己，不知再来的路要如何继续下去。
他护她，她亦要护他，这份心意是真的，她不要他受到伤害，愿-ๅ切苦厄远离他身边。他能懂吗？能吗？
跨出房门，外头还在下雨，空气清凉，带着泥土和草树的清香。
书房的门大大咧咧地开着，淡菊没见到想见的人，提裙快步绕到前厅，恰好望见两个高大的男子连蓑á衣也没穿，正准备上马。
苍冥……她唤着。
隔着细细雨幕，鹿苍冥转过头来，眼神阴暗而怪异，似极力按捺着什么。
你和鹿平要去矿地吗？怎不穿上蓑衣，要淋湿的。她说着，见他不言不语，心中微微慌乱ກ，也不管雨仍下着，两手遮着头顶，冲过前庭便朝他跑去。
他不知吃错什么เ药，收回意味深长的注视，脸色清冷，理也不理睬她，便径自翻身上马，冷冷地对身旁的鹿平下令。走。
苍冥！待淡菊奔近时，两匹马已扬长而去。她怔怔地倚柱而立，心头沉甸è甸的，直觉有事生，偏摸不着丁点头绪。
夫人，进去吧，雨越来越大了。丫鬟打开伞替她遮雨。
淡菊强扯出微笑，不想让旁人瞧出她心里难受，轻快地道：是啊，这雨连下好些天了，不知哪个时候才会停呢？跟丫ฑ鬟共撑一伞，慢慢走回。
今年比较奇怪，雨季来得早，雨量又多。小丫ฑ鬟单纯地述说：听说几里外那条河水都暴涨了，岸上几户人家都没法儿住，幸好大寨那ว边已派人出来援救，唉……今年的雨真可恶呢。
闻言，淡菊眉心微拧，点了点头却没说话，心想，那主仆俩这么匆匆忙忙地出门，会不会也是因为这场雨？
他方才的态度伤了她。
先前，在两人初初交锋之时，他是曾如此对待过她，那时的他带着明显的不善和冷酷，将她视作敌人。然而这些日子以来，她以为他慢慢习惯了她，两人之间的战火已然平息，他虽仍不苟言笑、严肃一如往常，看她时的眼神却绝不会那样冰冷，好似……好似是他最痛恨的……
脑中思如走马，不知不觉间，前脚已跨进东侧老太爷的居所。
将军！淡菊刚进拱门，就听见老太爷声如洪钟็地喊了一句，伴随着棋子落在盘上的爽脆之音。
不让您将！鹿皓皓嚷着，语气微急，不知走了哪一步。
再将！棋子重落棋盘之声再起。
我、我我……我走这儿。
哈哈哈哈，自投罗网，还怕将不到你吗？！老太爷仰天狂笑。
爷爷……我最近好难得才有空闲下棋耶。您每天和嫂子下棋，棋力当然更上好几层楼，这么两三下就把人家的棋将死，呜呜呜……不好玩啦。
那好，既然不好玩，往后都别玩了，把心思放在正事上。菊丫头说得对也做得好，让你跟着冥小子和几位师傅学学，再等两年，你差不多也能独当一面了，冥小子和菊丫ฑ头就有空闲恩恩爱爱，呵呵呵……到时候开枝散叶，添几个状丁、小丫头，好啊……
老太爷最后几句话让淡菊方แ寸不由得一荡，泛出涟漪，体会到เ深埋于心的愿望，但愁绪随之而来。下一刻将会如何尚且不知，又怎能去期盼明日，作一个连想也不敢多想的美梦？
我？！独独、独当一面？！鹿皓皓吓得不轻。
怎么？有意见啊？！淡菊突然出声，亭内对弈的一老一少同时抬头望来。你大哥独当一面够久ื了，也该换他玩儿去。
嫂子……皓皓吶吶地喊，瘪着嘴不敢说话。如今他罩子是越擦越亮了，深深明了再多话反抗，下场只有三个字——惨、惨、惨。
老太爷精神很好，笑得百来条皱纹一同现身。菊丫头，妳来得正好，昨儿个那盘棋还没个ฐ了结，今天定要厮杀个痛快，教妳一个ฐ乖。
爷爷，要是人家赢了呢？她眨眨眼，酒涡闪动。
哟！讨彩头讨到我这儿来啦。别忘啦，妳这棋中状元已经连输两ä盘棋了。
正确说来，是她接连让了老太爷两盘棋。弈局迭起、峰回路转，像是赢定了，可最后总输个一子半子儿的，让得天衣无缝，不着痕迹。
老太爷捻捻白须，从盛满鲜果的盘中拣了颗硕大香红的木梅丢进嘴里。妳若赢了这一局，咱儿收藏的那十二只夜光杯全给了妳。
哇！爷爷，您真舍得呀？！鹿皓皓瞠目结舌。
舍不得孩子套不着狼。咱儿用重注，菊丫ฑ头也得拿出点儿什么跟、跟跟——咳咳咳……咳咳……梅梅、我、我……说得正兴头，老太爷忽地两眼瞪大，眼珠爆凸，张着口，像是用尽气力想要呼吸，双手抓着自个ฐ儿脖子，额上都冒出青筋来了，胡乱蹬了几脚，下一刻眼睛一闭，整个人从石椅上摔了下来。
爷爷？！淡菊一惊，连忙冲了过去，和鹿皓皓一人一边架住老太爷。
爷爷？！爷爷？！天啊，怎么回事……爷爷……鹿皓皓吓得脸色白，对两名呆愣在一旁้的丫鬟大喊：快！快去找大夫来！
是。两ä名丫鬟回过神，咚咚咚地跑出去了。
爷爷……他怔然，胸口起伏剧烈，侧目瞪着淡菊：嫂子，妳做什么？
淡菊小脸凝重，边迅动作，边明快地道：等不了大夫了，爷爷像是被什么东西梗住喉咙，没法子喘气……她用尽吃奶的气力终于扳开老太爷的嘴巴，手指探了进去，慢慢地、轻轻地勾着、抠着——
皓皓，快帮爷爷拍背，用点儿力。
不远处咚咚咚的，听到不少脚๐步声往这边奔来了。
喔！他六神无主了，一个指令一个动作，没再多问，扬起掌连拍五大下。
就这么เ一个在喉间搅着，一个在后背拍着，折腾了几下，老太爷猛地剧烈咳嗽，终于将那ว颗作怪的木梅核儿吐飞出来。
为什么找不到人？他没去矿地吗？淡菊声音压抑着没敢放纵，因老太爷让大夫把完脉，刚喝了药，正躺在内房休息。这会儿换鹿皓皓在里边陪着，她才敢出来。
夫人，今天矿地……嗯，也不太平静，因为下雨，所以——鹿敬答得有些迟疑。