三楼锦阁，这处凭栏打造的香闺清雅舒敞，将外头的招呼喧闹淡淡隔绝了，卷起落地竹帘，外头是一方露天台阁，此时正值夕阳西下，金红光芒在遂紫江面跳跃，亦将霞红洒进天台，在两名对坐的男女身上镶着薄光。
6公子远道而来，这些日子为见淡菊一面，真是煞费了苦心，唉……我都知道的。她轻笑，唇角牵动了两朵梨涡，诚挚而欢愉，带着淡淡的莫可奈何。这百花楼的规矩是这样的，即便淡菊想与6公子一会，也得经过嬷嬷肯，她若不折腾您千儿八百，又岂会干休？
若是这位仁兄输棋，那ว淡菊姑娘也不嫁人吗？！哇——这太不公平了。
可不是。所谓窈窕淑女、君子好逑，他送拜帖，咱们几位也送上拜帖，为何就他一个有此机会与淡菊姑娘对弈？！
是啊！这不合道理嘛ใ！
诸位爱慕者群起围攻，那传话的人倒是挺镇定，不慌不忙地回答——
请各位爷稍安勿躁，淡菊姑娘说了，若是鹿爷输棋，便成了手下败将，自然失去求亲的资格。届时，若有谁能解开这盘残局，胜过淡菊姑娘，就能与她鸾凤相配、琴瑟和鸣。
这下子，四周交谈声更甚，好几个人已探头过来想瞧清是何棋局，有几位跃跃欲试、欲抒己见，忽地记起今日是弈棋定姻ี缘，指点的话到了嘴边又赶忙收回。
鹿苍冥脸色十分难看，心中ณ思忖，他对她已示意得够清楚了，若这女人够机灵，便该乖乖按着他的意思走，毕竟，他做了很大的让步，愿意娶她、保她往后生活无忧，只要她将那ว只血鹿戒指交出。
他都这么忍气退让了，她还拿乔๒？！
瞪着那盘棋局，鹿苍冥心中陡升起一股想杀人的冲动。
帮我安排一处清静房间，这么多人，我无法专心思索。声音既ຂ冷又沉，虽外表尚称平静，但熟悉他、跟在他身旁多年的鹿平和腾济儿两人，自能察言观色，轻易猜出主子内心早已๐波涛汹涌，而这全拜那位淡菊姑娘所赐。
这是自然。鹿爷请随小的前来。那传话的人再次端起棋盘，围观的众位纷纷让出一条路来，目送着鹿苍冥一行人离开大厅。
他听了……有什么เ反应？纤指轻敲下颚，女子唇畔抿着捉弄人的浅笑，有些儿得意，有些儿欢愉。
脸色挺难看的，两眼死瞪着姑娘安排的棋局，把棋子瞪得快起火燃烧了。最后向咱们要了处清静地方，说是要好生斟酌。
姑娘又笑，小巧鼻尖习惯性地皱了皱。好呵，可别ี教他斟酌太久ื。
鹿爷，淡菊姑娘在等您第一步棋呢。门外已派人来催。
爷，您、您您真要下棋？！左右无旁人，腾济儿冲口便问，他可没鹿平这么เ沉得住气，两眼瞪得老大，全然地不可置信。
鹿苍冥没分神去理会他，双目仍沉沉地瞅着一盘残局。
棋盘上，黑四子，红八子，对方所掌棋数胜己一倍，而自己的四个ฐ子除了将之ใ外，只剩二卒一包，摆明了是存心刁难。
见主子不语，腾济儿双臂毫无建设性地胡乱ກ挥舞，跟着大嚷：可是您明明就不——呃喔、呃——喉头一紧ู，已教人点中哑穴。
鹿平收回剑指，面对腾济儿指控又不解的眼神，只淡淡地道：话太多。
话太多？！他哪儿多话了？！只不过是想提点爷罢了。对弈棋之ใ艺，爷明就厌恶得要命，谁教府中两个棋痴，一老一少，镇日沉迷于弈局之乐，无可救药，两个ฐ全像三岁孩童般任性，把族中大业推得一乾二净，若非爷独力扛起，鹿族在白苗早无立足之处，说不准，真要灭族呢。
再有呀，这回会搁下白苗一切事务前来东霖，参加这劳什子的赛花魁，还不就是五爷捅的楼子，那血鹿戒指要不回来，瞧瞧该怎么办好？！
鹿爷，您是要放弃吗？外头等候传棋的人再次催促。再不下第一步，小的担心对其他『投花』的爷儿们不好交代。
哼哼哼！唔哼哼呃、哼呃呃唔……催催催！你***โ，催个屁啊？！腾济儿本意是这样的，无奈口一开，全是无意义的短音。
他挫败地抓着鹿平上臂，指指自己喉头，而后者不动如山，压根当他隐形了。
这一边，鹿苍冥倒像着了魔似的，双眼紧盯棋盘。
竞存进退之理。
阴阳消长之机。
经国用兵之道。
生死存亡之ใ义。
他思如走马，记起府中那一老说过的这四句话，还道弈林妙绝，尽在其中ณ。而当时，他们祖孙俩正在争辩，他打从心底厌恶下棋这玩意儿，不得再好又何如？！不过是纸上谈兵。
下棋讲究天分的，有人天生就是奇才。我记得你小时候挺爱下棋的，而且下得很好啊，可是渐渐就变了。冥小子，你是怎么了？那声音感慨疑惑。
当时被突如其来这么一问，他也答不上来。
小的时候，他真下得挺好吗？不知觉间，眉峰成峦。
若是死棋，爷毋须ี理会，另寻方แ法取回血鹿戒指便是。见王子苦思的模样，鹿平面无表情地出声，他没像腾济儿那ว样反应激动，并不表示ิ内心便看好鹿苍冥的下棋功力。
鹿苍冥一凛神，不再胡思乱想，重新凝聚思绪，细究起眼前此盘残局。自己以四子对当头八子，瞧似凶险，进退维谷，可两只过河小卒却又暗藏活招，若运用得宜，可掩黑包。
他抬手轻挥了挥。有活路的。她既出此局刁难，必有独特解法，肯定如此。突地，他微微怔然，觉得说出此话，好似自己挺懂得那ว姑娘的心思？！
若抓得住此女心思，他也不会沦到เ这般田地。摇了摇头，他嘲讽地牵唇，脑แ中正拟出第一步棋之际——
这位公子请留步，待小的进去通报，鹿爷他忙着——
甭通报啦！咱儿是他亲戚，特来吶喊助威的！说着，门被大咧咧地推了开来，一名书生少年大步跨进，竟是鹿皓皓。大哥，鹿平，腾济儿，我终于寻到你们了。唉，这入门得购票，还不便宜呢！我瞧，咱们回去也来办个花魁赛，广邀其它国家的名门公子，定获暴利哩！刚进门就叽叽喳喳的。
你来做什么เ？！惹的祸端还不够吗？！鹿苍冥利眼扫去。
大哥别急着生气，下棋重心平气和，暴躁可是犯了大忌呢。呵呵，您瞧，我带谁来了？
鹿皓皓眼神往后-瞄，一张老脸陡地由他身后探出，笑得百儿八十条皱纹全挤了出来。
冥小子，不怕不怕，咱儿来给你助拳啦，包准你讨到靓媳妇儿。
包二退五』吗？淡菊张嘴咬了口香桃，对那前来通报的人露出甜笑，走得挺好的……可他想得还真久呢。
那个鹿爷他，呃……脸红心跳的，早听闻百花楼的淡菊姑娘可爱纯美、人见人疼，今儿个一见，果真名不虚传，哎……那抹笑这么天真可亲，就像邻家惹人怜爱的妹子。小的按、按姑娘意思，不时出声催促，他与两位随从关在房里想了会儿，后来，还……来了两个人——
淡菊柳眉微挑，美眸询问地眨了眨。
说是他的亲戚，一个是书生少年，另一个都已七老八十了。小的听见那书生少年唤那位鹿爷『大哥』。
呵呵，原来是那个棋瘾大过天、棋艺却差ๆ强人意的傻小子。
如此说来，这招棋是那个棋痴教的，还是他自个儿推敲出来的？而除了那傻小子之外，另一位又是何身分？
兵三进一』。她轻道，吮着香桃汁，面前虽无棋局，棋局却尽在脑中。
是。那ว人转身便走，刚踏出几步，又被淡菊唤住——
劳这位小哥帮忙，请顺道转告鹿爷，接下来每步棋最多只有一盏茶时间可供思索，他若拖延，便视同弃权。淡菊青春年华，没多余的时光陪他磨蹭。
事情倒出乎淡菊意料之ใ外。