年羹尧连忙附和：“是是是，主子教训得是。奴才这会儿才明白，不在先去看谁，要紧的是心里装着谁。奴才这会儿也没法表明心迹了。十四爷就在外边带兵，奴才忠于谁，听谁的，会让主子放心的。”
哪知，话一出口，又碰上了四爷的钉子：“什么，不敢胡想？你已经这样想了，这样做了嘛。前些时你来信中说：‘今日之忠于四爷，犹如明日之忠于皇上。’年羹尧，这话是什么意思，它的分量你掂算过吗？如果我把这封信交出去，你就有祸ຖ灭九族之罪，你懂吗？”
老九却多看了一层：“不不不，十弟说的是情不是理。依我看，阿哥之中争夺皇位的劲头这么เ大，皇阿玛的心中是害怕的。这几年，他调武丹，调侍卫，调换将军，调换守卫京师的军兵，为的是什么？老人家年迈体弱、心力不济了；他只求平平安安地寿终正寝。这事儿搁在我身上，我也会想：让一个信得过的皇子手握重兵，万一生不测，一道诏书出，几十万大军顷ั刻而至，谁敢不服？所以，无论是八哥有份，十四弟有份，对咱们都没坏处。十四弟，你手中的兵权要紧ู得很哪！”
老八连忙起身，说了声：“拿酒来！老九、老十，来，咱们共饮此杯，为十四弟壮行。祝你旗开得胜，凯旋而归！何柱儿，你到后边库房里，叫人找出那件皇上御赐给我的金线牛皮软甲â来，亲自骑快马送到十四爷府上去。
张廷玉听康熙说得痛心，想趁机岔开话题，便说：“皇上提到这件事，臣倒想，当初ม御驾西征时把西域的富八城分给土谢图汗一半，真是庙算高明，圣虑深远哪！”
康熙ກ叹了口气说：“唉，方แ苞呀，你不知道老十三。他确实没有什么错，更没有罪。这个孩子，忠心可嘉，爽直可爱，这是他的长处；可是，他争强好胜，倔强胆大，又是致命的短处。朕圈禁他，是要磨一磨他的性子。他既ຂ然没福承受皇位，那ว就得让他学得稳健一些，成熟一些。不然的话，在朕的身后，他要是捅了马蜂窝，谁能护得住他呢？”
胤祯听到这里，突然站住了脚๐，沉思了一会儿说：“哦，我想起来了。小时候，听四格格说起过你。你，你是不是叫青猴儿？”
性音深情地说：“四爷，说实在话，我刚ธ来北京并不是冲着您来的。我想再见四格格一面。想不到晚了一步，正赶上她老人家出殡。唉，我这一生，仗剑行义，杀人无数，为的是遵照师父的教导，除暴安良。哪知，贼人越杀越多。后来，我明白了，杀十个贪官，也不如保一个清官。看来访去，觉得只有四爷您才是大丈夫，于是就死心塌地地跟着您干了。”
听了这话，四阿哥终于下定了决心。第二天下午，他从大内出来，坐上大轿，便直奔十三贝勒府。
戴福宗受宠若惊了。谁不知道四爷是位冷面王，一般的大臣们还难得和他说句闲话呢，自己一个下等的旗奴，今天能有这面子，而且还让内弟得了这份美差，他能不激动吗？四爷的话刚落音，他就连忙回答：“奴才谢四爷的赏。四爷您是贵人，眼下又替皇上管着事，日理万机的，还惦记着奴才的这点小事，奴才怎么敢当呢？府上高管家说了，要我那内弟明年麦收以后才去接管呢。”
胤祯含泪答道：“父皇放心，儿臣记下了。我能改。”
康熙一阵冷笑：“嘿嘿……你们不要太天真了。老八这人，阴险的程度比胤-大着百倍。我告诉你们，真有那一天的话，你们也不要当什么忠臣孝子，朕也不会去当那ว受人摆布的太上皇。朕将仰药自裁，含笑而死，去见列祖列ต宗去。”
老四胤祯一听这回答，急了：“十三弟，你不懂规矩了吗？怎么เ能这样说？”回头又对老九说：“九弟，你该为十三弟做个ฐ证明啊！”
张廷玉点了点头，胤祥也觉得踏实了。可是没容他多想，张廷玉突然又问：
“熊大人，你，你要救救我呀！”
“我料此刻๑，鳌拜已经就擒，皇上将在乾清宫落此事，你赶快去进见请罪，也许皇上会法外施ๅ恩的。”
君臣二人慷慨陈辞，使殿内的人激动得泪光满面，庄严肃穆的大殿上，气氛立时显得悲壮而又紧张。康熙回身向太皇太后恭施一礼道：“请太皇太后慈训！”
“谢万岁！”众侍卫一齐叩低声答道，“臣愿拼死向前！”
伍次友没有再说话。他隐隐地觉得，这个结义แ兄弟，在飞黄腾达之后，想事、做事、说话都似乎ๆ离自己้越来越远了。
忽然，门“吱”地一响，魏东亭一步跨了进来，笑着说：“哎，这是怎么เ了，兄弟两ä个泥菩萨似地对坐参禅。”
紫ใ姑慌乱地回答：“哦，十三爷，奴婢，是，是……”
“紫姑，这茶我是不会喝的。你看，是让猫喝了呢，还是你自己喝下去？”
那中年妇人见她一脸肃穆敬畏之情，蹲身施礼ึ问道：“请问你是翠姑的什么เ人？”
那妇人从腰间抽出一方แ素帕拭泪道：“我也不大明白，听楼底下老婆子说，昨夜胡老爷一身道土打扮来找翠姑，两人吵了半夜，胡老爷赌气去了。翠姑哭了半夜，今早请柬约我们几个卖唱的姊妹来，谁知就服了水银，坐在椅子上坠得不能动了。……只把这封信递给我，笑着说：‘给明珠——’就再不能说一句话……”
“没什么要紧的事。”康熙淡淡说道，“这是浙江巡抚的折子，昨儿黄匣子递上来。见你并无批语，想找你来议一下，总要有个办理宗旨ຈ才好。”
鳌拜想了一阵子才回答：“这等人原是前明遗老，受恩深重，要他平白地归顺ิ本朝，面子上实在下不来。譬如二人相斗，胜者要和好，请败者吃酒，败者一方总要拿一拿架子。依老臣看硬拉他来席上坐下，以礼待之ใ也就好了。”
胡宫山也在打量着鳌拜。只见他身着褚色湖绸袍子，没系带，脚下穿一双黑缎官靴，手里念着一串墨玉朝珠，显露出一副潇洒自如的神态，但另一只扶在椅背上的手却紧紧攥着，暴露了心中的严重不安。胡宫山干笑一声没有答话。鳌拜心里明白，便说：“这几位都是国家重臣，我的好朋友，你有话尽管讲。”
胡宫山不等他说完，扬声接口便道：“此非朝庭庙堂，又无堂参的礼ึ仪，今日你我皆便服相见，促膝攀谈。竟然在这个时候，说什么一品六品的话儿，难道不怕天下有识之士讥笑么？眼见你美味佳肴无心食用，金波玉液ຂ难以下咽，心中怀着不安忧疑ທ之情，却说甚么‘武艺高强’，岂不笑煞人也。”
伍次友不知出了什么事，踱出书房正欲从矮墙向外看时，犟驴子和穆子煦两个从后扑上来，一人架一条胳ฑ臂，沿着曲径石桥直将他拖到池心岛中间的一个大石洞来才放下。穆子煦轻声道：“鳌拜老贼搜您来了！咱门兄弟保护您，有咱几个活着，包您吃不了亏。老四兄弟已去搬救兵了，只要咱们与他们周旋到天黑，神仙也拿咱们没办法。你不要慌，尽管在这儿别动。”正说着，何桂柱踉踉跄跄跑了来。史龙彪一直没说话，静静地观察了一会儿问道：“老板，这池子有多深？”
穆里玛手按宝剑，得意洋洋地大喝一声：“搜！”
就这样，明珠愁肠百结，思虑重重。一时热血***，一时又觉得好像掉进冰窟窿里，周身感到透骨的寒凉。正在这时，忽觉门外“咕咚”一声，似有一人倒下，接着便毫无声息。过了一会儿又觉得铁门无声地一动。定神看时，才觉天已经黑了。又过了一会儿，门被轻轻地推开了，明珠这才确实认定，这决非精神恍惚，此时只见面前人影一闪。一个细细的声音贴在耳边道：“你能走动么เ？”
“不！”明珠的眼睛在黑暗里闪烁着微光，“我不行了，你快离开这里，告诉魏大人，叫他们快快离开白云观！”一边说；一边握着刘华的手，紧紧抖了两下，“事体紧ู急重大，万万不可疏ຕ忽！”
“方แ苞，朕还没动呢，你忙什么呢。李德全，你去告诉太子他门，且在松鹤轩那ว里候着，朕待会儿再去。方苞，坐下，坐下。朕正有事要听听你的看法呢。”
方แ苞吓了一跳：“圣上为ฦ何这样说，焉有此事，焉有此理，又焉有此情呢？”
四爷府万福堂里，阿哥们的酒正吃到เ热闹时候。胤祯当着酒令官，阿哥们挨着个ฐ儿唱曲儿，不管是南腔北调，唱不好，罚一大杯。此刻，刚好轮到老八出来唱。他站起身来，一手端着酒碗，一手拿着筷子，正要击节而歌，突然，四爷府上的管家戴铎快步闯了进来，附在四爷的耳边说了几句话。胤祯ງ目光霍地一跳，高兴地说：“好哇，兄弟们，贼露头儿了。八弟，这伙强人也真够胆大的，销赃销到你门口去了。哎呀，我是主人，又当着酒令官儿，走不开呀。这样吧，十三弟，你替我辛苦一趟，让戴铎给你派人，把那几个ฐ毛贼抓起来，送到顺ิ天府去。你快去快回，今儿个，我老四碰上大喜事儿了，兄弟们全得一醉方休。”
这一伙儿皇子里，除了老八、老九谁也没掂出这事儿的分量，听老四这么一说全都跟着起哄。闹得老八像一口吃了二十五个小老鼠，百爪挠心，却又无可奈何。
“什么，什么，你有欺君之罪？”
“哦，原来你就是方แ苞。你的罪朕早就赦免了，也明诏谕放你回家了。你为什么还要隐名埋姓，四处逃亡呢？”
“哦，你们这儿消เ息不灵，还不知道呢，是二爷又复位当了太子了。今儿个ฐ，皇上带人南巡去了，留แ太子在京城里监国。太子吩咐的事儿，咱们敢耽误吗？”
“嗨！有病犯什么罪呀。今儿个，你不必干活了，回房休息去吧。”
他刚说到这儿，老十就蹦了：“哟嗬，还有个ฐ孝顺儿子呢！我说四哥，你如今美得不知贵姓了吧，打量着大哥、二哥、三哥、八哥全倒了，这太子的位子就该给你了是不是？嘿嘿，好啊，请问咱们的四王爷，您打算用什么เ年号呢？”
他正在想心事，太监进来禀报说：“四爷、五爷、九爷请见皇上。”
“哦，你既然在十四爷府上待过，该知道十四爷和我是什么关系。”
乔姐机灵灵打了个寒战，羞得满面通红。她扑通一声跪下：“四王爷请放心，奴婢等记下了。”