“既知如此，”班布尔善皱眉问道，“中ณ堂为ฦ何不设法阻拦呢？”
“当然。”鳌拜点头道，“你的话有道理！所以我已叫穆里玛接管了隆宗门，讷谟管着景运门，乾清宫也有咱们安插在大内的十几个高手。昌平、居庸关、门头沟、丰台、通州ะ、顺ิ义的守备、千总都已换了咱们自己的人——这安排你看怎么样？”
落座之后，周全斌用碗盖拨着浮在上面的茶叶，半闭着略带浮肿的单眼泡，单刀直入地开了口，一句话便说得吴应熊浑身打激凌：“吴公，朱三太子已去云南五华山令尊大人那里了，说不定那ว里的文章做得比今天的这场出巡还要热闹呢！您知道吗？”
周全斌也在观察吴应熊，这个其貌不扬的矮个子，胖胖的身体略嫌臃肿，细眉大眼，厚嘴唇，一眼看去极是忠厚朴拙，却不料他一反平日慢吞吞的习惯，十分敏捷地用一道“话墙”将他碰了回来。周全斌微微一怔，随即似笑不笑他说道：“不敢听或许是真的，不想听嘛……世子殿下自地震以后为何要一日一趟快马飞驰云南呢？可惜呀，你要得到เ平西王的回话还要好些日子哩。你我两家都是前明旧臣，素有旧交，何妨先听听我这一孔之ใ见呢？”
“查先生！”魏东亭几步赶上，赔笑道：“何必跟他一般见识，刚ธ才咱们说得好好的，就先到เ舍下盘桓几日再说吧！”
“啊？”话音一落，那戈什哈大惊失色，倒身下拜道，“小的不知，有眼不识泰山，老爷您得包涵着点！”起身又打了个ฐ千儿飞也似地进去了。魏东亭吃惊之余又感诧异，只是愕然瞧着这位不起眼的老人。
魏东亭正待作，借着灯光一看，站在前头不是别人竟是自己昔年在喀喇沁左ุ旗结拜的兄弟穆子煦，忙翻身下马，哈哈大笑道：“兄弟，你要拿我！莫非要请我吃狗肉呀？”
这一别多年，魏东亭乍ๅ见了他们，心中如何不喜！乐了一阵子，便问道：“你们几个怎么也到เ京里来了？”
储秀宫里很热闹。太皇太后坐在皇后赫舍里氏家常使用的软椅上，下边一溜侍立着贵妃钮祜禄氏、卫宫人和几个答应、常在。没有品秩的大宫女墨菊、小娥、蝉妮、红秀捧着中栉在后头侍候。康熙立在太皇太后身后轻轻给老人捶背。苏麻喇姑是出家人，皇后是主人，赐了座儿在下头。只有孔四贞是远客，打黄儿坐在太皇太后对面，端着茶杯，静听太皇太后说话：
“今儿有我做主，难得四姑娘回来，叫他们姑侄多坐一时，你站一边吧。”
魏东亭饮了一口酒，问道：“圣上何不明降谕旨，公布他的不赦之罪，将其明正典刑é？”熊赐履沉思道：“这不成。鳌拜此时权高势大，内外乙腹密如罗网，即是南方统兵将士也多有他的门生故吏。明诏谕，要是他不肯奉诏，激起事端，后果不堪设想……更可虑的——”说到这时便不言语。索额图忙道：“东园，我等既图军国大事，便当以精诚相见，千万不能有所顾忌。”
熊赐履心想，这也是一面理儿，但怎样才能既诛除鳌拜，又不至引起各方的不安呢？想了许久，不得要领ๆ，于是笑道：“当日关汉卿有小令云：‘髡鸦，脸霞，屈杀了将陪嫁。规模全是大人家，不在红娘下。巧笑迎人，交谈回话，真如解语花。若咱，得她，倒了葡萄架……’”说完三个人齐声大笑，气氛顿时轻松了许多。
伍次友听得窗外嘁嘁ท喳喳的人声，便住琴息香，站起身推开窗户笑道：＂怪不得琴声有异，弦乖音谬，原来有人偷听，快请进屋来吧！＂康熙一踏进门便问：＂先生方才奏的什么曲子，我竟没听过这么好听的琴声！＂
伍次友简要地剖析了西汉致亡的原因，笑道：＂班氏之《汉书》固可以下酒然据遇意看来，范晔之《后汉书》中也有不少篇章是绝妙好辞，可以永垂于不朽的。只可惜了一件事，大损了他自己的声名。＂
苏麻喇姑脸色苍白，强自镇定了一下，勉强笑道：＂这也算一件大事！七王爷待会就来奏事，求个情儿不就行了。＂黄四村笑道：＂拿苏中堂的正是七王爷下的令，他肯去说情？＂
听说皇上到毓庆宫了，苏麻喇姑略觉宽慰。那儿原是倭赫当差，如今倭赫虽没了，却还是原班子人马由侍卫狼覃领ๆ着；临时把敬事房的孙殿臣调来总管。这人只是胆子小一点，其实还是挺忠心的。想了想又问：＂侍卫上谁跟去了？＂张万强摇摇头道：＂那自然是当值的，怎么──＂
只要筹划ฐ得当，除掉他也非难事。何况主子并不想难为ฦ他，只是给他换个位置而已๐。”
杰书一听，啊，太皇太后这话可就有分量了，这是相当明显的暗示，事成之后，我的王位可以”世袭罔替”，这正是他梦寐以求的东西。想到此，心里忽然一热，叩头说道：“拿掉鳌拜以何事为由á，还祈太皇太后和皇上明示ิ，奴才当竭尽钝驽之ใ力。”
鳌拜双手一甩马蹄袖，一边踏进殿来一边说：“臣鳌拜恭请圣安！”一个千儿打下去，不等康熙ກ话，径自起身，”臣已๐年迈，容臣平身侍候！”
话说得又响亮又利落，中ณ气极足，满殿人无不面面相觑。康熙ກ不禁脸上变色，倒抽一口冷气，忖道：“这鳌拜素日虽然无礼，尚不至像今日这等放肆，定是想着索ิ尼病危，越有恃无恐了。”心里便有几分不悦。看看左右侍卫，除了讷谟和穆里玛有点面熟外，别的都不认识，小魏子也不在跟前，想想殿外阎罗殿般的摆布，不禁打了一个ฐ寒噤。
康熙将如意轻轻放下，说道：＂忙什么，朕还有话要问───这倭赫，西住他们一向在朕跟前当差，朕看还不错，为了什么事昨日辅政派人将他们拿了？要怎样处置他，朕倒想听听。＂
话音未落，康熙突然问了一句：＂难道朕连问都问不得？＂
再说伍次友，原为出城踏青赏春，却装了一脑袋的不痛快。一连四五天他都没出门，每想起这件事来，便气愤难平。明珠看他躺在床上烦躁不安，便知道他又在为穆里玛的横行霸道行为ฦ生气。半晌，他讪高地问：＂大哥，春闱就要开了吧？＂
本来沉闷的空气，经何桂柱这么一折腾，顿ู时有了活气。伍次友歪起身来趿上鞋，笑道：＂倒难为你，不管吉利不吉利ำ，先得享享口福。明珠弟，柱儿，这儿也没外人，咱们三个ฐ索性一块坐坐。＂
遏必隆挤挤眼又说：＂鳌公，我不是这个意思。折子我处置过了，此等小人造言寻衅原不必与他认真。
遏必隆会心地点点头：＂这种事可一不可再。＂口里说着，眼睛却望着肃立在阶着的顾命大臣苏克萨哈。鳌拜看了一眼苏克萨哈，冷笑一声点了点头。
顺治进了西暖阁，环顾四周愈觉惆怅，这里是顺治四个月来，来得最多的地方。暖阁里的一切，按照董妃生前一样，墙角的紫ใ檀木架上的玉盘里摆着几个金黄的文冠果，依旧散着淡淡的清香；案上的古筝弹断了一根弦，蜷曲着，上面已๐蒙上薄薄的一层灰尘；梳妆台架上脂粉、头面饰和她用过的青盐、香胰都原样不动地摆着。惟有嵌玉的牙床上，新า悬了一帧簇新的董鄂氏宫装小像。
此后，顺治虽渐进饮食，但精神却一直恢复不了。虽说每日还到勤政殿走走，但对大臣们的奏议不置可否，也不批阅奏章，精神恍惚，如在梦中ณ。每天给太后请过安，便一头钻进这间暖阁，看着画像呆。太后跟前的一个老内侍有一天不经禀报闯了进来，顺治勃然大怒，竟不顾太后情面，令他跪在阶前自己掌嘴四十。
吴三桂接到手中觉很沉，打开一看，这才现扇骨乃ี是精钢打造，原来此扇还是一件武器。只见扇面上写着一词，确是明朝崇祯皇帝的御笔。吴三桂曾见过很多崇祯手迹，这些物件，他府里也收藏了很多，因此一看便知确系真品。便将扇子还给杨起隆，狡黠地眨着眼笑道：“这词既无题头，也无落款，用的又是前人成作，即便是先皇御笔，也不足为凭。——我这里就有半箱子这类东西。”
“我谅你也难信。”说着杨起隆又从怀中小心翼翼地取出一封硬皮金装明黄缎面的折子，双手捧着，放在桌上，用手指了指才推给吴三桂：“平西伯不妨瞧瞧这个。”
“玉牒！”吴三桂忽然眼睛一亮，急忙双手捧起仔细审视，只见上面写着：朱慈炯，生母琴妃，崇帧十四年三月生壬子戌时，储秀宫稳婆刘王氏，执事太监李增云、郭安在场。交东厂、锦衣卫及琴妃各存一份，依例存档。
下头钤๒着崇祯的玉玺“休命同天”——虽经历了三十年。朱砂印迹依然鲜红。这一下再无疑问了，来人确是朱三太子。
吴三桂的手有些抖，头也有点眩晕。他呆呆地将玉碟还给朱三太子，忽然脸色一变，说道：“先皇子孙都已归天，朱家子孙早已死绝，皇帝ຓ遗物流落到เ异姓人手中ณ，也是常事。”
杨起隆先是一愣，接着纵声大笑：“哈哈哈，平西伯见识何其短也！我朱家子孙哪里会被斩尽杀绝，我先太祖洪武皇帝自登基以来历传一十六位，遍封诸王于天下名城大郡，二百年来子孙繁衍难尽其数！仅南阳一府，唐王旧邸，朱姓子孙即有一万五千余人。你说先皇子孙都已死绝，朱某恰恰就坐在你的对面！唉！世上最聋的是装聋者，最哑的是作哑者，最傻的是扮傻之ใ人——我要不是见你平西伯处于危难之中ณ，岂肯以干金之躯入你这不测之地？”
朱三太子旁若无人，口似悬河，滔滔不绝。上头耿精忠、尚之信，下面胡国柱、夏国相等人无不变色。只有刘玄初稳稳坐着，不动声色。
吴三桂强自镇静，顾ุ盼左右笑道：“是么？吴某今日身居王位，拥重兵、坐大镇，乃朝廷西南屏障。皇上待我义แ同骨肉，功名赫赫，爵位显贵，还有什么为难之事要装聋作哑，假痴扮呆呢？”
“哟，平西伯此言倒是让人羡慕。是啊，品已极高，爵已๐极贵，朝廷有恩无处施，才将‘三藩’二字写在廷柱之上朝夕注视，才将那足智多谋的吴应熊供养在宣武门内。你们几位聚在这里，是在商议如何报效清廷的吧。”
吴三桂勃然大怒，向案上猛击一掌，笔砚碗盏跳起老高：“大胆！慢说你未必是真，即便真是朱三太子，又怎么样，我现在是大清堂堂平西王。自古天无二日，民无二主ว，一国兴、一国亡，有道圣君取而代之，乃是天经地义。今日便是崇祯皇帝亲临，也不过是我治下小民——你犯上作乱、诋毁当今，罪在不赦。来！”
“扎”。
“与我拿下了！”