&1dquo;๙匈奴善战残忍，如不屯兵防范，只恐日后有失。
&1dquo;他要是粮饷匮乏็，朝廷有多少就给他多少，逼不得已，朝廷就从藩地征。太傅从前说过，藩王专擅各地税收，致使国库空虚，现在国难当头，向他们借一些总是可以吧。
辟邪哪肯跟他们纠缠，微微一笑，扭头就走。明珠和小顺子对视一眼，在他身后偷笑。前面就是双秋桥，三人登一百多级石阶，踏上被雨水冲刷干净的桥面，向北缓行，离水对岸香樟林子正新叶勃，火红的一片，浸在四周葱绿色清澈的空气里，辟邪倚着石栏，望着香樟青黄的落叶飞落在江流中，微微出神，人淡丽得透明一般。
明珠笑道：&1้dquo;世人也是奇怪，明明是凄凉季节，一年过一次还不够。
任他连说两句&1dquo;万万不可，仍有人道：&1dquo;我再加五百两ä。
常重元为难道：&1dquo;既是大人高价要购，小人怎敢藏私？对手下人道：&1้dquo;收起来，送到เ大人府上。
皇帝道：&1dquo;若不是你拦着我，早已射死了杜闵。
&1dquo;本来没有，不过雷奇峰正在他身边，别说三箭，就是万箭齐，雷奇峰也能护得他周全。
&ุ1้dquo;是。七宝太监道，&ุ1dquo;你也在这里？皇上也来了吗？
&1dquo;如此正好，七宝太监理了理宫衣，掸掸拂尘，拾级上了梅亭。
停试已有十多年了，皇帝重开武试，处置得十分小心，特将初九第一场策论中试的卷子拿来与辟邪同看。虽不似文闱般应试的举子人数众多，第一场仍取了两百名，这般边看边议用了整整一天，直到深夜。
皇帝ຓ合上最后一份卷子，才觉得饥火中烧，命人传膳。&1dquo;如此看来，翁直取得有些滥了。
辟邪ิ道：&1dquo;因为ฦ要凑足两百人的数目，也是难为了他这个ฐ兵部尚书。
皇帝道：&1dquo;宁缺勿滥，选了这么เ多派不上用场的人，将来白食俸禄。当即删去了五十多份卷子，将吉祥叫进来道：&1dquo;๙这里的一百四十二名，是朕选定的，你传旨ຈ给翁直，将这些卷子的名字拆开眷抄，明日就榜罢。又对辟邪道，&ุ1dquo;你在这里陪朕吃饭。
辟邪辞道：&1dquo;奴婢不敢。
皇帝笑道：&1dquo;你不是不敢，是不愿意。居养院里有明珠候着，比在朕这里吃得痛快。
&1้dquo;皇上饶了奴婢罢，皇上真要记仇，奴婢只好找个地方自己了断了。
&1dquo;๙记仇？皇帝笑道，&1dquo;为了一个明珠，还不至于。你要是真的喜欢，朕把她赏给你又何妨？
&1dquo;奴婢不喜欢明珠。辟邪ิ似乎赌着气道。
皇帝点点头，&1dquo;朕知道。你回吧。
如意正在一边布膳，听着皇帝清冷的语气，轻轻一颤。
三月十二，武试第二场，先试马上箭，以三十五步为则；再试步下箭，以八十步为则ท，骑中四矢、步中二矢以上者为中试。如此减杀，三月十五殿试时，将只剩ທ八十五人。
殿试前一天，皇帝依旧前往慈宁宫定省，太后不免也问起今科武试，&1dquo;如何，可曾有什么能堪大任的人才么？
&1dquo;看了他们的策论，有些是极好的，有些大概因为出身武将家里，书读得少了些，最后剩的八十五个人，倒也能称得上文武双全。
太后笑道：&1dquo;明天就是殿试，不过这武试，怎么能在前面大殿里耍刀动枪的，不成体统。
皇帝道：&1dquo;从前本没有殿试，不过是儿子年轻喜欢热闹，才想出来的主意。和兵部ຖ礼部商量之ใ后，准备将殿试放在乾清门外。
&1dquo;我也要去。一旁的景优公主突然缠着太后道，&ุ1้dquo;这么เ热闹，我也想瞧瞧，母后答应我吧。
&ุ1้dquo;成何体统！皇帝先斥道，&1dquo;这是朝廷的大事，你以为ฦ是看戏么？自己公主ว的身份，站在乾清门外，还了得了？
太后笑道：&1dquo;๙这孩子一定是听见文武双全几个ฐ字，便开始做梦了。
&1dquo;你的婚事，朕早ຉ有打算，你不要胡思乱想。
景优急得涨红了脸，大声道：&1dquo;皇兄乱说话，欺负我，这便告诉太妃去。
&1้dquo;๙呦，太后搂住景优道，&1dquo;这是我的不对。景优想看热闹，无可厚非。让她这么一说，我也想去看看。
皇帝措手不及，&ุ1้dquo;母后！
&1dquo;皇帝放心，太后道，&1dquo;我们不出去，只命人在乾清门内垂帘，不耽误皇帝的正事。
这便是懿旨了。皇帝看着太后笑容下阴郁๗的眼睛，听着景优拍手欢笑，缓缓点了点头。
三月十五这一天，辟邪起得格外早，将列有武举名单的折子又看了一遍，果然自己事先删选的人都无一落空，放心将折子放在桌上，只等如意来取。辟邪料é想今天皇帝殿试，繁文缛节便可忙上一整天，自己却因此得闲，昨日便差人将战书送至李师那里，约定今日巳初在城西静水庵相见。明珠知他今日有事，也特地过来准备早点。辰时未到，却是吉祥甩着拂尘进来，道：&1dquo;明珠姑娘也赏我碗浆子喝。明珠笑他客气，转身去了厨房。
吉祥道：&1้dquo;你的名单勘合好了？
&1dquo;是。辟邪将折子递给吉祥。
吉祥笑了笑没接，道：&1dquo;๙你自己呈给皇上罢，万岁爷叫你到乾清宫去。
辟邪皱眉道：&1dquo;什么事？
&1dquo;我哪里知道。吉祥叹了口气，&ุ1dquo;我说小六，如意正替你担心，将前一阵子那件事对我说了。我问你，你既然不是真心喜欢明珠，何必当时回绝，如今皇上又在惦记这件事。
辟邪眼神闪缩了一下，&1้dquo;我自有道理。
吉祥厉声道：&1dquo;我看你是把师傅教训的话忘得一干二净了。
辟邪听他将七宝太监端出来教训自己，连忙垂手站起来。
&1dquo;๙为什么要做这种没有半点必要的事？你还想活么？这个明珠到底给你灌了什么迷魂药，让你胆子大成这样？
门外初升的阳光下修长的影子在辟邪ิ眼前一闪而过，果决的阴影刻上他微笑的嘴唇，&1dquo;๙大师哥不是不知道，我从来做过损己利人的事么？只要皇上再提此事，便是真的喜欢明珠，不容易到手的东西，皇上自会爱惜些。她受宠日长，对我们岂非更有好处？那时便是一百个明珠，我也会找来给他。从来没有我不忍做的决断，更别ี说只是一个宫女。
吉祥道：&1dquo;๙我知道了。我只告诉你，皇上这个ฐ人决不会善罢甘休的。
&1dquo;是。
&1dquo;我话已经传到เ，你换好衣裳赶快过去。吉祥催着辟邪进里屋更衣，自己踱出门去，对门口的明珠笑道：&1dquo;姑娘辛苦了，我这个ฐ师弟从小做事讲究的就只有自个儿，只要是他想要的，无论什么他都不计较，这种人难伺候，多亏有姑娘你啊。吉祥的尾音拖得又长又响亮，直到他走得不见了，整个院中还回绕着他的声音。
辟邪匆匆系上衣扣，听见身后明珠默默走进来，道：&1้dquo;明珠，我要去乾清宫，巳时赶不到了，姜放今天也脱不开身，你替我出宫去趟静水庵，要李师改期。。
他忍受着明珠半晌的沉默，直到เ她慢慢说了句&1dquo;是，才转回身，没有看明珠一眼，揣上折子，奔出屋去。
皇帝已穿好皮弁服，等辟邪行完礼，接过辟邪的折子看了看，道：&1dquo;这件事你比朕清楚的多，此时朕也记不住这么些人。你今天跟朕一起去。
辟邪和一边的姜放都是大吃一惊，姜放道：&1dquo;皇上，这于礼不合，辟邪只是针工ื局的青衣太监。
&1dquo;有什么要紧？皇帝欣赏着辟邪眼中一瞬间的诧异神色，笑道，&1dquo;朕现在提携他见见大场面。
辟邪跪下叩头，&1้dquo;奴婢遵旨。
吉祥进来禀告道：&ุ1dquo;万岁爷，百官和武举人都在乾ດ清门外候旨了。
&ุ1้dquo;太后呢？
&1dquo;太后早上便在坤宁宫休息，刚才从坤宁宫起驾，不刻驾到。