两人仰望蓝天，白云高悬，岿然不动，林中青草拂面，清香沁人。
皇帝ຓ道：&1dquo;若不是你拦着我，早已射死了杜闵。
&1dquo;是。
&1dquo;是。七宝太监道，&1dquo;你也在这里？皇上也来了吗？
常重元笑道：&ุ1้dquo;๙万万不可，这撷珠绣馆的绣品十年来流传于世的，不过这么一件，小弟得了，拿出来大家品评，你仁兄却想掠美，万万不可。
任他连说两句&1dquo;万万不可，仍有人道：&1้dquo;๙我再加五百两。
如此价格节节飙升，常重元忙道：&1dquo;收起来，收起来，再过一会儿只怕有人要动手抢了。
忽听董里州笑道：&1dquo;会长且慢，我愿用一万两ä请会长割爱，会长以为如何？
常重元为难道：&1dquo;๙既是大人高价要购，小人怎敢藏私？对手下人道：&1dquo;收起来，送到大人府上。
众人都向董里州ะ道：&1dquo;恭喜大人得了宝物。
董里州也甚是得意，与众人干了几杯，尽兴而归。
常重元临走时拉住辟邪，低声道：&ุ1dquo;公公，小人昨天将承运局提出的新丝又清点一遍，真正上等能作进贡之用的仍是不多，只怕还不够数。
辟邪笑道：&1dquo;你不用担心，这些上等的新丝，到时候自然会出来，你只管拿了那些花样子分派下去就是了。
常重元见他不以为意，只得又道：&1้dquo;๙小人听董大人言道公公想带一批绣工ื进京，不知可有此事？
&1dquo;原是这么打算，不过担心硬让这些绣工和父母兄弟离别，也是罪过，再者针工局的老师傅还有不少，我想着不如带一两个福地绣坊的绣工进宫指点一二。
&1dquo;是是，朝廷仁慈，想得周到。
&1dquo;我明天就要回宫复命，这里的事还要仰仗会长。
&ุ1dquo;๙一定一定。
辟邪出来，独自往寒州ะ街道闲逛，不一会儿吴十六就跟了上来。两人会心一笑，也不多言，在几条繁华街道上浏览。见到เ前面一大堆人群情激奋地围着什么在看，辟邪道：&ุ1dquo;๙我们也瞧瞧热闹去。
走近才知道有人在州ะ府衙门对面贴了一幅大大的字报，吴十六分开众人，让辟邪细看。这幅字写得龙飞凤舞，一气呵成，讲的是州府、布政司衙门强敛重税，新า造长虹桥，却贪赃枉法偷工减料，致使桥成不到一年，便即坍塌，百姓多有伤亡一事。辟邪ิ见这篇文章写得字字珠玑不算，更难得切中要害，见地颇深，十分煽动。
吴十六道：&1้dquo;今天是乡试最后一场，各地学生都在寒州ะ，前些天长虹桥坍塌，偏偏砸死了两个ฐ赶考的秀才，他们读书人同气连声，只怕要闹事。
辟邪道：&1dquo;这篇文章写得极好，颇有见地，你去查一查，到底是谁作的。
吴十六笑道：&1dquo;不用查，能写这种文章的不少，胆敢贴在衙门对面的，只有一个。这是寒州有名的浪子，名叫霍炎，字燎原。他们霍家几代以前也在朝中为ฦ官，说起来还是当地的世族大户，人人读书上进，只有他自懂ฦ事起就在烟花柳巷๕斯混，前两年迷上了个清官人，日日挥金如土，几乎将他老娘气死，直到那女子又被卖到เ离都才作罢。
辟邪笑道：&1dquo;这也是个侠骨柔肠的人，只怕和十六哥还对了脾ຆ气。
吴十六忙摇头道：&ุ1dquo;我敬他是个不拘小节，洒脱磊落的人，倒是见过几面，只是他整天在脂粉堆里打转，嘿嘿，那就不敢恭维了。
辟邪见这文字笔墨簇新า，乃是刚刚写就，道：&1dquo;这个霍炎难不成中午就交卷出来，又写了这篇文章贴在这里？当真是个才子，我很想用他，就怕他领ๆ头闹事，惹祸上身，明年春天就是会试，这个时候万万不可多生是非。
&1้dquo;是，我自会料理。
突听衙门里衙役喝道，闯出一队人来驱赶围观的百姓，辟邪和吴十六不愿惹事，悄悄离开。
第二天，辟邪便领康健和小顺子回京，先去布政司衙门向董里州辞行，董里州匆匆和他说了几句话，便命师爷等人送他去码头。路上行人神色慌张，四处急奔，胆小的商家急忙关了店面，隐约可以听见贡院方向人声鼎沸，惶恐不安的气氛正从那里向整个寒州ะ蔓延开来。
康健拽了拽辟邪的衣角，使了个眼色，辟邪微微摇手，命他不要做声，向布政司的师爷拱了拱手道：&1dquo;师爷请回吧，这便到了码头，各位要务在身，我等也是归心似箭，不烦各位相送了。
布政司的人都知今天有人结伙闹事，也不便久留แ，说道：&1dquo;一路顺风。急匆匆赶了回去。
康健道：&1dquo;师哥，这件事要不要奏明万岁爷得知？
&ุ1dquo;不可，辟邪道，&1้dquo;我们只是来采办丝绸，领的是内差ๆ，多一句嘴，今后便多一件罪名，回去捡自己的事回明皇上就是了。
小顺子提着行李，认准来时坐的白帆船，刚往船舱里一探头，就是一声欢呼：&1dquo;明珠姐姐。
只见船舱中ณ的少女眉梢既柔，眼波且清，正是撷珠绣馆的宋明珠。
辟邪笑道：&1dquo;姑娘也来相送么？
明珠笑道：&1dquo;非也，公公要带绣工上京，那福地绣坊的人是什么庸手，在宫里不过让人笑话寒州无人，我已和常重元说了，要去就是我去，哪轮到他们了？
康健和小顺子这些天去过撷珠绣馆多次，和明珠已经混的熟了，知她针法天下无双，又喜欢她温柔爽快，见她要上京，自然心中大喜，连连称是。
辟邪知道其中ณ必有内情，将她叫道船头，低声道：&1dquo;姑娘这是要做什么？
明珠笑道：&1dquo;是我父亲见九爷只身在险地，姜放又有诸多不便，我虽武功不如九爷和姜放，但是个ฐ女子，九爷在宫中分身乏术时，定能ม助九爷行事。
&1dquo;๙这不能让他自作主ว张，宫中万分凶险，你若有不测，我如何向你父亲交待。你现在即刻下船，对你父亲说我心领了，不敢让姑娘涉险。
&ุ1dquo;我父亲就知道九爷不许，才让我在船上等候，九爷也不用对我父亲说，这次出门，也是我自愿的。吴十六神通广大，知道你不带我去，定会想办法让他的女儿吴采鳞混入宫去保护九爷，九爷现在顶多就是二者择一，不如现在顺便，就带我去。
辟邪道：&1dquo;你父亲怎么和十六哥一样脾气？生的女儿嫌多了么เ？不知好好在家择婿待聘，一个个都要送去杀人涉险。
明珠听他言语里轻视自己是个女子，不由恼怒道：&1dquo;是个女孩儿怎么了？我也不见得比吴十六、李双实他们差了，他们男子整天扮着凶神恶煞，一样不是我的对手。你自己也不是什么正牌的男人，为什么要拿他们的臭眼光看人！
&1dquo;什么！辟邪闻言气得微微抖，怒极反笑道：&1dquo;你好利的嘴。
明珠见他已经气馁，笑道：&1dquo;九爷别生气，我见九爷是个人物才追随九爷上京，九爷若见我无用，再遣我回来，不就是了？
康健和小顺子见他们在船头说了半天，都有些不耐烦。尤其是小顺子，只盼明珠同行，忍不住催道：&1dquo;师傅，船工ื又在催了，咱们到底还走不走呀？
辟邪ิ无奈笑道：&1dquo;好，好，快走，快走！再不开船，只怕吴十六的女儿也要跟来了。
明珠抿嘴一笑，低声道：&1dquo;多谢九爷成全。
辟邪道：&1้dquo;๙今后&1squo;九爷’二字万万不能出口，你若有心，只管叫我六爷。
&1้dquo;是，六爷。
只听小顺子欢呼雀跃，拉着明珠的手问长问短，十分亲热。康健见辟邪摇头苦笑，问道：&ุ1dquo;师哥这是叹的什么เ气？明珠姑娘贤惠爽利，一路上多个旅伴，还不至于让师哥如此为难。
辟邪笑道：&1dquo;有小顺子一个人就已耳根不得清静，再有明珠一搭一档，只怕未到离都，就要逼着我跳船了。
这一路溯江而上，沿途用纤夫行船，比来时多花了三天时间，在双龙口折道离水，眼看离都在望，天色已๐晚，众人怕宫门下匙，也不紧赶，进了望龙门上岸，先在驿馆住下，第二天一早ຉ命小顺子陪着明珠在宫门外候旨，辟邪将靖仁剑仍交给姜放收管，和康健至乾ດ清宫外请见复命。一打听才知道皇帝今日没有早朝，已去慈宁宫定省。两人都道正巧，再赶往慈宁宫。
太后和皇帝听了他们的回奏都很满意，再看了辟邪带回来的此次竞比优胜的小寒绢，太后道：&1dquo;这寒州ะ的工艺十几年间倒十分有长进，你们的差ๆ办得很好。
辟邪道：&1dquo;这次寒州一行，倒有个意外的收获，原来寒州的刺绣也是不同凡响，奴婢这次自作主张带回一名绣工，这个女子的刺绣当真可称海内无出其右者。
太后笑道：&1dquo;你们针ฤ工局里也有当了三十多年差的老工匠，你看着也不如她？
康健道：&1้dquo;奴婢见过她的绣品，实实在在当得起&1้squo;天工’二字，上次八月十五寒州布政使董里州摆宴，席间有人抬了她的一扇九折屏风出来，开价就要六千两。