一队人全部雨笠蓑衣来到เ小楼下，6续的又有人到，渐渐地竟然已有近百人，黑鸦鸦一片层层围住这栋河房。河上也划过三艘船，泊在露台下，都两ä丈余长，各自站了十余人。这些人大多拿着刀斧等短兵刃，也有些人扛着枪棒，而每艘船上都有两人持着丈余长的挠钩。
那ว人笑了笑，一名手下抢步上前，拂了拂椅子，看没有异样，那人便也坐下。旁้边立刻有人从携来的木盒里取出一壶茶沏好递上。那人耸耸鼻，闻到庙里才有的那种香火味，笑道：&ุ1dquo;现在烧香拜菩萨正是时候。
画ฑ舫划到一座河房前停了下来。河房的露台上，一个淡妆女子正倚栏眺望，口中轻轻吟唱，细细一听，却是时人临川聂大年的卜算子：“杨柳小蛮腰，惯逐东风舞。学得琵琶出教坊，不是商人妇。忙整玉搔头，春笋纤纤露。老却江南杜牧之，懒为秋娘赋。”顾徵眼中看着，耳中听着，身子都酥了大半，不由得大为颠倒。
徐仁茂笑道：“你道我真是与你来狎妓？南京城昨日生那么大的事，顾大人真的不知？我们查得，是一个曾在山阳县做过捕快的姓吴的人，单枪匹马在宫虎臣府上杀了他。这事与半月前那死了的歌妓有关。本来姓宫的死了也罢了，你知道我四弟是个谨慎的人，他便要我查查。你可知这姓吴的下落，还要从这虞畹兰身上找。”
她心里一跳。看见那船靠了岸，那人走近了这座河房，又听到了问路的声音。过了一会儿，身后的珠帘ຈ一响，她回过头来，隔了五年多，又看见了吴戈。
吴戈看见她，心里也很高兴，但在虞畹兰面前，他一向手足无措。吴戈由á着她拉着自己的手回到屋内，压抑着心情，想了一下，才道：&ุ1dquo;我本来是来找玉笙的，你知道她的事吗？
他俩找到6三绝时此人正在一处茶馆听曲，一个ฐ粉敷得面目不清的十二三岁的小女孩正在唱弋腔。吴戈一句也没听明白，却见项裴跟这6三绝都是听得摇头晃脑。项裴一面上前搭讪，一面强笑着评点这女孩的唱腔。6三绝侧脸看了看二人，只是点点头，并不接茬。项ำ裴早备了一锭十两的银子，便想塞过去，却见6๔三绝的面色冷冷的，只有讪讪地僵在当地。吴戈忙伸手拉开他。
项裴连忙想拉开吴戈ຖ，却哪里拉得动？吴戈ຖ又道：“是个叫舒玉笙的歌妓，大家都叫她小玉，本来已有快三年不做生意了，十六天前，您手下的人说有个贵客，得罪不起，强请了她去，就此没了消息。”说着吴戈两眼直视向6三绝。
吴戈忽然觉得全身都在发冷，他没有想到竟会是这样一个结局，多年以前，他就曾经怀疑过苍天和造化，但也不曾料到这一切竟比这残夜还要寒冷黑暗。他已经很多年没有流过眼泪了。看着怀里苍白无辜的虞畹兰，他的眼泪一下子汹涌成海ร。
“我这是要死了么？”虞畹兰抬起手轻轻抚着吴戈的面颊：“你伤得好重……我这里也好疼…๙…不过，你知道么？当年，你说，你说要娶玉笙时，我心里比现在要疼上百倍千倍呢……我现在好开心，我可以，可以，死在你的怀里……我毕竟，毕竟比玉笙，幸运，幸运太多了……๙。”
周世骧低头看着吴戈ຖ，唏嘘เ叹道：“这个女子，已经在这里等了你一夜。我杀她，心里也很不忍。我一直不明白，你为什么一定要为那ว个歌妓报仇。你看，你的一意孤行，累得你的朋友，”他指了指仍未醒来的项裴“还有你的女人，都将为ฦ你而死。多不值得。你根本不知道你自己一个人在对抗着什么。你也根本不知道你捅下的窭子有多大。”
“你可知道内书堂的几位总管公公因为采办和市舶司每年要从徐仁秀那儿得多少银两？光是中官宁公公你就坏了他一年十余万两的财路。这还是次要的，虽然你杀了徐仁秀，毕竟宁公公再找个ฐ张仁秀李仁秀也非什么难事。可你不该炮制ๆ逼供顾徵。这个顾ุ徵实在是个脓包，陈贞吉还没将他收监他就供了四五个人出来，若不是我昨日派人逼他‘畏罪自杀’，这祸还不知要闯多大。所以，”
周世骧叹了口气：“我也没有想到最后还是要亲自出马。我真是不想让你死在我的手上。”
吴戈ຖ抬起头，冷笑道：“原来你是东厂的人。”
“厂卫从来不分家。这没有什么不光彩的。”周世骧道：“你只是一叶障目不见泰山。你以为路见不平咱们就真能替天行道？嘿嘿，老夫二十年前就看透了。什么替天行道，如今的天道就是这样。你这就叫蚍蜉撼树，螳臂当车。你对抗的，不是区区几个奸商贪官，而是整个朝庭，以及我们天朝的治国之道。你真的很不合时宜，完全不懂顺ิ应操流。所以你一定会被这漩涡吞没。你是自裁还是要我动手？我可不想跟一个受了重伤的人交手。”
吴戈怒吼一声，放下怀里的虞畹兰，就想扑上去，可他还没站直身，周世骧身形几乎未动，却已经一脚踹在吴戈的肚子上。吴戈一声闷哼，跪倒在地，蜷成一团，嘴角渗出一缕血来。
周世骧笑道：“我这鬼影脚比姓杨的无双拳又如何？”说着他又从怀中ณ取出一柄短刀，刃上幽幽地闪着蓝光。他一步步迈向吴戈道：“我这刀上的毒，无药可救，却可以让你死得毫不痛苦。也算我们一场，老夫总要积点阴德，让你死得痛快。”
他一步踏上，右脚一滞，却是被倒在地上的虞畹兰抱住了。
虞畹兰的脸上已经变得全无血色，她的声音几乎细不可闻：“不许你杀他……”
周世骧摇摇头道：“姑娘，没有用的。”
虞畹兰的脸上浮ด起了一丝笑容，她轻声道：“你的刀有毒…๙…”
周世骧忽然觉得腿上微微一疼，不由á得魂飞魄散—&ุmdash;虞畹兰的手上，正握着一把刀，不知何时从背后拔下的那把毒刀，这刀已经割进了周世骧的小腿。周世骧大叫一声，跳了起来，他一吸气，觉得小腿伤口里一道麻木沿着血管经络正飞速地往身体蔓延。他回过头来，叫道：“你也别想活！”正要向吴戈掷出飞刀，但心里慌乱，出手就稍慢。只这一缓，吴戈ຖ猛地跳了起来，抢在飞刀出手之前，一拳击在周世骧的心口。
这一拳吴戈用尽了全身力气，周世骧只觉得胸前喀嚓几声，几条肋骨被打折了。他一交坐倒，委顿ู在地，动弹不得，只觉得那股麻木已经侵入到心脉，四肢，然后慢慢到了头脑。他浑身开始发冷，嘴唇已经发麻。这一刻๑，不知为何，他忽然想起二十多年前的自己，也就象几年前年轻的吴戈ຖ一样，志存高远心雄万夫，那时的自己也是个铁面无私兢兢业业的神捕，他也只是一心想着锄奸惩恶，至于现在，在他脑子模糊之前，这一刻他有没有后悔，他自己也不知道。
虞畹兰却没有后悔，她甜甜地笑着，安详地阖上眼，在吴戈ຖ怀里沉睡了。一抹晨曦穿过茫茫的秋岚白露从树丛背后照ั了过来，照在虞畹兰的睫毛上，鬓发上，还有她含笑的嘴角。她脸上细小的绒毛也被染成了金色，金灿灿的如同闪着光，那ว样的真切，平和，那样的美丽，宛如婴孩。