在这酷寒的隆冬时分，百姓们都躲在家中ณ生火取暖，穿梭于陕蜀两地的来往商客亦早已驻足不前，就连深山老岭中ณ的野兽大都进入冬眠。而在那落凤小城中的一家酒店中，却依然有两位奇怪的客人。
只听那庄稼汉子对着那ว年轻人哭诉道：&1้dquo;这孙大户是落凤城中一霸，巧取豪夺下抢占了大片的耕地，复又转租给我们。可年初说好只抽三成的地税，还与我们立下了字据，可刚刚到了秋后，那字据上却变成了抽七成的地税。他姓孙的便是欺我们这些庄稼佃农不通文字，好不容易辛辛苦苦做了一年工，到头来莫说留些小钱过个ฐ好年，就是连还他债务都还不够。他孙府的打手看我家中再无什么值钱的物品，便连一间遮挡风雨的木屋也要拆去抵帐&he1้1้ip;&he11ip;
刀法：刀气凛烈，刀意激昂，出刀气势惊人，每每于片刻间决出胜负，疑为ฦ五十年前在江湖上乍现即隐的血刀长老之嗜血刀法&ุhe11ip;&he11้ip;&he11ip;&he11้ip;
擎风侯有会于心，点点头：&1dquo;纯儿身为ฦ女流，气力上先便落后了一大截。她的巧情针虽是擅长以柔克刚ธ，但面对凌云一刀的至烈至猛怕是难有胜算；若是以安砚生的混元金锁功这般至阳至刚的外门气功与之对捋，恐是两败俱伤之局&he11ip;๙&ุhe11ip;๙擎风侯口中ณ的纯儿乃是舞宵庄庄主林纯，年方แ十九，才从京师来摇陵堂不久ื，但因是擎风侯义แ女的缘故，所以能在摇陵堂中出任重职，掌管由堂中一干女弟子组成的舞宵庄。按理说摇陵堂中ณ多有不服林纯年幼，但一来林纯的巧情针法确有独到之ใ处，二来她生得美丽脱俗，心性又极善良，再加上擎风侯力排众议，亦没有人敢说半个&ุ1dquo;๙不字。
原来昨日多亏小晴一声提醒，黑衣人及时出剑才不致中了湘北三怪的埋伏。他虽然负伤在前，但武功却是极高，一场大战下来，三怪皆死，他不过是右肩再添了一道伤痕。只是小晴那日蓦然从梁上落下，被黑衣人出剑时的剑气伤及右胸，一时昏迷过去，整整一昼夜后方才醒过来。也幸好小晴当时身体下落，卸去了不少剑势，加上黑衣人的精心治疗，所以复原得十分快。
小顾道：&ุ1dquo;这是金陵城中的一家客栈。你想必还没有好好逛过金陵城吧，我带你好好玩几天。
苏探晴从后悄悄掩近，他知道此等高手耳目聪敏，不敢太过靠近，隔远找一棵大树掩住形藏，仔细朝那ว黑衣人的背影望去。只见他个头不高，身材瘦削，且以黑布蒙着面目，浑身上下充满了一触即的弹力，似乎随时准备暴起迎敌，显得警惕性极高。在他背后还背着一个小包裹，腰下挂着一条长约三尺、外缠黑布的硬物，看来是随身携带的兵刃。
黑衣人朝小楼凝神望了一会，见周围并无异状，无人现自己的行踪，反手从背后小包中取出一物，将手一扬，一条极细的丝线弹出勾在小楼的飞檐下，借力一拉，身体凌空飞起，轻轻巧巧地落在二楼屋顶ะ上，先将那条丝线射出勾在楼旁้一株大树上，再伏下侧耳倾听房内的动静。那条丝线几近透明，在黑暗的掩护下几不可察。
暗随于后的苏探晴将这一切均看在眼里，心底赞了一声。此人心机缜密，已提前预备下退路。这条丝线虽然未必派得上用场，但以他这样擅于利ำ用环境的高手来说，若是不巧被人现行藏，相斗之中一条不起眼的丝线亦会挥出最大功效，或足以改变战局。
黑衣人听了一会并无动静，将双脚倒勾在屋檐上，一个倒挂金钟，朝楼里翻去。苏探晴心咐难道顾凌云被关在此处？怕那黑衣人入楼后跟丢了他，关切之下亦是毫不犹豫地跃身朝楼里飞去。
却见那黑衣人翻下的身子猛然一顿，蓦ย然倒卷而上，手腕一抖，腰间的兵刃已๐然出手。苏探晴心知不妙，还未能立隐身形，一道乌光挟着风声已直劈而来，不及思索ิ，右掌使一招&1dquo;举ะ火烧天击向黑衣人面门，左指在屋檐上轻轻一勾，将扑前的身体强行拉了回来。黑衣人那尚未从裹布中脱出的奇形兵刃从苏探晴肩侧半寸的地方掠过，将衣衫撕了一条大缝，当真是险到เ毫厘。
苏探晴一个跟斗朝后翻去，落在一棵大树上。黑衣人如影随行般疾扑而至，手中ณ兵刃横划苏探晴的喉头。黑衣人的身法极其怪异，不但方向捉摸不定，度更是奇快，苏探晴虽是变向在先，亦被黑衣人后先至，竟是没有一丝喘息之机。苏探晴百忙中使个ฐ千斤坠的身法，借着树枝下沉身体落下半尺，方避开这一割喉险着，左ุ手连数指迫开黑衣人，右手已从腰后擎出那支玉笛，往黑衣人的胸口膻中大穴刺去。那玉笛虽然无锋刃，但上面附着苏探晴凌厉的内劲，加之认穴奇准，黑衣人知道厉害，连忙侧身避开。
两人几乎贴身相博，以快打快，招招险象环生。不过他们均怕引来擎风侯府中人，不敢出半点响动，每每兵刃欲要相交，都不约而同地变招错开。苏探晴出道数仗皆以濯泉指法应对，此刻乍遇强敌，这只玉笛还是第一次派上用场。但连出几记巧ู招，都被那黑衣人以绝妙的身法闪开，而那ว黑衣人掌中也不知是什么奇形兵刃，点拨时似剑之轻灵，劈砍处似刀之沉雄，不按常规，迭出奇招。苏探晴虽然武功稍胜一筹，但一来被黑衣人占得先机，二来十分顾忌对方诡异的身法，三来亦知道对方是擎风侯的敌人，处处皆有留แ手。一时双方斗个旗鼓相当，谁也点不到半点上风。
原来杯承丈以剑法成名，知道江湖中有人认得自己้的剑路，而苏探晴要想报仇却绝不能暴露是杀手之王徒弟的身份引起擎风侯的警惕。所以杯承丈先传授苏探晴濯泉指法，那ว是杯承丈早年无意间得到的一本失传以久的武林秘籍，连他本人亦未曾修练过；杯承丈又将自己的剑招大加变化，再以笛中短剑传于苏探晴。苏探晴幼时本就爱吹笛子，这下正是投其所好，自己还创下不少新招，练成了一套&1้dquo;๙一曲梅落吹裂云的笛中剑法，共有四十九招，皆以前人弄笛之雅事为名，而那玉笛中ณ还暗藏机关，挥动时更可出风声扰敌耳目，可谓一举数得。加之杯承丈这些年带着苏探晴隐于华山之上，深居简出，所以浪子杀手虽在江湖上名声大噪，却是无人知道苏探晴的师门来历。
苏探晴不愿与这黑衣人糊里糊涂打下去，趁二人身体交错时低叫了声：&1dquo;彼此是友非敌，不若停手吧。
黑衣人手中ณ招法不停，口中轻声应道：&1dquo;默数三下，一并收招。
苏探晴点点应承。两人在心中各自默数三下，一齐倒翻朝后退开。
其实这般于博斗中蓦然停手原是非常危险的事情，若是一方不肯罢手，趁对方停招时施出杀手势必会立时大占上风。但这两人皆是光明磊落之辈，均是同数三下收招，互相对望一眼，不约而同都在心头浮起一份相惜之意。
二人剧斗近百招方缓了下来，借着树枝的起伏调节体内一片紊乱的内息。苏探晴轻抚肩头被撕开的衣衫，回想刚才惊险万状的情景，心头暗惊。那时他急于跟上黑衣人，稍有响动立时被黑衣人觉，突施反击。这黑衣人的应变之敏捷也还罢了，最可怕的是他本是朝楼内使力，竟能于半空中不合常理地逆力倒翻而上，武功上实有惊人之处。
苏探晴想来想去，炎阳道中几位成名人物中却没有类似的高手。微一拱手，轻声问：&1dquo;这位朋友好俊的身手，却不知是何来路？
黑衣人目光闪烁，冷然反问道：&1dquo;๙既是蒙面夜行，岂能随便告知？
苏探晴微微一笑：&1dquo;只看刚刚一并收手之举ะ，可知兄台素来为人光明磊落，又何必遮掩行藏？
黑衣人目中ณ闪过一丝笑意：&1dquo;你错了，我平日做得皆是最见不得人的勾当。
苏探晴听说话似有深意，正要继续问，却听得小楼中微有响动。只见那黑衣人眼中寒光一闪，轻声道：&1dquo;๙你我道不同不相为谋，后会有期。足下微一用劲，毫无预兆地弹起,ไ朝黑暗中飞去。
苏探晴虽听到小楼中ณ稍有动静，但料想若是被人现自然早就叫嚷起来，或只是房内人起夜，根本没有放在心上。他心知这黑衣人轻功极高，让他走远了只怕再难追上，而自己初来洛阳对营救顾凌云一事没有半点头绪，如何肯轻易放走了这个ฐ&1dquo;盟友，急忙飞身赶去，口中ณ还笑道：&1dquo;兄台慢走。初ม次见面，又怎知彼此道不相同？
那黑衣人于半空中回头一望，脸现惊容，嘴唇微动传音说了声：&1dquo;小心！身形猛然加急，在空中忽又一个转体，变得双脚在前，脸面朝着追来的苏探晴。
苏探晴大奇，看那黑衣蒙面人一付要离开的样子，谁知却用这样一种脚前头后的怪异身法，只怕普天之下再也找不出第二个。正狐疑间，身体恰好从小楼ä门口掠过，忽觉身后杀气大盛，一道锐利无比的剑芒从小楼中飚出，直刺向自己้的后心。
苏探晴心头大骇，只凭这凌厉至极的剑芒，已可推断那ว必是个难得一遇的高手，怪不得那ว黑衣人一听小楼ä中有声响立时离去，原来这楼中竟然住着这样一个可怕的剑客。他虽是心念电闪，但刚才的注意力全放在那黑衣人身上，此时背心猝然受袭，竟已不及返身拒敌，心中暗叹，集气于背，勉强拧过身避开后心要害，准备硬捱这穿体一剑&ุhe11ip;๙&ุhe11้ip;๙
电光火石间，那黑衣人急朝前冲出的身体却在空中ณ不可思议地一顿，原来是以脚踢到了空中ณ那条提前预ไ备下的透明丝线上，骤然加反撞回来，手中那不知名的兵刃一扬，抢先替苏探晴格挡了这必中一剑。
&1dquo;叮得一声大响，小楼中ณ的人剑势稍挫，但这一剑力量极大，仍是一往无前朝苏探晴刺去。黑衣人却已借着这一撞之力冲天斜飞而起，足尖在几棵大树顶ะ端连踩，头也不回地飞驰而去。
幸好有黑衣人这及时一挡，苏探晴已有空隙转过身来，而那剑芒离他左ุ肩亦只有半寸&ุhe1้1ip;&he1้1ip;说时迟那时快，苏探晴右手食、中指迎剑一挟，来剑骤然顿住，再也不能寸进。
苏探晴的左肩肌肉犹感觉得到那剑尖的微微刺痛，抬头看去，那把寒光四射的宝剑竟然持在一位女子的手中！苏探晴脊背上流下一滴险死还生的冷汗，叹了一口气：&ุ1dquo;剑圣传人，果是名下无虚！
那ว女子年约四十出头，岁月却没有在她脸上留下太多的痕迹，皮肤仍是如少女般光滑细嫩，容貌亦还算得秀丽，只不过那一对剑眉却令面容显得温柔不足，刚烈有余，令人不敢亲近，一双杏仁眼中隐现的杀气更是让人不敢逼视。
女子身穿华贵的睡袍，眼望苏探晴：&1dquo;๙你是何人？好大的狗胆，竟敢夜闯侯府。
苏探晴缓慢而小心地将挟着剑锋的二指松开，已๐完全暴露在对方剑势的控制之下，以示并无恶意，清朗一笑：&1dquo;夫人息怒，小弟苏探晴。擎风侯府中能有这般可怕剑法的女子，自然便是号称天下剑圣的曲临流的独生女儿曲敛眉。敛眉夫人嫁与擎风侯二十余年，虽无所出，却是一手帮着擎风侯创น立了摇陵堂，被人尊称为摇陵堂中一夫人。
敛眉夫人显然知道段虚寸将苏探晴请来之事，脸色稍缓，却并不收剑：&ุ1dquo;濯泉指果是犀利，竟然能挟住我这一招&1squo;断ษ金斩’&he11ip;&ุhe1้1ip;๙
苏探晴苦笑道：&1dquo;小弟方从鬼门关捡了条命回来，夫人莫要笑话。他这句话倒不是虚言，若非黑衣人及时帮他挡了一下，此刻๑纵然不死也必是重伤。
敛眉夫人冷哼一声：&ุ1dquo;๙侯爷既然请你前来办事，你不好好在客馆呆着，半夜三更来到我这&ุ1squo;敛眉居’是何用意？
苏探晴知道刚才与那黑衣蒙面人相斗之ใ声虽轻，却如何瞒得住这剑圣女儿敛眉夫人，也不知她是否偷看了一会方伺机出手，老实答道：&1dquo;๙小弟见到有蒙面人夜探侯府，一路跟踪至此，却不知道这是夫人的居所，还请夫人恕罪。
剑眉夫人冷然一笑：&1dquo;你既然现有蒙面人前来，却不声示警，反而跟其一并前来，只怕是一丘之貉？
苏探晴微笑道：&1dquo;因为ฦ并不知道那蒙面人的目的，所以小弟才暗中ณ跟随，想看他意欲如何。因事情紧急，来不及通知守卫。更何况若我与他一路，岂会穿得如此招摇？苏探晴一身青白色的衣衫确是不像夜行人。不过他本是来不及换上黑衣，阴差阳错下，此刻恰恰成为最好的理由á。
其实苏探晴与那ว黑衣人相斗ç时，早已吵醒了敛眉夫人，她看到了二人交手的部分过程，心中对苏探晴的话已๐信了一半，却仍是以剑指住苏探晴：&1dquo;๙他既然与你不是一路，为何要帮你挡我一剑？
苏探晴叹道：&1dquo;๙夫人那一剑笼罩数丈方园，势不可挡，实是令人惊心动魂。想必那蒙面人作贼心虚，慌乱失措之下还以为夫人前来擒他，如何还分得清剑刺向得是我还是他，无意中ณ倒是救了小弟一命。他倒不是为讨得敛眉夫人的欢心方才对其剑法大加赞赏，那ว名为&1dquo;断金斩的追心一剑确是让他至今犹有余悸。
敛眉夫人仍不放心，又追问道：&1dquo;我看那蒙面人轻功非常高明，擎风侯府中高手如云，竟也能ม让他一路长驱直入无人察觉？为何你却偏偏盯住了他？
苏探晴见敛眉夫人如此不厌其烦地探查，心中微生警惕：这个女人虽是外貌有若男子般英烈，心机却是如此缜密，怪不得摇陵堂中一夫人的排名仅在擎风侯之下；外人都会以为那ว是对侯夫人的尊敬，但先看她凌厉剑法，再听其言行，方知确是一个难惹的人物。他心中ณ这样想，面上当然不敢显露出来：&ุ1dquo;那ว蒙面人既然选在这元宵夜前来探侯府，自然是算准了大多数人经了一夜游玩而疲惫不堪。幸好小弟一向换个新地方有失眠的习惯，这才听到了一些动静。说到最后，连自己都觉得理直气壮，忍不住扬灿然一笑，眼睛恰好有意无意间窥到敛眉夫人睡袍胸前的襟口，急忙低下头去。
见到เ这天下有名的浪ฐ子杀手那ว迷人微笑，再经苏探晴那有意无意的一瞧，敛眉夫人双颊๐一红，喝一声：&1dquo;大胆！手中的剑却终于垂了下去。
敛眉夫人扬声道：&1้dquo;๙来人！把苏公子带到เ厅中去。又对苏探晴低声道：&ุ1dquo;久闻苏公子的大名，我还有些事要问你，请去厅中ณ待我更衣后相叙。说到&1dquo;更衣二字时，脸上不免又掠过一层红霞。
敛眉夫人所住处乃是一个ฐ单独的院落，侯府中ณ的守卫虽然听到一些动静，但没有敛眉夫人的命令谁敢闯来？而敛眉夫人的几名使女早就惊醒，却也只敢留在楼中ณ等待。此刻๑听得敛眉夫人出声传唤，立刻๑有一位长相可人的俏婢走出楼ä来，上前对苏探晴施ๅ个万福，低声道：&1dquo;苏公子请随我来。
苏探晴见更深夜重，原本应该避嫌。但转念一想，既然先不能见到擎风侯，倒不若试着从敛眉夫人口中打探一下顾凌云的消息。何况他本就是天下闻名的浪子，向来不拘这些虚礼，当下对敛眉夫人躬身一礼，跟着那ว俏婢大步往小楼中走去。
苏探晴在厅中静坐了一会，却迟迟不见敛眉夫人过来。那小婢模样虽俏，却是不苟言笑，眼观鼻鼻观口，谨立一旁若入定老僧。苏探晴百般不自在，忍不住问道：&1dquo;夫人不说是去更衣么，为何这么久ื还没有好？
那小婢白他一眼，没好气道：&1dquo;经你们这一闹腾，眼看天都快亮了，夫人自然先要去焚香洗浴。
苏探晴皱皱眉：&1dquo;๙便是洗浴也要不了这许久啊？
小婢道：&1dquo;๙夫人既然起身，洗浴后自然还要梳妆、画眉、涂ิ粉、凝肤、换衣&he11ip;&he11ip;
苏探晴听她这一通喋喋不休，头都大了一圈。才知道这些豪门贵妇竟是如此讲究，喃喃道：&1dquo;那等她一切停当岂不又天黑了。