胡斐奇道：&1้dquo;我的旧友？那是谁啊？聂钺道：&1้dquo;๙小弟奉命不得泄露，还请原谅。胡大哥见面自知。胡斐向程灵素望了一眼，道：&1dquo;二妹，你在此稍待，我天明之ใ前必回。程灵素转身取过他的单刀，道：&1dquo;带兵刃么？胡斐见聂钺腰间未系宝剑，道：&ุ1dquo;既是旧友见招，不用带了。
约莫行了半个时辰，马车在一堵大白粉墙前停住。聂钺先跳下车，引着胡斐走进一道小门，沿着一排鹅卵石铺的花径，走进一座花园。这园子规模好大，花木繁茂，亭阁、回廊、假山、池沼，一处处观之ใ不尽，亭阁之间往往点着纱灯。
胡斐à忙道：&1dquo;不敢不敢，兄弟见秦大哥有一招是身子向后微仰，上盘故示不稳，左臂置于右臂上交叉轮打，翻成阳掌，然后两手成阴拳打出。这一招变化极是精妙，做兄弟的险些便招架不住，心中甚是仰慕。
武林中不论那一门那一派，既ຂ能授徒传技，卓然成家，总有其独到成就，那ว八极拳当有清雍乾年间，武林中名头甚响，声势也只稍逊于太极、八卦诸门。胡斐和秦耐之过招之时，留心他的拳招掌法，这时所问的全是八极拳中ณ的高妙之作。秦耐之起初还恐本门秘奥泄露于人，解释时十分中只说七分，然听对方所问，每一句都搔着痒处，神态又极恭谨，教他忍不住要倾囊吐露，又想，反正他武功强胜于我，学了我的拳法，也仍不过是强胜于我，又有什么大不了？而胡斐有时稍抒己见，又对八极拳的长处更有锦上添花之ใ妙。
他这么一纵一奔，屋中已然知觉。一人喝道：&1้dquo;外边是谁？
苗人凤道：&1dquo;小兄弟，你回来了？胡斐朗声道：&1dquo;在下已๐请到了毒手药王他老人家来，苗大侠的眼准能治好。
其实数年之ใ前，胡斐在商家堡中曾见过苗人凤一面，只不过胡斐知道这事，苗人凤却在当时就对那ว个黄黄瘦瘦的小厮视而不见。更早些时候，在十八年之前，胡斐生下还只一天，苗人凤在河北沧州的小客店中也曾见过他，这件事苗人凤知道，胡斐à可不知道。
胡斐好生纳闷，心想：&1dquo;我只道你必定知晓此人的底细，否则也可向那张飞雄打听个明白。锺兆文猜到了他心意，说道：&1dquo;便是那张飞雄，也未必便知。不，他一定不会知道的。
袁紫衣深知韦陀门与八仙剑的武功底细，出手时成竹在胸ถ，并不畏惧，这九龙派却不知是什么来历，眼见众人声势汹汹，只得微笑道：&ุ1dquo;我用石子打水上的雀儿，不料失手打断了炮仗，实在过意不去。
袁紫衣笑道：&1dquo;๙两串炮仗有什么เ稀罕？再去买过两串来放放也就是了。说着从怀中取出一锭黄金，约莫有二两来重，托在掌中，这锭金子便是买一千串鞭炮也已足够。众人面面相觑，均觉这少女十分古怪，无人伸手来接。
抢了菜刀的那汉子举起刀来，喝道：&1้dquo;你再在这里胡说八道，我就给你一刀。锺四嫂毫不害怕，仍是哭叫。掌柜的见街坊众人脸上都有不以为然之色，呼噜呼噜的抽了几口烟，喷出一股白烟，将手一挥，与两ä名汉子回进了酒楼。
胡斐知道这种人最是胆小怕事，若是善言相问，必定推说不知，决不肯但直以告，当下站起身来，作了个揖，满脸堆笑，说道：&1dquo;两位老板，肉在广州一别，已有数年不见了，两位好啊？那ว二人和他素不相识，听他口音又是外省人，心中均感奇怪，但生意人讲究和气生财，当即拱手还礼，说道：&1้dquo;๙你好，你好。胡斐笑道：&1dquo;小弟这次到佛山来，带了一万两银子，想办一批货，只是人地生疏ຕ，好生为难。今日与两位巧遇，那再好也没有了，正好请两ä位帮忙。二人一听到&1dquo;一万两银子五个字，登时从心窝里笑了出来，虽见他衣着不似有钱人，但&1dquo;一万两银子非同小可，岂能交臂失之？
阎基微微一惊，心想：“原来这婆娘是故意装老。”但想到一个女流之辈，又有何惧，笑道：“上门也上了，欺人也欺了，你又咬我一口？”商老太霍地走到桌旁้，从灵牌后面捧出一个黄色包袱，那包袱灰尘堆积，放在灵牌之后毫不抢眼。她也不拍去灰尘，顺手解了结子，打开包袱，只见紫光闪闪，冷气森森，却是一柄厚背薄刃紫金八卦刀。阎基蓦地里记起十余年前的一件往事，倒退两步，左手倒提着的鬼头刀交与右手，叫道：“八卦刀商剑鸣！”商老太脸色一沉，叫道：“豪杰虽逝钢刀在！妾身就凭先夫这把八卦刀，要领教阎老大的高招。”忽地抓住刀柄，一招“童子拜佛”，向灵位行了一礼，回过身来，已成八卦刀法中的第一招“上势左手抱刀”。但见她沉肩坠肘，气敛神聚，哪里有半分衰迈老态？阎基虽然微存戒心，但想以百胜神拳马行空这等英雄，尚且败在自己手里，若是商剑鸣复生，或许要惧他几分，这商老太本领再高也是有限，当下鬼头刀在空中虚劈一招，笑道：“你要比试刀法，何不就在大厅之ใ中？巴巴地到这儿来，难道定要丈夫的死人牌位给在一旁瞧着，才显得出本事么？”商老太凛然道：“不错，先夫威灵，震慑鼠辈。”阎基不自禁地向那灵牌望了一眼，心中有些毛，急欲了结此事，走出这间冷冰冰、黑沉沉的灵堂，说道：“商老太，你招吧。”商老太道：“你是客人，阎寨主先请。”她听他改了称呼，口头上客气了些，于是也称他一声“寨主ว”。
他数次要去拔开门闩，总是给商老太逼得绝无余暇。眼见她“夜叉探海”，“上步撩刀”，“仙人指路”，一刀猛似一刀，阎基把心一横，反背一腿踢出，叫声“失陪！”左足用劲，窜身从窗口跃了出去。岂知商老太拚着受他这一腿，如影随形，跟着一刀砍了过去。只听二人同声“啊哟”，一齐跌在窗下。商老太立即跃起，肩头虽被踢中ณ，未受重伤。阎基的大腿上却给结结实实的一刀砍着，再也难以站立。这一下他吓得魂飞天外，只见商老太眼布红丝，钢刀跟着劈下，忙伸双手握住了她小腿，大叫：“饶命！”商老太幼时陪伴父亲、婚后跟随丈夫闯荡江湖，毕生会过无数武林豪杰，如眼前这般没出息的混蛋，却是从未见过，心中一怔，这一刀就砍不下去。阎基索性爬在地下，冬冬冬地大磕响头，求道：“大人不记小人过！我是狗娘养的王八蛋！老太太要抽筋剥皮，悉从尊便，这一刀务恳留他一留。”商老太叹了口气道：“好，命便饶你。你记住了，今日比武之事，不许漏出一字。”阎基求之不得，连声答应。商老太道：“去吧！”阎基陪个笑脸，又磕了两个头，爬将起来，用刀拄在地下，一跷一拐地走出。商老太厉声说道：“站住！咱们拚刀之前，说过任谁输了，就得在商家堡留下脑袋。你说话不算数，难道我也同你一般混帐？”
那少女道：&1dquo;这就有点邪门。你不懂，我怎么就懂了？咱们问爹爹去。
厅中ณ东生了好大一堆火，二十多个人团团围着，在火旁้烘烤给雨淋湿了的衣物。这群人身穿玄色或蓝ณ色短衣，有的身上带着兵刃，是一群镖客、趟子手和脚夫。厅上站着三个ฐ武官打扮的汉子。这三人刚进来避雨，正在解去湿衣，突然见到这明艳照人的少女，不由得眼睛都是一亮。
锦障下并列四席，每席都是只设一张桌椅，上铺虎皮，却尚无人入座，想来是为王公贵人所设。
程灵素道：&ุ1dquo;她还没来。胡斐明知她说的是袁紫衣，却顺ิ口道：&1dquo;谁没来？程灵素不答，只是自言自语：&1dquo;她既当了九家半总掌门，总不能不来。
又过片时，只见一位二品顶ะ戴的将军站起身来，声若洪钟็的说道：&ุ1dquo;请四大掌门人入席。众卫士一路传呼出去：&1dquo;请四大掌门人入席！&1dquo;请四大掌门人入席！&1dquo;请四大掌门人入席！
厅中群豪心中均各不解：&1dquo;这里与会的，除了随伴弟子，主方迎宾知客的人员之外，个个都是掌门人，怎地还分什么四大四小？
这时大厅中一片肃静，只见两名三品武官引着四个人走进厅来，一直走到锦障下的虎皮椅旁，分请四人入座。
看这四人时，见当先一人是个白眉老僧，手中ณ撑着一根黄杨木的禅杖，面目慈祥，看来没一百岁，也有九十岁。第二人是个七十来岁的道人，脸上黑黝黝地，双目似开似闭，形容颇็为ฦ委琐。这一僧一道，貌相判ศ若云泥，老和尚高大威严，一望而知是个ฐ有道高僧。那道人却似个ฐ寻常施法化缘、画符骗人的茅山道士，不知何以竟也算是&1dquo;四大掌门人之一？
第三人是个精神矍铄的老者，六十余岁年纪，双目炯炯闪光，两边太阳穴高高鼓起，显是内功深厚。他一进厅来，便含笑抱拳，和这一个那一个点头招呼，一百多个ฐ掌门人中，看来倒有八九十人跟他相识，当真是交游遍天下。各人不是叫&1dquo;汤大爷，便是称&1dquo;汤大侠，只有几位年岁甚高的武林名宿，才叫他一声&1้dquo;甘霖兄！
胡斐心想：&ุ1dquo;这一位便是号称&1squo;甘霖惠七省’的汤沛汤大侠了。袁姑娘的妈妈便曾蒙他收容过。此人侠名四播，武林中都说他仁义过人，想不到今日也受了福康安的笼络。
但见他不即就坐，走到เ每一席上，与相识之人寒暄几句，拉手拍肩，透着极是亲热。待走到胡斐这一桌时，一把拉住猴拳大圣门的掌门人，笑道：&1dquo;๙老猴儿，你也来啦？嘿嘿，怎么席上不给预备一盆蟠桃儿？
那掌门人却对他甚是恭敬，笑道：&ุ1dquo;๙汤大侠，有七八年没见您老人家啦。一直没来跟您老人家请安问好，实在该打。您越老越健旺，真是难得。汤沛伸手在他肩头一拍，笑道：&1dquo;你花果山水帘洞的猴子猴孙、猴婆猴女，大小都平安吧？那掌门人道：&ุ1dquo;托汤大侠的福，大伙儿都安健。
汤沛哈哈一笑，向姬ภ晓峰道：&1้dquo;๙姬老三没来吗？姬ภ晓峰俯身请了个安，说道：&1้dquo;家严没来。家严å每日里记挂汤大侠，常说服了汤大侠赏赐的人参养荣丸后，精神好得多了。汤沛道：&1dquo;你是住在云侍郎府上吗？明儿我再给你送些来。姬晓峰哈腰相谢。汤沛向胡斐à、程灵素า、蔡威三人点点头，走到别ี桌去了。
那猴拳大圣门的掌门人道：&1dquo;汤大侠的外号叫做&1squo;๙甘霖惠七省’，其实呢，岂止是七省而已？那一年俺保的一枝十八万两银子的丝绸镖在甘凉道上失落了，一家子急得全要跳井，若不是汤大侠挺身而出，又软又硬，既挨面子，又动刀子，&1squo;酒泉三虎&ุrsquo;怎肯交还这一枝镖呢？跟着便口沫横飞，说起了当年之ใ事。原来他受了汤沛的大恩，没齿不忘，一有机会，便要宣扬他的好处。
这汤沛一走进大厅，真便似&1้dquo;大将军八面威风，人人的眼光都望着他。那&1้dquo;四大掌门人的其余三人登时黯然无光。
第四人作武官打扮，穿着四品顶戴，在这大厅之中ณ，官爵高于他的武官有的是，但他步履沉稳，气度威严，隐然是一派大宗师的身分。只见他约莫五十岁年纪，方面大耳，双眉飞扬有棱，不声不响的走到第四席上一坐，如渊之ใ渟，如岳之峙，凝神守中，对身周的扰攘宛似不闻不见。胡斐心道：&1dquo;这也是一位非同小可的人物。
他初来掌门人大会之时，满腔雄心，没将谁放在眼中，待得一见这四大掌门人，登时大增戒惧，寻思：&1้dquo;汤大侠和那武官任谁一人，我都未必抵敌得过。那和尚和道人排名尚在他二人之上，自然也非庸手。今日我的身分万万泄漏不得，别说一百多个ฐ掌门人个个都是顶儿尖儿的高手，只消这&1squo;僧、道、侠、官四人齐上，制服我便绰绰有余。他惧意一生，当下只是抓着瓜子慢慢嗑着，不敢再东张西望，生怕给福康安手下的卫士们察觉了。
过了好一会，汤沛才和众人招呼完毕，回到自己座上。却又有许多后生晚辈，一个个赶着过去跟他磕头请安。汤沛家资豪富，仗义疏财，随在他身后的门人弟子带着大批红封包，凡是从未见过面的晚辈向他磕一个头，便给四两银子作见面礼ึ。又乱了一阵，方แ才见礼已罢。
只听得一位二品武官喝道：&1dquo;斟酒！在各席伺候的仆役提壶给各人斟满了酒。那武官举ะ起杯来，朗声说道：&ุ1dquo;各派掌门的前辈武师，远道来到京城，福大帅极是欢迎。现下兄弟先敬各位一杯，待会福大帅亲自来向各位敬酒。说着举杯一饮而尽。众人也均干杯。
那武官又道：&1dquo;今日到来的，全是武林中ณ的英雄豪杰。自古以来，从未有过如此盛事。福大帅最高兴的，是居然请到了四大掌门人一齐光临，现下给各位引见。他指着第一席的白眉老僧道：&1dquo;这位是河南嵩山少林寺方丈大智禅师。千余年来，少林派一直是天下武学之ใ源。今日的天下掌门人大会，自当推大智禅师坐个席。群豪一齐鼓掌。少林派分支庞大，此日与会的各门派中，几有三分之一是源出少林，众人见那武官尊崇少林寺的高僧，尽皆喜欢。
那武官指着第二席的道人说道：&1้dquo;除了少林派，自该推武当为尊了。这一位是武当山太和宫观主无青子道长。武当派威名甚盛，为内家拳剑之ใ祖。群豪见这道人委靡不振，形貌庸俗，都是暗暗奇怪。有些见闻广博的名宿更想：&ุ1้dquo;自从十年前武当派掌门人马钰逝世，武当高手火手判官张召重又死在回疆，没听说武当派立了谁做掌门人啊。这太和宫观主无青子的名头，可没听见过。
第三位汤沛汤大侠的名头人人皆知，用不着他来介绍，但那武官还是说道：&1dquo;这位甘霖惠七省汤大侠，是&1squo;三才剑&ุrsquo;๙的掌门人。汤大侠侠名震动天下，仁义盖世，无人不知，不用小弟多饶舌了。他说了这几句话，众人齐声起哄，都给汤沛捧场。这情景比之引见无青子时固是大大不同，便是少林寺方丈大智禅师，也是有所不及。
胡斐听得邻桌上的一个老者说道：&1dquo;๙武林之中，有的是门派抬高了人，有的是人抬高了门派。那ว位青什么道长，只因是武当山太和宫的观主，便算是天下四大掌门人之一，我看未必便有什么真才实学吧？至于&1squo;三才剑’一门呢，若不是出了汤大侠这样一位百世难逢的人物，在武林中又能占到什么席位呢？一个壮汉接口道：&1dquo;๙师叔说得是。胡斐听了也暗暗点头。
众人乱了一阵，目光都移到了那端坐第四席的武官身上。
唱名引见的那武官说道：&1dquo;๙这一位是我们满洲的英雄。这位海ร兰弼海大人，是镶黄旗骁骑营的佐领，辽东黑龙门的掌门人。
海兰弼的官职比他低，当那二品武官说这番话时，他避席肃立，状甚恭谨。
胡斐邻桌那老者又和同桌的人窃窃私议起来：&1dquo;这一位哪，却是官职抬高门派了。辽东黑龙门，嘿嘿，在武林中名不见经传，算那一会子的四大掌门？只不过四大掌门人倘若个个都是汉人，没安插一个满洲人，福大帅的脸上须不好看。
这一位海大人最多只是有几百斤蛮力，怎能和中原各大门派的名家高手较量？那壮汉又道：&1dquo;师叔说得是。这一次胡斐心中却颇็不以为然，暗想：&1dquo;你莫小觑了这一位满洲好汉，此人英华内敛，稳凝端重，比你这糟老头儿只怕强得多呢。
那ว四大掌门人逐一站起来向群豪敬酒，各自说了几句谦逊的话。大智禅师气度雍然，确有领袖群伦之风。汤沛妙语如珠，只说了七八句话，却引起三次哄堂大笑。无青子和海兰弼都不善辞令。无青子一口湖北乡下土话，尖声尖气，倒有一大半人不懂他说些什么เ。胡斐暗自奇怪：&1dquo;这位道长说话中ณ气不足，怎能为武当派这等大派的掌门，多半他武艺虽低，辈份却高，又有人望，为ฦ门下众弟子所推重。
当下厨役送菜上来，福大帅府宴客，端的是非比寻常，单是那一坛坛二十年的状元红陈绍，便是极难尝到的美酒。胡斐酒到เ杯干，一口气喝了二十余杯。程灵素见他酒兴甚豪，只是抿嘴微笑，偶尔回头，便望凤天南一眼，生怕他走得没了影踪。
吃了七八道菜，忽听得众侍卫高声传呼：&ุ1dquo;福大帅到เ！猛听得呼呼数声，大厅上众武官一齐离席肃立，霎时之间，人人都似变成了一尊尊石像，一动也不动了。各门派的掌门人都是武林豪客，没见过这等军纪肃穆的神态，都不由得吃了一惊，三三两两的站起身来。
只听得靴声橐橐，几个人走进厅来。众武官齐声喝道：&1dquo;๙参见大帅！一齐俯身，半膝跪了下去。福康安将手一摆，说道：&ุ1dquo;罢了！请起！众武官道：&1dquo;谢大帅！啪啪数声，各自站起。
胡斐心道：&1้dquo;福康安治军严整，大非平庸之辈。无怪他数次出征，每一次都打胜仗。只见他满脸春风，神色甚喜，又想：&1dquo;这人全无心肝，两ä个儿子给人抢了去，竟是漫不在乎。
福康安命人斟了一杯酒，说道：&1dquo;各位武师来京，本部给各位接风，干杯！说着举杯而尽。群豪一齐干杯。
这一次胡斐只将酒杯在唇边碰了一碰，并不饮酒。他心中恼恨福康安心肠毒辣，明知母亲对马春花下毒，却不相救，因此不愿跟他干杯。
福康安说道：&1dquo;咱们这个天下掌门人大会，万岁爷也知道了。刚才皇上召见，赐了二十四只杯子，命本部转赐给二十四位掌门人。他手一挥，众人捧上三只锦盒，在桌上铺了锦缎，从盒中取出杯来。
只见第一只盒中盛的是八只玉杯，第二只盒中ณ是八只金杯，第三只盒中取出的是八只银杯，分成三列放在桌上。玉气晶莹，金色灿烂，银光辉煌ä。杯上凹凹凸凸的刻满了花纹，远远瞧去，只觉甚是考究精细，大内高手匠人的手艺，果是不同。
福康安道：&1dquo;๙这玉杯上刻的是蟠龙之形，叫做玉龙杯，最是珍贵。金杯上刻的是飞凤之形，叫作金风杯。银杯上刻的是跃鲤之形，叫作银鲤杯。
众人望着二十四只御杯，均想：&1dquo;这里与会的掌门人共有一百余人，御杯却只有二十四只，却赐给谁好？难道是拈阄抽签不成？再说，那玉龙杯自比银鲤贵重得多，却又是谁得玉的，谁得银的？
只见福康安取过四只玉杯，亲手送到เ四大掌门人的席上，每人一只，说道：&1dquo;四位掌门是武林领，每人领玉龙杯一只。
大智禅师等一齐躬身道谢。
福康安又道：&1dquo;这里尚余下二十只御杯，本部想请诸位各献绝艺，武功最强的四位分得四只玉杯，可与少林、武当、三才剑、黑龙门四门合称&ุ1squo;玉龙八门&ุrsquo;，是天下第一等的大门派。
其次八位掌门人分得八只金杯，那是&1squo;金凤八门’。再其次八位分得八只银杯，那是&ุ1squo;๙银鲤八门’。从此各门各派分了等级次第，武林中便可少了许多纷争。至于大智禅师、无青子道长、汤大侠、海佐领四位，则是品定武功高下的公证，各位可有异议没有？
许多有见识的掌门人均想：&1dquo;这哪里是少了许多纷争？各门各派一分等级次第，武林中立时便惹出无穷的祸患。这二十四只御杯势必你争我夺。天下武人从此争名以斗，自相残杀，刀光血影，再也没有宁日了。
可是福大帅既ຂ如此说，又有谁敢异议？早有人随声附和，纷纷喝彩。