酒楼中伙计见他衣衫敝旧ງ，满脸的不喜，伸手拦住，说道：&1้dquo;๙客官，楼上是雅座，你不嫌价钱贵么？胡斐à一听，气往上冲，心道：&1dquo;你这招牌叫做英雄楼，对待穷朋友却是这般狗熊气概。我不吃你一个人仰马翻，胡斐便在称英雄了。哈哈一笑，道：&1dquo;只要酒菜精美，却不怕价钱贵。那ว伙计将信将疑，斜着眼由他上楼。
只见她指着&1dquo;英雄楼的招牌拍手大笑，说道：&1dquo;凤老爷，你长命百岁，富贵双全啊，我老婆子给你磕头，叫老天爷生眼睛保佑你啊。说着跪倒在地，登登登的磕头，撞得额头全是鲜血，却似丝毫不觉疼痛，一面磕头，一面呼叫：&1dquo;凤老爷，你日进一斗金，夜进一斗银，大富大贵，百子千孙啊。
田归农提起长剑，正要分心刺去，苗夫人突然“哇”的一声，掩面而哭，在大雨中直奔了出去。田归农顾不得杀那男孩，提剑追出。他一窜一跃，已๐追到苗夫人身旁，劝道：“兰妹，这小叫化胡说八道，别理他。”苗夫人哽咽道：“我……我确是良心不好。”哭着说话，脚๐下丝毫不停。田归农伸手挽她臂膀，苗夫人用力一挣。田归农若是定要挽住，苗夫人再苦练十年武功也挣扎不脱，但他不敢用强，只得放开了手，软语劝告。但见二人在大雨中越行越远，沿着大路转了个弯，给一排大柳树挡住后影。雨点溅地，水花四舞，二人再不转回。众人吁了一口气，转眼望那孩童，心想这人小小年纪，好大的胆气，这条命却不是捡来的？
商老太道：“阎老大，你跟我来，我有话对你说。”阎基一怔，油嘴滑舌地道：“到เ哪儿啊？女人的房里姓阎的可不去。”商老太就似没有听见，仍道：“我有要紧话跟你说。”阎基心想：“这老太婆倒有几分古怪，不知她叫我去哪里？”正待说：“阎大爷没空跟你摽唆。”商老太已๐转身走向内堂，哑声道：“你没胆子，也就是了。”阎基仰天打个哈哈，笑道：“我没胆子？”拔脚跟去。二寨主为人细心，将阎基的鬼头刀递过，阎基左手倒提了。商宝震不知母亲叫他入内是何用意，跟随在后。商老太虽不回头，却听出了儿子的脚๐步声，说道：“震儿留在这儿！阎老大，你叫弟兄们暂别ี动手。”说这几句话时向儿子和阎基一眼也没瞧，但语音中自有一股威严，似是号施令一般。阎基道：“这话不错，大伙儿别动，等我回来落。”群盗轰然答应，二寨主用黑话吆喝令，分派人手监视镖客，防他们有何异动。
大厅东北角一张椅子中坐着一个五十来岁的白婆婆，口中喊着胡一刀或苗人凤穴道的名称。一个二十来岁的英俊少年劲装结束，镖囊中带着十几枝金镖，听得那ว婆婆喊出穴道名称，右手一扬，就是一道金光射出，钉向木牌。两个ฐ持牌壮汉头戴钢丝罩子，上身穿了厚棉袄再罩牛皮背心，唯恐少年失了准头，金镖招呼到เ他们身上。两人窜高伏低，摇摆木牌，要让他不易打中。
他们都身披油布雨衣，对厅上的事很感好奇，又再凑眼到窗洞上去看时，只听得那婆婆说道：&1dquo;准头还可将就，就是没劲儿，今日就练到这里。说着慢慢站起身来。
&1dquo;谁派你来捣乱ກ混闹？&1dquo;打断ษ鞭炮，是什么意思？&1้dquo;当真是吃了豹子胆、老虎心，竟敢来惹九龙派的易老师。若非见她只是孤身的美貌少女，早就老拳齐挥，一拥而上了。
袁紫衣深知韦陀门与八仙剑的武功底细，出手时成竹在胸ถ，并不畏ั惧，这九龙派却不知是什么来历，眼见众人声势汹汹，只得微笑道：&1dquo;我用石子打水上的雀儿，不料é失手打断了炮仗，实在过意不去。
众人听她语声清脆，一口外路口音，大家又七嘴八舌地道：&1dquo;失手打断一串，也还罢了，岂有两ä串一齐打断之ใ理？
&1dquo;๙你叫什么เ名字？&1dquo;到易家湾来干么？&1dquo;今日是黄道吉日，给你这么一混闹，唉，易老师可有多不痛快！
袁紫衣笑道：&ุ1dquo;两串炮仗有什么稀罕？再去买过两串ธ来放放也就是了。说着从怀中取出一锭黄金，约莫有二两来重，托在掌中，这锭金子便是买一千串鞭炮也已足够。众人面面相觑，均觉这少女十分古怪，无人伸手来接。
袁紫衣笑道：&1dquo;各位都是九龙派的弟子吗？这位易老师是贵派的掌门人，是不是？他要到เ北京去参与福大帅的天下掌门人大会，是不是？她问一句，众人便点一点头。袁紫衣摇头道：&1dquo;炮仗熄灭，那是大大的不祥。易老师还是趁早ຉ别ี去，在家安居纳福的好。
人群中一个汉子忍不住问道：&ุ1dquo;为什么？袁紫衣神色郑重，说道：&1dquo;๙我瞧易老师气色不正，印堂上深透黑雾，杀纹直冲眉梢。若是到เ了京师，不但九龙派威名堕地，易老师还有杀身之祸。众人一听，不由得相顾变色。有的在地上直吐口水，有的高声怒骂，也有的窃窃私议，只怕这女子会看相，这话说不定还真有几分道理。
众人站立之处与大船船头相去不远，她又语音清亮，每一句话都传入了那易老师耳中。他细细打量袁紫衣，见她身材苗条，体态婀娜，似乎ๆ并不会武，但适才用石片打断鞭炮，出手巧妙，劲道不弱，又见她所乘๖白马神骏英伟，实非常物，料想此人定是有所为而来，于是拱手说道：&1้dquo;姑娘贵姓，请借一步上船说话。袁紫衣道：&1dquo;我姓袁，还是易老师上岸来吧。
当时湘人风俗，乘船远行，登船之ใ后，船未开行而再回头上岸，于此行极为不利ำ。那易老师眉头微皱，沉吟不语。他虽武功深厚，做到一派掌门，但生平对星相卜占、风水堪舆等说极是崇信，眼见炮仗为ฦ这年轻女子打灭，又说什么杀身之祸等等不祥言语，心想她越说越是难听，还不如置之不理，于是对船家说道：&ุ1dquo;开船吧！喃喃自语：&1dquo;阴人不祥，待到了省城，咱们再买福物，请神冲熬。船家高声答应，有的拉起铁锚，有的便拔篙子。
袁紫衣见他不理自己，竟要开船，大声叫道：&1dquo;慢来慢来！
你若不听我劝告，不出百里便要桅断舟覆，全船人等尽数死于非命。易老师脸色更是阴沉，厉声道：&1dquo;我瞧你年纪轻轻，不来跟你一般见识。若再胡说八道，可莫怪我不再容情。
袁紫衣一跃上船，微笑道：&1dquo;我全是一片好意，易老师何必动怒？请问易老师大名如何称呼，我再跟你拆一个字，对你大有好处。易老师哼了一声，道：&1dquo;不须了！袁紫衣道：&1dquo;好，易老师既不肯以尊号相示，我便拆一拆你这个姓。
&1squo;易’๙字上面是个ฐ&ุ1squo;日’๙字，下面是个&1้squo;勿’字，&1้squo;๙勿日’便是&1squo;不日’，意思是命不久矣。易老师此行乘船，走的是水路，&1squo;易’字加&1squo;一’๙加&1squo;水’，便成为&1squo;汤’，&1squo;赴汤’蹈火，此行大为凶险。舟为器皿之象，&ุ1squo;๙汤’下加&1squo;皿’为ฦ&1squo;盪’，所谓&1squo;盪然无存’๙，全船人等，性命难保。&1squo;汤’字之上加&1squo;草’为&1squo;荡&ุrsquo;，古诗云：&1้squo;荡子行不归’，易老师这一次只怕要死于异乡客地了。
易老师听到此处，再也忍耐不住，伸手在桅杆上用力一拍，砰的一声，一条粗大的桅杆不住摇晃，喝道：&1dquo;你有完没完？
袁紫衣笑道：&1dquo;易老师此行，百事须求吉利ำ，那个&1squo;完’字，是万万说不得的。易老师，你到北京是去争雄图霸，不是动拳脚，便要动刀枪。&1squo;๙易’字加&1squo;足’为&1squo;๙踢’，加&ุ1squo;刀&ุrsquo;为&1squo;๙剔’，因此你不但自己้给人踢死，九龙派还给人剔除。
易老师越听越怒，但听她说得头头是道，也不由得暗自心惊，强言道：&1dquo;我单名一个ฐ&1้squo;吉’字，早便吉祥吉利了，你还有何话说？袁紫衣摇头道：&1้dquo;๙大凶大险。这个&1squo;吉’字本来甚好，但偏偏对易老师甚为不祥。&1squo;易’๙者，换也，将吉祥更换了去，那是什么？自然是不吉了。易吉默然。
袁紫衣又道：&1dquo;这&1squo;吉&ุrsquo;字拆将开来，是&1้squo;十一口’三字。
易老师啊，凡人只有一口，你却有十一口。多出来的十口是什么口？那自然是伤口，是刀口了。由此观之，你此番上北京去，命中注定要身中十刀，尸骨不归故乡。
越是迷信之人，越是听不得不祥之言。易吉本来雍容宽宏，面团团的一副富家翁气象，此时眉间突现煞气，斜目横睨袁紫衣，冷笑道：&1dquo;๙好，袁姑娘，多谢金玉良言。你是哪一位老师门下？令尊是谁？
袁紫ใ衣笑道：&1dquo;你也要给我算命拆字么？何必要查我的师承来历？易吉冷笑道：&1dquo;瞧你年纪轻轻，咱们又素า不相识，你定是受人指使，来踢易某的盘子来着。姓易的大不与小斗，男不与女争，你叫你背后那人出来，瞧瞧到底是谁身中ณ十刀，尸骨不归故乡。他伸手指着她脸，大声道：&1dquo;你背后那ว人是谁？
袁紫衣笑道：&ุ1dquo;我背后的人么？假装回头一看，不由得一惊，只见岸边站着一人，穿一身粗布青衣，打扮作乡农模样，正是胡斐，心想不知他何时到เ了此处，自己全神贯注的给易吉拆字，竟没察觉。她不动声色，回过头来，笑道：&1้dquo;我背后这人么？我瞧他是个ฐ看牛挑粪的乡下小子。
易吉怒道：&1dquo;你莫装胡羊。我说的是在背后给你撑腰、叫你来捣鬼的那人，是男子汉大丈夫，何必藏头露尾，鬼鬼祟祟？他料定是仇家暗中指使袁紫衣前来混闹，好使自己出行不利，此人必然熟知自己的性情忌讳，否则她何以尽说不吉之言？
其实袁紫衣存心捣乱，见他越是怕听不吉利的说话，便越是尽拣凶险灾祸来说，当下正色道：&1dquo;易老师，常言道良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。我这番逆耳忠言，听不听也由得你。至于九龙派嘛，你若不去，由小女子代你去便了。
当袁紫衣跃上船头不久，胡斐即已跟踪而至。那日他在河里洗澡时衣服被夺，赤身露体的不便出来，好在为ฦ时已๐晚，不久天便黑了，这才到乡农家去偷了一身衣服。他最关怀的是那本家传拳经刀谱。这刀谱放在贴肉衣服袋中，竟给她连衣带书，一起取了去，心想这女子先偷我包袱，又取我衣服，定是为了这本刀谱，心中十分忧急，一路疾赶。当日便追上了她，但见她勒马缓缓而行，却又不是偷了刀谱便即远走高飞的模样。他越想越疑，无法推测这女子真意何在，心想若是动手强抢，未必能够得手，于是暗暗在后窥伺，要瞧她有何动静，另有何人接应。但跟了数日，始终不见有何异状。这日在易家湾湘江之畔，却见她向易吉起衅，竟是又要抢夺掌门人的模样。
胡斐暗暗称奇：&1้dquo;这位姑娘竟是有一味掌门人癖。她遇到了掌门人便抢，为ฦ的是在江湖上树信立威แ呢，还是另有深意？
看来两人说僵了便要动手，且让他们鹬蚌相争，我便来个渔翁得利，设法夺回刀谱。此时牵她白马，易如反掌，但好曲子不唱第二遍，重施故技，未免显得我小泥鳅胡斐太也笨蛋。
于是慢慢走近船头，等候机会抢夺她背上包袱。
只见易吉一张红堂堂的脸膛由红转紫，嘶哑着嗓子说道：&1dquo;姑娘这么说，那是骂易某无能ม，不配作九龙派的掌门人？袁紫衣微笑道：&1dquo;那也不是。易老师既然此行不利ำ，性命可不是闹着玩的，不如把九龙派的掌门人让与我吧。小女子一片好心，纯系为你着想&he1้1ip;&ุhe11ip;
她话未说完，突见船舱中钻出两条汉子，手中各持一条九节软鞭。一个中年大汉道：&1dquo;这女子疯疯癫癫，师父不必理她。待弟子赶她上岸，莫误了开船的吉时。说着左手伸出，便去推袁紫衣的肩头。袁紫衣伸指在他手臂上轻轻一弹，说道：&1dquo;吉时早已๐误了！那汉子登觉臂弯中一麻，手掌没碰到她肩头，上臂便已软软的垂了下来。另一个汉子喝道：&1dquo;大师哥，动家伙吧！
两ä人齐声呼哨，呛啷啷一阵响亮，两条九节软鞭同时向袁紫衣膝头打去。他们不想伤她性命，是以软鞭所指之处并非要害。
袁紫衣见两人都使九节鞭，心念一动：&1dquo;是了，他们叫做九龙派，大概最擅长的便是九节鞭。她与易吉东拉西扯，一来是要他心烦意乱，二来是想探听他的武功家数，这时见双鞭击到，心中大喜：&1dquo;好啊，你们遇上使软鞭的老祖宗啦。双手伸出，快无伦的抓住两ä根软鞭鞭头，相互一缠，打成结形，身子毫不移动，微笑着站在当地。
两名汉子尚未察觉，见鞭头并未打到เ她身上，反而双鞭互缠，各自用力一扯，这一来正中了袁紫衣之计，双鞭鞭头本来松松搭着，一扯之下，登成死结。两人惊得呆了，又是用力一扯。师兄弟俩膂力相当，谁也扯不动谁，两条软鞭却缠得更加紧了。
易吉喝道：&1dquo;๙莽撞之ใ徒，快退开了。双手抓住长袍衣襟，向外一抖，喀喇喇一阵响，袍子上七个ฐ软和一齐拉脱，左手反到เ身后一扯，长袍登时除了下来，露出袍内的劲装结束。这一手干净利落，威แ风十足。岸上站着的大都是他的弟子亲友，也有不少闲人，登时齐声喝了个ฐ大彩。
袁紫衣摇头道：&1dquo;口采不好。这一手&1squo;脱袍让位’，脱袍不打紧，让位嘛，却是注定把掌门人之位让给我啦。易吉心中一凛，果觉这一手也是不祥之ใ兆，右手伸到腰间，轻轻一抖，手中已多了一条晶光闪亮的九节鞭。
这一抖寂然无声，钢鞭的九节互相竟无半点碰撞。袁紫衣暗叫：&1dquo;啊哟，不好！这手功夫我可不会，今日只怕要糟！
只见他这条鞭子每一节均有鸡蛋粗细，他身材又极魁梧，便如船头上立了一座铁塔，拿着这条大鞭，当真是威风凛凛。
这时船家已收起了铁ກ锚，船身在江中摇晃不定。易吉手臂一抖，九节鞭飞出去卷住了船头铁锚，跟着一挥，扑通声响，水花四溅，铁锚又已落入江中，船身登时稳住。这一手若非臂上有六七百斤膂力，焉能如此挥洒自如？眼见他这条九节鞭并有软鞭与钢鞭之长，内外兼修，非同小可。
袁紫衣心想：&1้dquo;他膂力强大，挥鞭无声。此人只可智取，不能力敌。见他身材魁梧，年纪又大，想来功力虽深，手脚就未必灵便，于是心生一计，说道：&ุ1dquo;๙易老师，我是女子，如在船头跟你相斗，不论胜负，都于你此行不利。咱们总得另觅一个地方较量才是。易吉心觉此言有理，可是又不愿上岸。
袁紫衣又道：&1dquo;易老师，咱们话得说在前头，若是我胜了你，你这九龙派掌门人之位，自得拱手相让，不知你门下的弟子们服是不服？易吉气得紫脸泛白，喝道：&ุ1dquo;๙不服也得服。
但若你输了呢？袁紫衣娇笑道：&1dquo;我跟你磕头，叫你作干爹，请你多疼我这干女儿啊。说着倏地跃起，右足在桅索上一撑，左ุ足已๐踏上了帆底的横杆，腰中银丝鞭挥出，向上一抖，卷住了桅杆，手上使劲，带动身子向上跃高。
她左臂刚抱住桅杆，右手又挥出银丝鞭再向上一卷，最后一招&1dquo;一鹤冲天，身子已高过桅杆，轻轻巧巧地落将下来，站在帆顶。这几下轻灵之极，码头上旁观的闲人无不喝彩。九龙派的弟子中却有人叫了起来：&1dquo;喂，玩这手有什么意思？有种的便下来，领教领教易老师威震三湘的九龙鞭功夫。袁紫衣大声道：&1dquo;在上边比武，大伙儿都瞧得清楚些。
易吉哼了一声，将九龙鞭在腰间一盘，左手抓住桅杆，身子已离地二尺，跟着右手一搭，身子又上升二尺。那桅杆比大碗的碗口还粗，一手原是无法握住，但他手指劲力厉害，掌力又极沉雄，双手交互握抓，身子竟平平稳稳地上升，虽无袁紫衣的快捷剽悍，但在行家看来，这手功夫既稳且狠，实是非同小可。
袁紫衣眼见他离桅顶尚有丈余，心想一给他爬上，就不好斗，只有居高临下，先制止他上升，当下银丝鞭一晃，喝道：&1dquo;我这是十八龙鞭，多了你九龙。鞭梢在空中抖动，搂头盖将下来。
易吉双手不空，如何抵挡？若要闪避，只有溜下桅杆，如此一招不交，已๐然输了，码头上的众弟子又高声叫骂起来：
&1dquo;不要脸！&1dquo;这哪是公平交手？&1dquo;兀那婆娘，你下来动手！却见易吉将头一偏，左臂抱住桅杆，右手挥动九节钢鞭，竟自下迎上，往银丝鞭上砸去。
袁紫衣生怕双鞭相交，若是给缠住了，拉扯起来，自己้力小，必定吃亏，于是抖手扬鞭，避开他的兵刃，待要回转再击，哪知易吉使一招&ุ1dquo;插花盖顶，舞动钢鞭护住头脸，左臂一松一紧ู，身子一纵一提，四五个起落，已稳稳坐上桅杆之顶ะ，但听得码头上欢声大起，鼓掌如雷。
他这一来占得了有利地势，袁紫ใ衣心中却反而放宽，见他适才出鞭，力道虽猛，招数中却无特异变化，远不及自己鞭法的精微巧ู妙，当下身子向左一探，刷的一声，银丝鞭自右环击而至。易吉稳稳坐着，九节鞭回转，将对方软鞭挡开。
这时阳光照耀，湘江中泛出万道金波，两人在五六丈高处相斗，两条软鞭犹似灵蛇盘旋，的是好看煞人。岸边人众越聚越多，湘江中上上下下的船舶也多收帆停舵，船中ณ水手乘客，一齐仰观斗。